Điệt Ý Cư.

Đây cũng được coi là một nhà hàng có tiếng ở Thượng Hải rồi đấy.

Phòng riêng lớn nhất trên tầng cao đã bị đặt chỗ từ sáng sớm hôm nay.

Sau một ngày bận rộn, đến khi đến Điệt Ý Cư thì đã là 7 giờ tối.

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Nhìn thấy Trần Vinh Dương đang đợi mình ở dưới lầu, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng cúi chào liên tục.

“Nói này Mạnh Thiệu Nguyên à, đã là trưởng phòng rồi mà lại không quan tâm đến bạn bè chút nào à?” Trần Vinh Dương cười nói: “Nhanh lên đi, chúng tôi đã đợi bạn nửa ngày rồi đấy.”

Vừa bước vào phòng riêng, quả nhiên, Trình Nghĩa Minh đã có mặt ở đó.

“Bí thư Trình.” Mạnh Thiệu Nguyên giả vờ như không hề biết gì, tỏ ra ngạc nhiên.

“Trưởng phòng Mạnh, tôi đến đây mà không mời trước à…” Trình Nghĩa Minh đứng dậy: “Mời ngồi, mời ngồi.”

Trần Vinh Dương ra lệnh mang đồ ăn lên và rót rượu vào ba ly: “Nói này Shao Yuan, bạn thật là không tử tế chút nào. Đến Thượng Hải rồi mà cũng không báo trước cho tôi, để tôi đi đón bạn. Chính Bí thư Trình mới nói với tôi mới biết.”

Chỉ cách nhau một thời gian ngắn thôi mà Trần Vinh Dương đã trở nên khéo léo hơn nhiều rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Không còn cách nào khác, thực sự là quá bận rộn. Lần trước đến Thượng Hải chỉ vì công việc cá nhân, nhưng lần này là công việc công, rất nhiều việc phải lo, thực sự không có thời gian rảnh. Tôi định sau khi hoàn thành công việc này sẽ mời các bạn ăn một bữa.”

“Tiểu Trần, đó mới là điểm sai của bạn.” Trình Nghĩa Minh xen vào nói: “Bây giờ Trưởng phòng Mạnh được Phó giám đốc Đài cử đến Thượng Hải để giám sát công việc, làm sao có thời gian đi ăn uống được chứ? Hôm nay anh ấy đến đây đã làm vinh dự cho bạn lắm rồi đấy.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Trần Vinh Dương liên tục gật đầu đồng ý.

Mạnh Thiệu Nguyên cố tỏ ra lịch sự thêm vài câu nữa.

Nếu họ không hành động trước, thì tôi cũng sẽ không làm gì cả… Xem họ định chuẩn bị trò gì đây.

Uống vài chén rượu xong, Trình Nghĩa Minh bắt đầu nói: “Anh vừa mới đến Thượng Hải để phụ trách công việc…”

“Tình hình của Bí thư Trình rất nghiêm trọng.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đáp: “Làm sao tôi có đủ tư cách để đến Thượng Hải phụ trách công việc chứ? Chỉ là theo lệnh của Giám đốc Đài mà đến đây để hỗ trợ các bạn thôi.”

Trình Nghĩa Minh mỉm cười nhẹ: “Dù nói thế nào đi nữa, dù sao anh cũng đã ở Thượng Hải rồi. Tôi đoán là anh sẽ ở đây khá lâu, vì vậy nếu có gì cần giúp đỡ, cứ thoải mái yêu cầu nhé.”

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng nghĩ: “Bí thư Trình ơi, thực ra có một việc cần anh giúp đỡ.”

“Ồ? Cứ nói đi, miễn là trong khả năng của tôi.”

“Tôi đã vận chuyển một lô hàng từ Nam Kinh đến đây, nhưng do vấn đề về sắp xếp, hàng vẫn còn kẹt lại ở ga tàu Bắc Thượng Hải.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói tiếp: “Nhưng tôi rất cần những hàng này ngay bây giờ.”

“Vấn đề đó khá phức tạp… Mặc dù chúng ta cũng có ảnh hưởng ở đó, nhưng không lớn lắm.” Trình Nghĩa Minh suy nghĩ một lúc lâu:

“Thế này đi, vì đây là yêu cầu của Giám đốc Mạnh và việc này rất cần thiết. Ngày mai, Tiểu Trần, anh hãy tự mình đến gặp Đội trưởng Quách – chính ông ấy là người phụ trách việc này phải không? Nếu thành công, tôi sẽ nợ ông ấy một ân huệ đấy.”

“Đúng vậy, chính ông ấy là người phụ trách. Ngày mai tôi sẽ đến gặp ông ấy.”

Trần Vinh Dương ngay lập tức đồng ý.

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nâng ly để bày tỏ lòng biết ơn.

Thực ra, anh ấy biết rằng chỉ cần mình yêu cầu, Trình Nghĩa Minh chắc chắn sẽ đồng ý, và sẽ giả vờ như việc đó khá phức tạp, cần phải suy nghĩ một lúc mới quyết định.

Anh ấy đã ở Thượng Hải khá lâu rồi; việc vận chuyển một lô hàng từ ga tàu ra ngoài đối với anh ấy mà nói thì rất dễ dàng.

Hơn nữa, anh ấy còn mong muốn mình phải yêu cầu sự giúp đỡ của họ, như vậy thì mình mới thực sự nợ họ một ân huệ.

Các bạn tính toán rất kỹ lưỡng… Cậu chủ nhỏ Mạnh nhà các bạn cũng không hề ngốc đâu.

Trung lập!

Giữ thái độ trung lập là điều quan trọng nhất.

Hơn nữa, tốt nhất là khiến họ cảm thấy rằng Mạnh Thiệu Nguyên thuộc về phe họ.

Đôi khi, việc nhờ vả người khác cũng cần phải biết cách thức thích hợp.

“Bí thư Trình, lần này tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của anh.” Mạnh Thiệu Nguyên đặt chiếc cốc xuống bàn và nói: “Nếu Bí thư Trình có điều gì cần tôi giúp đỡ, xin cứ nói ra.”

“À, Giám đốc Mạnh, làm sao tôi dám yêu cầu ông giúp đỡ tôi được chứ.” Trình Nghĩa Minh cười nói: “Ông là người từ Nam Kinh đến, đại diện cho Phó trưởng Đài; chỉ có ông mới có quyền ra lệnh cho chúng tôi. Tuy nhiên, tôi thực sự có một việc nhỏ muốn nhờ Giám đốc Mạnh.”

Vậy là đã đến lúc rồi…

Chỉ có lợi ích mới có thể kết nối mọi người lại với nhau.

“Bí thư Trình, xin cứ nói.”

Trình Nghĩa Minh giả vờ do dự một lát: “Quân Nhật đã táo bạo tấn công Vạn Bình của chúng ta; mọi người dân trong nước đều có nghĩa vụ bảo vệ tổ quốc. Chúng ta, những người này, càng phải tiên phong vào chiến đấu. Lần này, có một danh sách những người sẽ được thăng chức và sau này sẽ được điều động ra tiền tuyến; việc thăng chức cho họ sẽ giúp họ phục vụ Đảng và quốc gia tốt hơn.”

Tổng cộng có tám suất thăng chức; tôi và Trưởng khu Zhou có những quan điểm khác nhau, nên đã tranh luận mãi mà vẫn chưa quyết định được. Hôm nay, tôi đã chuẩn bị danh sách những người muốn đề cử; xin Giám đốc Mạnh xem qua. Tên tuổi, chức vụ và thời gian phục vụ của họ đều được ghi rõ trong danh sách; tổng cộng có bốn người… Không biết liệu họ có phù hợp không.”

“Có thể cho tôi xem danh sách được không?”

Nhận lấy danh sách mà Trình Nghĩa Minh đưa cho, Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng mắng thầm “con cáo già này”. Hắn ta đã chuẩn bị sẵn danh sách này từ trước, và ngay từ đầu đã sẵn lòng đáp ứng yêu cầu của mình. Bây giờ, khi danh sách đã được đưa ra, mình cũng không thể từ chối hoàn toàn được.

Quan trọng hơn nữa, mặc dù giữa hắn và Châu Vĩ Long có mâu thuẫn, nhưng họ vẫn chưa đến mức đối đầu trực tiếp với nhau.

Trong số tám suất thăng chức đó, hắn chỉ cần bốn suất; phần còn lại sẽ dành cho Châu Vĩ Long.

Quan điểm khác nhau à?

Ừm, hiểu rồi… Châu Vĩ Long chắc chắn muốn thăng chức cho nhiều người hơn bốn người đó. Hắn ta rất coi trọng quyền lực; những người được đề cử cũng phải nhiều hơn đối thủ của mình.

Xét theo điểm này, hắn ta không bằng Trình Nghĩa Minh.

Cũng có thể hiểu được, Châu Vĩ Long là đồng minh của Đài Lệ, vốn dĩ đã quen với lối cư xử mạnh mẽ rồi.

“Về nguyên tắc thì không có vấn đề gì,” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Bí thư Trình ơi, không biết ông có thể để danh sách này lại với tôi không?”

“Tất nhiên, tất nhiên,” Trình Nghĩa Minh nói với nụ cười: “Bốn người này đều là những điệp viên lâu năm; việc thăng chức cho họ lần này cũng sẽ giúp họ cảm thấy biết ơn Đảng và quốc gia, và từ đó càng tích cực phục vụ đất nước.”

Ồ, chỉ cần tôi gật đầu thôi là tôi đã trở thành đồng minh của ông rồi đấy, Trình Nghĩa Minh.

Mạnh Thiệu Nguyên giả vờ đáp lại một cách lỏng lẻo, trò chuyện với anh ta một lúc.

Trình Nghĩa Minh rất hài lòng; vị Giám đốc Mãng mới nhậm chức đã ngay lập tức yêu cầu ông giúp đỡ, và khi ông ký tên vào danh sách thăng chức này, thì coi như họ đã trở thành “người của mình” rồi.

Chuyện này không thể vội vàng hay gấp gáp được; cần phải kiên nhẫn chờ đợi.

Sau khi uống rượu một lúc, Trình Nghĩa Minh có việc khác nên phải ra về trước, và đặc biệt yêu cầu Trần Vinh Dương ở lại cùng Giám đốc Mãng tiếp tục uống rượu.

Sau khi tiễn Trình Nghĩa Minh đi, Mạnh Thiệu Nguyên và Trần Vinh Dương trò chuyện một lúc, rồi bỗng nhiên Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Rong Dương, bây giờ em thông minh hơn nhiều rồi đấy.”

“Ý anh là gì vậy?” Trần Vinh Dương ngạc nhiên: “Này, Shaoyuan, chúng ta là bạn học và cùng thuộc Hội Shuanglou; nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra, đừng vòng vo nha.”

“Bữa ăn hôm nay là do Bí thư Trình sắp xếp, phải không?”

Trần Vinh Dương gật đầu: “Shaoyuan, tình hình ở Thượng Hải khá phức tạp; Phó Chủ tịch khu vực Chu thuộc phe của Trưởng Đài, trong khi Bí thư Trình lại từng bước leo lên từ tầng lớp thấp; vì vậy hai bên có phần không ưa nhau. Còn em, bây giờ đã có chức vụ cao và quyền lực lớn, tất nhiên mọi người đều muốn liên kết với em; em cũng hiểu rõ những mánh khóe trong chính trường mà. Một quan chức nhỏ như tôi, nếu trên giao nhiệm vụ thì làm sao có thể từ chối được chứ?”

“Tất nhiên là phải đồng ý mà,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Tôi chỉ thấy lạ thôi… Em cố gắng hết sức giúp đỡ Bí thư Trình như vậy, vậy tại sao trong danh sách thăng chức này lại không thấy tên em?”

“Trần Vinh Dương cười đắng nói: ‘Đừng chế giễu tôi nữa, tôi mới được thăng chức lên trung đội trưởng không bao lâu mà, làm sao có thể thăng tiến nhanh như vậy được? Cậu xem danh sách kia đi, người đầu tiên, Fong Chen, từ năm 23 của nền Dân quốc đã làm điệp viên rồi, mà đến bây giờ vẫn chỉ là trung đội trưởng thôi, tại sao vậy nhỉ? Chàng trai này không may mắn lắm, luôn không thể đứng đúng vị trí trong đội ngũ.’

Khi ông Vương Tân Hằng còn làm trưởng khu vực, ông ấy khá đánh giá cao anh ta và cũng thấy anh ta có năng lực, nên dự định thăng chức cho anh ta. Nhưng số phận lại không ủng hộ anh ta; đúng lúc sắp được thăng chức thì ông Vương lại được điều chuyển đi, và ông Chu lên thay. Ban đầu, ông Vương đã sắp xếp để anh ta tiếp nhận công việc từ ông Chu, nhằm tạo ấn tượng tốt cho người lãnh đạo mới.

Fong Chen thật sự rất không may; xe hơi gặp sự cố giữa chừng, khi xe được sửa xong và anh ta đến ga tàu, thì ông Chu đã rời đi rồi. Điều này khiến anh ta để lại ấn tượng xấu. Sau khi ông Chu tiếp quản công việc ở Thượng Hải, ông ấy cũng đã thăng chức cho một số người, nhưng tên Fong Chen không hề có trong danh sách đó. Nghe nói là do ông Chu tự mình gạch tên anh ta ra. Anh ta còn bị điều đến khu vực Hồng Khẩu nữa.

Sau đó, Fong Chen cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng… May mắn thay, Bí thư Trình đã đồng cảm với anh ta và vẫn coi trọng anh ta; lần này, tên anh ta cũng có trong danh sách đề cử. Nghĩ mà xem, Fong Chen có đủ điều kiện mà vẫn chỉ là trung đội trưởng thôi… Còn tôi thì… thôi, bỏ qua đi.’

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc rồi mới nói: ‘Rong Dương, tôi nói rằng nếu cậu đủ điều kiện thì cậu chắc chắn sẽ được thăng chức.’

‘Ý cậu là gì vậy?’ Trần Vinh Dương không hiểu lắm.

‘Cậu thật sự là một kẻ ngốc.’ Mạnh Thiệu Nguyên cười mắng: ‘Tôi là ai? Hiện tại tôi đang giữ vai trò gì? Trong số tám người này, tôi gạch tên kẻ không may mắn đó ra và thay vào đó là tên cậu… Dù là ông Chu hay Bí thư Trình, họ cũng phải tôn trọng ý kiến của tôi chứ? Đặc biệt là với Bí thư Trình – sau khi cậu uống rượu với tôi một cách chính thức, cậu đã trở thành người của ông ấy rồi đấy. Tôi đề xuất đưa tên cậu vào danh sách, cậu suy nghĩ xem… Làm sao Bí thư Trình có thể không đồng ý được chứ?’

Trần Vinh Dương vô cùng vui mừng. Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta.

‘Shao Yuan, vậy thì tôi thực sự phải Cảm ơn cậu rồi đây.’

‘Cậu đừng vội vàng cảm ơn tôi.’

“Shao Yuan, anh đang nói gì vậy?”

“Bữa tiệc hôm nay là Bí thư Trình sắp xếp cho anh đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Anh hiểu rõ tình hình hơn ai hết, nhưng trên điện thoại, anh chẳng hề tiết lộ bất kỳ thông tin gì với tôi cả. Rong Yang, để nói một câu đùa thôi… Chắc chắn Bí thư Trình vẫn sẽ được thăng chức. Khi ông ấy rời khỏi Thượng Hải, Trần Vinh Dương sẽ dựa vào ai nữa? Anh có muốn tiếp tục thăng tiến không?”

Trần Vinh Dương bắt đầu lo lắng: “Shao Yuan, tôi…”

“Tôi hiểu mà, anh cũng khó xử thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên lại cười: “Bạn bè mà, phải giúp đỡ lẫn nhau, chia sẻ thông tin với nhau. Chúng ta đang cùng làm việc ở Thượng Hải, đó là duyên phận mà. Anh đâu phải ngu ngốc đâu.”

“Đã hiểu rồi, đã hiểu rồi.”

Trần Vinh Dương bỗng nhận ra rằng, người đàn ông trước mặt mình này không còn là Mạnh Thiệu Nguyên ở Hàng Châu nữa.