Dù tuổi tác của Đường Độ Kim lớn hơn Mạnh Thiệu Nguyên khá nhiều, nhưng về mặt kinh nghiệm sống và cách ứng xử trong xã hội thì hai người vẫn chênh lệch quá xa.

Chỉ trong vài câu nói, vị thanh tra được Tống Tử Văn sủng ái này đã coi Mạnh Thiệu Nguyên như tri kỷ của mình.

Anh ta cảm thấy rằng trên đời này, hầu hết mọi người đều chỉ là những kẻ vô dụng; mặc dù Tống Tử Văn rất tốt với mình, nhưng vì ông ta giữ chức vụ cao, thời gian để trò chuyện thật lòng với anh ta lại quá ít. Chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên này – vừa hiểu lòng người, vừa thông minh và tài ba.

Ngay cả Hạc Tam Kiếm cũng bị ông ta loại bỏ rồi…

Bạn nghĩ xem, có biết bao quan chức, bao đội quân… Quân đội Quý Châu trang bị vũ khí kiểu Anh, quân đội Trung ương trang bị vũ khí kiểu Đức; tất cả đều được trang bị đầy đủ, nhưng suốt bao năm trời, họ vẫn không thể làm gì được trước một băng cướp nhỏ bé hoành hành trên hồ Thái Hồ… Nhưng chỉ cần một điệp viên nhỏ bé từ tổ chức Lực Hành Xã xuất hiện, mọi việc đã được giải quyết ngay lập tức.

Một người tài năng như vậy, lại chỉ là một trưởng nhóm nhỏ sao?

Thật là bất công khi sử dụng nhân tài!

Anh ta nghĩ rằng, sau khi thoát hiểm an toàn và trở về Nam Kinh, mình nhất định phải tìm cơ hội để giới thiệu về người trưởng nhóm Mạnh này với Tống Tử Văn ở Thượng Hải.

Những tài năng quý báu không nên bị lãng quên.

Không ai có thể ngờ rằng, đó chính là mục đích của Mạnh Thiệu Nguyên.

Muốn Tống Tử Văn đột nhiên quan tâm đến mình là điều hoàn toàn bất khả thi… Nhưng ít nhất, anh ta cũng phải ghi nhớ cái tên này:

Mạnh Thiệu Nguyên!

Như vậy, bất cứ khi nào có yêu cầu gì, người đó sẽ nghĩ ngay: “À, đây chính là Mạnh Thiệu Nguyên.” Và mục đích của anh ta cũng sẽ được thực hiện.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, và Mạnh Thiệu Nguyên đã sử dụng những lời nói khéo léo để khiến Đường Độ Kim ghi nhớ những điều mình muốn.

Sau đó, anh ta đứng dậy và bảo Đường Độ Kim đi tắm rửa, thay vào quần áo sạch sẽ.

Tận dụng cơ hội này, anh ta gọi Kỳ Nhất Phàm vào và yêu cầu anh ta tìm hai người đặc vụ để bảo vệ Đường Độ Kim trở về Nam Kinh; chắc chắn không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào trên đường đi.

Lúc này, Kỳ Nhất Phàm đã hoàn toàn tin tưởng vào anh ta và đồng ý ngay lập tức.

Khi Đường Độ Kim tắm xong và trở lại, trông anh ta rạng rỡ hơn hẳn, như thể đã trở thành một người khác.

“Chàng Tang thật là có phong độ phi thường, quả nhiên xứng đáng là người xuất thân từ gia đình danh giá.” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ tay khen ngợi và nói: “Chàng Tang, trong cuộc trấn áp bọn cướp này, chúng tôi đã thu giữ được một số tài sản của bọn Xue. Vì chàng đã trải qua nhiều hiểm nguy, và bọn Xue thực sự rất đáng ghét… Vì vậy, tôi dám xin chàng mang một thùng đồ này về nhà, coi như là một lời cảm ơn và để chàng bớt lo lắng.”

À?

Đường Độ Kim ngạc nhiên; anh ta không ngờ lại có chuyện tốt như vậy. Việc mình may mắn thoát nạn lần này đã là điều may mắn lắm rồi, vậy mà Mạnh Thiệu Nguyên lại muốn tặng cho mình một món quà lớn như vậy sao?

“Trưởng nhóm Mãng, không được đâu, không thể nhận đâu.” Đường Độ Kim vội vàng nói: “Đó là những thứ các bạn đã đánh đổi bằng mạng sống của mình để có được. Dù tôi có lười biếng, nhưng tôi vẫn hiểu rõ những việc này. Các bạn đã đổ máu và mồ hôi, không phải vì danh vọng hay lợi ích cá nhân… Ai lại sẵn lòng liều mạng vì những điều đó chứ? Vì vậy, tôi tuyệt đối không thể nhận thùng đồ này.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Chàng Tang thật là cao thượng và trong sáng… So với chàng, tôi thấy mình thật là xấu hổ. Nhưng, chàng Tang, tôi xin nói thật lòng với chàng: dù chàng có kiêu ngạo và xa rời thế tục, nhưng hiện nay một số cơ quan chính phủ đang suy đồi nghiêm trọng, chỉ biết say mê tiền bạc và sắc đẹp, không hề quan tâm đến đất nước và sinh kế của người dân… Nếu cứ tiếp tục như vậy, thì sẽ ra sao đây?”

Khi ông Song thuộc Bộ Tài chính còn đương nhiệm, mọi việc đều được quản lý một cách hiệu quả và có sự cải thiện rõ rệt. Nhưng khi ông Khổng lên nắm quyền, mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn. Hãy nghĩ xem: tại sao khi ông Song rời đi, ông ấy lại muốn chàng ở lại Bộ Tài chính? Tại sao không thể đưa chàng theo mình?

Điều đó chứa đựng ý nghĩa sâu sắc lắm. Ông Song biết rằng anh có khả năng và năng lực thực sự, vì vậy ông muốn anh ở lại đó, giúp ông gìn giữ những thành quả mà họ đã đạt được bằng công sức lao động vất vả, nhằm chuẩn bị cho những bước đi tiếp theo trong tương lai.

Ông ấy nói một cách tự tin và dễ dàng, nhưng Đường Độ Kim nghe xong mới bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hóa ra là vậy… Thật không ngờ.

Không lạ gì khi chú Tử Văn lại được bổ nhiệm làm Chủ tịch Ngân hàng Trung Quốc, và mình đã xin theo ông ấy đi, nhưng chú Tử Văn liên tục từ chối, chỉ dặn mình phải trải nghiệm thực tế tại Bộ Tài chính một thời gian trước khi giao cho mình những trách nhiệm quan trọng hơn.

Mình thật sự quá ngu ngốc… Đã từ bỏ hy vọng và tìm niềm vui trong thiên nhiên.

Thật vô lý… Mình hoàn toàn đã phụ lòng sự kỳ vọng lớn lao của chú Tử Văn dành cho mình.

Lần này, Mạnh Thiệu Nguyên không hề nói nhảm; đó chỉ là suy đoán của mình mà thôi.

Tại sao lại để Đường Độ Kim ở lại Bộ Tài chính? Ông ấy cần người giúp mình theo dõi tình hình và báo cáo mọi diễn biến.

Nhưng chàng Tang này lại hoàn toàn không hiểu được ý định tốt của Tống Tử Văn.

“Chàng Tang, Shaoyuan dám hỏi một câu: Sau khi trở về, anh có biết nên làm gì, nói gì không?” Mạnh Thiệu Nguyên bất chợt hỏi.

Đường Độ Kim tự nhiên không hề quan tâm đến điều đó: “Tất nhiên là nói sự thật. Kẻ cướp Xue thật đáng ghét, dám bắt cóc các quan chức chính phủ… Chúng ta phải trừng phạt chúng!”

“Vâng, trong bản báo cáo công việc mà Shaoyuan viết sau khi trở về, cũng ghi như vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Theo lệnh trấn áp bọn cướp, tại một hòn đảo nhỏ vô danh trên sông Dương Tử ở Giang Âm, chúng tôi phát hiện ra Đường Độ Kim, người đang chiến đấu mãnh liệt với hơn mười tên cướp có vũ khí… Chúng tôi đã nhanh chóng cứu ông ấy.”

Đường Độ Kim được cứu sống; mặc dù đầy máu me, trông rất thảm hại và yếu đuối, nhưng ông vẫn giữ được tinh thần anh dũng. Sau khi được cứu, ông yêu cầu chúng tôi chôn cất hai người hầu của mình cẩn thận, rồi lập tức ngất đi.

Khi tỉnh lại, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi ông, mới biết rằng trên đường đến Wuxi, Đường Độ Kim đã bị bọn cướp Xue vây đánh và cố gắng bắt cóc… Nhưng ông kiên quyết không chịu làm tù nhân, chiến đấu đến cùng và cuối cùng trốn đến hòn đảo giữa sông. Hai người hầu của ông đều đã chết… Đường Độ Kim đã chiến đấu đến cùng, bị mắc kẹt nhiều ngày liền, phải ăn cỏ dại, vỏ câ

Khi Mạnh Thiệu Nguyên đến nơi, Đường Độ Kim đã cạn kiệt sức lực và tinh thần, đang chuẩn bị tự sát để hy sinh cho tổ quốc!

Đường Độ Kim nghe xong mà sững sờ.

Có ai lại làm như vậy sao?

Bị bọn cướp sông bắt cóc và chiến đấu đến cùng với chúng thì hoàn toàn khác biệt.

Nhưng vấn đề là, điều này quá vô lý rồi… Mình đâu có khả năng như vậy chứ?

Mình thậm chí còn không biết cách sử dụng súng nữa.

Đường Độ Kim vẫn giữ được lòng tự trọng, lắp bắp nói: “Thưa Trưởng nhóm Mạnh, nếu ông yêu cầu báo cáo như vậy, khi tôi trở về và kể lại, e rằng sẽ không ai tin đâu ạ. Tôi chỉ là một học giả, không hề có sức mạnh gì cả.”

“Nếu lòng yêu nước thúc đẩy con người, thì không có điều gì là không thể xảy ra,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Dù sao thì trong báo cáo của tôi cũng viết như vậy, và tôi sẵn lòng làm chứng cho chàng Tang. Còn liệu sau khi chàng Tang trở về, mọi người có tin hay không… thì đó là do bản thân chàng ấy quyết định.”

Ông ta vỗ nhẹ vào một chiếc thùng.

Đường Độ Kim biết rằng ông ta chỉ là người coi trọng phẩm giá cá nhân, chứ không phải kẻ ngốc nghếch; ông ta lập tức hiểu ý định của Mạnh Thiệu Nguyên.

Tiền bạc có thể mở đường cho mọi người.

Những báo cáo đó có thật hay không, những người nhận được lợi ích từ chúng chắc chắn sẽ không gây rối gì đâu.

Với thành tích này, vị trí của mình trong Bộ Tài chính chắc chắn sẽ thay đổi đáng kể.

Quan trọng hơn nữa, còn có những điệp viên của tổ chức Lực Hành Xã sẵn lòng làm chứng cho mình nữa.

Tình cảm biết ơn trong lòng Đường Độ Kim thật sự không thể diễn tả bằng lời nói.

Không chỉ cứu mạng mình, mà còn giúp mình lên kế hoạch một cách chi tiết sau khi trở về… Đây quả thực là người cứu mạng mình.

“Thưa Trưởng nhóm Mạnh, tôi nhớ rồi, tôi nhớ rồi,” Đường Độ Kim cảm thán vô hạn: “Trưởng nhóm Mạnh đã cứu mạng tôi, lại còn suy nghĩ cho tôi một cách chu đáo như vậy… Tôi nghĩ…”

Ông ta được giáo dục theo phương thức mới, luôn coi thường những thứ cổ hủ, vì vậy trong lòng ông ta có một suy nghĩ, nhưng mãi không dám nói ra.

Mạnh Thiệu Nguyên là người thông minh, lập tức hiểu được ý ông ta muốn nói.

“Được thôi, nếu cậu không thể nói ra được, tôi sẽ giúp cậu nói.”

“Công tử Đường ơi, Shao Yuan có một lời xin không mấy phù hợp…”

“Hãy nói đi, cứ nói.”

“Shao Yuan và công tử Đường có địa vị khác biệt nhau, nhưng tôi vẫn muốn dũng cảm kết bạn với công tử Đường bằng nghi thức uống máu, noi gương Táo Viên Môn để trở thành anh em ruột thịt!”

Đường Độ Kim rất vui mừng; trong lòng ông ta cũng đang nghĩ như vậy mà.

Thứ nhất, người này quả thực rất phù hợp với ý định của ông ta.

Thứ hai, ông ta hiểu rõ lý do tại sao mình lại bị bắt cóc.

Nếu người này kiên quyết chối bỏ việc liên kết với mình, thì sự thật sẽ không ai biết đến.

Và quan trọng nhất, những lời nói của người này đã làm cho ông ta hứng thú, khiến ông ta muốn làm việc chăm chỉ tại Bộ Tài chính, để sau này có thể phục vụ cho Tống Tử Văn.

Nếu có một điệp viên thông minh và nhanh trí như người này làm đồng minh bên ngoài, thì việc thực hiện các kế hoạch sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ là tính cách cao thượng của ông ta khiến việc nói ra lời kết bạn này hơi khó khăn…

Khi người này chủ động đề xuất, Đường Độ Kim lập tức tiếp nhận: “Lời nói của Shao Yuan thật là đáng trân trọng; mạng sống của tôi đã được cậu cứu, từ lâu tôi đã muốn trở thành anh em với cậu rồi. Nào, chúng ta hãy chuẩn bị lễ vật ngay bây giờ, giết gà uống máu và kết bạn nhé!”

“Không được, không được…” Người đó bất ngờ nói: “Chuyện này tuyệt đối không nên làm ầm ĩ hay tạo ra phe phái riêng; điều đó là điều mà cấp trên cực kỳ coi trọng. Để tránh gây ra những hiểu lầm, tôi nghĩ chúng ta chỉ cần biết trong lòng là anh em thôi là đủ.”

Đường Độ Kim cảm thấy vô cùng biết ơn.

Người này thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của mình…

“Shao Yuan, tôi phải làm thế nào đây? Theo tôi, dù không cần uống máu, nhưng hình thức kết bạn thì vẫn nên có.”

Nói xong, ông ta nắm lấy tay người đó và quỳ xuống đất: “Trước trời xanh và đất mẹ, hôm nay Đường Độ Kim và Mạnh Thiệu Nguyên trở thành anh em; từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ niềm vui và đối mặt với khó khăn.”

“Nếu có tâm địa không chung thủy, trời sẽ đánh sét giáng xuống, người đó sẽ không sống nổi!”

Những lời này, ban đầu anh ta hoàn toàn không thể nào nói ra được.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng bắt chước cách nói đó và giúp Đường Độ Kim đứng dậy: “Anh trai!”

“Em trai Shaoyuan!”

Tiếng gọi “em trai Shaoyuan” khiến Mạnh Thiệu Nguyên run rẩy khắp người.

Có thể coi đây là việc thiết lập một mối liên kết quan trọng với những người cấp cao hơn.

Việc đặt “quân cờ” này vào vị trí phù hợp, dù hiện tại chưa thấy được lợi ích gì, nhưng khi cần đến nó trong tương lai, tầm quan trọng của nó sẽ rất rõ ràng.

Tất cả những gì anh ta đã bỏ công sức, cuối cùng cũng đạt được kết quả như mong đợi.

“Anh trai đã chịu khổ ở đây rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Tôi sẽ sắp xếp hai người để đưa anh trai về Nam Kinh ngay.” Mạnh Thiệu Nguyên đã chuẩn bị mọi thứ từ trước: “Bình thường, chúng ta chỉ gọi nhau là anh em thôi, nhưng trong các buổi công việc, mọi thứ vẫn phải tuân theo quy tắc thông thường.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.” Đường Độ Kim gật đầu liên tục: “Vậy thì tôi sẽ trở về trước đây. Shaoyuan, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Nam Kinh!”