“Báo cáo, tại khu vực phòng thủ phía Tây của chúng tôi, có nhiều đối tượng đáng ngờ hoạt động liên tục.”

“Vậy sao?”

Kawamoto Kojirō lập tức tiến lại gần bản đồ và quan sát kỹ lưỡng trong một lúc lâu: “Có bất cứ động thái nào không?”

“Chưa phát hiện thấy dấu hiệu tấn công nào. Các điểm giám sát của chúng tôi đã tăng cường cảnh giác để đề phòng các cuộc tấn công bất ngờ.”

Kawamoto Kojirō suy nghĩ một lát rồi nói: “Không được tấn công trước.”

Nếu địch tấn công, hãy lập tức vào tư thế phòng thủ.

Không được tấn công trước!

Đây là lệnh mà Hatori Mitsuhiko đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần.

Chỉ cần bốn khu vực này có thể sống sót thành công, thì chúng ta đã chiến thắng!

Sau đó, hãy cố gắng giữ vững vị trí của mình… và phải kiên định với Khu thuê ngoại công cộng!

“Yêu cầu Nagashima Hiroshi, Lý Sĩ Quần và Điền Thất chuẩn bị sẵn sàng cho việc tăng viện!”

“Vâng!”

Ánh mắt Kawamoto Kojirō rời khỏi bản đồ và thì thầm: “Mạnh Thiệu Nguyên, lần này ngươi lại muốn làm gì đây?”

Anh ta không thể đoán ra được.

Mọi hành động của Mạnh Thiệu Nguyên luôn khiến người ta bất ngờ.

Tất cả mọi người đều đang thay đổi, và Kawamoto Kojirō cũng vậy.

Nếu không thể đoán trước được, thì thôi đừng đoán.

Hãy kiên nhẫn chờ đợi đối phương hành động trước.

Dù đó là biện pháp ứng biến linh hoạt hay chỉ là tư thế phòng thủ thụ động, điều quan trọng nhất là không để đối phương tìm ra điểm yếu.

Mạnh Thiệu Nguyên…

Cái chết của Akasaka Ayasa vẫn khiến Kawamoto Kojirō không thể quên được.

Ngay cả nếu phải hy sinh mạng mình để đổi lấy mạng của Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta cũng sẵn lòng làm điều đó!

……

“Chuẩn bị tăng viện!”

Ngay sau khi Nagashima Hiroshi nói xong, Okamura Takeshi vội vàng bước vào: “Nagashima-kun, có chuyện xảy ra rồi.”

“Chuyện gì vậy?”

Trái tim Nagashima Hiroshi se lại.

“Xin ông theo tôi đến đó xem thử.”

Những gì Nagashima Hiroshi nhìn thấy là một thi thể.

Người đó mặc đồ thể thao, có vẻ là thành viên của một băng đảng.

“Lúc nãy, một chiếc xe hơi đột nhiên dừng lại gần cổng, ném thi thể này xuống rồi rời đi ngay.”

Nghe báo cáo, đôi lông mày rộng của Trường Đảo Khánh nhíu chặt lại với nhau.

Ý nghĩa là gì?

Xác chết này thuộc về ai?

Họ đang biểu tình hay muốn truyền đạt điều gì?

“Ngay lập tức tìm hiểu danh tính của xác chết này, phải canh giữ cẩn thận. Không được hành động thiếu suy nghĩ trước khi nhận được lệnh của tôi.”

“Vâng!”

Mạnh Thiệu Nguyên, là bạn sao?

Trường Đảo Khánh nhìn ra ngoài và liên tục tự hỏi bản thân.

Nếu đó là bạn làm, liệu bạn đã bắt đầu hành động chưa?

……

“Giám đốc Điền, tôi nghe nói là khu Đông và khu Tây đều đang gặp phải một số sự cố.”

“Nghiêm trọng không? Có xảy ra đụng độ nào không?”

“Không có.” Chung Dị tiếp lời: “Ở hướng khu Tây, có rất nhiều đặc vụ quân đội xuất hiện. Ở hướng khu Đông, có một xác chết được ném vào cửa văn phòng chỉ huy của Trường Đảo Khánh.”

“Tôi biết rồi.”

Điền Thất đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Liệu mọi chuyện đã bắt đầu chưa?

Cuộc tấn công của Mạnh Thiệu Nguyên đã bắt đầu?

Anh ta dự định làm gì?

Mình nên phối hợp với anh ta như thế nào?

“Báo cáo, có một thanh tra cùng vài cảnh sát đến đây để kiểm tra.”

Cảnh sát à?

Điền Thất cảm thấy buồn cười; Mạnh Thiệu Nguyên này thật sự là người không từ thủ đoạn nào:

“Hãy giấu vũ khí đi, tôi sẽ đối phó với họ.”

……

Lý Sĩ Quần cũng gặp phải tình huống tương tự như Điền Thất:

Một thanh tra tên Hồng cùng vài cảnh sát đến nhà ông.

Họ nói rằng đã nhận được tin báo rằng nơi đây đang cất giấu những vật nguy hiểm.

Lý Sĩ Quần tự mình đón tiếp thanh tra Hồng. Hai bên không nói nhiều, sau đó thanh tra Hồng nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông Lý, tôi biết ông là người được chính phủ Nam Kinh và người Nhật Bản coi trọng. Thực ra, chúng tôi cũng không muốn làm phiền ông, nhưng vì đã nhận được thông tin, chúng tôi buộc phải đến kiểm tra.”

“Thanh tra Hồng, cảm ơn ông đã bận rộn.” Lý Sĩ Quần thở dài: “Những người vì hòa bình của đất nước mà nỗ lực hết sức, tất nhiên sẽ không tránh khỏi việc làm phật lòng một số kẻ xấu xa.”

“Ồ,” Thám tử Hồng nói: “Có lẽ ông Lý đang mang theo vũ khí phải không?”

Điều này còn cần phải nói sao?

“Vâng, tôi có mang theo vũ khí để tự vệ,” Lý Sĩ Quần trả lời một cách bình tĩnh: “Thám tử Hồng chắc cũng biết rằng, kẻ thù của ông Shiqun rất nhiều; có rất nhiều người muốn giành mạng ông ấy, vì vậy ông Shiqun buộc phải hành động thật cẩn thận.”

“Tôi hiểu, tôi hiểu,” Thám tử Hồng liên tục nói. “Nhưng điều này rõ ràng là vi phạm luật pháp của khu thuê ngoại, khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn…”

Lý Sĩ Quần liếc mắt, và Dou Zhuang – người vừa được tuyển mộ vào nhóm của họ – lập tức đi vào phòng bên trong. Không lâu sau, anh ta trở ra và đưa cho Lý Sĩ Quần một khoản tiền.

“Thám tử Hồng, tiền có thể mua được sự thông cảm,” Lý Sĩ Quần nói, đặt số tiền đó vào túi Thám tử Hồng. “Xin thám tử Hồng hãy thông cảm một chút.”

Thám tử Hồng cười: “Chúng tôi luôn hiểu được nỗi khó khăn của người khác. Nhưng ông Lý ơi, tôi xin nhắc bạn một điều: đừng để súng nổ oan, nếu không chúng tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Tất nhiên, tất nhiên. Để tôi tiễn Thám tử Hồng ra ngoài nhé.”

Dou Zhuang tiễn Thám tử Hồng ra ngoài, sau đó quay lại và hỏi: “Ý kiến thế nào?”

Dou Zhuang trước đây là trưởng đội của Chi nhánh Hàng Châu của Cục Tình báo Quân sự. Dưới sự dụ dỗ và áp đặt của Lý Sĩ Quần, anh ta đã đổi phe. Anh ta là người có kinh nghiệm, rất am hiểu các thủ tục hoạt động của Cục Tình báo Quân sự, và cách thức hành động của anh ta cực kỳ tàn nhẫn; anh ta không bao giờ tha thứ cho những đồng nghiệp cũ của mình. Cùng với Jiang Bohua – một đặc vụ đào ngũ từ Cục Tình báo Trung ương – anh ta đã trở thành cánh tay phải đắc lực của Lý Sĩ Quần.

Dou Zhuang không do dự mà trả lời: “Chắc chắn là do Cục Tình báo Quân sự đang gây rối. Khi tôi còn ở Hàng Châu, tôi đã biết rằng để đạt được mục đích, Cục Tình báo Quân sự sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn. Còn cái tên Mạnh Thiệu Nguyên kia… anh ta có mối quan hệ tốt với Cục Công nghiệp và Giao thông; hàng năm, họ đều đưa rất nhiều tiền cho các giám đốc và trưởng phòng đó. Vì vậy, bất cứ chuyện gì liên quan đến Cục Tình báo Quân sự, Cục Công nghiệp và Giao thông đều im lặng không can thiệp.”

“Đúng vậy… Nói ra thì, đây cũng là trách nhiệm của chúng ta,” Lý Sĩ Quần thở dài. “Kể từ khi Nhật Bản chiếm đóng Shanghai, Cục Công nghiệp và Giao thông luôn áp dụng chính sách nhượng bộ và

Chính sách áp đặt áp lực cao là đúng đắn, nhưng cũng cần phải có sự mềm mại trong việc thực hiện nó; tuy nhiên, người Nhật lại không nghĩ như vậy.

Về bề ngoài, Cục Công nghiệp luôn tỏ ra nể nịnh người Nhật, nhưng trong lòng họ chắc chắn rất bất mãn. Họ không dám công khai đối đầu trực tiếp với người Nhật, nhưng âm thầm, nhờ vào những lợi ích mà họ nhận được từ Tổ chức Quân sự Độc lập, họ luôn ủng hộ họ một cách tích cực. Đặc biệt là kể từ khi ông Kai Ziwei, người có quan điểm cứng rắn, đảm nhận chức vụ Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Cục Công nghiệp, thái độ của họ đã thay đổi hoàn toàn.”

“Thật đáng tiếc, nguồn kinh phí của chúng ta không đủ,” Dou Zhuang cười buồn: “Chúng ta không giống như Tổ chức Quân sự Độc lập, có nguồn tài chính dồi dào; mọi khoản chi phí đều phải được cấp trên phê duyệt, và số tiền hàng tháng rất hạn chế. Nếu không…”

“Nếu không, chúng ta cũng có thể làm như họ,” Lý Sĩ Quần có vẻ bất đắc dĩ: “Nhưng bây giờ nói về điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì; hãy cẩn thận theo dõi các tuyến đường buôn lậu của chúng ta, đó là nguồn thu nhập quan trọng để bổ sung ngân sách.”

“Rõ rồi. Nhưng nếu đây là kế hoạch của Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta muốn đạt được điều gì?” Dou Zhuang nhăn mày nói: “Chắc chắn anh ta có mục đích riêng.”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra được,” Lý Sĩ Quần im lặng một lúc lâu mới nói: “Đó là phong cách thường xuyên của Mạnh Thiệu Nguyên– trước khi thực hiện những hành động lớn, anh ta chắc chắn sẽ tiến hành một loạt các hành động nhỏ, khiến cho những người của chúng ta phải cảnh giác cao độ; bất kỳ tình huống nào xảy ra, chúng ta đều phải báo cáo ngay cho tôi.”

“Được rồi.”

Bên ngoài, bầu trời u ám, có vẻ như sắp có mưa.

Shanghai… không yên bình chút nào; liệu cơn bão lớn có sắp đến không?