Mạnh Thiệu Nguyên Đôi khi tôi cũng thấy điều đó khá buồn cười.

Khi số 76 mới được thành lập, phía Nhật Bản đã dành riêng ba trăm nghìn yên mỗi tháng để hỗ trợ kinh phí, đồng thời cung cấp ngay lập tức năm trăm khẩu súng, năm mươi nghìn viên đạn và các trang thiết bị quân sự khác.

Ban đầu, việc hỗ trợ tài chính diễn ra khá kịp thời, nhưng do liên tiếp xảy ra những sự cố với số 76, cùng với những vấn đề tài chính của chính các cơ quan đặc vụ Nhật Bản, nên việc phân bổ kinh phí nhiều lần gặp trở ngại.

Ngay cả khi cuối cùng kinh phí cũng được cung cấp, thì thường không đủ đầy đủ.

Điều này đã hạn chế sự phát triển của số 76.

Nghe nói hàng tháng, Lý Sĩ Quần đều rất đau đầu vì không biết làm thế nào để trả lương cho các đặc vụ của mình.

Hơn nữa, trong cuộc khủng hoảng chứng khoán lần đó, Lý Sĩ Quần đã chịu tổn thất nặng nề, khiến anh ta nợ nần chồng chất, thậm chí còn phải sử dụng đến kinh phí hoạt động của số 76.

Điều này khiến người Nhật Bản rất tức giận và đã mắng mỏ Lý Sĩ Quần một trận.

Nếu không có sự bảo vệ của Qingqi Qingyin, có lẽ Lý Sĩ Quần sẽ gặp nhiều rắc rối hơn nữa.

Còn Quân Tống thì sao?

Dưới sự điều hành của họ, nguồn kinh phí dồi dào, nên hoàn toàn không gặp phải những lo lắng này.

Quan điểm luôn của Mạnh Thiệu Nguyên là: Tại sao người tốt lại phải sống trong cảnh nghèo khó? Người tốt cũng hoàn toàn có thể sống sung túc!

“Tại sao phải phiền phức như vậy chứ?” Sinclayl cầm chiếc xì gà mà Mạnh Thiệu Nguyên đã tặng mình, ngửi một hồi rồi nói: “Họ công khai mang theo vũ khí, điều này đã vi phạm luật pháp của khu thuộc địa; chúng ta hoàn toàn có thể đuổi họ đi.”

“Nhưng điều đó có ích gì chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Bạn đuổi họ đi, họ sẽ sớm quay trở lại, và hoạt động của họ sẽ càng trở nên bí mật hơn. Hơn nữa, điều này chỉ khiến chính phủ Nhật Bản lại áp lực lên Cục Công Thương mà thôi, khiến họ càng thêm phiền toái.”

“Ông Mãng, đây chính là lý do tại sao tôi chọn ông làm bạn.”

Đúng lúc này, Khu thuê ngoại công cộng – Chủ tịch Hội đồng Quản trị Kai Ziwei – bước vào: “Bạn ạ, không phải lúc nào việc yêu cầu giúp đỡ từ người khác cũng là điều đúng đắn. Bạn luôn sẵn lòng suy nghĩ đến lợi ích của người khác; tôi rất thích điều đó.”

Anh đâu phải là phụ nữ đâu; tôi cần anh phải thích tôi sao?

  Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng rồi nói: “Sau khi ông chủ tịch mới nhậm chức, ông ấy đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Xin hãy yên tâm, người Trung Quốc chưa bao giờ quên những người bạn của mình.”

  Người này tên là Khải Tự Vĩ, thật là kỳ lạ… Anh ta có một lòng căm ghét bẩm sinh đối với người Nhật Bản.

  Mặc dù do áp lực và vì lợi ích sinh tồn của Cục Công Thương, anh ta vẫn đã nhượng bộ rất nhiều cho phía Nhật Bản, nhưng so với các chủ tịch trước đây thì hoàn toàn không thể sánh được.

  Dù công khai hay lén lút, anh ta đã giúp đỡ Cục Tình báo Quân sự tại khu vực Thượng Hải rất nhiều.

  “Câu nói tiếng Trung đó là gì nhỉ? ‘Bão tố sắp đến’…” Khải Tự Vĩ có vẻ như đang suy nghĩ rất nhiều: “Gần đây, có rất nhiều khuôn mặt lạ xuất hiện trong khu thuê đất; điều này khiến tôi rất lo lắng.”

  “Không chỉ vậy…” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Tôi có thể cam đoan với ông chủ tịch rằng, khu thuê đất hiện đã bị phía Nhật Bản chia thành bốn khu vực: đông, nam, tây, bắc. Nghĩa là, ở bốn hướng đó, có rất nhiều điệp viên của họ. Chỉ có khu vực trung tâm của khu thuê đất là tạm thời còn an toàn. Chúng tôi đều muốn coi nơi này như một khu vực đệm.”

  “Trước đây, khu thuê đất này là của chúng ta…” Khải Tự Vĩ cười buồn: “Nhưng bây giờ thì sao? Chúng ta đang dần mất đi quyền kiểm soát đối với khu thuê đất này. Có lẽ ngày mai, khi tôi mở mắt dậy, lá cờ Nhật Bản sẽ được treo trên tòa nhà Cục Công Thương.”

  Cũng không đến nỗi nghiêm trọng như anh nói đâu… Nhưng ngày đó sớm muộn gì cũng sẽ đến.

  “Tôi không muốn chứng kiến chiến tranh xảy ra trong khu thuê đất này… Điều đó sẽ không có lợi cho bất kỳ ai.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Bảo vệ an ninh của khu thuê đất không chỉ là trách nhiệm của các bạn, mà còn là trách nhiệm của tôi nữa. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp Cục Công Thương giải quyết vấn đề này một cách kín đáo nhất.”

  Khải Tự Vĩ không biết nên nói gì.

  Giúp Cục Công Thương giải quyết vấn đề này ư?

  Có phải Cục Công Thương đã sa sút đến mức cần phải nhờ đến sự giúp đỡ từ bên ngoài rồi sao?

  Nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng không có gì đáng xấu hổ cả…

  Thực ra, Cục Công Thương chưa bao giờ thực sự kiểm soát được Khu thuê ngoại công cộng một cách triệt để cả.

  Ban đầu, có cuộc

**Sức mạnh của người Trung Quốc tại Khu thuê ngoại công cộng chưa bao giờ suy yếu!**

“Thưa ông Chủ tịch, những việc nhỏ này ông không cần phải lo lắng đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói: “Hôm nay tôi đến đây là để xin ông giúp đỡ về một việc khác.”

“Cứ nói đi, trong phạm vi khả năng của tôi, tôi sẽ giúp đỡ.”

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, giá gạo ở Thượng Hải luôn ở mức cao; thêm vào đó, hàng loạt người tị nạn đổ về khu thuộc địa, khiến chi phí sinh hoạt ở đây ngày càng tăng, và nhiều gia đình bình thường đã không thể tiếp tục sống được nữa. Tôi hy vọng Cơ quan Quản lý Khu thuộc địa có thể ban hành một thông báo, cấm những kẻ buôn bán gian dối tích trữ hàng hóa, để giá gạo sớm trở lại mức bình thường.”

Khải Tự Vĩ có vẻ bối rối.

Người thanh niên trước mặt ông này là một điệp viên, và còn là một thủ lĩnh điệp viên nữa.

Tại sao một điệp viên lại bỗng nhiên quan tâm đến giá gạo như vậy?

“Thưa ông Chủ tịch, ông có thể giúp tôi trong việc này không?”

“Tất nhiên rồi.”

Mặc dù cảm thấy khó hiểu, Khải Tự Vĩ vẫn đồng ý: “Đây cũng là trách nhiệm của Cơ quan Quản lý Khu thuộc địa. Nếu giá gạo cứ tiếp tục ở mức cao như vậy, rất dễ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và cũng sẽ khiến người dân trong khu thuộc địa cảm thấy hoang mang.”

“Vậy thì, tôi xin thay mặt toàn thể người dân thành phố SH cảm ơn ông.”

“Đó là trách nhiệm của tôi.” Khải Tự Vĩ nhìn đồng hồ: “Tôi còn có một cuộc họp phải tham gia, vì vậy tôi xin phép rời đi.”

“Được rồi, thưa ông Chủ tịch, hẹn gặp lại lần sau.”

Sinclayl nhìn theo Khải Tự Vĩ ra ngoài, rồi bất ngờ nói: “Meng, anh thật sự là một kẻ ranh mãnh.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên lấy thuốc lá ra.

“Cửa hàng gạo Phúc Tân…”

Sinclayl nói một cách đầy ý nghĩa: “Phòng Cảnh sát tuần tra không phải lúc nào cũng chỉ biết ăn uống đâu; chúng tôi cũng có rất nhiều thám tử và cảnh sát xuất sắc. Kể từ khi có nhiều thế lực đổ về khu thuộc địa, các điệp viên liên tục ra vào cửa hàng gạo Phúc Tân. Theo lời các bạn, nơi này là một điểm liên lạc hay cái gì đó khác phải không?”

Chủ nhân của cửa hàng gạo Phúc Tân là người Nhật Bản, và người Nhật Bản ở khu thuộc địa vẫn có một số đặc quyền nhất định. Tôi nghĩ, có lẽ anh đang muốn chiếm đoạt cửa hàng gạo này phải không?

“Đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí không hề phủ nhận: “Các người không thể kiểm tra được cửa hàng gạo Fuzin, nhưng tôi có thể nói với các bạn rằng, nơi đây là một kho vũ khí, chứa đầy súng đạn và chất nổ.”

Khuôn mặt của Sinclayl hơi thay đổi một chút.

“Các người không thể làm gì được với cửa hàng gạo Fuzin, tôi cũng vậy… trừ khi phải đánh một trận chiến ác liệt.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi vẫn không muốn Khu thuê ngoại công cộng xảy ra rắc rối; điều đó không phù hợp với lợi ích của chúng ta. Vì vậy, tôi sẽ phải tìm cách khác để khiến cửa hàng này không thể phát huy tác dụng… ít nhất là trong một thời gian nhất định.”

Sinclayl nhún vai.

Anh ta không hoàn toàn hiểu ý định của đối phương, nhưng anh ta tin tưởng vào “người bạn” này của mình; chắc chắn anh ta đã có một kế hoạch hoàn chỉnh. Kế hoạch đó sẽ giúp anh ta đạt được mục tiêu, và còn khiến kẻ thù của anh ta phải chịu thiệt thòi lớn nữa!