Dù cười đùa thế nào đi nữa, sau một lúc, Mu Guixiang đã cẩn thận hỏi:

“Trưởng phòng Mạnh ơi, thật sự chúng ta phải rời Nanjing sao? Tôi sinh ra và lớn lên ở Nanjing, tổ tiên tôi đều là người Nanjing; con tôi còn nhỏ nữa… Nanjing cách Trùng Khánh xa lắm đấy, trên đường đi chắc con tôi sẽ không chịu nổi đâu.”

“Chúng ta buộc phải đi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Bây giờ, Trung Quốc và Nhật Bản giống như hai cây cung đã được căng thẳng đến mức, chỉ cần buông tay ra thì mũi tên sẽ bay đi ngay. Nếu Nhật Bản quyết định hành động, chắc chắn họ sẽ bắt đầu từ Thượng Hải. Nếu Thượng Hải có thể chống đỡ được, thì tốt nhất; còn nếu chúng ta có thể đánh bại Nhật Bản thì càng tuyệt vời.”

Thực ra, ông ấy muốn nói rằng Thượng Hải chắc chắn sẽ bị mất.

Nhưng nếu nói ra điều đó, không chỉ những người xung quanh mà ngay cả bản thân ông ấy cũng có thể bị gán mác “phản quốc”.

Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã thay đổi cách diễn đạt: “Nhưng nếu chúng ta không thể chiến thắng thì sao? Nhật Bản quốc dù nhỏ bé, nhưng về mặt quân sự và công nghệ họ vượt trội hơn chúng ta rất nhiều. Nếu Thượng Hải bị mất, Nanjing sẽ trực tiếp bị đặt dưới tầm ngắm của đạn pháo của Nhật Bản; lúc đó mới rút lui thì đã quá muộn rồi.”

Mặc dù rất lưu luyến Nanjing, nhưng những phán đoán của Mạnh Thiệu Nguyên hiếm khi sai lầm.

“Cứ yên tâm đi, ở Nanjing vẫn còn có chúng tôi đây.” Mạnh Thiệu Nguyên cười an ủi: “Còn Trùng Khánh thì là một nơi tuyệt vời đấy. Các bạn hãy xem này, nếu tình hình ở tiền tuyến không thuận lợi, Chủ tịch ủy ban và Chính quyền Quốc dân có thể sẽ chuyển thủ đô đến Trùng Khánh… Lúc đó, các bạn ở đó cũng giống như đang ở Nanjing thôi mà.”

“Ôi trời, anh chàng Mạnh Gia ơi…” Chúc Yến Ni uống khá nhiều rượu, giọng nói có phần nồng nàn: “Thật là đáng tiếc nếu anh không đi làm quan… Nhìn này, Chủ tịch ủy ban ở đâu thì đó chính là nhà của anh mà!”

Xung quanh, mọi người đều cười ầm.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cười theo.

Nhưng quyết định rút lui khỏi Nanjing sớm hơn dự kiến không chỉ không thể thay đổi được, mà các bước chuẩn bị cũng đã được triển khai từ lâu rồi.

“Về phía Trùng Khánh, theo lệnh của ông chủ, tôi đã bắt đầu mua rất nhiều nhà cửa, đồ đạc… Các bạn chỉ cần mang theo một người đi là được. Hơn nữa, tôi biết mọi người trong số các bạn đều giàu có… Đừng để dành tiền Pháp tệ quá nhiều; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, tiền Pháp tệ sẽ mất giá

“Lục Nghĩa Hiên liền nói tiếp: ‘Ngoài ra, các ngài đừng để tiền của mình trong ngân hàng Trung Quốc hay ngân hàng của người Nhật đâu. Hãy gửi hết vào ngân hàng của người nước ngoài; những nơi đó an toàn hơn nhiều. Ngay cả nếu các ngài tin tưởng vào ngân hàng tư nhân của Trung Quốc, như ngân hàng Jingye chẳng hạn, thì cũng đừng bao giờ gửi tiền vào đó. Nói xong là xong, lúc đó muốn khóc cũng không có chỗ khóc đâu.’”

Lục Nghĩa Hiên quả thực rất có tầm nhìn kinh doanh và hiểu biết sâu sắc về tình hình thực tế.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng hoàn toàn đồng ý với điều này.

Một khi cuộc chiến tranh chống Nhật bùng nổ, tiền Pháp sẽ nhanh chóng mất giá trị, và những ngân hàng tư nhân nhỏ sẽ lần lượt phá sản.

Chỉ là nếu lời nói của Lục Nghĩa Hiên này lan truyền ra ngoài, thì cái mác “phản quốc” sẽ lại được gắn cho anh ta một cách chắc chắn.

Nhưng việc để anh ta ở lại Chongqing canh gác thì vẫn rất yên tâm.

“Nếu các ngài muốn đổi tiền nước ngoài hoặc chọn ngân hàng để thực hiện các giao dịch tương tự, chỉ cần tìm đến tôi – một đệ tử của tôi thôi.” Lục Nghĩa Hiên chỉ vào Nhan Anh Hào bên cạnh mình, rồi dường như cũng có vẻ không hài lòng:

“Ông chủ Mạnh ơi, tôi thật sự không hiểu nổi… Trung Quốc có quá nhiều người và quân đội; chỉ cần mỗi người nhổ một giọt nước bọt thôi, cũng đủ để nhấn chìm người Nhật rồi, vậy tại sao lại không thể đánh bại họ được?”

Thực ra, không chỉ Lục Nghĩa Hiên mà hầu hết mọi người ở đây cũng đều không hiểu lý do này.

“Quân đội Quý chủ mua vũ khí từ người Anh, quân đội Trung ương mua vũ khí từ người Đức, thậm chí còn mời rất nhiều nhóm cố vấn… Có nhóm sử dụng vũ khí Đức, có nhóm là các đơn vị tinh nhuệ… Tất cả mọi người đều rất tin tưởng vào điều đó.” Triệu Xương Lạc– người mới gia nhập Lực Hành Xã không lâu– cũng bày tỏ sự băn khoăn của mình: “Nhưng khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, liệu chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu?”

“Chúng ta có thể chống đỡ được rất lâu.” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói: “Có thể trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, chúng ta sẽ liên tục thất bại, nhưng Trung Quốc rất lớn, và tầm sâu chiến lược của nó là điều mà người Nhật khó có thể tưởng tượng được. Hãy yên tâm, chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta.”

Nghe lời anh ấy nói, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Đặc biệt là Mu Guixiang.

Có vẻ như việc rời khỏi Nam Kinh chỉ là tạm thời mà thôi; có lẽ sau vài tháng nữa, họ sẽ có thể trở về.

Nói đến việc Trung Quốc rộng lớn đến thế nào, trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên xuất hiện một câu chuyện hài không thể kể cho mọi người ngay lúc này được.

Những quan chức cấp cao ở Nhật Bản, trong đầu họ không phải là não bộ mà là mỡ heo.

Có những quan chức thậm chí còn đến mức ngu ngốc.

Chẳng hạn, trước khi Thế chiến Thái Bình Dương bùng nổ, Hoàng đế Nhật Bản hoài nghi liệu có thể đánh bại được Mỹ hay không, và đã hỏi tổng tư lệnh của mình cần bao lâu để giành chiến thắng.

Tổng tư lệnh rất tự tin, nói rằng chỉ cần ba tháng là có thể kết thúc cuộc chiến.

Hoàng đế Nhật Bản chắc chắn không tin, và nói: “Mấy người này thật là vô dụng! Hồi đó các người nói với ta rằng chỉ cần một tháng là có thể đánh bại Trung Quốc, nhưng bây giờ đã qua vài năm rồi, Nhật Bản gần như không thể chịu đựng nổi nữa, mà các người vẫn còn khoe khoang với ta.”

Tổng tư lệnh trả lời: “Trung Quốc quá rộng lớn, không thể theo tiến độ bình thường để hoàn thành công việc được.”

Hoàng đế nói: “Các người thực sự coi ta là kẻ ngu sao? Nếu Trung Quốc lớn, thì Thái Bình Dương chẳng phải còn lớn hơn sao?”

Đó chính là cách các nhà lãnh đạo cấp cao của Nhật Bản đưa ra những quyết định quan trọng, thậm chí những quyết định có thể thay đổi số phận của đất nước, chỉ dựa vào cảm tính cá nhân và hô vang khẩu hiệu “Nhật Bản nhất định thắng”.

Cái gọi là “quyết định dựa trên cảm tính” chính là như vậy.

“Vì mọi người đều ở đây, tôi xin nói luôn một số việc,” Mạnh Thiệu Nguyên đặt đũa xuống và nói: “Thứ nhất, cần tăng cường huấn luyện cho các điệp viên của chúng ta; sau này họ vừa phải làm nhiệm vụ điệp viên vừa phải chiến đấu. Thứ hai, Điền Thất, việc này cậu phải lo liệu; cơ quan quản lý viễn thông vừa bắt được một kẻ phản bội, mặc dù không phải do chúng ta bắt, nhưng cậu hãy theo dõi xem có thể tìm ra thêm thông tin gì không.”

Ngoài ra, Lão Viên, sau Tết này, đừng ở lại Nam Kinh nữa; hãy lấy một số tiền, mang theo vài người đến Thượng Hải. Sau này tôi sẽ báo cậu phải tìm ai; trước hết hãy thiết lập một căn cứ cho chúng ta ở Thượng Hải. Những quan chức có quyền lực ở đó, cậu nên mời họ, nên tặng quà cho họ… để căn cứ của chúng ta có thể nhanh chóng đặt chân vững chắc ở Thượng Hải.

“Được rồi, tôi biết rồi.”

“Năm này… thật là…” Chúc Yến Ni thở dài: “Cứ như thể đang tham gia một cuộc họp quân sự vậy; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, có lẽ phải mất một hoặc hai năm mới kết thúc được… Chưa biết năm sau Tết sẽ ra sao nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên Ban đầu tôi cũng muốn Chúc Yến Ni đi cùng đến Trùng Khánh, bởi vì nếu phụ nữ tham gia vào chiến trường mà lại rơi vào tay người Nhật, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

  Nhưng tôi cũng hiểu tính cách của Chúc Yến Ni; việc bắt cô ấy rời xa tôi để đi một mình đến Trùng Khánh là điều hoàn toàn không thể.

  Rất nhanh sau đó, ông chuyển sang một chủ đề khác: “À đúng rồi, tôi vừa nhận được thông tin đáng tin cậy; trong vòng hai tháng tới, có lẽ chúng ta sẽ được sáp nhập với Bộ Tổ chức Trung ương. Vì chuyện của Matsubara Jiro, chúng ta đã gây ra thù địch với những người thuộc Khoa Điều chỉnh Trung ương.”

  “Báo cáo với Trưởng phòng Meng, đó là bạn và Từ Ân Tăng gây ra thù địch với họ, chúng ta có liên quan gì đâu?”

  Thật là những thuộc cấp tồi tệ…

  Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ: “Làm sao các bạn có thể đứng ngoài cuộc được? Các bạn đã quên chuyện của Hồ Bằng rồi à? Từ Ân Tăng có thể bỏ qua tôi, bỏ qua các bạn được sao? Thằng bé đó thực sự quá hẹp hòi… Nhưng tôi nói rõ ràng đây: chúng ta nhất định phải giữ vững sự đoàn kết.”

  Cứ tin ông ta đi…

  Mấy người thuộc cấp nhìn nhau.

  “Trả thù từng ly từng tí” – đó mới là đặc quyền của Trưởng phòng Meng chứ… Còn nói người ta hẹp hòi nữa à?

  Chỉ có thể chờ xem thôi… Chắc chắn Young Master Meng đã chuẩn bị sẵn rồi. Nếu nhóm người ở Khoa Điều chỉnh Trung ương chịu sống hòa bình thì tốt nhất; nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, biết đâu Young Master Meng sẽ nghĩ ra những kế hoạch xấu xa nào đó…

  “À đúng rồi, có một chuyện tôi quên chưa kể với bạn.” Viên Trung Hòa nói, rồi nghe thấy tiếng pháo nổ rải rác bên ngoài, liền nói với Lục Nghĩa Hiên và mấy người khác: “Lu Jinshi, hãy dẫn các em đi xem pháo đi.”

  Lục Nghĩa Hiên hiểu rằng họ còn có chuyện muốn nói, vội vàng đứng dậy và dẫn Quách Ruì, Nhan Anh Hào cùng mấy người khác ra ngoài.

  “Vợ tôi và Yun Zhe là người của chúng ta; cứ nói đi.” Viên Trung Hòa gật đầu: “Trong những ngày bạn đi vắng, tôi đã gặp Trần Tây Thùy ở Nam Kinh.”

  “Ai vậy?”

  “Còn ai được nữa… Đó là Giám đốc Sở Cảnh sát Jiaxing… À, bây giờ gọi là Cục Cảnh sát, đó là Trần Tây Thùy!”

Ngay lập tức, bầu không khí trong bàn tiệc trở nên yên tĩnh lại.

Chuyện này, những người đã tham gia vào cuộc hành động hôm đó dần dần cũng quên mất đi rồi.

Nhưng tại sao Trần Tây Thùy lại xuất hiện ở Nam Kinh vào lúc này chứ?

“Có lẽ là anh ta đến tìm người thân hay bạn bè?” Chúc Yến Ni nói một cách thận trọng.

“Hy vọng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm: “Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải làm theo kế hoạch đã thảo luận trước đây.”

Yue Zhenchuan nghe mà không hiểu lắm: “Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Lão Yue, Yunzhe, mặc dù các bạn mới tham gia không lâu, nhưng chúng ta là anh em ruột thịt mà, không có gì phải giấu giếm cả. Trước đây, chúng ta đã gây ra rất nhiều rắc rối ở thị trấn Yaozhuang...”

“Vụ án giết bọn cướp?” Yue Zhenchuan nghe xong liền nhớ ra: “Đó là do các bạn làm phải không?”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu, Yue Zhenchuan lập tức vỗ tay: “Tôi và Yunzhe từng nghe về chuyện này; ai cũng nói rằng những anh hùng nào đó đã bảo vệ số tiền viện trợ cho người dân bị thiên tai… Hóa ra là các bạn làm đấy à? Trưởng Mãng, tôi phải thừa nhận rằng các bạn thật giỏi. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ giữ kín chuyện này.”

Dù nói vậy, việc Trần Tây Thùy đột nhiên xuất hiện ở Nam Kinh vẫn khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

“Không phải sao… Tổng chỉ huy Tiêu của chúng ta không phải có thù với anh ta sao?” Ngụy Vân Trác bất chợt nói lên.

“Tổng chỉ huy Tiêu có thù với anh ta ư?” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức chú ý.

“Đúng vậy… Có vẻ như vì một người thân của tổng chỉ huy Tiêu mà anh ta bị Trần Tây Thùy bắt giữ; ngay cả tổng chỉ huy Tiêu tự mình gọi điện đi nữa cũng không ăn thua được. Tôi cũng không biết chi tiết cụ thể lắm…”

Mạnh Thiệu Nguyên lắng nghe và nhanh chóng suy nghĩ.

Có vẻ như điều này có ý nghĩa gì đó… Có lẽ họ có thể tìm ra cách để giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

“Hôm nay có rượu, hôm nay ta say.” Hàng Thủ Nông nâng chén rượu lên: “Ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, chúng ta không thể đoán trước được. Nào, mọi người cùng uống nào!”

Mấy chiếc chén rượu chạm vào nhau.

Bên ngoài, tiếng pháo đã vang lên; điều này khiến mọi người trong căn phòng trở nên hào hứng.

Năm mới đã đến.

Đây là Tết Nguyên đán của người nông dân.

Chiến tranh có thể bùng nổ, nhưng vào khoảnh khắc này, đây vẫn là dịp Tết của người Trung Quốc.

Chúc Yến Ni đứng dậy mở cửa, nhìn ra ngoài những tiếng pháo vang