Sáng sớm, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đến nơi làm việc, thậm chí còn không kịp ăn sáng.

Đài Lệ đã có mặt tại văn phòng rồi. Gương mặt ông ta trông hơi mệt mỏi; những ngày qua quả thực rất vất vả đối với ông ấy.

Mệt mỏi về thể xác thì còn đỡ, điều quan trọng hơn là tinh thần ông ấy đang bị áp lực dữ dội.

Tuy nhiên, vẻ mặt ông ấy vẫn khá tốt.

Được Chủ tịch tin tưởng hoàn toàn như vậy, quả thật không phải ai cũng may mắn có được điều này.

“Ông Đài.”

“À, anh đã đến rồi à? Ăn sáng chưa?”

“Chưa ạ.”

“Đây này, có bánh bao mới mua cho tôi đấy, thử ăn một cái đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không từ chối, liền lấy một cái bánh bao và ăn luôn.

Có lẽ ông ấy là người đầu tiên hút thuốc trong văn phòng của Đài Lệ, cũng là người đầu tiên ăn uống trước mặt ông ấy.

Đài Lệ cũng lấy một cái bánh bao, cắn một miếng, nhưng lại dừng lại, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

“Là món rau à…” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm.

“Không thích món rau sao?”

“À? Báo cáo với ông Đài, tôi thích ăn thịt mà.”

“Ăn một cái bánh bao thì có gì để báo cáo chứ?” Đài Lệ nhìn cái bánh bao trong tay mình: “Ừm, cái của tôi là thịt đấy, chúng ta đổi lại nhé.”

Hả?

Mạnh Thiệu Nguyên hơi bối rối, không dám động đậy.

“Nhanh lên đi, tôi thích ăn rau mà.”

Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi tổ chức Lực Hành Xã được thành lập: Một điệp viên nhỏ bé lại đổi cái bánh bao mình vừa cắn với cái bánh bao mà Đài Lệ cũng vừa cắn.

Loại sự tin tưởng này ư?

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy đúng là như vậy.

Đài Lệ hoàn toàn không coi ông ấy là người ngoài, mà coi ông ấy như một người thân trong gia đình mình.

Sau khi ăn xong cái bánh bao, Đài Lệ bảo Mạnh Thiệu Nguyên tự rót nước cho mình, sau đó không nói gì về chuyện Tây An, cũng không nói một lời cảm ơn nào với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Thưa ngài…”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đứng thẳng người lại.

“Hôm qua, ngài đã nói…” Đài Lệ từ tốn giải thích: “Ngài hỏi rằng Mạnh Thiệu Nguyên có chức vụ quân sự gì; tôi trả lời là thiếu úy. Ngài còn hỏi liệu anh ta có xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc không; tôi trả lời là có. Ngài nói rằng như vậy thì anh ta cũng coi như là một học trò của mình, và những người tài năng như Mạnh Thiệu Nguyên này hoàn toàn xứng đáng được thăng chức ngoại lệ. Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên, ngài quyết định thăng anh ta lên cấp thiếu tá!”

À? Nhanh đến thế sao?

Chỉ mới được phong làm thiếu úy mà, trong vài ngày ngắn ngủi, đã trở thành thiếu tá rồi à?

Một câu nói của người quyền lực thật sự có hiệu lực hơn cả hàng chục năm cần cù làm việc.

Có rất nhiều người mãi bị kẹt ở cấp bậc thiếu úy mà không thể được thăng chức.

May mắn thật…

Thiếu tá Mạnh… Nghe có vẻ oai phong lắm.

Một là vì hôm qua anh ta đã có công lao lớn, chắc chắn cần được khen thưởng; hai là vì xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc, nên thông thường các vị lãnh đạo đều coi họ như là học trò của mình.

“Trong tất cả các bộ phận, các đơn vị, kể cả các phó trưởng, thì người có cấp bậc thấp nhất cũng là thiếu tá…”

Những lời nói hôm đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên. Rào cản cuối cùng ngăn cản anh ta tiến thăng đã được loại bỏ.

“Đây là nhờ sự dìu dắt của ngài Cảm ơn và ông Đài…”

“Không cần cảm ơn tôi đâu; tất cả đều là do chính bạn nỗ lực mà đạt được.”

Đài Lệ từ tốn nói: “Thời gian bạn ở đây còn khá ngắn, nhưng từ một trung úy đã thăng lên thành thiếu tá – điều này không thể không kể đến sự ưu ái của tôi, nhưng quan trọng hơn là nhờ vào nỗ lực của chính bạn. Shaoyuan ơi, bạn vẫn còn trẻ, con đường phía trước còn rất dài đấy.”

“Vâng, ông Đài, Shaoyuan hiểu rõ.”

“Tôi nghe nói bạn đang điều tra về Tề Hồng Hải phải không?”

“Vâng, ông Đài.” Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức trả lời: “Shaoyuan phát hiện ra rằng phó trưởng Kỳ đang bí mật liên lạc với người Nhật.”

Anh ta lập tức kể hết những thông tin mình đã điều tra được, sau đó đưa bản thú tội của Sun Yonglan ra trước mặt Đài Lệ.

Đài Lệ chẳng hề liếc nhìn nó.

Anh ta quá rõ ràng rằng, vì Mạnh Thiệu Nguyên đã quyết định làm việc này, thì chắc chắn sẽ chuẩn bị đầy đủ bằng chứng.

“Vì đã chuẩn bị xong rồi, thì hãy bí mật bắt giữ Tề Hồng Hải… À, đừng tham gia vào cuộc thẩm vấn, để tránh gây nghi ngờ. Tôi sẽ để Kong Jinan đi thẩm vấn anh ta.” Đài Lệ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Đúng rồi, tối qua tôi nghe nói rằng Hồ Bằng đã cố gắng cướp súng và bỏ trốn, nhưng đã bị giết… Đó là do bạn làm phải không?”

“Vâng!”

“Còn vụ án cướp cóc người Nhật ở phố Zuo Suo Đại Lộ… Chính là công ty thương mại Shenyen mà bạn đã nói đến, cũng là bạn làm phải không?”

“Vâng.”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn thừa nhận mọi điều.

Trước mặt Đài Lệ, không cần phải phủ nhận điều gì cả; đặc biệt là không thể che giấu gì cả.

“Hồ Bằng đã chết thì thôi… Anh ta là người thuộc Bộ Tổ chức Trung ương, bây giờ họ không thể làm gì được chúng ta đâu.” Khi nói điều này, Ý khí phong bổ sung: “Nếu tại hiện trường phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của người Nhật đó, gây ra tranh chấp ngoại giao… Mạnh Thiệu Nguyên, bạn hãy tự nguyện đầu thú đi.”

“Vâng, thưa ông Dai, Shaw Yuan làm việc rất cẩn thận.”

“Tốt rồi… Trước khi tôi trở lại, bạn đã loại bỏ một phó trưởng phòng… Tham vọng của bạn khá lớn đấy.” Đài Lệ nói với giọng hơi mỉm cười: “Tham vọng là điều tốt… Điều đáng sợ là chỉ sống trong sự yên ổn mà không cố gắng tiến lên. Nếu có tham vọng, bạn sẽ luôn muốn leo cao hơn nữa… Vậy làm thế nào để leo cao? Đó là phải tích lũy nhiều công lao hơn.”

Bạn cũng rất thông minh… Biết rằng nếu tôi trở về an toàn lần này, chắc chắn sẽ được trao quyền lực lớn… Và những người trung thành với tôi cũng sẽ được trân trọng… Vì vậy, bạn đã sớm chuẩn bị cho sự thăng tiến của mình rồi… Cũng đừng ngại thừa nhận điều đó… Tôi trung thành với lãnh đạo, nên mới được trao quyền lực… Còn những người trung thành với tôi, nếu không được trọng dụng, liệu các bạn có cảm thấy thất vọng không?”

Anh ấy nói đến đây liếc nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Chuẩn bị đảm nhận vị trí phó trưởng khoa đi.”

Lời nói của anh ấy thật nhẹ nhàng, nhưng đối với Mạnh Thiệu Nguyên mà nói, đó quả là một niềm vui lớn.

Từ một sĩ quan cấp úy lên thành sĩ quan cấp hiệu đã là một rào cản; từ việc trở thành trưởng nhóm lên thành cán bộ cấp khoa lại là một rào cản khác.

Nhưng giờ đây, cả hai rào cản đó đều đã được anh ấy vượt qua.

Từ nay trở đi, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tương lai chắc chắn sẽ rực rỡ.

“Về vấn đề này, Tề Hồng Hải đang giữ chức vụ phó trưởng khoa Tình báo. Còn bạn thì đừng vào khoa Tình báo, hãy đảm nhận vị trí phó trưởng khoa Hành động của tôi,” Đài Lệ suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp: “Mặc dù tôi là trưởng khoa Hành động, nhưng thực tế thì quyền lực của khoa Tình báo lớn hơn nhiều. Lương của phó trưởng khoa Tình báo cao hơn gần một bậc so với phó trưởng khoa Hành động. Nếu tôi điều động Kong Jinan sang đó, chắc chắn anh ấy sẽ đồng ý. Shaoyuan à, bạn muốn thay thế vị trí của Kong Jinan hay vẫn muốn ở bên cạnh tôi?”

“Cảm ơn sự tin tưởng của ông Cảm ơn!”

Vị trí mà Mạnh Thiệu Nguyên ao ước bấy lâu cuối cùng cũng đã đến tay anh ấy.

Từ nay trở đi, Mạnh Thiệu Nguyên đã thực sự bước vào hàng ngũ các cán bộ cấp trung của tổ chức Lixing Society, nắm trong tay quyền lực lớn. Chỉ cần không mắc sai lầm nghiêm trọng, sự nghiệp của anh ấy chắc chắn sẽ thăng tiến vững chắc.

Kong Jinan cũng nhận được lợi ích tương ứng. Với vai trò phó trưởng khoa Hành động, anh ta sẽ trực thuộc sự chỉ đạo của Đài Lệ và được coi là người đáng tin cậy của ông ấy. Tuy nghe có vẻ tốt, nhưng về mặt lương thưởng và phúc lợi, thì không thể so sánh được với khoa Tình báo do Đường Tòng quản lý.

Hơn nữa, nghe nói cấp trên rất đánh giá cao Đường Tòng, và có khả năng sẽ thăng chức cho ông ấy. Một khi Đường Tòng được thăng chức, vị trí trống lại sẽ rất có khả năng thuộc về Kong Jinan.

Dù sao đi nữa, dù Đài Lệ có tin tưởng Mạnh Thiệu Nguyên đến đâu, cũng không thể để anh ấy nhận hết mọi lợi ích được.

Mọi người đều hài lòng, chỉ có Tề Hồng Hải là người thiệt thòi nhất. Anh ta đã trở thành “bàn đạp” giúp Mạnh Thiệu Nguyên thăng tiến.

“Việc bổ nhiệm chính thức sẽ được thông báo trong vài ngày tới.”

“Rõ rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút rồi nói: “Thưa ông Đài, ở đây, ngoài Tề Hồng Hải, có lẽ còn một gián điệp người Nhật nữa.”

“Ồ?”

“Shao Yuan đã phát hiện ra điều này khi anh ấy liên lạc thường xuyên với người tên Gong Chengli Shen.” Mạnh Thiệu Nguyên trình bày ngắn gọn: “Gong Chengli Shen thậm chí còn biết chúng ta treo xúc xích ngoài sân. Nhưng khi tôi cố tình nhắc đến việc Trưởng phòng Tang đã đề cập đến Chủ tịch ủy ban tại cuộc họp cấp quản lý, biểu hiện của Gong Chengli Shen lập tức trở nên rất lo lắng; điều này cho thấy hai điều.

Trước đó, họ luôn theo dõi Tề Hồng Hải một cách bí mật. Vì Tề Hồng Hải không hề chuyển thông tin cho người Nhật, nên những thông tin đó chắc chắn do một gián điệp khác cung cấp. Và vì người gián điệp này không có quyền tham gia cuộc họp cấp quản lý, nên họ không thể cung cấp thông tin chi tiết hơn cho Gong Chengli Shen. Vì vậy, tôi đoán rằng người gián điệp này chắc chắn chỉ là một trưởng nhóm mà thôi.”

Đài Lệ lắng nghe rất chăm chú và gật đầu nhẹ.

“Tôi đã thu thập được một số thông tin từ Gong Chengli Shen, nhưng phần lớn đều là thông tin về hoạt động hàng ngày của tổ chức chúng ta, không có giá trị lớn lắm; vì vậy Gong Chengli Shen thậm chí còn không cất những thông tin đó vào két sắt.” Mạnh Thiệu Nguyên tự tin nói: “Chỉ cần kiểm tra xem trong vài tháng qua, ai thường xuyên sử dụng điện thoại của đơn vị để gọi đến phố Zuo Suo, người đó chắc chắn có nghi ngờ lớn!”

Đài Lệ nhíu mày: “Vậy chắc chắn à? Anh ta chắc chắn sẽ gọi từ trong đơn vị?”

“Thưa ông Đài, anh ta chỉ là một gián điệp cấp thấp mà thôi, không phải là một điệp viên cao cấp do người Nhật mua chuộc; vì vậy tính cảnh giác của anh ta chắc chắn không cao. Hơn nữa…” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Việc gọi điện bên ngoài không hề rẻ chút nào đâu.”

Đài Lệ cũng mỉm cười.

Dù công việc có khó khăn đến đâu, nếu tìm được cách giải quyết thích hợp, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Hãy để bạn đi điều tra đi; tôi yêu cầu bạn phải hoàn thành trong vòng một ngày.” Đài Lệ đặt ra thời hạn rất ngắn: “Khi tìm ra gián điệp này xong, tôi sẽ giao thêm một nhiệm vụ khác cho bạn.”

“Thưa ông Đài, xin hãy chỉ thị.”

“Nhiệm vụ đầu tiên là cử một người đến Thượng Hải để trao đổi với các đồng chí tại đó về tình hình tư tưởng của toàn bộ nhân viên trong thời gian xảy ra sự kiện này. Bạn là một quan chức mới được thăng chức, nên rất thích hợp để gặp gỡ người phụ trách tại Thượng Hải.”

Hả? Nhiệm vụ đơn giản như vậy sao?

Cứ như đi du lịch vậy thôi…

“Nhiệm vụ thứ hai là phía Hán Khẩu đã yêu cầu sự giúp đỡ của chúng ta.” Đài Lệ nói một cách từ tốn: “Hán Khẩu đã bắt được một gián điệp Nhật Bản, nhưng người đó khá cứng đầu và không chịu khai báo gì cả. Mọi biện pháp thẩm vấn đều đã được áp dụng, vì vậy phía Hán Khẩu muốn trụ sở chính cử một người có kinh nghiệm trong việc thẩm vấn đến hỗ trợ. Và bạn thì rất am hiểu về lĩnh vực này đấy.”

Gì cơ? Phải đến Hán Khẩu để tra tấn một tên tội phạm à? Mình mới được thăng chức thành phó trưởng phòng mà, chưa kịp được bổ nhiệm chính thức nữa… Điều này có ý nghĩa gì vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hiểu gì cả.

Đài Lệ liếc nhìn anh ta và nói: “Hai nhiệm vụ đó, Shaoyuan ạ, bạn hãy chọn một cái đi. Cả hai đều rất đơn giản mà.”

Đều đơn giản ư?

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nghĩ ngay đến điều gì đó.

Đài Lệ ý của anh ta là gì đây?

Hai nhiệm vụ… Thượng Hải hay Hán Khẩu? Chỉ cần chọn một cái thôi sao? Một cái là đi du lịch, cái kia là tra tấn tội phạm?

Không đúng! Chắc chắn không đúng rồi!

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩng ngực lên và nói:

“Thưa ông Đài, Shaoyuan muốn biết nhiệm vụ thứ ba là gì!”