Tư lệnh đội cảnh sát quân sự Nhật Bản tại Manila là Đại tá Matsukura Naoto.

Người đứng đầu cơ quan tình báo Nhật Bản tại Manila là Trung tá Thạch Thượng Phố Dương!

Hơn nữa, hai cơ quan này đều làm việc tại cùng một địa điểm.

Điều này giúp nâng cao hiệu quả công việc một cách tối đa.

Xét từ khía cạnh này, hai người này thực sự có năng lực.

Hơn nữa, sự hợp tác giữa họ cũng rất ăn ý.

Khi biết đối phương thuộc về “Cốc Khẩu Sáp” của Hội Hoa Diên Vĩ, Matsukura Naoto và Trung tá Thạch Thượng Phố Dương đã tỏ ra khá lịch sự.

Nhưng sự lịch sự đó rõ ràng chỉ là sự lịch sự mang tính hời hợt.

“Tôi đã nghe nói nhiều về ngài, ông Matsukura,” Trung tá Mạnh Thiệu Nguyên cũng nói một cách lịch sự: “Và ngài nữa, ông Ishikawa, tôi Từng cũng đã được nghe nói về ngài.”

“Ồ, vậy sao?” Trung tá Thạch Thượng Phố Dương hỏi một cách thờ ơ: “Có ai xung quanh ngài biết đến tôi không?”

“Có, ông Shinogata Takuma,” Trung tá Mạnh Thiệu Nguyên trả lời.

“Ai vậy?” Trung tá Thạch Thượng Phố Dương ngạc nhiên: “Ông đang nói đến ông Shinogata nào vậy?”

Trung tá Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh giải thích: “Đó là Trưởng phòng Tình báo của Quân đoàn Thập, ông Shinogata.”

Mặt Trung tá Thạch Thượng Phố Dương hơi thay đổi: “Vậy ngài và ông Shinogata có mối quan hệ gì với nhau?”

“Xét về tuổi tác, tôi là người ít tuổi hơn ông ấy,” Trung tá Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thoải mái: “Hiện tại ông ấy đang ở Surabaya; ngài có thể kiểm tra thông tin này với ông Shinogata.”

“À, ông Matsukura, xin ông hãy giúp đỡ Cốc Khẩu Quân một chút.”

Giọng nói của Trung tá Thạch Thượng Phố Dương cũng thay đổi, sau đó anh ta vội vàng ra ngoài.

Có vẻ như mối quan hệ giữa Matsukura Naoto và Trung tá Thạch Thượng Phố Dương khá tốt.

Matsukura Naoto còn rót trà cho Trung tá Mạnh Thiệu Nguyên và họ bắt đầu trò chuyện một cách không chính thức.

Một lúc sau, Trung tá Thạch Thượng Phố Dương lại vội vàng trở lại, và ngay khi vào trong, anh ta liền nói: “Cốc Khẩu Quân, lúc nãy tôi thực sự xin lỗi, tôi không biết mối quan hệ giữa ngài và ông Shinogata là như vậy, thật sự là tôi đã thiếu sót.”

“Sư phụ Xīngǔ đã dặn tôi rằng, bất cứ chuyện gì xảy ra ở Manila, tôi đều phải hết sức giúp đỡ ngài. Xin hãy quan tâm và chỉ bảo cho tôi thêm, Cốc Khẩu Quân.”

“Thật là tuyệt vời – đó chính là phong cách đặc trưng của Xīngū Takuma.”

“Anh ta chắc chắn không biết rằng Xīngū Takuma thực ra là sư phụ của những điệp viên này…”

Khi ở Manila, do công việc, Thạch Thượng Phố Dương đã nhiều lần tiếp xúc với Xīngū Takuma và thực sự rất ngưỡng mộ phong cách nói chuyện, kiến thức và trí tuệ của anh ta. Hơn nữa, anh ta luôn coi Xīngū Takuma như người hùng của mình. Vì vậy, khi biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên có mối quan hệ tốt với Xīngū Takuma, thái độ của Mạnh Thiệu Nguyên thay đổi cũng không hề lạ chút nào.

“Không… Thực ra, chúng tôi mới là những người cần được các vị Sōshō Matsukashi và Ishikawa chỉ bảo,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách khiêm tốn. “Các vị cũng biết rằng tôi thuộc tổ chức Yamabai-kai và đến đây với một nhiệm vụ đặc biệt. Nếu không có sự hỗ trợ của địa phương, chúng tôi sẽ rất khó hoàn thành nhiệm vụ này.”

Với thái độ thay đổi như vậy, dù Mạnh Thiệu Nguyên nói gì đi nữa, Sōshō Matsukashi và Thạch Thượng Phố Dương đều cảm thấy rằng anh ta thực sự xứng đáng là đệ tử của sư phụ Xīngū – người luôn nói chuyện một cách khiêm tốn và thận trọng như vậy.

“Cốc Khẩu Quân đến đây, có điều gì muốn chỉ bảo không?” Sōshō Matsukashi hỏi.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng hiểu rằng mình đã dần chiếm được sự tin tưởng và thiện cảm của hai người này; vì vậy, anh ta không cần phải giấu giếm bất cứ điều gì nữa:

“Trước đây, tôi đã thấy các bạn bắt giữ một người Trung Quốc trên đường phố… Tôi được biết anh ta đến từ Bắc Kinh phải không?”

“Đúng vậy,” Sōshō Matsukashi trả lời. “Ông ấy là một giáo sư tại Đại học Bắc Kinh. Là điệp viên bí mật của Ishikawa-kun, khi nghe thấy ông ấy nói tiếng Trung, chúng tôi nghi ngờ ông ấy có âm mưu gián điệp, nên đã kịp thời bắt giữ ông ấy. Tuy nhiên, qua cuộc thẩm vấn ban đầu, có vẻ như ông ấy không phải là điệp viên… Theo lời khai của ông ấy, ông ấy đến Manila để nghiên cứu lịch sử.”

“Nghiên cứu lịch sử ư?” Thạch Thượng Phố Dương cười lạnh. “Vào thời điểm như này mà lại đi xa hàng ngàn dặm đến Manila để nghiên cứu lịch sử à? Có ai tin vào điều đó không?”

Tuy nhiên, không sao đâu; lát nữa tôi sẽ thẩm vấn anh ta lần nữa, và tôi tin rằng anh ta sẽ không chịu đựng được lâu, và sẽ tiết lộ hết mục đích của mình khi đến đây.”

“Ngài Sōshō, ngài Ishikawa, tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp…” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Có thể cho tôi giữ anh ta lại vài ngày được không? Công việc hiện tại của tôi có thể sẽ cần đến anh ta để giúp tôi giải quyết một số bí ẩn.”

Anh ta nói một cách rất khéo léo.

Bản thân tổ chức Hoa Bạch Liên đã là một tổ chức bí ẩn, và dự án “Kế hoạch Hoa Bạch Liên” mà họ đang thực hiện – tức là chiến dịch tìm kiếm kho báu – càng làm cho họ trở nên bí ẩn hơn nữa.

Sōshō Naohito và Thạch Thượng Phố Dương cũng không muốn hỏi thêm nữa; họ biết càng ít về những chuyện này thì càng tốt.

Và có thể khẳng định rằng người Trung Quốc tên Trình Nghi Nhàn kia khó có thể là một điệp viên.

Còn về lý do anh ta đến Manila, hai người cũng không mấy quan tâm đến điều đó.

Đưa anh ta cho Cốc Khẩu Sáp?

Cũng được thôi; dù Trình Nghi Nhàn có bí mật gì đi nữa, thì cứ để Cốc Khẩu Sáp tự tìm hiểu đi.

Điều này cũng có thể giúp họ làm hài lòng Shingata Shinogaya.

Có vẻ như để giải đáp những thắc mắc của họ, Mạnh Thiệu Nguyên lại nói: “Tôi sẽ không đưa anh ta ra khỏi đội quân cảnh sát; nếu có thể, tôi muốn mượn một căn phòng trong đội quân cảnh sát để thẩm vấn anh ta.”

“Cốc Khẩu Quân, ngài thật là chu đáo quá.” Sōshō Naohito càng thấy yên tâm hơn: “Thế này đi, tôi nghĩ việc thẩm vấn anh ta cũng cần một môi trường yên tĩnh. Đội quân cảnh sát có một căn phòng trống, khá hẻo lánh; nếu ngài không phiền, hãy sử dụng nó để làm việc đi.”

“Thật là cảm ơn ngài, Sōshō Naohito.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười.

……

Nơi mà Sōshō Naohito sắp xếp thật sự rất tốt, rất hẻo lánh.

Lý Chí Phong đứng ở cửa để canh gác.

Mở cửa ra, Mạnh Thiệu Nguyên bước vào bên trong.

Trình Nghi Nhàn, người đang bị còng tay, đang ngồi trên một chiếc ghế.

Bị đánh rồi… Nhưng chỉ là những vết thương ngoài da thôi, không quá nặng đâu.

“Biết tiếng Nhật không?” Vừa bước vào, Mạnh Thiệu Nguyên liền hỏi.

Trình Nghi Nhàn gật đầu.

“Hút thuốc không?”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra điếu thuốc.

Trình Nghi Nhàn lắc đầu.

Mạnh Thiệu Nguyên châm thuốc cho mình và nói: “Nói đi, cậu đến Manila để làm gì vậy?”

“Tôi đã nói rồi, tôi đến đây để nghiên cứu lịch sử.” Trình Nghi Nhàn thở dài vài cái, rồi tiếp tục: “Tôi không có mục đích gì khác cả; tôi chỉ là một nhà khoa học mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên “À…” Nói xong, ông ta hỏi: “Trong thời kỳ Tây Ban Nha thực dân hóa Philippines, người dân địa phương đã nổi dậy chống lại chính quyền thực dân. Có một vị tướng người Quanzhou, tỉnh Phúc Kiến, tên là Bao, cũng đã tham gia vào cuộc nổi dậy đó và giành được nhiều chiến thắng. Vị tướng này họ gì, tên là gì nhỉ?”

Trình Nghi Nhàn không kịp suy nghĩ đã trả lời ngay: “Dĩ nhiên là họ Bao rồi… Tên anh ấy là… à, tôi không nhớ ra được.”

“Chắc chắn là họ Bao chứ, Giáo sư Cheng?” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Thực ra, họ của ông ấy là Lưu, tên là Lưu Hằng Bùi, còn có biệt danh là Hầu Bao; vì vậy mọi người mới gọi ông ấy là ‘Tướng Bao’ đấy. Giáo sư Cheng, một người đến Manila để nghiên cứu lịch sử mà lại không biết tên của một nhân vật nổi tiếng như vậy sao?”

Trình Nghi Nhàn Làm sao mà ông ấy có thể không biết được? Một lát sau, ông im lặng, cúi đầu không nói gì nữa.

“Thực ra, dù cậu không nói ra, tôi cũng biết cậu đến Manila để làm gì rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên từ tốn nói: “Cậu đến đây vì một cái xương… Chính xác hơn mà nói, là vì một cái sọ đấy!”