“Thưa ông Đài, Shao Yuan muốn biết nhiệm vụ thứ ba là gì!”

Đài Lệ đã cố tình kể hai nhiệm vụ đơn giản trước; chắc chắn vẫn còn một nhiệm vụ khó khăn hơn đang chờ đợi mình.

Nếu mình không hỏi rõ ràng mà chỉ tự chọn một nhiệm vụ bất kỳ, Đài Lệ chắc chắn sẽ thở dài và nói:

“Thực ra vẫn còn một nhiệm vụ nữa…”

Đúng rồi, mình nhất định phải hỏi xem đó là nhiệm vụ gì.

Đài Lệ làm như vậy cũng có lý do của riêng mình.

Từ khi gia nhập Lực Hành Xã, Mạnh Thiệu Nguyên liên tục hoàn thành những nhiệm vụ xuất sắc và chưa từng được nghỉ ngơi. Lần này, công lao của anh ta quá lớn: không chỉ củng cố quyết tâm của Đài Lệ trong việc đến Tây An, mà còn cứu được chiếc máy bay của Chủ tịch Ủy ban trong tình huống cực kỳ nguy hiểm tại sân bay. Những ngày gần đây, do tình hình an ninh ở Nam Kinh căng thẳng, anh ta cũng chẳng được nghỉ ngơi nhiều. Thêm vào đó, anh ta vừa mới được thăng chức lên cấp thiếu tá và được bổ nhiệm làm phó trưởng phòng… Vậy mà lại bắt anh ta tiếp tục thực hiện một nhiệm vụ… nguy hiểm! Đúng rồi, chắc chắn là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm!

Việc này thật sự không công bằng lắm. Vì vậy, cách tốt nhất là để Mạnh Thiệu Nguyên tự mình thực hiện nhiệm vụ đó. Nếu không, đối với Mạnh Thiệu Nguyên mà nói, hai nhiệm vụ trước đó quả thực quá dễ dàng; có rất nhiều người khác cũng có thể thực hiện chúng.

“À, nhiệm vụ thứ ba à…” Quả nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên đã đoán ra, và Đài Lệ bỗng nhiên có vẻ như nhẹ nhõm hơn, nhưng lại cố tình do dự và nói: “Nhiệm vụ này ạ… thôi, nó quá nguy hiểm…”

Ông cứ giả vờ đi. Ông đang diễn kịch mà, tôi cũng đành phải đồng ý thôi.

“Thưa ông Đài, ông đã có ân huệ nuôi dưỡng Shao Yuan; Shao Yuan không thể đền đáp được, chỉ có thể cố gắng hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình mà thôi. Dù là nhiệm vụ gì, xin hãy giao cho Shao Yuan.”

“Phải đến Đông Bắc!”

Đến Đông Bắc?

Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ.

“Shao Yuan,” Đài Lệ nói với vẻ nghiêm túc: “Kể từ sau sự kiện 18 tháng 9, chúng ta đã liên tục cử rất nhiều nhân viên tình báo đến Đông Bắc; một số người đã hy sinh, một số người thì ẩn náu lại.”

Có một người mang biệt danh “Ngư phủ”, vào năm thứ 23 của nền Cộng hòa Trung Hoa, ông ta đã xâm nhập vào khu vực Đông Bắc để hoạt động ngầm và đã chuyển giao tổng cộng mười một bản tin quan trọng. Nhưng không lâu sau đó, ông ta đã bị phát hiện. Nhật Bản đã đi khắp nơi để bắt giữ ông ta, và ông ta bị mắc kẹt tại Trường Xuân…

Trường Xuân, sau khi nước Mãn Châu Giả được thành lập, đã được đổi tên thành “Thủ đô”, được gọi là “Tân Kinh”. Tuy nhiên, trong miệng các quan chức Chính quyền Quốc dân, nó vẫn được gọi là Trường Xuân.

Ngư phủ liên tục trốn tránh, và thông điệp điện báo cuối cùng mà ông ta gửi ra là: “Hãy cứu tôi ngay, có thông tin quan trọng.” Lực Hành Xã đã liên tiếp cử hai nhóm đặc vụ đi cứu viện, nhưng tất cả đều thất bại. Điều duy nhất có thể chắc chắn là Ngư phủ vẫn đang an toàn.

“Chúng ta vẫn chưa sử dụng đến điểm liên lạc cuối cùng với Ngư phủ,” Đài Lệ nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu mất đi điểm liên lạc này, chúng ta sẽ không biết Ngư phủ đang ẩn náu ở đâu nữa. Vì vậy, lần này, những người tôi cử đi phải là những người mà tôi hoàn toàn tin tưởng, và chắc chắn họ sẽ không thất bại.”

Chắc chắn sẽ không thất bại? Ai dám đảm bảo điều đó chứ?

“Ông Đài, Shao Yuan sẵn lòng đi.”

“Được, tôi biết ông sẽ đi,” Đài Lệ gật đầu: “Shao Yuan, ông là lá bài tẩy cuối cùng mà tôi có thể sử dụng bây giờ. Sau này, tôi sẽ giao cho ông điểm liên lạc và phương thức liên lạc; sau khi đọc xong, ông hãy tiêu hủy chúng ngay. Và lần này, thông tin quan trọng nhất là phải được mang trở về. Còn về Ngư phủ… ông tự quyết định đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rồi.

Điều mà Đài Lệ quan tâm, chính là bản tin quan trọng đó. Còn Ngư phủ… ông ta có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào. Nếu không phải vì thông tin quan trọng, Đài Lệ sẽ không liên tục cử đặc vụ đi cứu viện đâu.

“Shao Yuan, đừng trách tôi quá tàn nhẫn,” Đài Lệ dường như đọc được suy nghĩ trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên: “Những người làm công tác tình báo, từ ngày đầu tiên bắt đầu hoạt động ngầm, đã sẵn sàng hy sinh rồi. Trừ khi bạn là một nhân viên ngầm giàu kinh nghiệm và quý giá, chúng tôi mới sẵn sàng chi bất cứ cái gì để cứu bạn. Thông tin… luôn quan trọng hơn mạng sống con người.”

Thông tin… luôn quan trọng hơn mạng sống con người!

Đây là lần đầu tiên Mạnh Thiệu Nguyên nghe thấy câu nói này.

“Shao Yuan không dám.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách rất lễ phép: “Nhưng để hoàn thành nhiệm vụ này, Shao Yuan có vài yêu cầu.”

“Cứ nói đi, bất kỳ yêu cầu gì tôi cũng sẽ đáp ứng.”

“Thứ nhất, tôi muốn đi một mình.”

“Đi một mình?” Đài Lệ nhíu mày: “Điều đó quá nguy hiểm phải không?”

“Mục đích chính của chuyến đi này là thu thập thông tin; nếu chỉ có một mình, mục tiêu sẽ trở nên nhỏ hơn, và việc bị phát hiện cũng sẽ dễ dàng hơn cho việc trốn thoát.”

Đài Lệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được, tôi chấp thuận. Tại Trường Châu, chúng ta vẫn còn vài trạm liên lạc; bạn có thể tìm họ để xin giúp đỡ bất cứ lúc nào. Hơn nữa, tôi sẽ trao cho bạn quyền đặc biệt: bạn có thể sử dụng bất kỳ nguồn lực nào từ các trạm liên lạc đó, kể cả yêu cầu họ hy sinh.”

Quyền lợi này thật lớn…

Điều này có nghĩa là Mạnh Thiệu Nguyên sẽ trở thành người nắm quyền lực tối cao trong tổ chức ẩn náu tại Trường Châu.

“Thứ hai, xin đừng cho các đồng chí ở Trường Châu biết tên thật và danh tính của tôi… Tên của tôi… hãy gọi là ‘Chúc Yến Phiền’ đi.”

“Chúc Yến Phiền? Chúc Yến Ni?” Đài Lệ có vẻ ngạc nhiên: “Shao Yuan à, tôi đã quy định rằng các đồng chí trong tổ chức Lực Hành Xã không được yêu đương hay kết hôn với nhau. Nếu nhiệm vụ này được thực hiện thành công, bạn có thể nộp đơn xin, và tôi sẽ xem xét việc ngoại lệ cho bạn.”

À?

Mình chỉ đơn giản là tự nghĩ ra một cái tên tạm thời mà thôi…

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói: “Thưa ông Đài, trước mặt kẻ thù lớn, Shao Yuan hiện tại chưa muốn nghĩ đến những chuyện riêng tư.”

“Không muốn nghĩ đến? Tôi thấy bạn đang vừa lo cho chuyện trong lòng vừa nhìn ngó những thứ khác nữa…” Đài Lệ lạnh lùng nói: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết những ý đồ xấu xa của bạn. Tôi cũng cần nói rõ rằng, nếu sau này bạn muốn kết hôn, đơn xin của bạn phải được tôi chính thức phê duyệt mới được. Nếu tôi không hài lòng, dù đó là nàng tiên trên trời đi nữa, tôi cũng sẽ không cho phép!”

Trời ơi, lại có quy định như thế này sao?

Đài Lệ thở dài một hơi: “Thôi thì cứ gọi là Chúc Yến Phiền đi.”

Về cái biệt danh của anh… Tôi nghe nói đám thuộc hạ của anh đôi khi gọi anh là “Ông chủ nhỏ Mạnh”, vậy thì biệt danh của anh cũng có thể là “Ông chủ nhỏ” được rồi.

“Được thôi.” Về việc chọn biệt danh, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không quá quan tâm lắm: “Điểm thứ ba, tôi cần tìm một cái cớ để rời khỏi Nam Kinh.”

Đài Lệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhà tôi ở làng Bảo An, huyện Giang Sơn, tỉnh Chiết Giang; nó đã xuống cấp rất nhiều rồi. Tôi luôn muốn sửa sang lại, nhưng mãi không có thời gian. Anh có thể giúp tôi xem xét và thiết kế bản vẽ sửa chữa không? Em trai tôi, Đài Xuân Bàng, sẽ phụ trách việc này.”

Vậy là vấn đề này cũng được giải quyết rồi.

Chúng ta cần phải rời Nam Kinh một cách kín đáo, không để ai phát hiện ra điều gì cả.

Khi trở lại, chắc hẳn bản vẽ sửa chữa nhà của Đài Lệ cũng đã sẵn sàng rồi.

“Điểm cuối cùng, tôi cần tiền.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thẳng thắn: “Và là một số tiền lớn nữa.”

“Cần bao nhiêu, tôi sẽ cung cấp cho anh. Đừng dùng quỹ công, vì điều đó rất dễ bị phát hiện…”

“Có thể dùng tài khoản của công ty Hằng Long được; trên đó đã có khá nhiều tiền rồi.”

“Ừm, nếu anh không nói ra, tôi cũng không nhớ đến điều này. Như vậy, anh có thể tự do sử dụng tiền trong tài khoản công ty Hằng Long. Nếu không đủ, hãy nói với tôi sau.”

Đủ rồi, đủ rồi, thực sự là đủ rồi.

Ông Đài bận rộn với những việc lớn, đến khi xem qua sổ sách của công ty Hằng Long, ông mới biết rằng việc buôn lậu trong thời gian này đã mang lại cho ông bao nhiêu lợi nhuận. Hơn nữa, tôi còn không dám nói với ông rằng, phần lợi nhuận lớn nhất thực ra thuộc về công ty Tài sản…

“Việc cuối cùng này hơi khó giải quyết…” Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút: “Tôi cần một số đồ cổ, và những đồ cổ đó phải rất có giá trị.”

Đây mới thực sự là vấn đề khó khăn nhất.

Tiền thì dễ kiếm, nhưng làm sao có thể tìm được những đồ cổ có giá trị trong thời gian ngắn?

Không ngờ, Đài Lệ không hỏi Mạnh Thiệu Nguyên cần những đồ cổ đó để làm gì, mà chỉ viết vài dòng trên một tờ giấy: “Anh cầm tờ giấy này đến gặp Chủ tịch công ty Trung Liên, Gia Toàn Khôn; ông ấy rất thích đồ cổ, cần gì cứ yêu cầu trực tiếp với ông ấy.”

Ừm, lại còn có chuyện thần kỳ như vậy sao?

Đài Lệ cười nói: “Người này tên là Jia Quan Kun; từ rất lâu trước đây, ông ta đã có liên hệ với người Nhật. Khi bị tôi bắt giữ và thẩm vấn, ông ta đã khai hết mọi chuyện. Tôi đã buộc tội ông ta là kẻ phản quốc, nhưng sau đó lại thả ông ta ra và yêu cầu ông ta phải cư trú tại Ninh Ba, không được rời khỏi thành phố. Hiện nay, việc kinh doanh của ông ta đều do con trai ông ta điều hành, chủ yếu ở Thượng Hải. Con trai ông ta còn tưởng rằng cha mình đã hoàn toàn giao lại mọi việc cho anh ta.”

  Anh cũng biết đấy, đôi khi các khoản tiền cần thiết từ trên xuống không thể được phê duyệt ngay lập tức, trong khi chúng ta lại rất cần tiền gấp. Vì vậy, tôi sẽ viết một tờ giấy để xin ông Jia, Chủ tịch Hội đồng Quản trị, cho mượn một số tiền. Trong hai năm qua, có lẽ đã là vài trăm nghìn rồi… Nhưng vì công việc kinh doanh của ông Jia rất thuận lợi, tôi nghĩ ông ấy cũng không quá quan tâm đến những số tiền đó, và ông ấy rất sẵn lòng phục vụ đất nước.”

   Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa thì bật cười.

  Ông Jia Chủ tịch này thật là không may mắn; chỉ vì đã chọc giận Đài Lệ, cuối cùng ông ta lại trở thành “máy rút tiền” của Đài Lệ… Và còn không có chỗ nào để trốn nữa.

  Nói thật, biết trước thì đừng làm kẻ phản quốc làm gì! Làm kẻ phản quốc không những không kiếm được tiền mà còn còn lỗ vốn nữa… Có cái gì hay đâu?

  “À, nhớ nhé, khi nhận được thứ bạn cần, hãy mang tờ giấy này trở lại; đừng để ông Jia Chủ tịch hiểu nhầm rằng đó là giấy vay của tôi.”

  Ông Đài làm việc thật thông minh và chu đáo.

  Nhưng dù ông thực sự viết giấy vay đi nữa, ai dám đến văn phòng ông để đòi nợ chứ?

   Mạnh Thiệu Nguyên cũng rất ngưỡng mộ Đài Lệ; tất cả các nhiệm vụ mà ông ấy giao cho mình, mình đều hoàn thành một cách xuất sắc nhờ vào trí tuệ của mình.

  Nhưng Đài Lệ thì sao nhỉ? Sau bao nhiêu năm hoạt động kinh doanh, những việc có vẻ khó khăn nhất cũng đều được ông ấy giải quyết một cách dễ dàng. Điều này là điều mà mình vẫn chưa thể so sánh được với ông ấy.

  “Shao Yuan, nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm.” Đài Lệ nhấn mạnh: “Hai nhóm người chúng ta đã cử đi trước đây, không ai sống sót cả. Trong số đó, có một điệp viên đã tự sát trước khi bị người Nhật bắt giữ…”

   Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rồi.

  Điều này có nghĩa là Đài Lệ đang ám chỉ với mình rằng, d