(Hôm nay có năm chương mới được cập nhật, mỗi giờ sẽ đăng một chương. Những ai vẫn còn vé thì hãy nhanh tay mua thôi nào!)

———————————————————————

“Lưu Quý Tử, hãy mở to mắt ra và nhìn kỹ xem ông nội của ngươi là ai!”

Giọng nói của La Nhất Nhãn dù không lớn, nhưng đã đủ khiến Lưu Cung công bất ngờ.

Làm sao anh ta lại biết tên mình trước khi vào cung?

Lưu Cung công nhíu mắt, cố gắng nhận diện người đàn ông trước mặt mình.

Rồi, khuôn mặt ông ta dần thay đổi.

“Là… là anh à? La… La Nhất Quán!”

“Đúng vậy!” La Nhất Nhãn cười lạnh: “Lưu Cung công, ông nghĩ bức tranh này, bán với giá năm vạn có được không?”

“Bán!” Lưu Cung công cắn răng: “Cho tiền đi, tôi sẽ mang tiền đi ngay, coi như hôm nay tôi không may mắn!”

La Nhất Nhãn cười lạnh, sau đó quay sang Mạnh Thiệu Nguyên: “Giám đốc Trần, hãy đưa tiền cho ông ta.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngơ ngác một lát, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn làm theo lời La Nhất Nhãn và viết một tờ séc trị giá năm vạn.

Lưu Cung công nhận lấy tờ séc, cúi đầu chào: “La Nhất Quán, Lão gia La, tổ tiên La, em xin phép cáo từ!”

Nói xong, ông ta vội vàng rời khỏi nơi đó.

Xie Song Sơn cũng nhận thấy có điều gì đó bất thường, nhưng vì quen với cuộc sống trong giang hồ, ông ta không hỏi thêm gì, chỉ chúc mừng hai người rồi sai tài xế đưa Giám đốc Trần và La Nhất Nhãn trở về khách sạn, nói rằng sẽ ghé thăm lại vào ngày khác.

Vừa vào phòng, Mạnh Thiệu Nguyên yêu cầu La Nhất Nhãn đóng cửa lại: “Chuyện gì vậy?”

“Lưu Quý Tử là tên của ông ta trước khi vào cung,” La Nhất Nhãn nhanh chóng trả lời: “Từ nhỏ, gia đình ông ta rất nghèo khó, không thể sống tiếp được, nên đã đến xin ăn ở nhà một người đồng hương, người này có mối quan hệ tốt trong cung và đã nhận ông ta làm con nuôi.”

Sau khi nước Cộng hòa Trung Hoa được thành lập, những người eunuch trong cung đều lén lút lấy cắp các báu vật để bán đi; Qian Gong công cũng không ngoại lệ. Vào những ngày Định Bạo tiến vào Bắc Kinh để phục hoàng, tình hình ở Bắc Kinh càng trở nên hỗn loạn, và những người eunuch càng trở nên liều lĩnh hơn.

Có một lần, ông ta đã lấy cắp một báu vật quốc gia từ cung, đem đến Liuli Chǎng và bán với giá ba mươi lăm vạn đô la Mỹ; khi nhận được tiền, đã là buổi tối. Lúc đó, Qian Gong công đã đưa Lưu Cung công đến khu phố Thất Như Hàng, và Qian Gong công bỗng nhiên lâm bệnh. Lưu Cung công lẽ ra có thể cứu ông ta, nhưng vì lòng tham, ông ta không chỉ không cứu mà còn lấy cắp thuốc cứu mạng của Qian Gong công đi.

– Trước khi chết, Quan công Qian đã nói một câu: “Lưu Quý Tử, đồ lòng dạ xảo trá như sói cáo này…”

– Thật là trùng hợp; vào buổi tối, con hẻm Thất Như chắc chắn không có ai cả. Hôm đó tôi uống rượu và đi đường tắt, vì thế tôi đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra… Khi muốn cứu họ, thì đã quá muộn rồi.

– Lưu Quý Tử thấy sự việc bị phát hiện, liền quỳ xuống van xin, thậm chí sẵn lòng chia đôi số tiền 350.000 đại dương đó.

– Nhìn thấy vẻ tội nghiệp của anh ta, lại nghĩ đến những chuyện trong cung, tôi quyết định không can thiệp nhiều. Hơn nữa, với việc Đại tướng Điển đã vào kinh, nếu tôi báo cáo Lưu Quý Tử, chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, tôi đã tha cho anh ta và cũng không lấy số tiền đó.

– Sau này mới biết rằng Quan công Qian – người đã chết – là một eunuch rất được Hoàng đế tin tưởng; từ nhỏ ông ấy đã phục vụ Hoàng đế. Khi nghe tin Quan công Qian qua đời, Hoàng đế liên tục sai người đi điều tra sự việc này. Nhưng sau đó, Hoàng đế đã rời khỏi kinh để đến Mãn Châu, và tôi cũng quên mất chuyện đó. Ai ngờ hôm nay, chúng tôi lại gặp nhau ở đây… Nếu Hoàng đế biết chuyện xưa, chắc chắn sẽ truy cứu. Và ở đây, nơi này thuộc về người Nhật; chỉ cần Hoàng đế nói một lời, người Nhật chắc chắn sẽ không vì một eunuch mà làm phiền Hoàng đế đâu. Lúc đó, Lưu Quý Tử chắc chắn sẽ bị giết chết…

– Mạnh Thiệu Nguyên Nghe xong, anh ta bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Không ngờ việc mang theo Nhìn Một Cái Mắt đã giúp anh ta mua được một báu vật quốc gia với giá rẻ như vậy… Thật là lợi nhuận lớn, hoàn toàn là lợi nhuận lớn! Đó là một trong hai bức tranh duy nhất còn sót lại của Tô Thức…

– “Mạnh… Giám đốc Trần , anh có biết tại sao tôi lại chắc chắn rằng bức tranh ‘Cây khô đá kỳ lạ’ ở Lầu Phong Vũ là hàng giả không?”

– Mạnh Thiệu Nguyên Nhìn anh ta và hỏi: “Có liên quan đến anh không?”

– “Đúng vậy, không chỉ liên quan đến tôi, mà bức tranh đó chính là do tôi làm giả!”

– Ah! Còn có một câu chuyện như vậy nữa à?

– Nhìn Một Cái Mắt cười tự hào: “Chính xác hơn, là tôi và Đinh Bằng cùng nhau làm. Chỉ mất ba ngày thôi. Ban đầu, Đinh Bằng muốn dùng bức tranh giả này để lừa đảo một người nước ngoài, nhưng không ngờ nó lại đến tay Lầu Phong Vũ. Chúng tôi đã đến xem và nhận ra ngay đó chính là bức tranh giả mà chúng tôi làm…”

– Thật là tài giỏi… Chỉ mất ba ngày là làm xong được à?

Nếu nói về…

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói: “Luo Yīyǎn, tôi có một kế hoạch, nghe xem có thể thực hiện được không…”

Anh ta từ từ trình bày ý tưởng của mình.

Luo Yīyǎn nghe xong, sững sờ không nói nên lời.

Kế hoạch này quá táo bạo phải không?

“Giám đốc Trần.” Luo Yīyǎn nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Thật lòng mà nói, trước đây ông làm nghề gì vậy? Đánh trống à? Hay là kẻ lừa đảo?”

“Đủ thứ rồi… Tôi từng làm gián điệp.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng thấp: “Cứ nói xem liệu có thể thành công không.”

“Chắc chắn!” Luo Yīyǎn gật đầu: “Mặc dù rất mạo hiểm, nhưng chắc chắn khả thi. Nếu muốn thành công trong việc này, thì không thể thiếu Đinh Peng. Yên tâm đi, Đinh Peng đang ở Tân Kinh, tôi biết nơi anh ta đang ẩn náu. Hãy cho tôi ba ngày, đừng tìm tôi; sau ba ngày, tôi sẽ tự quay lại. Bức tranh này, tôi cũng sẽ mang theo. Có bản gốc rồi, việc thực hiện kế hoạch sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Cầm lấy đi.” Mạnh Thiệu Nguyên không do dự gì: “Vài ngày này, tôi sẽ dùng để hoàn thành những việc cần làm.”

……

Sáng hôm sau, Mạnh Thiệu Nguyên đã dậy và ra khỏi nhà.

Khi đến Tân Kinh, anh ta vẫn chưa liên lạc được với “Ngư Phu”.

Chỉ còn lại một điểm liên lạc cuối cùng; Ngư Phu hàng ngày đều đến đó vào lúc 10 giờ sáng và 2 giờ chiều.

Nếu cũng mất đi điểm liên lạc này…

Thì có lẽ sẽ rất khó để tìm gặp Ngư Phu nữa.

“Quán Trà Yí Kinh Lâu.”

Ở Mãn Châu này, vào buổi sáng uống trà không phải là thói quen thông thường; nhưng kể từ khi những người già còn sống sót từ kinh đô chạy trốn đến Mãn Châu cùng với Hoàng đế, các quán trà dần xuất hiện và ngày càng phổ biến hơn.

Quán Trà Yí Kinh Lâu chính là quán trà đậm chất bản địa nhất và kinh doanh tốt nhất ở Tân Kinh.

Mạnh Thiệu Nguyên bước vào quán, tìm một góc khuất yên tĩnh để ngồi xuống, lấy thuốc lá và diêm ra, châm thuốc, sau đó đặt diêm sang một bên. Anh ta đặt diêm dưới gốc thuốc lá và để hai que thuốc lá trong hộp ra ngoài một nửa.

Rồi anh ta gọi trà, uống một ngụm trà và ăn vài hạt dưa.

Trong quán trà đã có khá nhiều người rồi, cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Nhiều người trong số họ vẫn để tóc búi.

Khi gặp nhau, mọi người đều chào hỏi lẫn nhau, sau đó bàn luận về “những việc lớn của đất nước”.

Ví dụ: Hoàng đế đã triệu tập cuộc họp bàn trước mặt mình, quyết tâm cải cách mạnh mẽ, sắp xếp lại công tác quân sự, và trong vòng ba năm sẽ huấn luyện một đội quân mới; chỉ trong năm năm nữa là có thể tiến vào đất liền và phục hồi Đại Thanh.

Cũng có tin đồn rằng các nước như Mỹ và Anh có thể sẽ công nhận Nhà nước Mãn Châu vào năm tới; lúc đó, hoàng đế sẽ thực sự trở thành người cai trị toàn cõi… Dưới áp lực của các cường quốc, họ buộc phải công nhận tính chính thống của Nhà nước Mãn Châu.

Mọi chuyện đều kỳ lạ và thú vị; mỗi người đều tỏ ra như thể họ đã chứng kiến tận mắt, nghe tận tai những điều đó vậy.

Có một người giám đốc bộ quân sự và chính trị; theo lời anh ta kể, nếu ở Đại Thanh, anh ta sẽ là một quan chức cấp ba. Khi anh ta vào quán trà, có không ít người chào hỏi anh ta, nhưng những người bán hàng lại không muốn cho anh ta vay nợ, vì họ nói rằng anh ta đã vay nửa năm mà vẫn chưa trả tiền.

Người quan chức cấp ba này, mặt đỏ bừng và cổ to, đã tranh cãi với những người bán hàng một hồi lâu; sau khi được mọi người khuyên nhủ, chủ quán trà đã gửi một cái nháy mắt, và cuối cùng những người bán hàng cũng đồng ý cho anh ta vay thêm một lần nữa.

“Lũ đầy tớ hèn mọn!” Người quan chức cấp ba vẫn không hài lòng: “Nếu ở Đại Thanh, chỉ cần tôi nháy mắt một cái, lũ đầy tớ này đã phải ngồi tù rồi. Nhà tôi đầy tiền mà, chỉ là lúc này tôi không tiện mang theo thôi.”

Thật là một trải nghiệm mới mẻ…

Đây quả là tình huống “con hổ ngã rồi vẫn cố chống đỡ”.

Ở cửa quán, một người đàn ông trung niên bước vào.

Anh ta ăn mặc giống hệt người dân địa phương.

Khi bước vào, anh ta ngay lập tức nhìn quanh.

Khi thấy hai que thuốc lá còn dở dang, cùng với những que diêm đã được sử dụng và để sang một bên, mắt anh ta sáng lên.

Anh ta bình tĩnh đi qua bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên, rồi đột nhiên dừng lại, nhìn kỹ Mạnh Thiệu Nguyên một hồi, sau đó cúi chào: “Ôi trời, hôm nay mắt tôi như bị chim én cắp mất rồi… Đây không phải là chủ quán Gu sao?”

Đây là một tín hiệu bí mật!

Mạnh Thiệu Nguyên cũng vội vàng đứng dậy: “À, chủ quán Qin à… Thật là duyên phận, chúng ta đã xa cách nhau một năm rồi phải không?”

“Đúng vậy,

“Chào ông chủ Qin, mời ngồi, mời ngồi. Hôm nay tôi vừa mang đến từ trong đất liền loại trà Yunpian rất ngon…” Nhân viên phục vụ tiến lên rót thêm nước.

Tất cả các mã hiệu đã được sử dụng đúng như kế hoạch.

Nhân viên rót nước xong, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi thì thầm: “Người đánh cá à? Tôi mới là chủ nhân đây.”

Người đó gật đầu: “Có bao nhiêu người đến?”

“Chỉ có mình tôi thôi.”

“Chỉ có một mình bạn ư?” Người đánh cá tỏ ra không tin: “Đùa gì vậy… Người Nhật đang khắp nơi truy tìm tôi ở Tân Kinh; làm sao bạn có thể đưa tôi ra ngoài được?”

“Quan trọng không phải số lượng mà là chất lượng,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói. “Nói chuyện ở đây không tiện lắm, chúng ta hãy đi nơi khác.”

“Đi nhà tôi đi.”

……

Nơi người đánh cá ẩn náu là một căn nhà nhỏ ở khu vực trung tâm thành phố Tân Kinh. Nơi đây có tầm nhìn tốt, giao thông thuận tiện, và nếu có sự cố xảy ra, ít nhất còn hai lối thoát trong nhà. Người đánh cá đã rất cẩn thận khi chọn địa điểm này để ẩn náu.

Anh ta lo lắng không ngớt. Họ đang làm gì ở trên kia vậy? Chỉ cử một người đến, lại còn là một người trẻ tuổi như vậy… Có lẽ đó chỉ là một tân binh của tổ chức Lực Hành Xã thôi.

“Thông tin quan trọng như vậy mà họ chỉ cử một mình bạn đến ư?” Giọng người đánh cá đầy bất mãn. “Sự sống của tôi không quan trọng lắm, nhưng nếu thông tin đó gặp rủi ro…”)

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn quanh căn phòng và nói: “Yên tâm đi. Một khi tôi đã đến đây, chắc chắn sẽ tìm cách đưa bạn ra ngoài được. Người đánh cá, thông tin đó bạn còn mang theo không?”

“Đang ở đây này,” người đánh cá chỉ vào đầu mình. “Ai cũng không thể tìm thấy đâu! Hãy nói về kế hoạch của anh đi.”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra được.”

“Gì cơ?” Người đánh cá vội vàng: “Thông tin quan trọng mà tôi đã vất vả lấy được này, bây giờ phải gửi ngay đến Nam Kinh… Anh lại nói rằng vẫn chưa có kế hoạch ư?”

“Không phải là chưa có, mà là tôi vẫn chưa suy nghĩ kỹ thôi.”

“Vậy thì có gì khác biệt chứ?”

“Khoảng cách lớn lắm đấy,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh. “Nếu bạn đang mang theo thông tin đó, tôi sẽ làm mọi thứ để đưa bạn ra ngoài. Nhưng nếu bạn đang nói dối… thì tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn một chút.”

Mặt người đánh cá biến sắc: “Ý anh là gì vậy?”

“Ý tôi rất đơn giản: tôi đoán là bạn thực sự không hề có thông tin quan trọng nào cả!”