“Anh trai, anh nhanh đi xem thử đi, Lý Chí Phong vừa về đã lập tức bị ốm.”

Chỉ mới vào trong phòng được vài phút, Tiểu Trung đã vội vàng nói.

“Có chuyện gì vậy?”

Chưa kịp bước vào phòng của Lý Chí Phong, họ đã nghe thấy giọng nói yếu ớt từ bên trong:

“Đừng… đừng vào đây, là sốt rét… là sốt rét!”

Sốt rét?

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng giật mình.

Đúng rồi, đây là Philippines mà!

Người dân thời đại ông đều biết rằng, trước khi đi công tác đến châu Phi hay những khu rừng cận nhiệt đới, nhất định phải tiêm vắc-xin sốt vàng và uống thuốc phòng bệnh tả.

Bởi vì môi trường tự nhiên ở những nơi đó hoàn toàn khác biệt so với quê hương; nếu không có kháng thể, người ta sẽ dễ dàng mắc phải hàng loạt bệnh truyền nhiễm.

Rừng cận nhiệt đới chính là nơi sinh sản ra các loại bệnh tật; đối với người dân bản địa sống ở đó, có lẽ điều này không thành vấn đề, nhưng đối với những người nước ngoài lần đầu tiên đặt chân đến đây, thì lại cực kỳ nguy hiểm.

Tuy nhiên, suốt thời gian ở Philippines, không ai trong số anh em ông bị ốm cả; vì vậy, họ đã hoàn toàn mất đi sự cảnh giác.

Không ngờ rằng, người đầu tiên gặp nạn lại chính là Lý Chí Phong – người mạnh mẽ nhất trong nhóm!

Dù rất lo lắng cho anh em mình, Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rằng trong tình huống này, tuyệt đối không được tiếp xúc trực tiếp với họ. Nếu không, người tiếp theo gặp nạn sẽ chính là mình!

“Nhanh lên, ngay lập tức gọi bác sĩ đến.” Khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc.

“Anh trai, để anh đi gọi bác sĩ đi.” Không ngờ, Tiểu Trung lại thẳng thắn từ chối lời yêu cầu của anh trai mình: “Em đã tiếp xúc với anh ấy ngay sau khi anh ấy về; có lẽ em cũng đã bị lây nhiễm rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Ông đã từng đối mặt với rất nhiều kẻ thù nguy hiểm, nhưng lần này, ông đang đối mặt với một đối thủ hung ác đến mức ông không hề chắc chắn liệu mình có thể chiến thắng được hay không…

Ví dụ như những căn bệnh nặng nề đến mức có thể đe dọa tính mạng con người chẳng hạn?”

Bệnh tật à?

Với thân hình của Lý Chí Phong này sao?

Khoan đã!

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nhớ đến Núi Người Dã! Khi anh và Lý Chí Phong cùng nhau vượt qua Núi Người Dã, Lý Chí Phong vì vết thương hoại tử mà bắt đầu sốt cao. Anh suýt nữa đã mất mạng ở đó… Cuối cùng, may mắn thay, anh ấy mới thoát được.

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu từ từ, Điền Trung – bác sĩ quân y – thở dài và nói: “Đại úy Kokawa trông có vẻ rất khỏe mạnh, nhưng thực ra cơ thể anh ấy lại rất yếu đuối. Tất cả đều là do những chấn thương chiến tranh và các căn bệnh trước đây gây ra.”

Nói cách khác, một người đàn ông mạnh mẽ nhưng khi đối mặt với các bệnh truyền nhiễm, sức đề kháng của họ có thể còn kém hơn cả phụ nữ và trẻ em. Đó chính là tình trạng hiện tại của Đại úy Kokawa.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng là một bác sĩ; nghe xong, anh lập tức hiểu ngay.

Trong thời điểm dịch bệnh truyền nhiễm bùng phát, sức đề kháng của mỗi người đều khác nhau. Những gì Điền Trung bác sĩ quân y nói là đúng; thường thì phụ nữ và trẻ em có sức đề kháng mạnh hơn nam giới.

“Đại úy Kokawa đã chiến đấu dũng cảm vì đế quốc, và trên người anh ấy có rất nhiều vết thương,” Điền Trung tiếp tục nói. “Mặc dù trông anh ấy vẫn khỏe mạnh và không có biểu hiện bất thường gì trong cuộc sống hàng ngày, nhưng sức đề kháng của anh ấy đối với vi trùng đã không còn như lúc anh ấy mạnh nhất nữa.”

“Thưa ngài Giám đốc Cơ quan, loại bệnh sốt rét này đã bắt đầu lan rộng trong quân đội kể từ khi chúng ta chiếm đóng Philippines. Những ngày mưa liên tục gần đây càng khiến bệnh sốt rét lan rộng thêm. Việc Đại úy Kokawa vẫn có thể kiên trì đến tận bây giờ thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ…”

Ngưỡng mộ cái gì chứ!

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên cũng buộc phải đồng ý với những lời nói của Điền Trung bác sĩ quân y.

Từ ngày đầu tiên chiếm đóng Philippines, quân Nhật đã phải đối mặt với vấn đề nghiêm trọng về bệnh sốt rét. Họ xa rời quê hương thuộc vùng ôn đới, được điều động đến Philippines – nơi bệnh sốt rét hoành hành – và trong cơ thể họ không hề có những yếu tố kháng bệnh nào cả.

Loài muỗi đã đưa ký sinh trùng gây bệnh sốt rét từ rừng nguyên sinh ra khắp các chiến trường.

Tại các doanh trại của quân Nhật nơi có mật độ binh sĩ cao, chỉ cần một người mắc phải căn bệnh này, chưa đầy một tuần thì hơn một nửa số người sẽ mất khả năng chiến đấu.

Những người may mắn có thể quay lại làm việc sau ba ngày, nhưng vẫn phải chịu đựng những di chứng tái phát liên tục và khó có thể chữa khỏi; còn những người không may thì sẽ bị co giật toàn thân, sốt cao cho đến khi qua đời.

Quân Nhật tại Philippines thiếu hụt nghiêm trọng về thuốc men và điều kiện vệ sinh cũng rất kém. Vì vậy, họ chỉ có thể để mặc số phận mình.

Khi cuộc phản công của quân Mỹ bắt đầu, số lượng binh sĩ Nhật Bản hoàn toàn khỏe mạnh đã ít lại rất nhiều.

“Có cách nào không?” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi: “Đặc biệt là phải tránh để lại di chứng.”

“Việc không để lại di chứng là điều bất khả thi,” Điền Trung – vị bác sĩ quân y – nói một cách nghiêm túc: “Nhưng việc chữa khỏi bệnh của anh ta vẫn là điều có thể thực hiện được.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Hãy chữa ngay đi!” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu lo lắng.

Điền Trung – vị bác sĩ quân y – đáp lại với vẻ bất lực: “Thưa ông, chúng tôi không có thuốc!”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng đó sững sờ. Làm sao mình lại quên mất điều này?

Quân Nhật tại Philippines vốn đã thiếu hụt thuốc men nghiêm trọng; những binh sĩ trước đó mắc bệnh sốt rét đều phải dựa vào sức đề kháng tự nhiên của mình để chống chọi với căn bệnh.

Khi cuộc phản công của quân Mỹ bắt đầu, hầu hết tất cả các loại thuốc đều được thu thập và vận chuyển đến các đơn vị quân đội. Tất cả đều vì mặt trận. Đó là mệnh lệnh bắt buộc do cấp trên của quân Nhật ban hành.

Trong thành phố Manila rộng lớn này, gần như không còn thuốc nào để sử dụng. Bây giờ phải làm thế nào đây?

Lý Chí Phong – Liệu có cách nào khác không? Hay chỉ có thể dựa vào sức đề kháng tự nhiên của anh ta mà thôi?

Hơn nữa, việc Lý Chí Phong bị ốm chỉ là một lời cảnh báo… Trong tương lai, có thể sẽ còn nhiều người khác nữa gặp phải tình trạng tương tự.

Thuốc ơi! Khi còn ở quê hương, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn có thể tìm đủ mọi cách để có được thuốc men… Thậm chí cả loại penicillin quý giá.

Nhưng tại Manila, anh ta cảm thấy bất lực hoàn toàn. Anh ta nhìn về phía Điền Trung – vị bác sĩ quân y.

Anh ấy vừa nói gì vậy?

  “Nhưng việc chữa khỏi bệnh của anh ấy thì không thành vấn đề đâu!”

  Sau đó, anh ấy lại nhấn mạnh: “Chúng ta không có thuốc!”

  Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nói: “Điền Trung, hãy đợi tôi một chút.”

  Khi anh ấy trở ra từ phòng, anh đã nhét một thanh vàng vào túi của vị bác sĩ quân y Điền Trung: “Tôi cần thuốc để giúp Đại úy Koshikawa.”

  Vị bác sĩ quân y Điền Trung do dự một lát: “Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan, tôi rất muốn giúp đỡ, nhưng tôi thực sự không tìm được thuốc đâu.”

  “Bạn chắc chắn phải có thứ gì đó chứ! Dù tất cả các loại thuốc đều đã được cung cấp cho tiền tuyến, nhưng với tư cách là một bác sĩ, bạn chắc chắn phải có vài loại thuốc riêng tư.”

  Mạnh Thiệu Nguyên không nói thêm, mà lấy ra hai thanh vàng nữa đưa cho vị bác sĩ quân y Điền Trung.

  Vị bác sĩ quân y Điền Trung cười buồn: “Được thôi, Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan… Có lẽ tôi vẫn có thể tìm được một ít quinin!”

  Quinin!

  Đó là loại thuốc hiệu quả để điều trị bệnh sốt rét.

  “Khoan đã.” Khi thấy vị bác sĩ quân y Điền Trung định quay lại lấy thuốc, Mạnh Thiệu Nguyên gọi anh lại: “Điền Trung, không chỉ là Đại úy Koshikawa đâu… Tôi cũng lo lắng rằng bản thân mình hoặc những người dưới quyền tôi cũng có thể bị mắc bệnh sốt rét.”

  “Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan… Ý ngài là gì ạ? Ah, thật sự tôi không thể tìm được nhiều quinin đến thế đâu.”

  “Còn ở những người khác thì sao? Hay là qua những con đường khác nữa?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Dù điều kiện có khó khăn đến đâu, chúng ta luôn có cách để giải quyết. Điều này đúng với mọi quốc gia.”

  “Điền Trung, tôi không đang yêu cầu bạn, mà là xin bạn giúp đỡ. Dù là loại thuốc gì, miễn là bạn có thể tìm được cho tôi, tôi sẵn sàng trả giá cao để mua nó… Và tất cả đều bằng vàng!”