Còn hơn hai tháng nữa là đến Tết Nguyên đán, người dân Nam Kinh đã bắt đầu chuẩn bị cho kỳ nghỉ lễ này.

Nấu xúc xích, ướp thịt, ướp cá…

Giá cả trong nước ổn định, mọi người cũng đều có vài đồng tiền trong túi; ai lại không muốn có một cái Tết no đủ và thoải mái chứ?

Khi ra khỏi nhà, Mạnh Thiệu Nguyên đã cảm nhận được rằng không khí Tết đã lặng lẽ tràn vào thành phố Nam Kinh.

Bây giờ, việc tổ chức Tết thật sự rất sôi nổi hơn so với thời đại của ông.

Vậy thì thời đại của ông, Tết được tổ chức như thế nào nhỉ?

Cả gia đình tụ tập lại để ăn bữa tối đêm giao thừa; mỗi người đều ngồi im lặng, chơi điện thoại của mình… Sau khi bữa ăn kết thúc, mọi người chỉ cần bắt tay nhau và nói: “Hahaha, Cảm ơn, Cảm ơn… Ngày mùng hai Tết tôi sẽ mời các bạn ăn.”

Mỗi người trở về nhà mình, tìm đến mẹ mình.

Chỉ có điều, người lớn tuổi thường sẽ đưa cho các em tiền lì xì.

Về đến nhà, người già thì xem chương trình Gala Đêm Giao Thừa; hàng năm họ đều mong chờ sự xuất hiện của nam diễn viên nổi tiếng với câu nói “Tôi nhớ các bạn quá!”

Còn những người trẻ tuổi thì sao?

Hoặc là chơi game, hoặc là ra ngoài quán bar.

Ngày mùng một Tết, họ thường ngủ đến tận sáng.

Đó mới thực sự là một cái Tết thiếu không khí lễ hội.

Nhưng thời đại bây giờ thì hoàn toàn khác biệt.

Còn hơn sáu mươi ngày nữa là đến Tết, không khí Tết đã bắt đầu tràn ngập khắp các con phố.

Bên lề đường, có một quầy hàng; một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, phong độ thanh lịch, đeo kính râm đen, đang bán những câu đối Tết.

Vào mùa này, chủ yếu họ bán những câu đối Tết.

Phải biết rằng, chỉ sau một tháng nữa, giá của những câu đối Tết sẽ tăng lên đáng kể.

Trong thời đại của ông, hầu hết những câu đối Tết đều được in bằng máy; phần chữ ký thường là tên của các ngân hàng.

Nội dung của những câu đối Tết cũng chỉ là những lời chúc may mắn như “An toàn và thịnh vượng trên mọi con đường, suôn sẻ và tốt lành trong mỗi năm”.

Nhưng nhìn những câu đối Tết từ thời Dân Quốc những năm 30, chúng lại mang đậm tính nghệ thuật hơn nhiều:

“Bên bờ sông, hương thơm của cỏ xanh đón chào; trên mặt nước, gió nhẹ cuốn theo những bông hoa.”

“Đôi mắt liễu e ấp trên thảm cỏ xanh, đôi má đào rực rỡ dưới bầu trời xanh.”

“Dưới bóng cây liễu xanh, chim én bắt đầu hót; trên cành anh đào đỏ, bướm đang muốn bay.”

Khung cảnh ấy thực sự rất khác biệt.

Và cách viết chữ nữa… Những nét chữ uyển chuyển, đậm chất cổ điển…

Bạn thích cái gì thì tôi sẽ cho bạn cái đó.

  Còn về giá cả?

  Bạn muốn trả bao nhiêu thì tùy bạn. Nếu trả quá nhiều, ông lão này sẽ cúi chào và coi như là bạn đã giúp đỡ mình; còn nếu trả ít hơn, ông lão chỉ cần mỉm cười và không quan tâm đến điều đó.

  Nếu ngày hôm nay bạn không may mang theo tiền, ông lão cũng chỉ cần vẫy tay và bảo bạn mang đồ về trước, rồi khi có duyên sẽ quay lại trả sau.

  Mạnh Thiệu Nguyên thấy việc này thật thú vị, nên đã xin ông lão viết cho mình một đôi câu đối.

  Ông lão suy nghĩ một chút rồi liền viết ra:

  “Hoa sen dưới ánh trăng đêm tựa như gương trời, cây liễu trong gió xuân như bức tranh họa.”

  Tuyệt vời!

  Mạnh Thiệu Nguyên không biết điểm tuyệt vời của nó ở đâu, nhưng dù sao cũng thấy nó rất hay.

 ‹Chữ đẹp, ý nghĩa cũng hay.›

  Lục vào túi, thấy khoảng hai mươi nhân dân tệ, Mạnh Thiệu Nguyên liền đưa hết số tiền đó cho ông lão.

  Có người rất hào phóng, nhưng việc ai đó chỉ đưa có hai mươi nhân dân tệ thì khá hiếm thấy.

  Ông lão hơi ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ cúi chào một cách bình thường, không cao ngạo cũng không khiêm tốn.

  Bên cạnh quầy bán đôi câu đối, còn có một quầy bán đậu phụ hoa. Mạnh Thiệu Nguyên đã gọi một bát.

  Đậu phụ hoa này khác hẳn so với đậu phụ não ở miền Bắc.

  Được làm từ đậu nành, sau đó được nấu cùng nước tương đặc biệt, thêm rong biển, tôm khô, dưa muối băm nhỏ, rắc thêm một ít hành lá, trộn đều lên với nhau. Ăn một bát đậu phụ hoa nóng hổi vào những ngày lạnh thì thật tuyệt vời biết bao.

  “Bán báo! Bán báo! Quân nổi loạn ở Tây An đã đưa ra những nhượng bộ lớn, Chủ tịch sắp trở về!”

  Ừm, đã là buổi sáng ngày 24 rồi, chỉ còn vài ngày nữa là đến lúc sự kiện Ngày 12 tháng 12 kết thúc và Chủ tịch trở về.

  Trong cuộc sự kiện này, có rất nhiều người thua cuộc, và rất ít người chiến thắng.

  Và không nghi ngờ gì nữa, Mạnh Thiệu Nguyên và Đài Lệ chính là những người chiến thắng trong số đó.

  “Mua một tờ báo.”

  Sau khi ăn xong đậu phụ hoa, Mạnh Thiệu Nguyên thanh toán tiền và mua một tờ báo, cầm trên tay rồi đi thong dong đến nơi thứ hai.

  Khi bước vào, Mạnh Thiệu Nguyên ngửi thấy một mùi gì đó… “À, này là ai vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên gọi lên.

  Trời ạ, trong sân có treo đầy những xiên xúc xích,

Có phải coi nơi này như chợ thực phẩm à?

  “Đó là của tôi đấy.” Trưởng bộ phận tổng hợp Feng Xiaocái đi ngang qua và nói: “Có chuyện gì vậy, Tiểu Mạnh? À, không hẳn chỉ là của tôi đâu, còn có của người khác nữa. Hai ngày nữa, hai chuỗi xúc xích đó sẽ được mang trả lại. Không phải tự cao đâu, xúc xích do nhà tôi sản xuất thì quả thật rất ngon.”

  “À, à…” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ bối rối: “Nếu Giám đốc Đài trở về và thấy thế này…”

  “Ồ, chính là Giám đốc Đài trước đây đã cho phép chúng ta làm vậy đấy.” Feng Xiaocái hoàn toàn không lo lắng: “Trước đây, chúng tôi cũng không dám làm. Trước Tết, ai trong số chúng ta mà không chuẩn bị đồ Tết chứ? Nhưng có những gia đình không có chỗ để phơi đồ, nếu để bên ngoài thì khi đi làm sợ bị người khác trộm mất. Cách đây hai năm, còn xảy ra một ‘vụ trộm xúc xích lớn’, khiến cả thành phố xôn xao lắm đấy…”

  Khi Giám đốc Đài biết chuyện này, vào thời điểm đó ông ấy vẫn còn ở khu phố Gà Vịt Ngỗng, ông ấy đã nói rằng sân nhà chúng tôi rộng lớn, nên những ai muốn ướp đồ Tết có thể đem đến đơn vị làm luôn. Ai dám đến đây trộm đồ nữa chứ? Khi có lệnh này, các đặc vụ địa phương thì vui mừng lắm đấy.”

  Thật là, Đài Lệ quả thật rất giỏi trong việc giải quyết vấn đề.

  Việc này có vẻ như là chuyện nhỏ nhặt và không mấy đẹp mắt, nhưng với một lệnh như vậy của Đài Lệ, nó đã giải quyết được rất nhiều vấn đề trong cuộc sống hàng ngày của các đặc vụ đấy.

  Làm lãnh đạo, không nhất thiết phải luôn tỏ ra hiền từ, liên tục thăng chức và khen thưởng người khác mới khiến họ biết ơn. Đôi khi, chỉ cần một việc nhỏ như thế này cũng có thể đổi lấy sự trung thành của họ.

  Mạnh Thiệu Nguyên rất tò mò và hỏi: “Trưởng Feng, ‘vụ trộm xúc xích lớn’ đó là chuyện gì vậy?”

  “Muốn biết à?”

  “Muốn đấy.”

  “Còn nửa tiếng nữa mới họp đấy, Tiểu Mạnh, hãy mang cho tôi một chiếc ghế, pha nước trà nóng, chuẩn bị thuốc lá sẵn, Trưởng Feng sẽ kể chuyện cho các bạn nghe đấy.”

  “Vâng, vâng, đợi tôi một chút.”

  Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng mang đến những thứ mà Feng Xiaocái yêu cầu. Những đặc vụ non nớt nghe nói có chuyện hay để nghe thì đều tụ tập lại xung quanh.

  Không lâu sau, xung quanh Feng Xiaocái đã có một vòng người.

  Mạnh Thiệu Nguyên niềm nở đưa thuốc lá cho anh ấy, châm lửa cho, sau đó Feng Xiaocái uống một ngụm trà,Thanh rồi gi

“Câu chuyện này xảy ra vào năm thứ 22 của nền Dân Quốc. Lúc đó có một người đứng đầu đội hành động tên là Điền Khải Dịch, thuộc tổ chức Lực Hành Xã của chúng tôi. Ông ta đã lập nhiều chiến công xuất sắc và trở nên nổi tiếng khắp khu vực Nam Kinh; những kẻ xấu xa chỉ cần nghe tên ông ta đã phải run sợ.

Vào đêm giao thừa năm đó, vợ của Điền Khải Dịch đã chuẩn bị rất nhiều xúc xích để phơi ngoài trời. Vì có việc gấp từ gia đình bên ngoại, bà ấy nhờ chồng trông coi chúng. Nhưng không may, ngay sau khi vợ đi, nhiệm vụ bất ngờ đến.

Điền Khải Dịch nhìn những xúc xích đó và nghĩ ra một kế hoạch. Ông lấy giấy bút ra và viết một dòng chữ: ‘Xúc xích của Điền Khải Dịch, ai dám trộm!’ Sau đó, ông treo dòng chữ đó lên những cái xúc xích rồi đi mất.

Ai dám động đến xúc xích của đội trưởng Điền Khải Dịch chẳng phải là tự tìm cái chết sao? Sau một ngày làm việc vất vả và hoàn thành nhiệm vụ, Điền Khải Dịch trở về nhà trong niềm vui… Nhưng khi nhìn thấy, ông ta ngạc nhiên vì tất cả xúc xích đều biến mất, và trên hiện trường còn lại một tờ giấy…”

Nói đến đây, Phùng Tiếu Cái tạm dừng một chút:

“Trên tờ giấy đó chỉ có ba chữ: ‘Tôi dám trộm!’”

Mọi người xung quanh nghe xong đều bật cười.

“Điền Khải Dịch tức giận lắm. Điều này giống như là đang xúc phạm đến uy tín của ông ấy vậy! Ông ta liền tập hợp các binh sĩ giỏi nhất để đi tìm kiếm, quyết tâm phải giải quyết vụ án này. Trong thời gian đó, cả thành phố đều xôn xao. Có người hỏi những đặc vụ quen biết: Các bạn đang làm ầm ĩ như vậy để truy tìm ai vậy?”

Phùng Tiếu Cái uống thêm một ngụm trà:

“Họ cũng không dám nói rằng xúc xích của đội trưởng chúng tôi bị mất. Họ chỉ có thể nói một cách mơ hồ rằng đây là một vụ án quan trọng, một vụ án liên quan đến xúc xích. Không ai dám nói thêm gì nữa. Và thế là, tin đồn bắt đầu lan truyền… Có người nói rằng có một tên trùm cướp lớn nào đó đã dùng số của cải cướp được trong nhiều năm để đúc thành những xiên xúc xích bằng vàng và giấu chúng ở một nơi nào đó trong Nam Kinh Thành. Cũng có người nói rằng người nước ngoài vừa phát minh ra loại bom xúc xích mới; chỉ cần một quả bom thôi là đủ để phá hủy nửa Nam Kinh Thành. Tình hình trở nên rất hoang mang. Khi Giám đốc Đài biết chuyện, ông ấy đã gọi Điền Khải Dịch đến và mắng mỏ ông ta một trận, yêu cầu ông ta không được sử dụng nguồn lực công cộng để

Từ đó trở đi, Tiền Khải Dịch luôn trung thành tuyệt đối với Đài Lệ. Bất kỳ ai dám nói xấu Đài Lệ một lời, Tiền Khải Dịch sẵn sàng đánh nhau đến chết vì người đó.

Mọi người đều đặt cho anh ta biệt danh:

“Vệ sĩ xúc xích!”

Chưa đầy nửa năm sau, không hiểu vì lý do gì, Tiền Khải Dịch bỗng nhiên được điều đi và mất tích không rõ tung tích.

Khi được hỏi, cấp trên nói rằng anh ta đã được thăng chức, nhưng không ai biết anh ta đã đi đâu.

“Trưởng phòng Phùng, người ăn trộm xúc xích kia cuối cùng có bị bắt không ạ?” Chúc Yến Ni không nhịn được mà hỏi câu mà mọi người đều muốn biết.

“Bắt được à? Người dám ăn trộm xúc xích của đội trưởng Tiền, làm sao mà bắt được chứ?” Phùng Tiếu Tài cười nói: “Chúng ta, Lực Hành Xã này, dù là kẻ phản quốc hay gián điệp Nhật Bản cũng đều bắt được, nhưng lại không thể bắt được cái tên ăn trộm nhỏ bé kia… Cái tên trộm đó thực sự rất giỏi.”

Không phải là không thể bắt được, mà là không muốn bắt.

Chỉ là vài chiếc xúc xích thôi mà… Lực Hành Xã có bao nhiêu việc phải lo lắng hàng ngày, ai có thời gian để đi bắt chúng đâu?

“Được rồi, được rồi.” Phùng Tiếu Tài nhìn đồng hồ: “Thời gian gần đến rồi, mỗi người đi làm việc của mình đi. Mạnh, chuẩn bị đi, cuộc họp buổi sáng sắp bắt đầu rồi.”

Sau khi mọi người đã rời đi, Phùng Tiếu Tài mới hạ giọng nói: “Có tin từ Tây An, cuộc khủng hoảng sắp được giải quyết một cách hòa bình.”

“Báo chí cũng đã đăng rồi đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy tờ báo vừa mua ra: “Nhìn này, tiêu đề trang nhất đấy.”

Phùng Tiếu Tài ngạc nhiên: “Tôi cũng vừa mới biết đấy… À, cho tôi xem tờ báo… Đúng rồi, lại là anh ta, phóng viên của ‘New York Times’ tại Thượng Hải, A Ban… Này, người này thật sự có năng lực lớn; trong sự kiện ngày 12 tháng 12, chúng ta và hầu hết các quan chức chính phủ đều không biết gì cả, nhưng anh ta, một phóng viên nước ngoài, lại là người đầu tiên thông báo về sự việc.”

“Thật là phi thường phải không?”

“Tất nhiên rồi. Hôm đó A Ban gọi điện cho Tống Tử Văn, người hầu nói rằng ông ấy đã đến nhà Khổng Tường Hy. Sau đó anh ta lại gọi điện cho Đoàn Na, người hầu cũng nói rằng ông ấy đã đến nhà Khổng Tường Hy. Nghe vậy, A Ban lập tức biết có chuyện gì đó xảy ra, liền gọi điện cho bà Giang, và không ngạc nhiên khi bà Giang cũng đã đến nhà Khổng Tường Hy. Cuối cùng, A Ban đã gọi trực tiếp cho Khổng Tường Hy và sau khi hỏi han, Khổng Tường Hy đã thừa nhận sự việc.”

Thật là đáng sợ… Một phóng viên Mỹ mà chỉ dự