Trình Nghi Nhàn Ngay cả trong những lúc như thế này, ông vẫn thể hiện được khí phách của một học giả, của một người Trung Quốc.

Hộp sọ người Bắc Kinh thuộc về Trung Quốc; không ai có quyền chiếm đoạt nó!

Mạnh Thiệu Nguyên Bình tĩnh trả lời: “Làm sao anh có thể xác định rằng hộp sọ đang ở Manila? Ai đã cung cấp thông tin cho anh?”

“Để tìm lại hộp sọ, tôi đã tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức.”

Đến lúc này, Trình Nghi Nhàn không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Ông cười đau khổ:

“Sau khi các bạn chiếm giữ Bắc Kinh và Thiên Tân, Pei Wenzhong – người vừa trở về từ Pháp – đã bị các bạn bắt giữ và tra tấn dã man. Sau đó, ông ấy được thả ra. Khi tôi đến thăm ông ấy, câu nói ông ấy thường nhắc đến nhất là: ‘Chúng ta tuyệt đối không được để hộp sọ rơi vào tay người Nhật.’

Dù tôi chỉ là một học giả yếu đuối, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể cố gắng làm một số việc. Tôi đã hứa với Pei Wenzhong rằng, dù gặp bao khó khăn, tôi cũng sẽ tìm mọi cách để tìm lại hộp sọ.

Lần cuối cùng hộp sọ xuất hiện và cũng chính là nơi nó bị mất, đó là ở Thanh Hoá Đảo. Vì vậy, tôi đã đến đó và tìm kiếm mọi manh mối. May mắn thay, tôi đã tìm thấy một người Trung Quốc từng làm việc trong doanh trại quân Nhật.

Anh ta đã kín đáo cho tôi biết rằng sau khi bắt giữ binh sĩ Mỹ, quân Nhật đã thu giữ được rất nhiều vật tư quý giá, và một số trong số đó được canh gác cẩn thận bởi những người đặc biệt được chỉ đạo. Sau đó, tất cả những vật tư đó đều được vận chuyển đến Singapore.”

Hộp sọ đã được giao cho Lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ để bảo vệ.

Và những binh sĩ Mỹ đó đã bị bắt ở Thanh Hoá Đảo.

Sau đó, bao gồm cả hộp sọ người Bắc Kinh, tất cả những vật tư đó đều trở thành chiến lợi phẩm của quân Nhật.

Chính dựa trên manh mối này, Trình Nghi Nhàn đã xác định được rằng hộp sọ đã bị quân Nhật chuyển đến Singapore.

Khi một người học giả quyết tâm làm một việc gì đó, họ thực sự có thể làm được những điều phi thường.

Ông đã từ Trung Quốc sang Singapore – nơi mà ông không quen biết ai cả.

Trong thời gian ở Singapore, ông đã bị quân Nhật bắt giữ, nhưng nhờ vào kiến thức sâu rộng của mình, ông đã thoát nạn một cách kỳ diệu.

Thậm chí, ông còn kết bạn với một sĩ quan Nhật Bản yêu thích khoa học địa chất ở Singapore.

Chính trong giai đoạn này, ông mới biết được từ miệng vị sĩ quan Nhật Bản rằng rất nhiều vật phẩm có giá trị đang được vận chuyển đến Manila, Philippines.

Trong số đó, có rất nhiều hiện vật quý báu.

Nhờ vào sự nhạy bén của một học giả, Trình Nghi Nhàn đã đoán rằng hộp sọ người Bắc Kinh rất có thể nằm trong số những hiện vật đó. Vì vậy, ông ấy đã từ Singapore bay đến Manila.

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy khá bối rối… Nhưng ông ta vẫn rất ngưỡng mộ Trình Nghi Nhàn. Vì hộp sọ người Bắc Kinh, ông ấy đã không ngại gian khổ, từ Trung Quốc sang Singapore, rồi tiếp tục đến Manila. Hơn nữa, dù chỉ là một người bình thường, ông ấy lại có thể tìm ra manh mối về nơi ẩn chứa chiếc hộp sọ một cách chính xác đến thế. Sự kiên trì, quyết tâm và trí tuệ của ông ấy thực sự đáng được ngưỡng mộ!

Tuy nhiên, hành động của ông ấy cũng quá non nớt… Dù thực sự tìm thấy chiếc hộp sọ, ông ấy sẽ làm gì được? Chẳng lẽ ông ấy định nói với người Nhật rằng đây là báu vật vô giá thuộc về Trung Quốc và yêu cầu họ trả lại sao?

Trình Nghi Nhàn ơi, Giáo sư Cheng, tôi thực sự ngưỡng mộ bạn. Bây giờ, nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành rồi; phần còn lại, hãy để tôi lo.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đang đối mặt với một vấn đề tương tự… Rất có thể hộp sọ người Bắc Kinh đang ở Manila, nhưng nó ở đâu? Làm thế nào để lấy nó trở về? Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không biết phải làm gì.

Ông ấy châm một điếu thuốc… Nhưng khi mới hút được nửa điếu, ông ấy đã tắt nó lại. Sau đó, ông ấy châm một điếu thuốc khác và nói: “Giáo sư Cheng, hãy nhìn tôi này.”

Trình Nghi Nhàn không khỏi nhìn về phía ông ấy.

Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thuốc rồi thổi ra một vòng khói: “Bạn học ngành địa chất phải không?”

Trình Nghi Nhàn gật đầu: “Vâng, tôi cũng đã tìm hiểu thêm một số kiến thức về cổ nhân chủng học.”

“Tôi cũng rất tôn trọng các học giả, và tôi muốn xin bạn hướng dẫn cho tôi vài điều…” Mạnh Thiệu Nguyên lại thổi ra một vòng khói nữa: “Thạch magma là cái gì vậy?”

Trình Nghi Nhàn bỗng ngập ngừng.

Anh ta đâu ngờ rằng người Nhật này lại hỏi mình câu hỏi đó?

Nhưng anh ta là một học giả; câu hỏi được đặt ra lại chính xác liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của mình, nên anh ta trả lời một cách tự nhiên: “Đá magma còn được gọi là đá phun trào, là những loại đá được hình thành khi dung nham xâm nhập vào lớp vỏ Trái Đất hoặc phun trào lên bề mặt sau đó đông cứng lại.”

Người đó lắng nghe rất chăm chỉ.

Sau khi nghe xong lời giải thích đó, người đó tiếp tục đặt ra thêm một số câu hỏi liên quan đến địa chất học.

Trình Nghi Nhàn thực sự rất vui khi được nói về chủ đề yêu thích của mình; anh ta sẵn lòng chia sẻ tất cả những gì biết.

Anh ta không để ý rằng, từng lúc một, người đó lại phun khói ngay trước mặt mình.

Rồi, người đó dần dần tiến lại gần hơn Trình Nghi Nhàn.

Trong quá trình trao đổi, giọng nói của người đó ngày càng trở nên trầm thấp hơn, và thời gian người đó nói cũng ngày càng kéo dài hơn.

Trình Nghi Nhàn dần cảm thấy mệt mỏi.

Anh ta nhận ra mình muốn ngủ.

Anh ta cố gắng kiềm chế bản thân không để mình ngủ thiếp đi, nhưng mí mắt dường như không tuân theo ý muốn của mình nữa.

Cuối cùng, người đó đã đứng ngay trước mặt anh ta.

Trình Nghi Nhàn cảm thấy mình hoàn toàn rơi vào trạng thái mơ hồ và trống rỗng.

Lúc này, người đó nghiêng đầu xuống gần tai anh ta và nói bằng giọng rất thấp: “Giáo sư Trình ơi, bạn mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Trình Nghi Nhàn mơ hồ gật đầu.

“Bạn đã làm việc rất vất vả; những việc còn lại hãy để tôi lo.” Người đó thì thầm bên tai anh ta: “Hãy nhớ, từ bây giờ trở đi, bạn phải trả lời như thế này…”

……

Lý Chí Phong đã đợi bên ngoài rất lâu; nơi đó đầy rác thuốc lá.

Đợi cùng với vị sĩ quan đó lâu như vậy, chẳng học được điều gì hay cả; thói nghiện thuốc lá của anh ta càng ngày càng trở nên nặng nề hơn.

Anh ta nhớ lại năm kia, khi bị cảm lạnh và cổ họng có chút khó chịu; anh ta thấy quảng cáo thuốc lá nói rằng hút thuốc có thể chữa trị viêm họng, nên anh ta đã hút một gói thuốc trong suốt buổi sáng… Nhưng cổ họng của anh ta không hề thuyên giảm, mà còn trở nên tồi tệ hơn nữa.

Chuyện này là thế nào vậy?

  Chẳng lẽ quảng cáo cũng có thể lừa người được sao?

  Cánh cửa mở ra, Mạnh Thiệu Nguyên bước ra ngoài.

  “Xong rồi à?”

  “Xong rồi à?”

  “Thật là hỏng hết rồi.”

  Lý Chí Phong thở dài: “Chúng ta… lại gặp rắc rối rồi.”

  “Rắc rối gì vậy?”

  “Ông chủ, đừng lừa tôi.” Lý Chí Phong cười khổ: “Tôi đã ở bên ông lâu như vậy rồi; bất cứ chuyện gì xảy ra, tôi cũng có thể nhận ra ngay. Trước khi xem xét việc xử lý Trình Nghi Nhàn, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bây giờ ông xuất hiện rồi, thì đúng là có chuyện lớn rồi.”

  “Trước đây anh là người hiền lành như vậy, sao bây giờ lại trở nên thông minh và sắc bén như vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm: “Đúng vậy, đây quả là chuyện lớn… Nếu thành công, chúng ta sẽ làm được một việc tốt cho đất nước. Nhưng nếu thất bại, kế hoạch Vàng của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng… Lý Chí Phong, ý kiến của anh thế nào? Chúng ta có nên tiếp tục thực hiện chuyện này không?”

  “Tôi không có học thức gì cả; tất cả đều là do ông ép tôi học mới được.” Lý Chí Phong thở dài: “Nhưng có một câu nói mà tôi rất thích: ‘Người đàn ông thực thụ phải biết điều gì nên làm, và điều gì không nên làm.’ Tôi vẫn nhớ lời ông từng nói: Dù ở đâu, cũng đừng bao giờ quên rằng chúng ta là người Trung Quốc.”

  Vàng bạc ư? Tôi thích nó… Nhưng tôi biết rằng, bất cứ quyết định nào mà ông đưa ra, chắc chắn đều là chuyện lớn… So với điều này, vàng bạc dường như cũng chẳng đáng kể gì cả.

  Mạnh Thiệu Nguyên cười.

  Đây chính là anh em của ông… Suốt đời này, họ mãi mãi là anh em của Mạnh Thiệu Nguyên!