Mạnh Thiệu Nguyên Vừa mới được thăng chức, đã ngay lập tức nhận nhiệm vụ sửa sang ngôi nhà cũ của Trưởng Đài.

Đây quả là một việc rất đáng tự hào! Mọi người trong phòng đều ghen tị với anh ấy.

Chúc Yến Ni Có vài người cũng bàn tán không hiểu tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại không mời họ đi cùng khi đi du lịch Chiết Giang… Họ chỉ nghĩ rằng mình sẽ phải đi một mình thôi. Nhưng họ không hề biết rằng lần này Mạnh Thiệu Nguyên đang thực hiện một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm… Có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ trở về nữa.

Đây là một nhiệm vụ tuyệt mật! Mạnh Thiệu Nguyên chưa kể cho ai biết về điều này cả. Chỉ có Điền Thất dường như có linh cảm gì đó…

“Sự việc vừa mới kết thúc, ở Nam Kinh chúng ta còn rất nhiều việc phải làm; anh vừa mới được thăng chức, giấy bổ nhiệm chính thức cũng chưa đến tay… Tại sao Trưởng Đài lại cử anh trở về quê để xem xét các bản vẽ thiết kế? Chắc chắn có điều gì đó không ổn…”

Điền Thất là một người rất thông minh. Anh ấy nói: “Đừng hỏi nhiều quá… Mọi thứ đều đang diễn ra bình thường.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và tiếp tục: “Lão Thất, việc nhà cậu hãy giao cho cậu lo; còn chỗ Trình Đức Bồi thì hãy theo dõi cẩn thận. Ngoài ra, hãy giữ chặt Đảo Bản Minh Hải và Tây Thôn Chân Dạ… Tại căn cứ, hãy tăng cường huấn luyện; những người chúng ta đã chọn ra, hãy giao cho Ngạc Chấn Xuyên để huấn luyện – không được lơ là dù chỉ một phút. Nhóm một trong thời gian này sẽ do cậu quản lý; giấy bổ nhiệm của tôi vẫn chưa đến tay, nhóm hai tạm thời không cần hành động gì, nhưng hãy chú ý kỹ xem ai có khả năng trở thành đồng đội của chúng ta, ai thì không… Cuối cùng thì cũng sẽ phải sắp xếp lại mọi thứ… Đặc biệt là việc chọn các trưởng nhóm trung đội… Phải hết sức thận trọng; tốt nhất là tất cả đều nên là người của chúng ta.”

Điền Thất càng suy nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn… Chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra rồi…

“Không cần hỏi thêm nữa…” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc: “Cậu biết quy tắc của tổ chức Lực Hành Xã chúng ta mà… Những điều nên hỏi, những điều không nên hỏi, đều phải biết giới hạn.”

Điền Thất im lặng gật đầu: “Dù anh làm gì đi nữa, hãy trở về an toàn nhé… Chúng ta có thể mất bất kỳ ai, nhưng không thể mất anh… Nếu anh không ở đây, đội ngũ sẽ tan rã.”

“Ừm, tôi không có ở đây… Lão Bảy, anh đang nguyền rủa tôi chết à? Đúng rồi, hãy đi Thượng Hải một chuyến cho tôi.”

“Đi Thượng Hải để làm gì?”

“Có một người ở đó nợ tôi một khoản tiền lớn; đã đến lúc họ phải trả lãi rồi… Người này sẽ rất hữu ích…”

……

Từ Nam Kinh đến Đông Bắc, quãng đường rất xa.

Phải đi liên tục bằng tàu hỏa, xe ô tô, rồi lại tiếp tục bằng tàu hỏa. Mạnh Thiệu Nguyên chỉ mang theo La Nhất Nhãn cùng mình đi.

Hiện tại, vị trí của anh ta là Phó Tổng Giám đốc của “Công ty Thương mại Quốc tế An Gers Thượng Hải”, với danh tính là “Chúc Yến Phiền”.

Mục đích chính của chuyến đi này là mua các sản phẩm đặc sản của Đông Bắc như da cáo, sau đó vận chuyển chúng đến Hồng Kông và những nơi khác.

Về phần La Nhất Nhãn, anh ta đóng vai trò là người quản gia của Chúc Yến Phiền.

Anh ta mặc một bộ vest kiểu phương Tây, kèm theo chiếc áo khoác len đen và một chiếc mũ cao cấp; trông thật sang trọng.

“Giám đốc Trần, ông đi Đông Bắc chỉ với bộ đồ này sao?” La Nhất Nhãn nhìn anh ta từ đầu đến chân.

“Ừm, sao lại thế? Đi Đông Bắc mà còn quy định về trang phục nữa à?”

“Được rồi, được rồi… Ông muốn mặc thế nào thì mặc thế đi. Nhưng tôi xin nhắc trước: vào mùa này, nếu chỉ mặc đẹp thôi thì không đủ đâu.”

……

Để đi Đông Bắc, việc đi từ Nam Kinh không thuận tiện lắm; phải qua Thượng Hải trước.

Từ Thượng Hải, đi xe đến Thiên Tân, sau đó tiếp tục xe buýt đến Thanh Hoá Đảo, rồi mới chuyển tiếp bằng tàu hỏa ra khỏi Sơn Hải Quan.

Mạnh Thiệu Nguyên đã mua vé tàu hỏa hạng nhất.

Để thể hiện địa vị cao quý của mình, toa tàu hạng nhất được trang bị biểu tượng “I” lớn.

Ngay khi bước vào toa, bạn sẽ hiểu tại sao giá vé hạng nhất lại đắt đến thế.

Trong toa, thiết bị rất hoa mỹ; ghế ngồi rộng rãi, sàn được trải thảm, có phòng trang điểm, nhà vệ sinh và đầy đủ tiện nghi khác.

Ngay cả ghế cũng được phủ lớp vải nhung mềm mại; khi ngồi xuống, bạn sẽ cảm thấy thoải mái và được nâng đỡ toàn thân.

Toa hạng hai có trang bị kém hơn một chút so với hạng nhất, nhưng ghế vẫn được đệm mềm và khá rộng rãi.

Còn toa hạng ba thì hoàn toàn khác biệt: ghế ngồi làm bằng gỗ cứng và rất chật chội. Đặc biệt vào ban đêm, khi ánh sáng yếu và người đông, bạn không thể đọc sách báo hay ngủ được; vì vậy, mọi người đều coi việc đi toa hạng ba vào ban đêm giống như đang ở địa ngục trên đường đi.

Hơn nữa, vị trí các toa tàu cũng rất quan trọng. Trong việc sắp xếp các toa tàu, toa hạng ba thường được đặt ngay sát đầu máy, tiếp theo là toa hạng hai, và cuối cùng là toa hạng nhất. Lý do rất đơn giản: càng gần đầu máy, độ rung lắc càng mạnh. Nếu xảy ra sự cố trên tàu, những người ngồi gần đầu máy sẽ gặp nguy hiểm cao hơn; đồng thời, càng gần đầu máy, bụi than từ đầu máy bay lên càng nhiều, khiến người ta bị bụi phủ đầy người. Khi xuống ga sau chuyến đi trên toa hạng ba, việc đầu tiên cần làm là vỗ vã để loại bỏ bụi than trên người. Tuy nhiên, vào mùa đông, thứ tự sắp xếp các toa lại được đổi ngược lại: toa hạng nhất được đặt gần đầu máy nhất, tiếp theo là toa hạng hai và hạng ba. Đó là bởi vì nước nóng dùng cho hệ thống sưởi ấm trên tàu đều đến từ cái lò hơi, vì vậy càng gần đầu máy, nước sẽ càng nóng hơn. Còn có một điểm quan trọng khác: toa hạng ba không chỉ không có giường ngủ mà hành khách cũng không được phép vào toa ăn uống.

“Giám đốc Trần, thật là may mắn khi được đi cùng ông đây.” Vừa bước vào toa, Lư Nhất Nhãn đã cảm thấy choáng ngợp: “Đây là lần đầu tiên tôi đi toa hạng nhất đấy… Thật là mới mẻ và thú vị quá!”

Chuyến đi này đến Đông Bắc… À không, là đi với tinh thần “quyết tâm hy sinh vì mục đích cao cả”; tất nhiên là không thể tự chuốc thiệt cho bản thân trong chuyến đi này được.

Phù, sao lại luôn nghĩ đến chuyện chết thế nhỉ?

Tàu bắt đầu chạy. Ngồi trên toa hạng nhất thật sự rất thoải mái. Trên toa này chỉ có chín người, và phần lớn trong số họ là người nước ngoài. Người nước ngoài khi đi tàu cũng có những quy tắc riêng. Thông thường, các nhà truyền giáo hoặc nhân viên của các công ty ngân hàng nước ngoài thường ngồi trên toa hạng hai. Trên toa hạng nhất, hoặc là các doanh nhân nước ngoài, hoặc là nhân viên của các đại sứ quán, hoặc là khách du lịch đến Trung Quốc. Trong số những người trên toa, có hai nhóm người Trung Quốc. Một nhóm là Mạnh Thiệu Nguyên và Lư Nhất Nhãn – một người đàn ông trung niên mặc áo len dài. Hai bên cũng đã giới thiệu về bản thân với nhau. Mạnh Thiệu Nguyên dĩ nhiên chính là Giám đốc Trần. Còn trên danh thiếp của người đàn ông trung niên đó, ghi rõ tên là “Tổng giám đốc công ty Thương mại Xinjing Daxi, Hạ Sơn”. Người Changchun à? Mạnh Thiệu Nguyên lập tức chú ý đến điều này. Đây chính là địa điểm mà anh ta đang hướng tới trong chuyến đi này. Anh ta lập tức bắt đầu làm quen với người đó.

Xie Songshan thường xuyên đến Thượng Hải để kinh doanh, và việc làm ăn của ông tại cả hai nơi này đều rất thuận lợi.

  Khi nghe nói rằng Giám đốc Trần đang đi Đông Bắc để mua hàng, Xie Songshan lập tức trở nên hào hứng và nồng nhiệt mời Mạnh Thiệu Nguyên đến văn phòng kinh doanh của mình để thảo luận về khả năng hợp tác.

  “Angus là một công ty lớn; tôi đã nhiều lần muốn thương lượng với họ nhưng không tìm được cách tiếp cận. Không ngờ Giám đốc Trần lại trẻ tuổi như vậy mà đã giữ chức vụ phó giám đốc của Angus.”

  Xie Songshan tỏ ra rất nịnh bợ.

  Ừm, Angus quả thực là một công ty lớn… nhưng tôi cũng không biết cổng vào nó nằm ở hướng nào cả.

  Còn người phụ nữ tên là Phu Nhân Hoa Hồng kia nữa… Tôi đã nhờ cô ấy giúp tôi xin một danh tính mới, nhưng cuối cùng lại được một công ty lớn như vậy… để làm gì chứ?

  Còn việc tại sao cô ấy lại trẻ tuổi mà đã giữ chức vụ phó giám đốc…

  Tất cả chỉ là nhờ vào khả năng nói chuyện của mình mà thôi.

  Đến giờ ăn, Xie Songshan quyết tâm thiết lập mối quan hệ tốt với Mạnh Thiệu Nguyên và nhất định phải mời anh ta ăn uống.

  Mạnh Thiệu Nguyên cũng không từ chối.

  Khi vào nhà hàng, họ gọi món và vừa bắt đầu trò chuyện thì một cặp vợ chồng người nước ngoài đi qua bên cạnh họ. Khi quay đầu lại, họ ngạc nhiên nói: “Này, Sĩ Đại Lý!”

  Sĩ Đại Lý?

  Gọi mình à?

  Sĩ Đại Lý · Mạnh?

 
Người nước ngoài đó lập tức nhiệt tình đưa tay ra với Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Sĩ Đại Lý, sao bạn lại ở đây? Lúc nãy tôi đang đợi xe ở đó mà không thấy bạn đâu.”

  “À, tôi cũng không để ý… Rất vui khi được gặp bạn ở đây…”

  Mạnh Thiệu Nguyên băn khoăn trong lòng: Ai vậy nhỉ? Mình thậm chí còn không biết tên anh ta nữa.

  Vợ của người nước ngoài hỏi bằng tiếng Anh: “Sĩ Đại Lý? Alan yêu dấu, đây chính là Sĩ Đại Lý mà anh luôn nhắc đến phải không?”

  “Đúng vậy, Sĩ Đại Lý. Đây là vợ tôi, Alice.”

“Xin chào, Alice.”

Mạnh Thiệu Nguyên Có vẻ như đôi vợ chồng này đến để giúp mình phải không?

Người phụ nữ kia cố tình gọi tên “Allen yêu dấu”, có lẽ là muốn cho mình biết tên anh chàng này.

“Xin giới thiệu, ông Xie Songshan, quản lý của công ty Đại Hỉ… Và đây là…”

Mạnh Thiệu Nguyên Vừa nói xong, Allen đã lập tức đưa ra danh thiếp.

Ngân hàng Hoa Kỳ Hubert Allen, thành viên hội đồng quản trị chi nhánh Thượng Hải.

“Rất vui được gặp các bạn,” Xie Songshan liên tục cúi chào.

Mọi người cùng nhau ăn uống và trò chuyện thoải mái.

Với vai trò là “người quản gia”, Luo không được phép tham gia bữa ăn cùng họ, mà ngồi ở một bàn khác.

Mạnh Thiệu Nguyên Trí tuệ của anh ta dường như đang mơ màng.

“Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một chút.”

Giữa bữa ăn, Xie Songshan đứng dậy và đi vào nhà vệ sinh.

“Bà Tài,” ngay khi Xie Songshan rời đi, Allen lập tức nói.

“Phu nhân Hoa Hồng?”

Mạnh Thiệu Nguyên Bỗng nhiên hiểu ra. Hóa ra, anh ta đã nhờ Phu nhân Hoa Hồng giúp mình tạo ra một danh tính mới, và yêu cầu đến khu vực Đông Bắc. Khi nghe điều này, Phu nhân Hoa Hồng lập tức biết rằng anh ta lại sắp đi thực hiện nhiệm vụ.

May mắn thay, bạn bè của cô ấy là vợ chồng Allen cũng đang đi đến Thiên Tân, vì vậy cô ấy đã bảo họ cố tình đi cùng chuyến tàu đó. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, họ sẽ giả vờ gặp nhau trên tàu và chào hỏi anh ta để xác nhận danh tính của anh ta.

Quả nhiên, khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên lên tàu, Allen lập tức thấy anh ta trò chuyện với một người Trung Quốc, và ngay lập tức tìm cơ hội để “gặp nhau tình cờ” với anh ta trong khoang ăn.

Thật là, mình lại nợ Phu nhân Hoa Hồng một ân huệ nữa rồi…

“Này, Sĩ Đại Lý,” Allen bất ngờ nói to lên: “Sau bữa ăn, chúng ta cùng chơi bài nhé? Những người khác trên tàu đều là người Mỹ; tôi sẽ giới thiệu họ cho bạn biết.”

“Chơi bài à, các bạn cứ chơi đi, tôi thì không biết đâu.” Xie Songshan trở về và ngồi xuống với nụ cười.

“Tôi cũng không quá giỏi lắm đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách rất khiêm tốn.

……

Từ Thượng Hải đến Thiên Tân, dù hành trình khá dài, nhưng những người ngồi cùng một toa xe đều quen biết nhau; họ cùng nhau ăn uống và sau đó chơi bài.

Kỹ năng chơi bài của Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không mấy tốt lắm.

Họ chơi trò Texas Hold’em.

Dù kỹ năng chơi bài không cao, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên dường như lại rất may mắn.

Khi tàu cuối cùng cũng đến ga Thiên Tân, ván bài cuối cùng cũng kết thúc.

Allen đứng dậy, cùng với vài người Mỹ xung quanh, họ đều có vẻ mặt buồn bã:

“Sĩ Đại Lý, bạn thật là may mắn quá, hai ngày này bạn đã thắng được khá nhiều phải không?”

“Cũng tạm được thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên luôn giữ thái độ khiêm tốn: “Hơn hai mươi nghìn đô la thôi… Xin lỗi nhé, khi trở về Thượng Hải, tôi sẽ mời các bạn ăn.”

“Này…” Khi mọi người đang bận rộn thu dọn hành lí, Allen kéo vai Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Thành thật mà nói, bạn có biết chơi bài thật không?”

“Thật sự là không biết đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách vô tội: “Tôi cũng không giỏi việc cá cược gì cả.”