“Những kẻ bất trung, bất hiếu, giết! Những kẻ loạn luân, cướp bóc, giết! Những kẻ nhát gan, sợ chiến đấu, giết! Những kẻ chống lại mệnh lệnh, giết! Những kẻ tiết lộ bí mật, giết! Những kẻ thông dâm với ngoại bang, giết! Những kẻ phản bội đồng đội, giết!”

Thượng Hải, đường Áp Bối, số 892.

Luật gia tộc của quân tổ chức lại một lần nữa được vang lên.

Tất cả các trưởng đội, phó trưởng đội và trưởng nhóm đều đã có mặt.

Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên trông rất nghiêm túc: “Các bạn, cuộc chiến sắp bắt đầu, các binh sĩ của chúng ta sẽ chủ động tấn công quân Nhật. Theo mệnh lệnh!”

Ông ta cố ý dừng lại một chút:

“Toàn thể các điệp viên Thượng Hải của quân tổ chức, tất cả đều phải tham gia chiến đấu. Nhiệm vụ của chúng ta là thu thập thông tin bằng mọi giá, hoạt động ngầm trong khu vực do Nhật kiểm soát, thực hiện công tác khảo sát chiến trường, hỗ trợ lực lượng pháo binh xác định mục tiêu, đánh giá kết quả chiến đấu, và tiêu diệt những kẻ phản quốc! Truyền lệnh của Đài trưởng!”

“Vù” một tiếng, tất cả mọi người đều đứng thẳng người.

“Luật gia tộc là quan trọng nhất, các bạn hãy cố gắng hết sức! Bảo vệ tổ quốc, chỉ có cái chết mới là đáng giá! Những kẻ sợ chiến đấu, sẽ bị giết không tha! Những kẻ phản bội, sẽ bị giết không tha! Những kẻ bỏ trốn, sẽ bị giết không tha!”

“Những kẻ sợ chiến đấu, sẽ bị giết không tha! Những kẻ phản bội, sẽ bị giết không tha! Những kẻ vi phạm luật gia tộc, sẽ bị giết không tha!”

Đó là câu trả lời của tất cả các điệp viên.

“Anh em các bạn.” Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên lướt qua từng người: “Trước đây, chúng ta được gọi là điệp viên; bây giờ, chúng ta vẫn là điệp viên. Thực ra, ý nghĩa của ‘điệp viên’ vẫn giống nhau, chỉ là cách gọi khác nhau mà thôi. Nhưng người dân Trung Quốc chúng ta không chấp nhận cái tên ‘điệp viên’ đó… Chúng ta đã bị mắng là ‘kẻ điệp viên chó’ bao nhiêu lần rồi?”

“Được rồi, khi cuộc chiến bắt đầu, đã đến lúc chúng ta, những điệp viên này, phải minh oan cho danh dự của mình. Tôi cũng có thể nói với các bạn rằng, Đài trưởng Đài đang trực tiếp giám sát cuộc chiến tại Thượng Hải. Đừng sợ chiến đấu, đừng nghĩ đến việc đầu hàng hay bỏ trốn… Trước luật gia tộc, tôi cũng không thể bảo vệ các bạn được. Nếu ai vi phạm luật gia tộc và bị giết, tôi cam đoan rằng mình sẽ không hề do dự.”

“Giữa những người anh em, chị em ở đây, sau khi cuộc chiến kết thúc, tôi không biết sẽ còn bao nhiêu người

……

“Lão Bảy, mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

Sau khi lệnh chiến đấu được ban hành, Mạnh Thiệu Nguyên đã gọi Điền Thất ra nói riêng.

“Một tháng trước, tôi đã thực hiện theo lệnh của anh rồi.” Điền Thất vội vàng trả lời: “Tại Đại học Hồ Giang, Cầu Tám Chữ, Nhà máy Dệt Công Đại… nơi nào cũng có người của chúng ta; chúng tôi sẽ làm mọi cách để chỉ đạo quân đội nhắm vào các mục tiêu pháo kích và tấn công.”

“Tốt, tôi sẽ tự mình đến Đại học Hồ Giang.”

“Giám đốc Mạnh ơi, điều đó quá nguy hiểm…” Điền Thất ngập ngừng: “Đại học Hồ Giang nằm trong khu vực giao tranh; quân Nhật đã thiết lập nhiều căn cứ trên các tuyến đường qua lại, và còn có các điệp viên Nhật hoạt động rất tích cực bên trong trường đại học. Nếu chiến tranh bùng nổ, nơi này chắc chắn sẽ trở thành căn cứ chỉ huy và cung cấp vật tư cho quân Nhật.”

“Nguy hiểm ư? Khi chiến tranh bắt đầu, ngoài Khu thuê ngoại công cộng, còn có nơi nào ở Thượng Hải không nguy hiểm nữa sao?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Ông Đài đã tổ chức một cuộc họp tại Thượng Hải; tất cả chúng ta – các trưởng phòng, trưởng đơn vị – đều phải sẵn sàng hy sinh cho tổ quốc. Ông Đài sẽ trực tiếp giám sát chiến dịch tại Thượng Hải… Lão Bảy, ai dám không cố gắng hết sức chứ?”

Điền Thất hỏi: “Nếu chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng, cuộc chiến này chắc chắn sẽ không quá khó khăn phải không?”

Không quá khó khăn ư?

Mạnh Thiệu Nguyên cười buồn.

Tâm lý lạc quan mù quáng này không chỉ tồn tại trong dân chúng, mà ngay cả trong tổ chức Quân đội Đặc vụ hay trong chính quân đội cũng vậy. Ít nhất trên bề mặt thì có vẻ như cuộc chiến này thực sự không quá khó khăn.

Các đơn vị binh sĩ tinh nhuệ được trang bị vũ khí Đức đã vào Thượng Hải; hai trung đoàn pháo hạng nặng sử dụng pháo Đức, cùng với xe tăng và sự hỗ trợ của không quân, về mặt lý thuyết thì họ chiếm ưu thế áp đảo.

“Lão Bảy, cuộc chiến này sẽ rất khó khăn.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Hơn nữa, khi quân Nhật tiếp tục tăng viện mạnh mẽ, chúng ta sẽ rơi vào tình thế chiến đấu ác liệt. Một trung đoàn bộ binh tiêu chuẩn của chúng ta có 11.000 người, 3.800 khẩu súng trường, 328 khẩu súng máy và 46 khẩu pháo… Nhưng hầu hết các trung đoàn khác đều không đạt được tiêu chuẩn này, đặc biệt là những đơn vị quân đội địa phương yếu kém.”

Một sư đoàn của Nhật Bản gồm 22.000 người, 5.800 con ngựa, 9.500 khẩu súng trường, 600 khẩu súng máy và 108 khẩu pháo

So sánh về sức mạnh thì đã rõ ràng như vậy rồi. Chưa kể đến khả năng chỉ huy hay tài năng chiến đấu cá nhân, với sức mạnh hiện tại này, làm sao có thể chiến thắng được chứ?

Lão Bảy ơi, cuộc chiến này sẽ rất gian khổ và cam go đấy. Hãy từ bỏ những ảo tưởng đi… Có lẽ, khi cuộc chiến kết thúc, cả ngươi và ta đều sẽ hy sinh mạng sống của mình mà thôi.”

Phù, thật là xui xẻo…

Điền Thất lẩm bẩm trong lòng.

Mạnh Thiệu Nguyên tỉnh táo lại và nói: “Được rồi, hãy gọi Hàng Thủ Nông vào đây.”

Hàng Thủ Nông? Có chuyện gì vậy?

Không lâu sau, Điền Thất dẫn Hàng Thủ Nông vào phòng.

Mạnh Thiệu Nguyên cởi quần áo, để lộ phần ngực trên.

Làm gì vậy?

Điền Thất và Hàng Thủ Nông nhìn nhau ngớ ngác; không biết Tử gia Mạnh từ khi nào lại trở thành người thích khoe thân như vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên với vẻ mặt buồn bã: “Đánh tôi đi.”

À? Nghe nhầm à? Hay là tôi đang hoang tưởng?

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên thực sự đã ôm lấy đầu mình và nói: “Đánh tôi đi… Đừng quá mạnh, nhưng cũng đừng quá nhẹ… Chỉ cần làm cho tôi bị thương nhẹ là được.”

Điền Thất rất vui mừng.

Hàng Thủ Nông cũng rất háo hức muốn bắt đầu.

“Lão Bảy ơi, tôi đã nói rồi mà… Tử gia Mạnh thật là kỳ quặc.” Hàng Thủ Nông thì thầm.

“Yêu cầu kỳ lạ như thế này, tôi chưa bao giờ nghe thấy trước đây đâu.” Điền Thất cười lạnh: “Vậy thì bắt đầu đi.”

Hàng Thủ Nông cười đen tối, rồi lén lút lấy ra một chiếc nhẫn sắt và đeo vào tay mình.

Chỉ trong chốc lát, từ văn phòng của Mạnh Thiệu Nguyên đã vang lên những tiếng kêu thét đau đớn của Giám đốc Văn phòng Kiểm tra Quân đội Thượng Hải – chính là Mạnh Thiệu Nguyên:

“Nhẹ thôi… Trời ạ, Lão Bảy, đừng đá vào bụng tôi… Hàng Thủ Nông này, ngươi đang dùng cái gì để đánh tôi vậy!”

Những người đi qua cửa văn phòng đều ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Chúc Yến Ni cũng nghe thấy tiếng động ấy, lòng lo lắng, sợ rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã gặp chuyện gì đó, đang định bước vào thì bị trợ lý của Mạnh Thiệu Nguyên là Ngô Tĩnh Di ngăn lại: “Thưa Trưởng nhóm, Giám đốc Mãng đã ra lệnh, dù bên trong có chuyện gì xảy ra đi nữa, cũng không ai được phép vào.”

“Đừng làm mất mặt tôi, tôi sống nhờ công việc này mà…”

Bên trong lại vang lên tiếng kêu thảm thiết của Mạnh Thiệu Nguyên.

Trong chốc lát, hình ảnh vị Đại tướng Hoa Quốc xuất hiện tại bữa tiệc sinh nhật của Chúc Yến Ni lại hiện lên trong đầu anh ta. Nỗi hận quốc gia và oán thù gia đình trào dâng trong tim anh.

Chúc Yến Ni thì thầm hỏi: “Họ đang đánh cái tên khốn nạn đó phải không?”

Ngô Tĩnh Di im lặng gật đầu.

“Vậy thì cho tôi vào đi…” Chúc Yến Ni van nài. “Ít nhất cũng có cơ hội tự tay trả thù cho Mãng Tiểu thư một lần…”

Ngô Tĩnh Di suy nghĩ một lúc rồi lặng lẽ nhường đường.

Khi Chúc Yến Ni hào hứng bước vào, Ngô Tĩnh Di còn thì thầm: “Trong tủ bên trái của tôi có một đôi giày cao gót đấy.”

“Chị Cảm ơn Tĩnh Y…”

Một phút sau…

Tiếng kêu thảm thiết của Mạnh Thiệu Nguyên vang lên: “Chúc Yến Ni, anh đang trả thù cá nhân đấy… Anh đá tôi bằng giày cao gót à… Cứu tôi đi, đừng đánh nữa!”

……

Khi Chúc Yến Ni, Điền Thất và Hàng Thủ Nông bước ra khỏi văn phòng của Mạnh Thiệu Nguyên, mỗi người trên mặt đều nở nụ cười vui vẻ. Việc làm được điều khiến mọi người thỏa mãn trước khi cuộc chiến bắt đầu thực sự rất có ích để nâng cao tinh thần chiến đấu.

Vui vẻ… hạnh phúc.

Chàng trai nhà này chắc là có vấn đề rồi… Sao lại muốn người khác đánh mình chứ?

  Ai sẽ quan tâm đến chuyện đó chứ?

  Về lý do tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại làm như vậy, bản thân ông ta luôn giữ kín không nói ra.

  Sau đó, có rất nhiều giả thuyết được lan truyền; trong số đó, giả thuyết hợp lý nhất là:

  Lúc bấy giờ, thiếu tá quân đội Mạnh Thiệu Nguyên đã nhận được một cuốn sách bí mật của Thiếu Lâm, và đang luyện tập để có được thể chất “bất khả xâm phạm”. Người ta nói rằng sau khi thành công, đạn của người Nhật cũng không thể xuyên qua cơ thể ông ta…

  ……

  “Mạnh Thiệu Nguyên đâu rồi?”

  Đường Tòng xuất hiện trong văn phòng.

  Ngô Tĩnh Di vội vàng đứng dậy: “Giám đốc Mãng đã đi ra ngoài từ nửa tiếng trước rồi. Ông ấy nói sẽ đi xa vài ngày, nhưng không nói rõ sẽ đi đâu.”

  “Đáng ghét thật…”

  Đường Tòng lắc đầu bất lực.

  Các nhóm do Mạnh Thiệu Nguyên chỉ huy đều được chia thành các đội nhỏ, mỗi đội phụ trách một khu vực riêng biệt và hoạt động độc lập; không ai biết nhiệm vụ của các đội khác là gì.

  Như vậy, nếu một đội bị tiêu diệt, các đội khác sẽ không bị ảnh hưởng.

  Mạnh Thiệu Nguyên chỉ quan tâm đến vài người đội trưởng mà thôi; những người còn lại thì không hề được ông ta quan tâm đến.

  Theo ý kiến của Đài Lệ, lẽ ra Mạnh Thiệu Nguyên chỉ cần ngồi tại đây và chỉ huy mọi người là được.

  Nhưng mọi người đều biết rằng chàng trai nhà Mãng này luôn thích tự mình làm mọi việc.

  “Tôi định nói trực tiếp với anh ta tin vui này…”

  Đường Tòng thì thầm: “Tiểu Vũ, khi Mạnh Thiệu Nguyên trở về, hãy nói với anh ta rằng anh ta đã được thăng chức lên thiếu tá.”

  Việc thuyết phục đội bảo vệ của toàn huyện nổi dậy và phá giải được mã thông điệp bí mật của quân Nhật đã giúp việc thăng chức của Mạnh Thiệu Nguyên diễn ra suôn sẻ mà không gặp trở ngại gì.

  Ban đầu, Đài Lệ còn muốn xin thêm cho ông ta một huy chương nữa, nhưng xét đến việc ông ta vừa mới nhận được huy chương Hạng Sáu “Vân Huy”, và chiến tranh sắp bùng nổ, việc đó đã được tạm thời hoãn lại.

Nếu không thì chàng trai Mạnh kia chắc lại sẽ khoe khoang thêm nữa đấy.

  “Trưởng phòng Đường ơi, khi Giám đốc Mạnh trở về, tôi sẽ tự mình nói với ông ấy.”

  “Ừm.” Đường Tòng đang định đi thì bỗng nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, lúc tôi đến đây nghe nói là Mạnh Thiệu Nguyên đã bị đánh một trận, và còn là do chính anh ta yêu cầu nữa… Chuyện này là sao vậy?”

  “Trưởng phòng Đường ơi, tôi cũng không rõ lắm; có vẻ như Giám đốc Mạnh đang luyện một loại võ công gì đó…”

  “Người này Mạnh Thiệu Nguyên thật là kỳ quặc, luôn làm những việc vô nghĩa…”

  ……

  Đại học Hồ Giang, căn cứ của quân Nhật Bản.

  Tại đây, đội quân được chỉ huy bởi một tiểu đoàn thuộc Lực lượng Thủy quân Lục chiến Nhật Bản, do Đại úy Yamada Hirohiro chỉ huy.

  Đồng thời, ở phía bên cạnh căn cứ này, còn có một đội tình nguyện viên người Nhật Bản gồm 50 người.

  Người chỉ huy đội tình nguyện viên này là Từng – ông Matsubara Hiroyoshi, người từng bị thương cho Nhật Bản và sau đó đã nghỉ hưu.

  Đại úy Yamada Hirohiro và ông Matsubara Hiroyoshi đã quen biết nhau từ rất lâu trước đây.

  Yamada Hirohiro luôn rất kính trọng vị cựu binh này; và bây giờ, họ lại có cơ hội chiến đấu cùng nhau – điều này thực sự là một vinh dự lớn đối với Yamada Hirohiro.

  “Thưa ông Matsubara, ông nghĩ người Trung Quốc có thể tấn công chúng ta không…”

  “Có ai đó đó!”

  Yamada Hirohiro chưa kịp nói hết câu thì một sĩ quan chỉ vào phía trước và nói: “Một người.”

  “Dẫn hắn đến đây, kiểm tra xem hắn có mang vũ khí gì không.”

  Không lâu sau, sĩ quan đó dẫn một người lính đến trước mặt họ.

  Người đó trẻ tuổi, đầy vết thương, khuôn mặt đầy bầm tím; chiếc kính của anh ta cũng bị hỏng, chỉ còn dùng gọng kính để đeo qua tai… Trông thật là thảm hại.

  “Anh là ai?” Yamada Hirohiro nhìn người đó từ đầu đến chân, không hiểu tại sao anh ta lại bị đánh đến thế này.

  Giọng nói của người đó yếu ớt, nhưng lại nói tiếng Nhật rất chuẩn xác:

  “Tôi là Rukawa Kaede.”