Ngày 25 tháng 12 năm 1936, Trương Học Lương đã đồng hành cùng Chủ tịch Ủy ban đi máy bay rời Tây An để đến Lạc Dương.

Tờ “Đại Công Báo” viết: “Khi người dân nhận được tin vui này, họ đều vô cùng phấn khích đến mức gần như điên cuồng. Tối hôm qua, từ trung tâm thành phố cho đến các khu vực ngoại ô, từ người lớn đến trẻ em, mọi người đều tổ chức ăn mừng nồng nhiệt; tiếng vui reo vang suốt đêm. Cảnh tượng này thực sự mở ra một trang mới trong lịch sử.”

Ngày 26 tháng 12, Nam Kinh như đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Các lực lượng quân sự, cảnh sát và các điệp viên của tổ chức Lực Hành Xã đều nhận được mệnh lệnh nghiêm ngặt:

Ngừng mọi hoạt động khác, giám sát chặt chẽ Nam Kinh.

Bất kỳ cá nhân nào bị nghi ngờ đều phải bị tạm giữ ngay lập tức!

Nam Kinh, thiết lập trật tự kiểm soát quân sự!

Mạnh Thiệu Nguyên được chỉ đạo dẫn đầu nhóm của mình, phối hợp với quân đội và cảnh sát để giám sát chặt chẽ khu vực xung quanh sân bay!

Lần này, tổ chức Lực Hành Xã gần như đã huy động toàn bộ lực lượng; không ai ở lại trụ sở cả!

“Nghiêm cấm trò chuyện riêng tư.”

Khi thấy Viên Trung Hòa đang nói gì đó với Hàng Thủ Nông, Mạnh Thiệu Nguyên liền liếc nhìn họ một cái.

“Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Tướng lĩnh Tiêu!”

Ngay khi thấy Tiêu Sơn Lệnh xuất hiện cùng một đội binh sĩ, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đứng thẳng người.

“Hôm nay là ngày rất quan trọng; các bạn phải giám sát chặt chẽ khu vực này.” Tiêu Sơn Lệnh nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, đầu các bạn cũng sẽ không còn an toàn đâu.”

“Vâng, tướng lĩnh Tiêu, Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ.”

Tiêu Sơn Lệnh không nói thêm gì nữa, mang theo đội ngũ rời đi vội vàng.

“Trưởng nhóm Mạnh, có phải Chủ tịch sắp trở về không?” Chúc Yến Ni hỏi một cách thận trọng.

“Đừng hỏi; chuyện này không liên quan đến chúng ta.”

Mặc dù mọi người đều biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nói ra thành lời thì lại là chuyện khác.

Bây giờ, là 1 giờ chiều.

Mọi người đều đang lo lắng chờ đợi ở đó...

……

Đến 3 giờ chiều, vài chiếc xe hơi lao về phía đó.

Khi chiếc xe dừng lại, một nhóm người vội vàng bước xuống từ xe hơi. Những người xuống xe chính là Khổng Tường Hy – người đã trở về Nanjing sớm hơn dự kiến – cùng với vợ ông là Song Ailing. Không ai quan tâm đến những điệp viên nhỏ này cả…

……

Lúc 5 giờ chiều, các binh sĩ của đại đội lại xuất hiện tại sân bay. Có lẽ họ sắp đến rồi phải không? Mạnh Thiệu Nguyên cùng tất cả những người khác có nhiệm vụ canh gác sân bay đã đến đây từ sáng sớm; vào buổi trưa, họ chỉ ăn qua loa một chút thôi, và giờ đây tất cả đều đói meo. Nhưng bây giờ, ai cũng biết rằng lúc này, việc ăn uống không phải là điều họ quan tâm…

……

Đến 6 giờ chiều, Tiêu Sơn Lệnh lại xuất hiện để kiểm tra hệ thống phòng thủ của sân bay. Khi đi ngang qua Mạnh Thiệu Nguyên, ông ta không hề gọi ai cả. Bầu không khí tại sân bay trở nên căng thẳng chưa từng có…

……

Vào tối ngày 26 tháng 12 năm 1936, lúc 8 giờ, một ánh sáng mờ ảo xuất hiện. Mọi người lập tức vào tình trạng cảnh giác cao độ! Chiếc máy bay của Chủ tịch sắp đến rồi! Nó đang tiến gần dần… Đó chính là chiếc “Měilìng”. Trong sự kiện Ngày 12 tháng 12, Tống Mỹ Lăng đã sử dụng chiếc máy bay này để đến Tây An; Chủ tịch rất xúc động và đã đặt tên cho chiếc máy bay này là “Měilìng”.

Chiếc máy bay bay đến trên bầu trời sân bay Nanjing… Nhưng nó không hề có dấu hiệu hạ cánh, mà chỉ liên tục bay vòng tròn trên không. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mọi người đều ngước nhìn lên bầu trời. Tại sao đường băng sân bay lại tối om thế này? Ánh đèn trên đường băng đều không hoạt động! Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hiểu ra tất cả… Thật là ngu ngốc! Làm sao mình có thể quên mất chuyện quan trọng như vậy được? Mình đã từng thấy đoạn này trong phim mà! Chủ tịch trở về Nanjing vào ban đêm; do thiết bị chiếu sáng tại sân bay Nanjing đột nhiên bị hỏng (hoặc có thể là bị phá hoại), nên chiếc máy bay không thể hạ cánh được, và suýt nữa thì Chủ tịch – người đã may mắn thoát nạn – lại gặp nguy hiểm một lần nữa!

“Cầm súng lên!” Mạnh Thiệu Nguyên đưa khẩu súng cho Chúc Yến Ni bên cạnh mình, không nói thêm gì nữa, rồi nhảy lên xe hơi và lao đi…

……

“Chuyện gì vậy?”

“Đèn đường băng sân bay đã nổ hết rồi; không có đèn đường băng thì máy bay không thể hạ cánh được!”

“Ai là người chịu trách nhiệm tại sân bay? Giết hắn đi! Tôi muốn giết hắn ngay lập tức!”

……

“Tại sao máy bay vẫn cứ lượn vòng mãi mà không hạ cánh?” Song Ailing ngẩng đầu lên.

Khổng Tường Hy Mãnh biến sắc mặt: “Không tốt rồi… Tại sao đèn đường băng lại không sáng? Máy bay không thể hạ cánh được!”

Sắc mặt của Song Ailing cũng đột nhiên thay đổi…

……

“Dừng lại!”

Mạnh Thiệu Nguyên Mãnh dừng xe, nhảy xuống khỏi xe, cởi áo khoác ra và giơ hai tay lên: “Tôi là Mạnh Thiệu Nguyên thuộc tổ chức Lực Hành Xã… Tôi cần gặp Tư lệnh Tiêu ngay lập tức!”

“Đợi đã! Có ai theo dõi hắn không; nếu hắn liều lĩnh làm gì thì sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Chỉ trong chốc lát, Tiêu Sơn Lệnh vội vàng bước đến, khuôn mặt tái nhợt:

“Mạnh Thiệu Nguyên, anh đang làm gì vậy?”

“Máy bay… Máy bay!” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào bầu trời: “Không có đèn đường băng thì máy bay không thể hạ cánh được! Tôi có cách… Tôi thực sự có cách!”

“Anh có cách à? Mạnh Thiệu Nguyên, nếu anh nói dối thì tôi sẽ giết anh ngay!”

“Thật đấy… Tôi thực sự có cách!”

“Hãy theo tôi đi!”

……

“Thưa ngài, mặt đất không có đèn đường băng; chúng tôi đang tìm cách giải quyết.”

Chủ tịch ban kiểm soát gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ; mặt đất tối om, không thấy gì cả.

“Đại lý…” Chủ tịch ban kiểm soát cười buồn: “Vừa thoát hiểm xong lại gặp phải chuyện này nữa…”

Rồi ông thì thầm với mình: “Chúa đã ban cho tôi sự sống sót; khi trở về Bắc Kinh, tôi sẽ xây dựng một cây thánh giá bằng sắt trên đỉnh Nam Nghĩa Sơn để tạ ơn ân huệ của Chúa.”

“Cứ yên tâm đi, đại lý… Chắc chắn sẽ có cách giải quyết thôi.”

……

“Bộ trưởng Khổng, bà lớn… Đây chính là Mạnh Thiệu Nguyên!”

Khổng Tường Hy trông có vẻ rất lo lắng: “Nói đi… Anh có cách nào để máy bay có thể hạ cánh không?”

“Ô tô, ô tô!” Mạnh Thiệu Nguyên thở hổn hển: “Hãy triệu tập tất cả những chiếc xe có thể sử dụng đến, xếp chúng thành hàng hai bên đường băng, bật đèn pha lên…”

“Như vậy sẽ tạo thành một hệ thống đèn giả để hỗ trợ máy bay hạ cánh!” Song Ailing phản ứng rất nhanh và lập tức gọi lên.

“Đúng vậy, chính là ý đó!” Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy hơi ngượng ngùng; thành thật mà nói, ý tưởng này ban đầu là của bạn Song Ailing, chỉ là tôi đã tiến hành trước thôi.

“Nhanh lên!” Song Ailing vội vàng nói: “Hãy triệu tập mọi phương tiện có thể sử dụng được; tôi sẽ gọi điện cho tất cả những người bạn có xe hơi, yêu cầu họ lái xe đến sân bay ngay lập tức!”

Có tiền thì mọi việc đều trở nên dễ dàng; cô Song Ailing này quả thực có rất nhiều bạn bè giàu có. Chỉ trong vài phút, hơn nửa số xe hơi thuộc Nam Kinh Thành sẽ được triệu tập đến đây.

Tiêu Sơn Lệnh nhìn Mạnh Thiệu Nguyên một cái rồi thì thầm: “Nếu việc này thành công, bạn sẽ trở thành người hùng thực sự đấy.”

……

“Chủ tịch ơi, bà ơi, máy bay sắp hết nhiên liệu rồi.”

Chủ tịch thở dài một hơi, nắm lấy tay Tống Mỹ Lăng.

“Chúng tôi sẽ cố gắng hạ cánh một cách an toàn… Xin hãy…”

“Đèn ơi, đèn rồi! Có đèn rồi!”

Chủ tịch và Tống Mỹ Lăng vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hai bên đường băng sân bay, những hàng đèn đã được bật sáng…

……

Tất cả các xe hơi đều bật đèn pha, làm cho đường băng sân bay trở nên sáng rõ. Dưới ánh sáng đó, chiếc máy bay “Mĩ Ling” bắt đầu hạ cánh.

Khi máy bay cuối cùng cũng dừng lại ổn định, một tiếng reo hò vui mừng bùng nổ. Mọi người đều vỗ tay hoan nghênh.

Tiêu Sơn Lệnh cảm thấy chân mình run rẩy; người đàn ông luôn bình tĩnh kia bỗng nhận ra rằng lưng mình đang đẫm mồ hôi.

Không lâu sau, anh ta vỗ vai Mạnh Thiệu Nguyên và nói:

“Shao Yuan à, chuẩn bị đón tin tốt đi nhé.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng thầm thở nhẹ nhõm…

……

Cánh cửa khoang máy bay đã mở ra. Các phóng viên bị chặn lại bên ngoài, không thể tiến vào, đều đang lo lắng chờ đợi những thông tin mới nhất.

Chủ tịch ủy ban và phu nhân của ông đã xuất hiện. Chủ tịch ủy ban liên tục vẫy tay chào những người đến đón mình, bày tỏ rằng mình hoàn toàn an toàn.

“Chủ tịch ủy ban, phu nhân, cảm ơn các ngài đã vất vả.”

“Chị gái lớn…”

“Em gái nhỏ…”

“Khoảnh giờ nãy, việc sử dụng đèn xe hơi để hướng dẫn máy bay hạ cánh là ý tưởng của ai vậy?” Chủ tịch ủy ban hỏi.

“Là do người thuộc Tổ chức Lực Hành đề xuất… tên họ là gì nhỉ?”

“Mạnh Thiệu Nguyên.”

“À đúng rồi, Mạnh Thiệu Nguyên, là người dưới quyền của Đài Lệ.”

“Ồ, chính là người đã giết Hạc Tam Kiếm đó à? Anh ta thật thông minh, mới nghĩ ra được biện pháp này.”

“Mạnh Thiệu Nguyên? Tôi cũng nhớ ra rồi.” Tống Mỹ Lăng cố gắng nhớ lại: “Khi tôi trở về từ Thượng Hải, chiếc xe đầu tiên gặp sự cố; chính Mạnh Thiệu Nguyên đã dẫn người đẩy chiếc xe hỏng sang một bên và cho tôi mượn xe của mình. Văn Xuân, chính là người này phải không?”

Đội trưởng vệ sĩ của cô ấy, Gao Văn Xuân, lập tức tiến lên: “Vâng, chính là anh ấy.”

“Sau đó xe đã được trả lại chưa?”

“Lúc đó tình hình khẩn cấp, chưa kịp trả lại.”

“Có cho có nhận, sau này muốn mượn lại cũng không khó đâu.” Chủ tịch ủy ban có vẻ rất vui vẻ: “Vũ Nông.”

“Đang đây, thưa chủ tịch.” Đài Lệ vội vàng tiến lên.

“Hãy giúp tôi chuẩn bị một chiếc xe mới cho người này…”

“Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Vâng, Mạnh Thiệu Nguyên, xe mới đấy.”

“Được rồi, thưa chủ tịch.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy thoải mái hơn. Lần này, trong công tác bảo vệ sân bay, mặc dù đã biết trước kết quả sẽ như thế nào, nhưng khi trải qua tận nơi, cảm xúc vẫn khác hẳn.

Không ai quan tâm đến họ cả. Họ chỉ là những điệp viên nhỏ bé bảo vệ khu vực ngoại vi sân bay mà thôi.

Một chiếc xe hơi dừng lại gần ông. Cửa xe mở ra, và Đài Lệ bước ra từ trong xe.

“Trưởng Đài.”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng chạy đến.

“Anh gọi tôi là gì vậy?” Đài Lệ nét mặt trở nên nghiêm túc.

“Thưa ông Đài,” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng sửa lại cách xưng hô.

“Nhìn đám người dưới quyền anh đi,” Đài Lệ không hề có chút nụ cười nào trên khuôn mặt, chỉ vào những người lính phía sau Mạnh Thiệu Nguyên – những người đang mệt mỏi, đói khát sau khi hoàn thành nhiệm vụ, có người ngồi, có người nằm: “Chỉ là những kẻ lạc loạn, những tàn binh thất bại… Chẳng hề có chút tinh thần của người chiến sĩ cách mạng nào cả.”

“Thưa ông Đài, họ thực sự rất mệt mỏi.”

“Mệt à? Có ai mệt hơn tôi không? Hay là Chủ tịch Ủy ban mới thực sự mệt? Đồ ngu dốt! Một đám lính yếu ớt, một đám tướng tồi tệ! Anh chỉ thích dựa vào cái trí thông minh nhỏ bé của mình để không chịu dạy dỗ binh sĩ cho tốt. Sáng mai, đến văn phòng tôi báo cáo ngay!”

“Vâng, thưa ông Đài.”

Nói xong, Đài Lệ lên xe và rời đi.

“Không thể tin được…” Viên Trung Hòa tiến lại gần, nhìn chiếc xe hơi dần biến mất trong tầm mắt: “Lần này anh đã có công lao lớn như vậy, lại không nhận được lời khen ngợi nào cả, chỉ toàn bị mắng mỏ thôi.”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại cười.

“Cậu đến đây làm gì? Cút ra khỏi đây ngay!”

Tại Tây An, khi Chủ tịch Ủy ban mắng anh trước mặt Đài Lệ, trong lòng ông đã coi anh như người thân rồi.

Và bây giờ, khi Đài Lệ mắng anh những lời đó, thực ra, ông cũng đã coi anh như người thân rồi.

Người thân… thì có thể nói bất cứ điều gì, có thể mắng bất cứ điều gì.

Đặc biệt là khi ban đầu anh gọi ông ấy là “Trưởng Đài”, nhưng Đài Lệ bắt anh phải thay đổi cách xưng hô thành “Ông Đài”… Lúc đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã biết rằng số phận mình sẽ có một bước ngoặt lớn vào tối nay.

“Đi thôi, tôi sẽ mời các bạn ăn đêm nay,” Mạnh Thiệu Nguyên vui vẻ nói: “Muốn ăn gì thì tự chọn đi.”

“Thưa Trưởng Mạnh, ông cứ ăn một mình đi. Tôi mệt lắm rồi, muốn về ngủ ngay.”

Ha, đám người này thật là không hiểu tâm lý con người… Thực ra, chàng trai Mạnh này còn muốn tận dụng cơ hội này để khoe khoang một chút nữa đây.