Sau khi tiễn Đường Độ Kim đi, Mạnh Thiệu Nguyên và Ý khí phong đã thực hiện nhiệm vụ của mình.

Hạc Tam Kiếm đã bị loại bỏ; mặc dù ý chính của phía Đài Lệ là muốn chiêu anh ta, nhưng họ cũng đã yêu cầu phải tìm cách loại bỏ anh ta nếu việc chiêu an không thành công.

Nhiệm vụ của mình có thể coi là đã hoàn thành thuận lợi.

Đặc biệt là sự xuất hiện của Đường Độ Kim – đó quả thực là phần thưởng bất ngờ lớn nhất trong chuyến đi này đến Wuxi.

Việc điều chỉnh lại những tên cướp trên hồ sẽ mất một thời gian; mình không thể để mình bị mắc kẹt ở đây được.

Dù sao thì cũng có Tào Gia Minh ở đây giúp đỡ Mi Zi Lang, nên chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì cả.

Vừa ra khỏi nơi đó, mình liền thấy Kỳ Nhất Phàm, Hồ Nham cùng vài trưởng đội đang đợi mình ở cửa.

“Có chuyện gì vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày hỏi.

“Báo cáo với Trưởng nhóm Mạnh,” Lu Jinhai, trưởng đội nhỏ của Đội một, đứng lên nói: “Tôi đại diện cho các đồng đội đến cảm ơn Trưởng nhóm Mạnh.”

“Cảm ơn tôi vì cái gì?”

“Trưởng đội Kỳ và Trưởng đội Hòa đã nói với chúng tôi rằng Trưởng nhóm Mạnh đã tặng chúng tôi một thùng đồ quý.” Giọng Lu Jinhai đầy biết ơn: “Tôi cũng đã thực hiện không ít nhiệm vụ, nhưng mỗi lần có lợi ích gì, thì những người ở trên luôn chiếm hết, còn chúng tôi thì chẳng được hưởng gì cả. Lương của chúng tôi rất ít; nếu không tự tìm cách kiếm thêm, thì thật sự không thể sống nổi. Chẳng hạn như anh Wu trong đội tôi: chị gái anh ấy bị bệnh nặng và đã gửi điện thoại nhờ tiền, nhưng anh Wu thì chẳng có tiết kiệm gì cả; anh ấy đang rất lo lắng trong những ngày qua.”

Còn có Shiyouquan trong Đội hai; anh ta đã 29 tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình. Người nhà anh ta đã tìm cho anh ta một cô gái trong sạch, đức hạnh; việc kiểm tra cũng đã hoàn tất, đơn xin cũng đã được chấp thuận, nhưng họ đòi hỏi phải có sính lễ – ít nhất là một con bò, và cũng không thể thiếu lụa hay vải lanh… Dù sao thì việc nuôi dạy một cô gái đến tuổi này cũng không hề dễ dàng; họ không thể đơn giản là tặng cô ấy cho mình mà không đòi hỏi gì cả. Việc cưới xin cũng cần rất nhiều tiền… Nhưng anh chàng này thì không có tiền; gia đình anh ta cũng thực sự không có cách nào khác.

Chúng tôi, những người này, đều không dám nói rằng mình là gián điệp; chúng tôi chỉ nói rằng mình đang làm việc trong các cơ quan chính phủ ở Nam Kinh… Nghe vậy, mọi người chắc chắn sẽ không gi

Vài ngày trước, tôi còn bàn với đội trưởng Đoạn của đội hai về việc tìm một kẻ buôn ma túy để tống tiền họ cho thật đậm đà… Nhưng gần đây ở Nam Kinh, những kẻ buôn ma túy này đều rất ngoan ngoãn, không ai dám làm trái phép cả.

May mắn thay, giờ đây với số hàng này, chị gái của Lão Ngô có thể đi chữa bệnh được, còn Thạch Duy Quán cũng có thể trở về để kết hôn.

Trưởng nhóm Mạnh ơi, mọi người đều biết ơn sự tốt bụng của anh. Từ nay về sau, dù anh ra lệnh gì cho chúng tôi, chỉ cần anh nói, chúng tôi sẽ sẵn lòng liều mạng theo anh!”

Mạnh Thiệu Nguyên Cảm thấy có một điều gì đó đặc biệt…

Khi đối xử với loại điệp viên cấp thấp này, bạn tuyệt đối không nên nói những lý thuyết cao siêu hay cảm động; ít nhất một nửa trong số họ sẽ không hiểu đâu. Bạn phải thực sự giúp họ giải quyết vấn đề, coi họ như anh em ruột thịt của mình. Chỉ khi đó, họ mới sẵn lòng chiến đấu vì bạn.

“Hãy tập hợp tất cả mọi người lại.”

Mạnh Thiệu Nguyên Với khuôn mặt lạnh lùng, ông ta đã ra lệnh…

……

Tất cả các điệp viên được cử đến thực hiện nhiệm vụ đều đã tập trung lại.

“Tôi biết, có người gọi tôi là ‘Sai Mạnh Thường’…” Mạnh Thiệu Nguyên Không né tránh, ông ta lập tức nói:

“Sai Mạnh Thường? Sai cái gì chứ? Mạnh Thường Quân kia thì có đất đai, thuế khóa… Còn tôi? Cũng chỉ nhận lương như các bạn thôi. Nếu so sánh thật, bán cả tôi đi cũng chưa đủ để chia đều cho mọi người đâu.”

Một tràng tiếng cười khẽ vang lên trong đám điệp viên.

Mạnh Thiệu Nguyên Không hề cười: “Nhưng nếu các bạn theo tôi đi thực hiện nhiệm vụ và có thành tích gì, tôi sẽ không bao giờ để ai chiếm hết công lao đâu. Chúng tôi đã cùng nhau sinh tử, tôi không thể làm các bạn thất vọng được! Trong nhóm của tôi, từ bây giờ trở đi, người nào chiến đấu cùng tôi, người đó chính là anh em của tôi! Trong nhóm này, không chỉ người đóng góp nhiều nhất sẽ được khen thưởng, mà những lợi ích thu được cũng sẽ được chia đều cho tất cả! Làm điệp viên, không thể để bản thân đói khát được! Tôi muốn các bạn no nê, rồi dùng hết sức mạnh của mình để đấu tranh với bọn Nhật Bản, những kẻ phản bội đó!”

“Được! Được!”

Tiếng reo hò vang lên.

“Chết tiệt, tại sao bọn Nhật Bản, những kẻ phản bội kia lại được ăn uống sung sướng, còn chúng ta lại phải nghèo đói đến thế?”

Ở đây không có quy tắc đó đâu! Khi túi tiền đã đầy đủ, gia đình cũng ổn định rồi, thì hãy cùng nhau cố gắng hết sức đi! Nếu ai lúc đó vẫn giữ thái độ yếu đuối, thì người đó không xứng đáng là anh em của tôi, Mạnh Thiệu Nguyên đâu!

Mạnh Thiệu Nguyên quát mạnh vài tiếng, khiến tinh thần chiến đấu của mọi người được khơi dậy: “Lão Ngô! Thạch Duy Quán!”

“Đến!”

“Các bạn hãy chia tiền ra trước, sau đó về nhà. Tôi sẽ tự bỏ tiền ra, cho mỗi người một trăm đồng lớn và nghỉ phép mười lăm ngày. Ai cần chăm sóc chị gái thì hãy lo cho chị gái, ai muốn kết hôn thì cứ kết hôn… Đừng quên, phải trở lại đơn vị đúng hạn nhé. Thạch Duy Quán, cậu nhớ giữ gìn bản thân một chút; đừng vì vừa cưới vợ mà lao vào làm việc quá sức. Nếu khi trở về mà chân cậu bị co giật, đừng trách tôi phạt cậu đấy!”

Một tràng cười lớn nổ ra.

Thạch Duy Quán chỉ biết cười ngốc nghếch.

Lão Ngô đỏ hoe mắt, bỗng nhiên quỳ xuống: “Trưởng nhóm Mạnh, tôi cũng đã theo các trưởng nhóm khác rồi, nhưng chưa từng có ai quan tâm đến chúng tôi như ông… Không nói nữa, từ hôm nay trở đi, nếu trưởng nhóm Mạnh bảo tôi phải chết, thì tôi sẽ không còn là con người nữa!”

“Đứng dậy đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ trong lòng, Lão Ngô và Thạch Duy Quán khi trở về, có thể sẽ được tham gia vào nhóm hoạt động bí mật này. Khi lòng người đã được thu phục, họ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức vì mình.

Bỗng nhiên, ông ta lại nghĩ đến một ý tưởng: “Anh em mọi người, trong công việc này, không tránh khỏi việc bị thương hay gặp phải những tình huống khẩn cấp ở nhà. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, mỗi lần thực hiện nhiệm vụ và có thu nhập, chúng ta nên dành ra mười phần trăm để thành lập một quỹ… Quỹ này có ý nghĩa là đưa số tiền đó vào tài khoản, đầu tư để kiếm thêm lợi nhuận. Sau này, nếu ai bị thương hoặc tàn tật, hàng tháng họ sẽ được hỗ trợ tài chính. Nếu ai qua đời, ngoài số tiền trợ cấp từ cấp trên, quỹ này cũng sẽ hỗ trợ thêm, ít nhất cũng đủ để gia đình họ có thể sống tiếp. Nếu ai gặp khó khăn, chỉ cần nộp đơn xin trợ giúp, và nếu thông tin được xác minh là đúng sự thật, quỹ sẽ chi trả. Như vậy, khi thực sự xảy ra tình huống khẩn cấp, mọi người sẽ không phải lo lắng, tụ tập tiền để giúp đỡ lẫn nhau.”

Đây quả là một ý tưởng mới mẻ.

Các điệp viên bàn luận với nhau một lúc, và người có kinh nghiệm nhất trong nhóm, Kỳ Nhất Phàm, là người đầu tiên lên tiếng: “Trưởng nh

Chúng tôi vừa bàn bạc một chút, và quyết định làm theo lời ông nói!”

Trong lòng anh ta thực sự rất ngưỡng mộ Mạnh Thiệu Nguyên. Dù nhóm trưởng Mạnh này còn trẻ, nhưng anh ấy luôn nghĩ đến mọi người xung quanh, và những ý tưởng của anh ấy đều thực tiễn và hiệu quả.

Đang muốn nói thêm điều gì đó thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Chúc Yến Ni vội vàng bước vào: “Nhóm trưởng Mạnh, ông hãy ra ngoài xem đi, có chuyện rồi.”

Có chuyện gì vậy?

……

Quả thật là có chuyện rồi.

Bên ngoài đông đúc người ta; có vẻ như cả nửa thành phố Giang Âm đều đã đến đây.

Người ta đánh trống, giương cờ, mang biểu ngữ…

Nói chung, có mặt tất cả mọi người.

Họ đang làm gì vậy?

Phải chăng là buổi tiệc liên hoan Tết?

“Ai đó là ông Mạnh chứ? Ai đó là ông Mạnh chứ?”

“Ông Mạnh hãy ra đây! Ông Mạnh hãy ra đây!”

Mạnh Thiệu Nguyên bị sốc.

Là đang tổ chức một phiên tòa công khai cho mình sao?

Một người già, tay cầm cây gậy Râu, mặc bộ áo dài sạch sẽ bước ra, yêu cầu mọi người im lặng, sau đó lịch sự hỏi: “Xin hỏi ai đó là ông Mạnh chứ?”

“À, tôi đây… Có chuyện gì vậy?”

“Vậy ra ông chính là ông Mạnh?” Người già nhìn ông từ đầu đến chân.

Ông có cháu gái à? Nhìn kỹ thế kia, chắc là đang tìm con rể chứ?

Sau khi nhìn kỹ, người già mới nói: “Tôi tên là Hà Hiến Minh, đã từng làm việc trong chính phủ một thời gian. Bây giờ tuổi già yếu đuối, nên trở về quê hương. Hôm nay được gặp ông Mạnh, thật là may mắn.”

À, vậy thì ông ấy là một quý tộc địa phương.

Hà Hiến Minh nói một cách kính trọng: “Gia đình Hạc đã gây ra nhiều tội ác suốt nhiều thế hệ; Giang Âm và Vũ Hán đều phải chịu đựng nỗi khổ do gia đình Hạc gây ra. Tuy nhiên, các cuộc trấn áp của chính phủ đều không mang lại kết quả. Nhưng khi ông Mạnh đến Giang Âm, mọi thứ đã được giải quyết triệt để. Giang Âm thật sự may mắn… Thế giới này cũng may mắn! Xin ông Mạnh hãy đứng yên ở đây!”

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn chưa kịp phản ứng thì thấy Hà Hiến Minh cùng với những người khác quỳ xuống đất.

Phía sau, một đám người lớn lao quỳ xuống, và tiếng reo hò bắt đầu vang lên:

“Ngài Mạnh đã có ân với Giang Âm; người dân Giang Âm thực sự biết ơn ngài Mạnh!”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng cảm thấy choáng váng. Thực sự là hoàn toàn bối rối.

Người thanh niên Mạnh, vốn luôn bình tĩnh như núi Thái Sơn trước mặt hiểm nguy, lần này thì thực sự không biết phải làm sao. Việc ông loại bỏ Hạc Tam Kiếm chỉ là đang thi hành nhiệm vụ công vụ mà thôi, nhưng những người này lại…

Phía sau, Tào Gia Minh, Kỳ Nhất Phàm và những người khác đều tự hào và xúc động. Họ đều là điệp viên; trước đây, có ai coi trọng vai trò của những người điệp viên chứ?

Nhưng hôm nay, địa vị của họ đã được nâng cao đột ngột như vậy!

“Xin mời ngồi xuống.”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng giúp Hoắc Hiến Minh đứng dậy.

Điều này cũng cho thấy rõ rằng, qua nhiều thế hệ, gia tộc Tạp đã gây ra bao tai họa cho Giang Âm.

“Mọi người!”

Theo lệnh của Hoắc Hiến Minh, người ta mang đến một cái đĩa được phủ kín bằng vải đỏ. Khi ông kéo bỏ tấm vải đỏ ra, bên trong là những cuộn tiền lớn: “Ngài Mạnh, đây là mười nghìn đô la Mỹ. Chúng tôi biết số tiền này chưa đủ, nhưng chúng tôi không biết phải đền đáp thế nào, chỉ có thể bày tỏ lòng biết ơn vì ngài đã loại bỏ kẻ gây hại cho Giang Âm!”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy xúc động, nhìn những đồng tiền đó và suy nghĩ một lát: “Thưa ông Hoắc, tôi rất trân trọng tấm lòng này. Nhưng Shao Yuan là nhân viên của chính phủ; việc trừng phạt kẻ ác, loại bỏ điều xấu xa là trách nhiệm của ông ấy. Vậy thì, tôi sẽ coi số tiền này như là quà của mình, nhưng tôi sẽ quyên góp nó cho Giang Âm. Không vì lý do gì khác, xin hãy chia số tiền này cho những gia đình đã bị Hạc Tam Kiếm gây hại.”

Ngay khi ông nói ra điều này, tiếng vỗ tay reo hò lại vang lên.

Tuyệt vời quá! Ngài Mạnh này, tuổi còn trẻ mà không chỉ loại bỏ kẻ ác cho dân chúng, mà còn có tấm lòng cao thượng đến thế, coi tiền bạc như rác rưởi.

“Tốt lắm, tốt lắm! Tôi đại diện cho những người dân Giang Âm cảm ơn ngài Mạnh!”

Hoắc Hiến Minh xúc động đến nỗi rơi nước mắt: “Mọi người, mang rượu lên đây!”

Một người mang theo đồ uống lên. Hoắc Hiến Minh rót đầy rượu và giơ cao:

“Ngài Mạnh, xin mời!”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy chiếc cốc rượu: “Cảm ơn!”

Chính lúc đó, bỗng nhiên có người rút súng ra và bắn thẳng vào Mạnh Thiệu Nguyên!