Buổi họp buổi sáng chủ yếu là để thông báo cho các cán bộ cấp khoa về tình hình ở Tây An, đồng thời nhấn mạnh một lần nữa rằng phải tăng cường công tác bảo vệ thành phố Nam Kinh.

Trở lại văn phòng, Mạnh Thiệu Nguyên thay bỏ bộ quần áo Trung Hoa truyền thống và mặc vào một bộ suit đen, khoác thêm chiếc áo khoác len đen và đội mũ cao phục đen.

Anh kiểm tra khẩu súng ngắn Browning của mình rồi cho nó vào ổ đựng súng.

“Trưởng nhóm Mãng.” Vừa ra khỏi văn phòng, anh gặp ngay Chúc Yến Ni, người này nhìn anh từ đầu đến chân và hỏi: “Trang phục lịch lãm thế này, đi đâu vậy?”

“Đi hẹn hò đấy.”

“Tôi chê.” Chúc Yến Ni phun một tiếng vào lưng Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Hẹn hò xong chỉ có thể gặp được những kẻ già xấu, đầy bệnh tật thôi!”

……

Sau khi có tiền, Chúc Yến Ni đã thuê một căn nhà nhỏ ở Nam Kinh, có cửa ra vào riêng biệt, rất yên tĩnh. Sau đó, Lâm Xuân cũng đến ở đó.

Sau khi Đảo Bản Minh Hải bị bắt, anh ta bị giam giữ trong một khách sạn nhỏ, và Quách Ruì cùng Kỳ Song được giao nhiệm vụ giám sát anh ta.

Còn Hạ Văn vì là phụ nữ, nên được sắp xếp để ở cùng Chúc Yến Ni; hai người cùng nhau luân phiên giám sát, trong khi đó Điền Thất và những người khác cũng thường xuyên đến kiểm tra tình hình.

Khi bước vào, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nhìn thấy Hạ Văn đang ngồi đó, mải mê ngắm nhìn những chậu hoa trong sân.

“Thế nào?” Mạnh Thiệu Nguyên kéo Lâm Xuân sang và hỏi thì thầm.

“Khá ngoan nghênh.” Lâm Xuân cũng trả lời nhỏ giọng: “Mỗi ngày đều sống rất nghiêm túc; sau bữa ăn, cô ấy chỉ ngồi đọc sách, ngắm hoa trong sân thôi.”

“Các bạn đã thử kiểm tra cô ấy chưa?”

“Rồi. Hôm đó, tôi cố tình nói có việc gấp phải ra ngoài, sau đó cùng Điền Thất ẩn náu gần đó để theo dõi. Nhưng suốt nửa ngày trời, Hạ Văn không hề rời khỏi sân, cô ấy hoàn toàn không có ý định trốn thoát đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu và tiến lại bên cạnh Hạ Văn, nói: “Cô Xia.”

“Trưởng nhóm Mãng.” Hạ Văn đứng dậy và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Thế nào rồi, cô đã quen với cuộc sống ở đây chưa?”

“Chỗ ở thì tốt, chỉ là khí hậu không quen lắm… Quá lạnh.” Hạ Văn trả lời một cách thành thật: “Vào thời điểm này, Quảng Châu thực sự rất ấm áp. Tôi không có ý gì khác cả; tôi rất biết ơn Trưởng nhóm Mãng vì đã cho chúng tôi nơi ở, giúp chúng tôi không phải lo lắng nữa.”

Bên cạnh có một chiếc ghế sofa và một cái bàn nhỏ, trên đó đặt trà hoa cúc và một cuốn sách. Cuốn sách này chính là Mạnh Thiệu Nguyên đã giúp cô mua – đó là “Shanghai Chunqiu”, do một trong những người đại diện tiêu biểu của trường phái Uyên Âm Hoa Diệp là Bao Thiên Tiếu viết.

Mạnh Thiệu Nguyên lướt qua vài trang sách, rồi hỏi: “Cô Xia đã đọc cuốn này chưa?”

“Đã đọc xong rồi. Những cuốn sách mà Trưởng nhóm Mãng giới thiệu thực sự rất hay.” Hạ Văn nói một cách dịu dàng: “Trước đây tôi không thích đọc thể loại này, nhưng sau khi đọc cuốn “Shanghai Chunqiu”, tôi mới nhận ra rằng cuốn sách này đã miêu tả trọn vẹn vẻ huyền ảo và đầy rủi ro của khu vực Thập Lý Dương Trường ở Thượng Hải… Không ngờ người thuộc trường phái Uyên Âm Hoa Diệp cũng có thể viết nên những tác phẩm sâu sắc như vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên lật đến giữa cuốn sách, sau đó đóng lại và đặt nó trở lại chỗ cũ: “Cô Xia hãy yên tâm ở đây. Nếu có bất cứ điều gì cần giúp đỡ, cứ nói với họ; những việc chúng tôi có thể làm, chúng tôi sẽ luôn giúp cô.”

“Trưởng nhóm Mãng, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Lâm Xuân đưa Mạnh Thiệu Nguyên đến cửa, và Mạnh Thiệu Nguyên dừng lại, nói: “Từ bây giờ trở đi, hãy ngừng theo dõi cô ấy. Yên tâm đi, Hạ Văn chắc chắn sẽ không trốn đi đâu đâu.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên ra khỏi nhà, lên xe hơi và đi thẳng đến khu vực Phổ Khẩu, phía bắc sông Dương Tử ở Nam Kinh.

Khu vực này đã từ thời Minh được coi là khu chợ trung tâm và bến cảng vận chuyển lớn nhất của Nam Kinh.

Đến thời Đài Loan Trung Hoa, nó đã trở thành thị trấn lớn nhất của Nam Kinh.

Và con phố Trái Tây chính là trung tâm của nó.

  Mọi thứ ở đây đều toát lên vẻ đẹp và hương vị của lịch sử.

  Mạnh Thiệu Nguyên Đậu xe xong, anh bước xuống khỏi xe.

  Anh tiến đến một quầy bán trứng vịt muối, nhặt một quả ngửi thử: “Đây là tự làm à?”

  “Vâng, thưa ông.” Người bán hàng vội vàng đứng dậy, mỉm cười. Rồi anh ta lấy hai quả trứng vịt muối đến gần hơn và nói: “Trưởng nhóm Mạnh ơi, sau hai ngày theo dõi, có tổng cộng tám khách vào đó rồi ra đi ngay, không có gì bất thường cả.”

  “Ồ.”

  Mạnh Thiệu Nguyên Đặt lại quả trứng vịt muối xuống và nói: “Hãy tan ca đi. Hai ngày theo dõi ở đây thật vất vả rồi. Về nhà rồi, hãy đến gặp Trưởng phòng Phùng để nhận mười đồng tiền thưởng, đi ăn một bữa ngon, và nhớ báo với Trưởng phòng Phùng rằng tôi sẽ ký giấy xác nhận sau khi về.”

  “Cảm ơn Trưởng nhóm Mạnh ơi, Cảm ơn Trưởng nhóm Mạnh…”

  Mạnh Thiệu Nguyên không để ý đến anh ta, mà đi thẳng về phía đối diện.

  “Công ty Cổ phần Senya”.

 �–Tấm biển này được treo ngay ở cửa vào. Thật là minh bạch và công khai.

  Trong bối cảnh tình cảm chống Nhật Bản đang gia tăng ở Trung Quốc, đặc biệt là tại Thành phố Nam Kinh – thủ đô của Trung Quốc – việc một công ty Nhật Bản dám công khai treo tấm biển như vậy chính là cách họ thể hiện rằng họ là những doanh nhân chính thức.

  Mạnh Thiệu Nguyên bước vào bên trong. Anh thực sự rất quan tâm đến công ty này.

  **Kyuho Ariharu** là người phụ trách chi nhánh Nam Kinh của công ty Cổ phần Senya. Theo các cuộc điều tra trước đây, cô ấy không có vấn đề gì cả; chỉ là khi kinh doanh, cô ấy khá ranh mãnh một chút.

  Nhưng trong lĩnh vực kinh doanh, điều đó cũng không thể coi là sai trái được.

  Tuy nhiên, khi ở Thượng Hải, Sun Yonglan đã nói rằng **Tề Hồng Hải** và Kyuho Ariharu nhiều lần nhắc đến việc họ thuộc tổ chức Lixing… Điều này thực sự khiến Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy rất tò mò.

  Việc không tìm thấy vấn đề không có nghĩa là thực sự không có vấn đề gì cả.

  Mạnh Thiệu Nguyên luôn nhắc nhở bản thân rằng mình là một điệp viên, là một nhân viên tình báo; vì vậy, anh phải luôn giữ thái độ hoài nghi đối với mọi việc.

  “Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của quý vị.”

  Một người Nhật Bản mặc kimono vội vàng đón tiếp khách khi họ đến, cúi chào và nói: “Tôi là Miyakura Shin, là người phụ trách tạm thời ở đây. Xin

Giọng Trung Quốc của anh ta hơi cứng nhắc một chút.

Mạnh Thiệu Nguyên đưa ra danh thiếp của mình:

“Meng Xiaoyuan, quản lý công ty Lítông.”

Kể từ khi sử dụng bí danh “Meng Xiaoyuan” tại Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên thấy nó rất phù hợp, vì vậy anh ta quyết định giữ nguyên bí danh này.

“Hóa ra là quản lý Meng, xin mời vào trong.”

Cung Thành Lý Sâu tiếp đón Mạnh Thiệu Nguyên vào trong và rót trà cho anh ta: “Công ty Lítông… Nghe có vẻ quen thuộc nhỉ… À, tôi nhớ ra rồi, công ty Hằng Long đã gặp phải một sự cố nhỏ, ông chủ Từ của họ đã sáp nhập công ty với Lítông. Vậy quý vị chính là người đứng đầu công ty Lítông phải không?”

“Ông Cung Thành Lý Sâu thông tin thật là nhanh nhạy.”

“Không đâu, chúng tôi làm ăn mà, những việc như thế này cần phải biết để có thể hoạt động hiệu quả,” Cung Thành Lý Sâu nói một cách lịch sự. “Trước đây, chúng tôi cũng từng có giao dịch với ông chủ Từ; công việc kinh doanh của ông ấy chủ yếu là giúp chúng tôi giải quyết những vấn đề mà chính quyền không thể can thiệp được. Sau khi ông ấy gặp sự cố, chúng tôi vẫn còn hơi tiếc nuối… Rất vinh dự khi quản lý Meng đến đây trực tiếp.”

“Hứa Đức Sơn không còn nữa, nhưng công việc kinh doanh vẫn phải tiếp tục,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách điềm tĩnh. “Hứa Đức Sơn từng làm ăn với các bạn như thế nào, tôi cũng sẽ làm tương tự, thậm chí còn ưu đãi hơn nữa.”

“Được thôi, được thôi.”

Cung Thành Lý Sâu lấy điếu thuốc: “Quản lý Meng, xin hãy thử điếu này.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không keo kiệt, lấy ra một điếu thuốc; Cung Thành Lý Sâu lập tức rút que diêm và ân cần châm giúp anh ta. “Làm ăn ở Nam Kinh thực sự rất không đơn giản. Quản lý Meng còn trẻ tuổi mà đã có thể điều hành công ty Lítông một cách thành công, xoay sở giữa các phe lực lượng khác nhau một cách dễ dàng… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Mạnh Thiệu Nguyên hút một hơi thuốc: “‘Xoay sở giữa các phe lực lượng’ là sao? Những phe lực lượng đó là ai vậy?”

“Có lẽ quản lý Meng đang thử thách tôi đấy,” Cung Thành Lý Sâu cười nói. “Ở Nam Kinh, nếu muốn kinh doanh thành công như công ty Hằng Long trước đây, thì không thể không liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau, phải không? Nhưng kể từ khi công ty Lítông tiếp quản, mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều… Có lẽ là do có sự hậu thuẫn mạnh mẽ phía sau.”

“Ông thật là gan dạ.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói chậm rãi: “Cái gọi là sự hậu thuẫn của Lực Hành Xã có nghĩa là gì? Ý anh là Lực Hành Xã đang trực tiếp tham gia vào các hoạt động buôn lậu công khai à? Anh đang vu oan các quan chức chính phủ đấy.”

Cung thành trong lòng không hề hoảng loạn: “Khi kinh doanh, người ta sẽ sử dụng một số thủ đoạn nhỏ để kiếm tiền. Nhưng nếu muốn kiếm được nhiều tiền hơn, thì cần phải kết bạn với nhiều người hơn. Khi kết bạn, phải thành thật, đúng không ạ, Quản lý Mạnh?”

Thành thật?

Mạnh Thiệu Nguyên càng tò mò hơn về người Nhật này: “Tôi nghe nói trước đây người phụ trách nơi này là Akahara Kiyoe?”

“Đúng vậy, ông Akahara vì sức khỏe không tốt đã trở về nước, và hiện tại tôi đang phụ trách việc này.”

“Anh rất thông minh và cũng rất thành thật… Nhưng thành thật đến mức quá mức thì lại không tốt.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Tại sao bây giờ tôi cảm thấy anh không chỉ là một người kinh doanh bình thường đây?”

“Tôi chỉ là một người kinh doanh bình thường thôi… Còn Quản lý Mạnh thì không hẳn vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Vẫn là câu nói ban nãy, công ty Lợi Thông luôn diễn ra mọi việc suôn sẻ mà không gặp trở ngại… Chắc chắn phải có ai đó đứng sau hỗ trợ họ. Tôi phải thừa nhận với anh rằng, tôi không chỉ nghe nói mà là chắc chắn rằng người đứng sau đó chính là Lực Hành Xã. Chúng tôi, những người kinh doanh, luôn có những người bạn và những kênh thông tin để biết được điều đó.”

Cung thành trong lòng thực sự “thành thật” đến mức cực điểm: “Nếu Quản lý Mạnh có thể phụ trách công ty Lợi Thông, tôi nghĩ rằng anh cũng chắc chắn là người của Lực Hành Xã… Và có lẽ là một người quan trọng nữa. Gần đây, người nổi tiếng nhất trong Lực Hành Xã chính là Mạnh Thiệu Nguyên…” Nói đến đây, anh ta cố tình liếc nhìn “Mạnh Tiểu Nguyên”.

Nhưng người này, Mạnh Tiểu Nguyên, lại không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, tỏ ra như thể những gì anh ta vừa nói không hề liên quan đến mình.

Trong lòng Cung thành trong cũng có chút ngạc nhiên:

“Bọn cướp hung hãn hoành hành ở hồ Thiệu Hà – Hạc Tam Kiếm – suốt bao năm qua, không ai có thể đánh bại được họ… Nhưng lại bị một đặc vụ của Lực Hành Xã triệt phá từ gốc rễ… Toàn bộ khu vực Nam Kinh Thành đều đang nói về “đặc vụ huyền thoại Mạnh”. Tôi nghĩ, đặc vụ Mạnh chính là Mạnh Thiệu Nguyên phải không?” Dù ở Nam Kinh, Thượng Hải hay Vũ Hán, vẫn có rất nhiều đặc vụ Nhật Bản đang hoạt động.

Rất nhiều chuyện đơn giản là không thể che giấu trước mắt họ được.

Đặc biệt là Mạnh Thiệu Nguyên, người đang thăng tiến vùi vẹt trong tổ chức Lực Hành Xã, có vẻ như đang gặp rất nhiều thuận lợi… Chắc hẳn các điệp viên Nhật Bản ở Nam Kinh đã sớm để mắt đến anh ta rồi.

Câu hỏi đặt ra là: Tại sao bên trong cung điện lại dám thảo luận về chuyện này một cách công khai đến vậy?

Liệu anh ta thực sự hoàn toàn vô tội, chỉ là một doanh nhân bình thường? Hay vẫn còn những mục đích khác nào đó?

“Tiếp tục.” Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thuốc, nhìn những làn khói xanh tan dần.

“Hạc Tam Kiếm đã làm rất tốt – loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng. Ngay cả khi tôi là người Nhật, tôi cũng phải cảm ơn anh ta. Dù sao thì, rất nhiều giao dịch kinh doanh của chúng tôi cũng phải thông qua đường thủy mà.” Gong Chengli Shen nói với nụ cười: “Hơn nữa, một người bạn của tôi cũng nhờ tôi gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất đến ông Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Ai vậy?”

“Ông Ishima Hiroshi, giám đốc chi nhánh Thượng Hải của Ngân hàng Shōginkin.”