“Mạnh Thiệu Nguyên ạ, can đảm của anh quá lớn rồi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên luôn lặng lẽ quan sát biểu cảm của Đài Lệ khi mình nói chuyện.

Anh ta ngồi đó, người hơi nghiêng về phía trước – đó là dấu hiệu cho thấy anh ta đang chú ý lắng nghe.

Trước đây, chưa bao giờ có hành động như vậy từ phía Đài Lệ.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nói ra câu “Vị Chủ tịch gặp nạn”, vai trái của Đài Lệ đã rung lên một cách rõ rệt. Điều đó khiến Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên vì không ngờ Đài Lệ lại dám nói ra những lời như vậy.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói, môi Đài Lệ liên tục co giật, như thể anh ta đang cố gắng kiểm soát bản thân. Điều đó chứng tỏ rằng những lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên đã chạm đến trái tim Đài Lệ, và anh ta muốn nghe tiếp.

Tuy nhiên, dù sao thì Đài Lệ cũng là một người đứng đầu cơ quan tình báo, là trợ thủ đắc lực của Vị Chủ tịch; anh ta phải thể hiện uy nghiêm trước mặt các thuộc cấp của mình.

Đó là lý do tại sao Đài Lệ mới nói rằng Mạnh Thiệu Nguyên “quá can đảm”.

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng đã yên tâm: “Thưa ông Đài, can đảm của tôi thì có, nhưng tôi nói ra những điều này hoàn toàn vì tương lai của ông Đài và của tổ chức Lực Hành Xã chúng ta, không hề có ý đồ cá nhân nào cả. Nếu tôi chỉ biết lo cho bản thân mình, thì tại sao phải tự gây ra nhiều rắc rối như vậy?”

Đài Lệ không biểu lộ cảm xúc gì: “Cứ tiếp tục nói đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không ngần ngại: “Vì vậy, thưa ông Đài, không những ông không được phép bỏ trốn, mà còn phải đi cùng chúng tôi đến Tây An. Cuộc nổi loạn của Zhang Yang và Yang chỉ nhằm mục đích chống Nhật Bản mà thôi, họ chắc chắn không dám giết Vị Chủ tịch. Nếu Vị Chủ tịch an toàn, họ cần gì phải giết ông Đài? Vì vậy, việc đi đến Tây An là vô cùng an toàn, và còn giúp Vị Chủ tịch thấy ai mới là người trung thành thực sự!”

Mỗi từ mỗi câu trong lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên đều được Đài Lệ lắng nghe rất kỹ lưỡng.

Dù nói rằng việc đi đến Tây An là “vô cùng an toàn”, nhưng Đài Lệ đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Nếu không đi, ở lại Nam Kinh, dù Vị Chủ tịch sống hay chết, tương lai của anh ta cũng sẽ rất mờ mịt.

Nếu vậy thì thà đến Tây An ngay từ đầu còn hơn!

Mạnh Thiệu Nguyên Dám nói ra sự thật, dù những lời đó có thể không ngọt ngào tai người, nhưng nếu không phải là người trung thành tuyệt đối với mình, làm sao anh ta có can đảm nói ra chúng?

Trong lúc nguy nan này, chỉ có anh ta mới kiên trì ở lại, luôn nghĩ đến lợi ích của bản thân, và mỗi lời nói của anh ta đều rất hợp lý, đúng vào điểm then chốt.

Người như vậy, nếu mình có thể sống trở về lần này, không chỉ sẽ được trao quyền lực như trước đây, mà còn sẽ được giao thêm nhiều trách nhiệm hơn nữa.

Đài Lệ Thật may mắn khi Hạ Như Ý đã phát hiện ra một người tài năng như vậy; càng may mắn hơn nữa là mình luôn trân trọng anh ta, liên tục thăng chức cho anh ta, và đó chính là lý do khiến Mạnh Thiệu Nguyên trở nên trung thành với mình đến thế.

“Shao Yuan, hãy về nghỉ ngơi sớm đi.” Đài Lệ đã lấy lại thái độ bình thường của mình: “Có những lời, có thể nói trước mặt tôi, nhưng ra ngoài thì đừng nói nhiều.”

“Vâng, những lời của ông Đại, Shao Yuan sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng.”

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng mình đã vượt qua được thử thách này.

Từ tối hôm đó trở đi, mối quan hệ giữa anh ta và Đài Lệ chắc chắn sẽ bước vào một giai đoạn mới.

……

Khi mặt trời buổi sáng mọc lên, sự kiện Ngày 12 tháng 12 đã được mọi người biết đến, và cả nước đều chấn động.

Mọi ánh mắt đều hướng về Tây An, chờ đợi xem sự kiện này sẽ diễn ra như thế nào, và liệu nó có thể thay đổi vận mệnh của Trung Quốc hay không.

Rất nhiều binh sĩ, cảnh sát và điệp viên xuất hiện trên các con phố Nam Kinh.

Họ đều mang theo vũ khí, tỏ ra như đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Nam Kinh, đã lâu lắm rồi không từng chứng kiến tình hình như thế này.

Còn Đài Lệ, người đã quyết định đến Tây An, đã tổ chức một cuộc họp cho các điệp viên cấp phó trở lên tại hội trường lớn của cơ quan điệp viên.

Điều đáng ngạc nhiên là, chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên – người chỉ đứng ở vị trí trưởng nhóm – cũng tham gia cuộc họp này.

Hành động của Đài Lệ chính là cách để công khai khẳng định tầm quan trọng của Mạnh Thiệu Nguyên trong mắt mình, đối với tất cả các điệp viên thuộc tổ chức Lực Hành Xã.

Mạnh Thiệu Nguyên và Đài Lệ bị buộc phải cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này.

   Nếu Đài Lệ không thể trở về, thì Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Nhưng nếu anh ta có thể trở về an toàn, thì từ đó trở đi, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ thăng tiến vượt bậc, thành công rực rỡ.

   Khi Đài Lệ được thăng chức, anh ta sẽ không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa.

   Trong cuộc họp, Đài Lệ thông báo rằng mình sẽ đi đến Tây An, thậm chí anh ta còn nói với các thuộc cấp trong nước mắt: “…Chuyến đi này rất nguy hiểm; tôi sẽ cùng với giám đốc đi đến Tây An và đối mặt với mọi thử thách cùng nhau…”

   Mọi người tham dự cuộc họp đều cảm thấy xúc động.

   Sau khi sắp xếp xong mọi việc sau khi mình rời đi và phân công rõ trách nhiệm cho mỗi người, cuộc họp mới kết thúc.

   Tuy nhiên, Đài Lệ lại gọi Mạnh Thiệu Nguyên ra để nói riêng.

   Trước khi bắt đầu cuộc họp, Đài Lệ đã gửi một bức điện cho người bạn thân của mình là Hu Zongnan, hỏi liệu chuyến đi đến Tây An này có phải là điều may mắn hay không.

   Hu Zongnan đã nhanh chóng trả lời điện cho anh ta.

   Điều mà Đài Lệ không ngờ đến là, trong bức điện đó, Hu Zongnan cũng nói rằng “Zhang Yang chỉ đang chiến đấu chống lại Nhật Bản mà thôi… Chắc chắn Chủ tịch sẽ không gặp nguy hiểm gì…” Và những lời này gần như giống hệt những gì Mạnh Thiệu Nguyên đã nói.

   Nhờ vậy, Đài Lệ càng thêm tin tưởng vào Mạnh Thiệu Nguyên.

   “Shao Yuan, tôi sắp phải rời đi rồi.” Giọng nói của Đài Lệ rất nhỏ: “Ngoài nhiệm vụ hiện tại, em còn phải theo dõi chặt chẽ những người trong tổ chức của chúng ta xem có ai thiếu kiên định, có ai do dự không… Hãy ghi chép lại tất cả những người đó.”

   “Vâng, thưa ông Dai.”

   Đài Lệ coi Mạnh Thiệu Nguyên như một người đồng minh thân cận và là con mắt của mình.

   Thật tốt nếu có thể tìm một người phụ trách cấp dưới nào đó; khi Đài Lệ trở về an toàn, có thể thay thế người đó, như vậy sẽ tạo ra cơ hội cho bản thân mình, phải không?

   Đài Lệ chắc chắn sẽ trở về mà không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, và sau sự biến đổi này, anh ta sẽ trở thành “người của mình” đối với Chủ tịch.

Anh ta thực sự đã nhận được sự tin tưởng vô điều kiện của chủ tịch ủy ban, và từ đó trở đi, anh ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà không cần phải lo lắng về ý kiến của người khác hay những hành động xấu xa nào đó; tất cả những điều này đều bắt đầu sau sự kiện lần này.

“Và còn nữa…” Đài Lệ nói chậm rãi: “Lần này tôi đến Tây An, giống như bạn đã nói, chỉ có hai lựa chọn: sống trở về hoặc chết. Bạn muốn gây rối với ai thì cũng có thể làm trong thời gian này; mọi người đều đang chú ý đến Tây An, không ai quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy của bạn đâu.”

“Nếu tôi có thể sống trở về, dù bạn đã làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ bạn, và không ai có thể làm gì được bạn cả. Nhưng nếu tôi không trở về được… Nếu bạn không trả thù, thì bạn sẽ không bao giờ có cơ hội nữa đâu. Shaoyuan à, những lời tôi nói này, bạn cứ nghe qua là được thôi, đừng quá để tâm vào chúng.”

Tất nhiên, anh ta đang nói về vụ ám sát Mạnh Thiệu Nguyên đó.

Kẻ chủ mưu là Từ Ân Tăng, nhưng người đã đóng vai trò quan trọng trong việc dàn dựng mọi chuyện lại là Hồ Bằng.

Mạnh Thiệu Nguyên luôn mong chờ cơ hội này để trả thù; bây giờ với sự hỗ trợ của Đài Lệ, anh ta không cần phải lo lắng gì nữa cả.

Nhưng trong lòng, anh ta cũng không khỏi ngưỡng mộ Đài Lệ.

Sau khi vượt qua giai đoạn hoảng loạn đầu tiên, Đài Lệ vẫn là người đàn ông Đài kia – người có khả năng phân tích mọi việc một cách sâu sắc như vậy.

“Shaoyuan hiểu rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Shaoyuan sẽ ở Nam Kinh, chờ đợi ông Đài trở về an toàn.”

“Hy vọng rằng lời chúc tốt lành của bạn sẽ thành hiện thực; chúng ta sẽ gặp nhau ở Nam Kinh.”

……

Từ ngày 13 trở đi, tình hình đối với phe Tây An bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Đầu tiên, bảy tổ chức học thuật như Viện Nghiên cứu Trung Quốc đã gửi thông điệp kêu gọi chống lại Zhang.

Tiếp theo, 347 giám đốc trường đại học và giáo sư ở Nam Kinh đã cùng nhau gửi thư cho Zhang Xueliang và Yang Hucheng, chỉ trích hành động giam giữ Chiang Kai-shek.

Không chỉ vậy, còn nhiều tổ chức khác cũng tham gia vào phong trào chống lại Zhang.

Đồng thời, các quốc gia khác cũng lần lượt lên án cuộc đảo chính của Zhang và Yang.

Chẳng mấy chốc, Tây An sẽ bị cô lập.

“Dừng lại, người đó là ai?”

Hàng Thủ Nông gọi lại một người có vẻ ngoài nghi ngờ, kiểm tra kỹ giấy tờ của anh ta và chỉ sau khi chắc chắn không có vấn đề gì mới cho phép anh ta đi.

Nanjing… thật sự giống như đang đối mặt với một kẻ thù lớn vậy.

Trưởng nhóm Mạnh đã nói rõ: trong thời gian khủng hoảng này, nếu để lọt một kẻ nghi ngờ, thì tất cả họ sẽ bị buộc trở về nhà và đi làm ruộng.

Đùa cái gì vậy chứ?

Ở đây, dưới sự dẫn dắt của Trưởng nhóm Mạnh, chúng ta được ăn uống tốt, mặc quần áo đẹp, sống trong điều kiện thoải mái, và còn có rất nhiều tiền để kiếm nữa. Ai muốn rời đi thì đúng là kẻ ngốc.

Chỉ có một điều duy nhất khiến anh ta không hài lòng, đó là việc Yue Zhenchuan, Ngụy Vân Trác và những người khác đang dẫn những người lính đi tập huấn tại căn cứ, cũng như chuẩn bị các kế hoạch tập huấn sau này. Trưởng nhóm Mạnh đã đặc biệt yêu cầu họ không cần tham gia vào những công việc đó.

Cuộc sống của con người, rõ ràng là không giống nhau.

“Ngươi, dừng lại!”

Một người đàn ông cúi đầu thấp, bước đi vội vã tiến lại gần. Hàng Thủ Nông lập tức nhận ra rằng người này có vấn đề.

Anh ta hét lên, và hai đặc vụ lập tức bao vây người đó.

Hàng Thủ Nông nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Giấy tờ!”

Nhưng người đó hoàn toàn không hề lo lắng: “Trưởng đội Hạng thật oai phong quá.”

“À!”

Hàng Thủ Nông ngạc nhiên; anh ta gần như ngay lập tức nhận ra người này là ai, liền ôm lấy anh ta và cười nói: “Ha ha, Lão Nguyên, cuối cùng ngươi cũng quyết định trở về rồi à!”

Viên Trung Hòa!

Khi Viên Trung Hòa cởi chiếc mũ lông, Hàng Thủ Nông gần như không nhận ra anh ta nữa. Anh ta đã mập lên đáng kể, và còn để ria mép nữa.

Theo lý thuyết, nếu phải lẩn tránh sự truy đuổi của người Nhật suốt ngày, thì anh ta lẽ ra phải gầy yếu, da đen xạm mới đúng…

“Lão Nguyên, ngươi đi đâu vậy? Tại sao lại mập ú đến thế?” Hàng Thủ Nông vẫy tay cho hai đặc vụ lui ra xa, đầy sự ngạc nhiên.

Viên Trung Hòa thở dài và thì thầm: “Ôi, đừng nói đến nữa… Thật là khổ sở… Phải tiêu hết nhiều tiền như vậy… Ngươi nghĩ việc đó dễ dàng sao?”

Cả ngày ăn những món ngon tuyệt vời thế này, tôi ăn đến nỗi suýt nữa ói ra ngoài. Nhìn cái mũ này xem, biết nó giá bao nhiêu không? Tính ra cũng phải gần năm đồng lớn đấy. Hơn nữa, mỗi tối tôi lại phải tìm một cô gái để… thật là mệt mỏi quá…”

“Ồ, thật sự là khổ sở quá… ừm?”

Hàng Thủ Nông suy nghĩ chậm rãi một chút, cuối cùng mới nhận ra có điều gì đó không ổn: “Lão Nguyên, ông đang cố tình làm tôi tức giận đấy phải không?”

Viên Trung Hòa cười ha hả và nói: “Đừng nói nữa, mau đi tìm Trưởng nhóm Mạnh đi, trên đường tôi đã nghe nói có chuyện lớn xảy ra rồi.”

……

Sự trở về an toàn của Viên Trung Hòa khiến những người trong nhóm vui mừng hẳn lên. Những “trải nghiệm” mà anh ấy gặp phải trên đường thực sự khiến mọi người đều ghen tị.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng, dù trông có vẻ thoải mái và được ăn uống sung sướng trên đường đi, Viên Trung Hòa vẫn phải cẩn thận không để lộ tung tích của mình và luôn phải tránh né sự bắt giữ của người Nhật. Những khó khăn đó, chỉ những ai từng trải qua mới hiểu được.

“Trưởng nhóm Mạnh, vẫn còn sót lại một ít tiền; số tiền đó nhiều quá, thật sự không biết phải tiêu vào đâu cho hết.”

“Hãy giữ lại đi. Khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa thật no nê tại nhà Ma Tương Hưng.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Lão Nguyên, ông trở về đúng lúc thật đấy. Bây giờ thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn, tôi đang rất cần người giúp đỡ. Ông sẽ đảm nhận vai trò trưởng đội hai, ngay lập tức mang vũ khí đi thực hiện nhiệm vụ.”

“Vâng!”

Bây giờ thì mọi người đều đã tới đủ cả rồi!