Vào tháng 7 năm 1940, Đức bắt đầu thực hiện “Kế hoạch Sư tử biển”, và Trận không chiến Anh-Đức bùng nổ!

Cũng trong tháng này, Nội các Thân vệ lần thứ hai của Nhật Bản ra đời và đề xuất kế hoạch “Vành đai hòa bình chung Đại Đông Á”.

Vẫn là trong tháng này, Mạnh Thiệu Nguyên đề xuất rằng mình sẽ tập trung vào việc giữ chức vụ Giám đốc phụ trách khu vực Sơn-Tô-Hàng, còn vị trí Trưởng khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự sẽ do Ngô Tĩnh Di đảm nhận, nhưng đề xuất này nhanh chóng bị Đài Lệ bác bỏ.

Không chỉ vậy, Đài Lệ còn dùng điện báo để mắng mỏ Mạnh Thiệu Nguyên một trận.

Ngô Tĩnh Di vẫn tiếp tục phải gánh chịu hậu quả từ những sai lầm của mình.

Hơn nữa, chưa từng có người phụ nữ nào đảm nhận vai trò lãnh đạo các khu vực của Cục Tình báo Quân sự trước đây.

Việc Ngô Tĩnh Di được bổ nhiệm làm Trưởng khu vực Thượng Hải đã là một ngoại lệ.

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy rằng người đứng đầu đã mất mặt và đã phàn nàn khá nhiều.

Ngược lại, Ngô Tĩnh Di đã an ủi anh ta trong thời gian dài.

Cuối tháng 7, Triệu Vân – Tổng chỉ huy tiền tuyến khu vực Thượng Hải thuộc sự kiểm soát của Nhật Bản – được bổ nhiệm.

Điều này có nghĩa là tình hình tại khu vực Thượng Hải sẽ bắt đầu thay đổi.

Người Nhật Bản đang thực hiện nghiêm ngặt kế hoạch của Uehara Kōichi.

Khi bước vào Khu thuê ngoại công cộng, người Nhật hầu như không tiến hành kiểm tra gì cả.

Nhưng những ai rời khỏi Khu thuê ngoại công cộng lại phải chịu những cuộc kiểm tra gần như khắt khe từ phía họ.

Điều khiến mọi người cảm thấy buồn cười nhất là Triệu Vân lần đầu tiên đã không thể rời khỏi Khu thuê ngoại công cộng được.

Đúng vậy, ông ấy bị người Nhật đuổi trở lại.

Thật là nực cười – một Tổng chỉ huy tiền tuyến lại không thể đến nơi công tác của mình.

Triệu Vân đã thử ba lần mới cuối cùng thông qua được các cuộc kiểm tra của người Nhật và may mắn được vào khu vực thuộc sự kiểm soát của họ.

Bằng cách cắt đứt mọi liên lạc giữa hai bên, người Nhật đã kiểm soát chặt chẽ phạm vi hoạt động của Cục Tình báo Quân sự chỉ trong khu vực Khu thuê ngoại công cộng mà thôi.

Nói thật, Triệu Vân khá đánh giá cao kế hoạch này.

Cực kỳ có mục tiêu rõ ràng.

  Ngay khi bước vào khu vực kiểm soát của Nhật Bản, tình hình lại thay đổi hoàn toàn.

  Liên tục có các đội tuần tra và lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản xuất hiện.

  Mọi nơi đều treo cờ Nhật Bản.

  Một gia đình bình thường cũng không hiểu sao; người chồng bị lực lượng cảnh sát quân sự bắt giữ, người vợ thì khóc lóc la hét theo ra ngoài, van xin tha thiết, nhưng vẫn bị họ dùng nòng súng đập ngã xuống đất.

  Triệu Vân lặng lẽ quan sát tất cả những điều này.

  Anh ta tức giận, nhưng phải kìm nén cơn giận đó lại.

  Anh ta không phải là điệp viên; anh ta chỉ là một người bình thường đến đây để kiếm sống mà thôi.

  “Dừng lại.”

  Một trung sĩ quân Nhật cùng hai cảnh sát quân sự chặn đường Triệu Vân.

  Triệu Vân lập tức cúi đầu chào lễ phép: “Thưa ngài, đây là giấy tờ của tôi.”

  Trung sĩ quân Nhật nhìn qua: “Zhao Guodong?”

  “Vâng, đúng là tôi.”

  “Bạn đến đây để làm gì?”

  “Tôi làm nghề buôn bán bóng đèn; xem này, đây là mẫu hàng của tôi.”

  Không cần trung sĩ quân Nhật ra lệnh, Triệu Vân lập tức mở hành lí của mình ra.

  “Kiểm tra!”

  Trung sĩ quân Nhật vẫy tay; một binh sĩ được phái kiểm tra hành lí, một người khác kiểm tra người.

  Chết tiệt… Lúc rời khỏi Khu thuê ngoại công cộng thì mới bị kiểm tra người mà.

  Triệu Vân trong lòng mắng thầm.

  Không tìm thấy gì cả.

  Trung sĩ quân Nhật nhìn chằm chằm vào anh ta: “Bạn có người bảo lãnh không?”

  “Có, có ạ.” Triệu Vân vội vàng trả lời: “Ngay phía trước đó, ông chủ cửa hàng kim khí Pan chính là người bảo lãnh cho tôi.”

  “Đi thôi.” Trung sĩ quân Nhật vẫy tay.

  “Vâng, vâng.”

  Anh ta đi thẳng đến cửa hàng kim khí đó.

  Ở cửa hàng, có một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đang ngồi đó.

  Khi thấy người Nhật Bản đến, anh ta lập tức đứng dậy.

  Triệu Vân cầm chiếc vali, có vẻ hơi vất vả; anh ta đổi tay từ tay phải sang tay trái.

  “Thưa ngài…”

Người đàn ông trung niên lập tức tiến lại gần và cũng cúi chào, sau đó nói với Triệu Vân một cách có phần trách móc: “Sao anh mới đến bây giờ thế?”

“Anh quen biết người này à?” Quân sĩ hỏi.

“Vâng, thưa ngài, đây là giấy chứng minh tư cách công dân của tôi; tôi tên là Pan Fu, luôn sống ở đây và kinh doanh một cửa hàng nhỏ. Đây là cháu trai họ của tôi, tên là Zhao Guodong.”

Nhưng quân sĩ không hề có vẻ buông lỏng chút nào: “Hãy vào trong và kiểm tra đi.”

Hai binh sĩ Nhật Bản lập tức bước vào cửa hàng.

“Ngài muốn hút thuốc không?” Pan Fu rút ra bao thuốc.

“Không cần.” Quân sĩ vẫy tay từ chối một cách thẳng thắn.

Mười phút sau, hai binh sĩ Nhật Bản bước ra ngoài: “Không tìm thấy gì cả.”

“Quay trở lại!” Trước khi rời đi, quân sĩ còn nhấn mạnh: “Nơi đây là khu vực an ninh của Đại Nhật Bản Đế quốc. Nếu anh có bất kỳ hành động gì sai trái, tôi sẽ tự mình bắt anh đưa đến đội tuần duyệt.”

“Vâng, vâng.”

Triệu Vân và Pan Fu cúi đầu chào tạm biệt những người Nhật Bản đó.

“Hãy vào trong đi.”

Pan Fu giúp người khác mang hành lí vào cửa hàng.

Trong lúc đi, anh nói: “Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi. Hôm nay sẽ đóng cửa sớm để chúng ta, anh cháu, có thể cùng nhau uống một chút.”

……

“Tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức đó sao?”

Triệu Vân hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Đúng vậy, tình hình ngày càng tồi tệ hơn.” Pan Fu lo lắng: “Các cuộc kiểm tra của người Nhật Bản đột nhiên trở nên nghiêm ngặt hơn; các binh sĩ Nhật Bản cũng đi tuần tra thường xuyên hơn. Họ đang bắt người khắp nơi, nhiều điểm liên lạc của chúng ta đã bị phá hủy, ít nhất mười mấy người đồng chí đã bị bắt hoặc mất tích.”

Để tránh việc những người bị bắt phản bội và gây thiệt hại nặng nề hơn cho tổ chức, cấp trên đã yêu cầu chúng ta cắt đứt mọi liên lạc và rút lui khẩn cấp từ các điểm giám sát. Nơi tôi đang ở là một điểm liên lạc cấp cao, rất ít người biết về nó, và tôi luôn tuân thủ các quy định nên hiện tại vẫn chưa gặp nguy cơ bị phát hiện.

Tuy nhiên, để đề phòng mọi trường hợp, tôi vẫn đã cất vũ khí ở một nơi khác, và có vẻ như quyết định đó là đúng đắn. Anh cũng thấy rồi đấy, những người Nhật Bản đã vào đây và tiến hành kiểm tra ngay lập tức; nếu họ phát hiện ra vũ khí của tôi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Cho đến bây giờ, khi nghĩ lại, anh vẫn cảm thấy rất sợ hãi.

“Công việc của em rất tốt.”

Trước khi đến đây, Triệu Vân đã biết rằng tình hình ở khu vực kiểm soát của Nhật Bản rất nghiêm trọng, nhưng không ngờ mọi chuyện lại tồi tệ đến thế này.

Việc phong tỏa quá chặt chẽ… Làm sao có thể tiến hành công việc được?

“Nhanh nhất, em có thể liên lạc được với ai?” Triệu Vân hỏi.

“Là đại đội trưởng Lý Hạ của Đại đội Một thuộc Tập đoàn Thông tin số Hai.”

“Người này đáng tin cậy không?”

“Đáng tin cậy. Anh ấy là sinh viên khóa Hoàng Phúc, thuộc Đội Chính thứ Hai của khóa mười sáu; các đánh giá từ cấp trên đều cho rằng anh ấy trung thành và dũng cảm.”

Triệu Vân có vẻ ngạc nhiên: “Tại sao bây giờ anh ấy mới chỉ là đại đội trưởng?”

“Theo lý thuyết, anh ấy lẽ ra đã phải là trưởng đội từ lâu rồi…” Pan Fu thở dài: “Nhưng vào cuối năm ngoái, khi thực hiện nhiệm vụ, anh ấy vô tình giết chết một đồng đội, nên bị giáng chức xuống cấp trung đội trưởng; mãi đến tháng trước anh ấy mới được thăng chức trở lại làm đại đội trưởng. Nói thật, anh ấy cũng thật không may… Nhiệm vụ đã hoàn thành xong rồi, nhưng ai có thể ngờ được… Người bị giết lại chính là người bạn thân nhất của anh ấy… Thật đáng tiếc…”

Pan Fu lặp đi lặp lại vài lần “thật đáng tiếc”.

Triệu Vân không muốn suy nghĩ nhiều về chuyện đó: “Tôi cần gặp anh ta càng sớm càng tốt… Hãy sắp xếp mọi thứ giúp tôi.”

“Được.” Pan Fu nhìn đồng hồ: “Bây giờ thì không thể ra ngoài được; sáng mai tôi sẽ lo việc liên lạc. Về phía Tổng chỉ huy…”

“Đừng gọi tôi là Tổng chỉ huy.”

Triệu Vân ngay lập tức ngắt lời anh ta: “Từ bây giờ trở đi, hãy gọi tôi là Quốc Đống; đối với người ngoài, tôi là ông Triệu.”

“Được rồi, Quốc Đống… Tối nay hãy ở lại đây trước đã; sau hôm nay, tôi sẽ tìm cho anh một nơi ở an toàn hơn.”

Triệu Vân ban đầu muốn hỏi liệu có thể xin một khẩu súng không, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh quyết định không nói gì nữa.

Tình hình hiện tại quá nghiêm trọng… Cứ để mình ổn định chỗ ở trước đã, sau đó mới tính đến những vấn đề khác.