Kawamoto Shogoro cảm thấy rằng điều quan trọng nhất mà anh ta nên làm lúc này chính là tập trung vào công việc.

Anh ta cố gắng tránh nói chuyện với Mạnh Thiệu Nguyên càng nhiều càng tốt. Bởi vì người đó có thể nhìn thấu tâm hồn anh ta, xuyên suốt đến tận tủy xương của anh ta. Con người thật sự nên tránh nói quá nhiều với quỷ dữ… Đúng vậy, quỷ dữ. Trong mắt Kawamoto Shogoro, Mạnh Thiệu Nguyên chính là một con quỷ dữ. Một con quỷ dữ xuất hiện từ đâu đó không ai biết được.

Nhưng điều mà Mạnh Thiệu Nguyên không hề biết là, mặc dù đã phá hủy Kawamoto Shogoro, người này vẫn được Mạnh Thiệu Nguyên coi trọng đặc biệt. Tâm lý học chính là lĩnh vực chuyên môn của Mạnh Thiệu Nguyên; những kiến thức về tâm lý học và biểu cảm khuôn mặt mà Mạnh Thiệu Nguyên nghiên cứu được là thành quả của hàng trăm năm nghiên cứu và tổng kết bởi vô số người. Vì vậy, Kawamoto Shogoro chắc chắn không thể là đối thủ của Mạnh Thiệu Nguyên.

Tuy nhiên, đối với những người khác, Kawamoto Shogoro vẫn là một đối thủ cực kỳ đáng sợ. Cần phải hết sức cảnh giác, và nhất thiết phải yêu cầu các thuộc cấp của mình chú ý đặc biệt đến người Nhật này.

Đồng thời, Mạnh Thiệu Nguyên cũng hoàn toàn tin chắc một điều: những hiện trường và xác chết bị giả mạo chắc chắn không thể qua mắt Kawamoto Shogoro được. Có quá nhiều điểm không hợp lý.

Kawamoto Shogoro, đang tập trung vào công việc, đã kiểm tra kỹ lưỡng xác của Daishi Yasufu và Saito Yuzo. “Đây là đạn dumdum,” Kawamoto Shogoro nói khi đứng dậy từ bên cạnh xác chết. “Vào năm 1932, trong sự kiện ở Thượng Hải, Đại Nhật Bản Đế quốc đã từng phản đối điều này trước Liên đoàn Quốc tế; sau đó, quân đội Nhật Bản còn tịch thu một lượng lớn đạn dumdum từ các kho hàng ở Siming Gongsu và Songbai Li Jie. Không ngờ vài năm trôi qua, một đội bảo vệ nhỏ bé lại sở hữu đạn dumdum?”

“Thật là vô lý,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc. “Ông Chỉ huy Ji, những loại vũ khí này lẽ ra đã phải bị tiêu hủy từ lâu rồi; tại sao chúng vẫn còn ở đây? Điều này chứng tỏ việc quản lý quân đội của ông rất yếu kém. Nói cho tôi biết, những viên đạn dumdum này rốt cuộc đến từ đâu?”

“Lỗi là của tôi, hoàn toàn là lỗi của tôi,” Ji Zhangjian nói với vẻ ngoài như đang diễn kịch. “Các thuộc cấp của tôi… à… không cần nói nhiều, chỉ cần nói về những trung đội trưởng, đại đội trưởng kia thôi… họ đã lén lút bán vũ khí và đạn dược cho bọn cướp. Có thể chính họ là người đã lấy những viên đạn dumdum này để bán, nhưng không ngờ quân Nhật lại xâm lược căn c

Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa thì bật cười ra tiếng.

  Làm sao mà người này có thể trở thành tổng chỉ huy được chứ?

  Tất cả trách nhiệm đều được đẩy cho những người dưới quyền; lúc nào cũng nói về “quân Nhật Bản”, “xâm lược tàn bạo”, tỏ ra mình thực sự rất oan ức.

  NhưngXuān Běn Xiǎo Cìláng không tiếp tục hỏi thêm: “Tôi nhận thấy trên thi thể của Đại Sơn Dũng Phủ và Saitō Yuzo đều có dấu vết của những vết thương thứ hai… Khi Trung-Nhật giao tranh ở Bắc Kinh, binh sĩ của các bạn thật là yêu nước quá.”

  “Không thể nào!” Mạnh Thiệu Nguyên phát hiện ra rằng mình đã quen nói câu “không thể nào” này rồi: “Vậy quân đội các bạn thì sao? Tổng chỉ huy Cát, quân đội các bạn thì sao? Việc đối xử tốt với tù binh là điều được quốc tế công nhận… Tôi tin rằng nếu binh sĩ của chúng ta rơi vào tay quân Nhật Bản, họ chắc chắn sẽ tuân thủ các quy định quốc tế, đối xử tốt với tù binh…”

  “Không thể nào…” Cát Chương Giản dường như cũng bị ảnh hưởng bởi lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên: “Tiến hành điều tra ngay! Tìm ra kẻ nào dám làm hại đến thi thể những người đó… Nếu tìm ra rồi, bắt họ lại và giam giữ họ!”

  Hãy tiếp tục diễn kịch đi…

  Xuān Běn Xiǎo Cìláng hoàn toàn không để ý đến những lời chế giễu trong lời nói của người Trung Quốc; theo yêu cầu của anh ta, họ đã đưa anh ta đến bên thi thể của “cảnh sát quân sự” Trung Quốc tên là Thị Cảnh Triệt.

  Mạnh Thiệu Nguyên biết rõ rằng thi thể này không thể che giấu được sự thật.

  Quả nhiên, sau khi nhìn qua một lượt,Xuān Běn Xiǎo Cìláng liền nói: “Tôi không biết nên nói gì… Người này là cảnh sát quân sự phải không? Hãy nhìn vào cổ tay anh ta… Rõ ràng có dấu vết bị trói buộc. Anh ta chỉ được tháo trói sau khi bị bắn chết, vì vậy những dấu vết này không thể biến mất được.

  Còn vết đạn này nữa… Không thể nào nó xuất phát từ khẩu súng của binh sĩ Nhật Bản được… Chỉ có một khả năng duy nhất: Đại Sơn Dũng Phủ và Saitō Yuzo đã mang theo vũ khí của quân đội Trung Quốc, và sau đó sử dụng vũ khí đó để giết chết người cảnh sát quân sự Trung Quốc? Các bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

  Không thể nào.

  “Chỉ có một khả năng duy nhất,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Nhu đạo và kiếm thuật của Nhật Bản là vô địch thế giới… À, còn còn có những ninja bí ẩn nữa… Tôi nghĩ rằng Đại Sơn Dũng Phủ và Saitō Yuzo chắc chắn là những cao thủ ninja phi thường… Khi họ đối mặt với binh

“Lũ khốn nạn! Đây chính là kẻ khốn nạn số một trên đời này! Trước giờ chỉ có chính phủ Nhật Bản mới dám đối xử khốn nạn với chính phủ Trung Quốc, nhưng bây giờ, đã xuất hiện một kẻ khốn nạn tuyệt đỉnh: Mạnh Thiệu Nguyên! Có việc gì trên đời này mà hắn không dám làm, có lời nào mà hắn không dám nói sao? Nếu nói về việc đối xử khốn nạn, các người còn xa mới sánh được với hắn đấy. Cuộc chiến này chắc chắn sẽ diễn ra, và nó đang càng lúc càng cận kề. Sự thật rồi sẽ được phanh phui, và điều đó sẽ xảy ra rất nhanh thôi. Những hiện trường và thi thể bị giả mạo đó quá sơ sài rồi… Vậy nên, tôi sẽ cứ đối xử khốn nạn một chút thôi, sao nào? Và sau này, tôi sẽ khiến cho chàng trai Meng nhà bạn phải gặp rắc rối đấy.

Xabucho Kotsurō thở dài: “Thưa ông Meng, tôi không ngờ ông lại trả lời như vậy. Ông có biết Viện Pháp y Thượng Hải không? Tất cả các chuyên gia kiểm tra tại đó đều là người Châu Âu và Mỹ; tôi nghĩ họ chắc chắn là những người có uy tín nhất trong lĩnh vực này. Nếu các ông không phản đối, tôi đề nghị nên đưa thi thể đến đó để kiểm tra.” Anh quyết định báo cáo tình hình lên cấp trên. Người Trung Quốc cố gắng phủ nhận việc họ cố tình giết hại binh sĩ Nhật Bản và thậm chí còn tỏ thái độ khốn nạn, vậy thì rõ ràng họ chưa chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến này. Đặc biệt là những lời nói khốn nạn như vậy lại đến từ một người cấp cao như Mạnh Thiệu Nguyên. Vì vậy, quân đội Nhật Bản vẫn còn thời gian để điều động quân sự. Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng đối phương chắc chắn sẽ nghĩ như vậy. Đây cũng chính là những gì anh có thể làm được cho chính phủ và quân đội của mình… Hãy tiếp tục đàm phán thôi. Hãy để người Nhật tiếp tục lợi dụng sự việc này để đe dọa và tống tiền các ông. Đến lúc đó, quân đội Trung Quốc đã sẵn sàng cho cuộc tấn công rồi. “Vậy thì, chúng tôi sẽ ở lại hai người để cùng các ông canh giữ thi thể,” Xabucho Kotsurō nói một cách lịch sự: “Về những diễn biến tiếp theo của sự việc, tôi hy vọng chúng ta có thể duy trì sự giao tiếp thông suốt.”

“Tất nhiên, tất nhiên,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách chân thành: “Tôi thực sự mong rằng vấn đề này sẽ được giải quyết một cách thuận lợi.”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào lần sau, thưa ông Meng.”

“Ừm, tôi nghĩ là vậy.”

À đúng rồi, ông Sawaeda, tôi quen một vị lương y Trung Quốc, người rất giỏi chữa bệnh nấm chân; có cần tôi giới thiệu cho mẹ ông không? Ông Sawaeda, Ồ, sao anh ta lại đi mất rồi nhỉ? Thật là thiếu lịch sự…

“Giám đốc Meng của tôi…” Kichijō Kan kéo Mạnh Thiệu Nguyên ra một bên và hỏi: “Có phải chuyện này đã bị phanh phui rồi không?”

“Bị phanh phui ư? Chỉ cần nhìn thấy cái xác đó thôi, ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng hiểu ngay là giả mạo. Không cần phải gửi đến viện pháp y để kiểm tra nữa; mọi người đều biết rõ rằng đây chỉ là một vụ lừa đảo thôi. Bây giờ chỉ là cố gắng trì hoãn thời gian mà thôi.”

“Ừm, tôi sẽ báo cáo ngay lên cấp trên.”

“Tổng giám đốc Kichijō…” Mạnh Thiệu Nguyên gọi anh lại: “Hãy chuẩn bị tinh thần chiến đấu đi.”

……

Cuộc chiến đã bắt đầu.

Ngày 10 tháng 8 năm 1937, lúc 4 giờ chiều.

Chính quyền thành phố SH, Tổng chỉ huy cảnh sát Shanghai, Lãnh sự quán Nhật Bản tại Shanghai và Tổng chỉ huy lực lượng Thủy quân lục chiến Nhật Bản đã tiến hành các cuộc đàm phán liên quan đến sự việc này.

Sau khi được viện pháp y Shanghai kiểm tra, nguyên nhân tử vong của ba người là Đại Sơn Dũng Phu, Saitō Yuzo và Zaitō Yasusuke khác xa so với những gì phía Trung Quốc đã trình bày.

Vì vậy, phía Nhật Bản đã có thái độ cứng rắn hơn, tuyên bố rằng chính phủ Nhật Bản rất bàng hoàng trước sự việc này và yêu cầu lực lượng bảo vệ rút quân cũng như tháo dỡ các công sự phòng thủ.

Do cả hai bên đều có thái độ cứng rắn, các cuộc đàm phán không đạt được tiến triển nào; dư luận cũng khiến tình hình ngày càng trở nên căng thẳng.

Ngày 10 tháng 8, Nhật Bản đã điều xe tăng tiếp viện đến Shanghai. Vào buổi tối ngày 12, lực lượng Thủy quân lục chiến Nhật Bản đã lần lượt đổ bộ vào các khu vực Yangshupu, Zhabei và Hongkou.

Ngày 11 tháng 8, Hạm đội thứ hai của Nhật Bản cũng đã đến Shanghai.

Đến ngày 12, số lượng tàu chiến của Nhật Bản tập trung tại khu vực Songhu đã lên đến hơn 30 chiếc, cùng với khoảng 15.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân và Thủy quân lục chiến.

Ban đầu, quân đội Nhật Bản còn dự định tiếp tục tăng cường lực lượng, nhưng một bức điện từ cơ quan tình báo Nhật Bản cho biết quân đội Trung Quốc vẫn chưa sẵn sàng cho cuộc chiến và sẽ không tấn công căn cứ của Nhật Bản tại Hongkou.

Do đó, phía Nhật Bản quyết định tiếp tục trì hoãn thời gian trong các cuộc đàm phán, hy vọng rằng phía Trung Quốc sẽ phải nhượng bộ.

Đây là thông tin do Kawamoto Kojirō cung cấp.

Ngoài thông tin này, thái độ của chính phủ Nhật Bản c

Thứ tự kẻ thù giả định được đề xuất là Mỹ và Liên Xô.

Chiến lược đối với Trung Quốc là “tiếp tục củng cố quan hệ với Nhật Bản và Mãn Châu, hoàn thiện các công tác chuẩn bị cho cuộc chiến tranh kéo dài”, đồng thời phản đối việc mở rộng chiến tranh.

Nói cách khác, đó là kích động nội chiến tại miền Tây Bắc Trung Quốc, đồng thời xây dựng nước Mãn Châu, củng cố khu vực Bắc Trung Hoa, chặn đứng sự tiến quân của Nga về phía Nam, sau đó xâm nhập vào Đông Dương để thu được cao su từ Mã Lai Á và dầu mỏ từ Brunei, đồng thời đẩy lùi người Anh và tìm cách mở rộng ảnh hưởng sang “Đông Ấn” nhằm đảm bảo nguồn cung cấp dầu mỏ.

Sau đó, mới tiến hành “cuộc chiến cuối cùng” với Mỹ.

Trong kế hoạch của Nhật Bản vào đầu những năm 1930, còn có kế hoạch liên quân hải quân và lục quân để chiếm đóng Vũ Hán, nhưng trong kế hoạch của Ishii, do sức mạnh của chính phủ Trung Quốc đã được tăng cường, Nhật Bản đã từ bỏ ý định này, bởi vì điều đó là điều không thể thực hiện được.

Đôi khi, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình giống hệt Ishii: một người ở Thượng Hải, một người ở Tokyo, cùng nhau lên kế hoạch và thúc đẩy các hoạt động đó.

Vào lúc 9 giờ tối ngày 11, sau khi biết rằng Hạm đội thứ hai đã đến Thượng Hải, Bộ chỉ huy trung ương ở Nam Kinh ra lệnh cho Sư đoàn 87, Sư đoàn 88 và Lữ đoàn tăng cường số 2 tiến về Thượng Hải và đã đến nơi vào sáng ngày 12.

Lãnh sự quán Nhật Bản cáo buộc hành động điều động quân đội này vi phạm Thỏa thuận ngừng bắn ở Thượng Hải; các đại sứ Anh và Mỹ đã can thiệp để hòa giải, và vì vậy phía Trung Quốc đã ra lệnh tạm dừng cuộc tấn công.

Ngày 12, hai bên Trung-Nhật đã tổ chức cuộc họp Ủy ban chung về Thỏa thuận ngừng bắn ở Thượng Hải tại hội trường Cục Công binh. Phía Nhật Bản cáo buộc phía Trung Quốc xây dựng các công sự phòng thủ vi phạm thỏa thuận; phía Trung Quốc lại cáo buộc Nhật Bản điều động tàu chiến và tăng cường vũ khí gây ra mối đe dọa đối với Trung Quốc. Cuộc họp không đạt được kết quả nào.

Chiến tranh, đang đến gần!

Bây giờ, là ngày 12 tháng 8 năm 1937 – thời gian còn lại để chiến tranh bùng nổ đã rất ít.

Vào thời điểm này, Mạnh Thiệu Nguyên cùng các nhóm mà ông chỉ huy đã sẵn sàng đối phó với chiến tranh từ trước!