Ngày 6 tháng 2 năm 1940, tức là ngày Giáp Thân, năm Ất Mão theo lịch Nông lịch.

Vào ngày hôm đó, sau khi Ngài Clathas người Anh từ chức, ông Keith Taylor cũng đến từ Anh đã chính thức nhậm chức Chủ tịch Tổng cục Công an.

Khi nghe được tin này, ông Mạnh Thiệu Nguyên đã bật cười. Ông thậm chí còn mở một chai rượu để ăn mừng.

Dĩ nhiên, ông không thể nhớ hết tên của tất cả các Chủ tịch Tổng cục Công an trước đây, nhưng về người Chủ tịch cuối cùng người Anh trong lịch sử của tổ chức này, ông nhớ rất rõ.

Khác với những người Anh khác, có vẻ như ông sinh ra đã là kẻ thù không đội trời chung với người Nhật; thậm chí có thể nói rằng ông căm ghét người Nhật sâu sắc.

Tất cả những ân oán giữa ông và người Nhật, kể cả việc ông sau này bị người Nhật bắn, đều bắt đầu tích lũy từ ngay ngày đầu tiên ông nhậm chức Chủ tịch.

Cơ quan Tình báo Quân sự vừa mới trải qua giai đoạn u ám sau khi Ngài Clathas nhậm chức, và giờ đây họ sắp bước vào một giai đoạn hạnh phúc dưới sự lãnh đạo của ông Keith Taylor.

Ngay ngày đầu tiên ông Keith Taylor nhậm chức, ông đã tự mình ký lệnh bổ nhiệm lại Sinclayl làm Trưởng phòng Cảnh sát của Tổng cục Công an.

Và với sự đồng ý của ông Keith Taylor, Sinclayl cũng đã ký lệnh đầu tiên sau khi được phục chức: ngay lập tức thả tất cả những tù nhân của Cơ quan Tình báo Quân sự, bao gồm cả Tống Đăng.

Đồng thời, họ cũng đã cảnh báo nghiêm khắc số 76: nếu xảy ra thêm bất kỳ hành vi vi phạm luật pháp của khu thuê đất nào, Tổng cục Công an sẽ không thể làm ngơ.

Những thay đổi diễn ra quá nhanh, dường như chỉ trong một đêm thôi mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Vào ngày 7 tháng 2, tức là buổi sáng ngày Tết Nguyên đán theo lịch Nông lịch Trung Quốc, ông Keith Taylor đã gặp gỡ Tổng giám đốc công ty Litton, ông Mạnh Thiệu Nguyên.

“Anh không phải là một tổng giám đốc đơn thuần,” ông Keith Taylor nói một cách nghiêm túc: “Thực tế, anh là Trưởng khu vực Thượng Hải của Cơ quan Tình báo Quân sự, anh là người đứng đầu các điệp viên lớn nhất của Chính quyền Quốc dân tại Thượng Hải.”

“Vậy sau đó thì sao?” ông Mạnh Thiệu Nguyên hỏi với nụ cười.

“Thượng Hải hiện nay đang rất hỗn loạn – có người của Cơ quan Tình báo Quân sự, có người của Cơ quan Tình báo Trung ương, có người của Đảng Công nông, và còn có người Nhật nữa… Nơi đây thực sự giống như một chợ đầy rẫy người lạ.” Ông Keith Taylor nói một cách nghiêm túc: “Tôi cần phải khôi phục trật tự, tôi cần sự hỗ trợ của anh để làm điều đó!”

“Tôi cần sự giúp đỡ của bạn để khôi phục trật tự tại Khu thuê ngoại công cộng!”

Chỉ với một câu nói này, thái độ của Khải Tự Vĩ đã được bày tỏ rõ ràng.

“Đó là vinh dự của tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách điềm tĩnh: “Tôi hoàn toàn có khả năng đó. Tôi chỉ huy hàng ngàn đặc vụ quân sự, chưa kể đến các lực lượng du kích và những người hoạt động ở vùng ngoại vi. Dưới trướng tôi còn có rất nhiều đệ tử của băng đảng Thanh Bang; người của tôi có mặt ở mọi lĩnh vực! Khi Klars còn ở đây, tôi có thể khiến Shanghai trở nên hỗn loạn trong một đêm. Nhưng bây giờ, vì bạn là tổng giám đốc, tôi có thể khôi phục trật tự tại Shanghai một cách nhanh chóng nhất!”

Anh ta không hề che giấu điều gì nữa.

“Vậy thì, chúng ta đã thỏa thuận xong.” Khải Tự Vĩ cũng không keo kiệt: “Hy vọng những hiểu lầm trước đây sẽ tan biến hết. Tất nhiên, bạn vẫn là tổng giám đốc của công ty Lợi Thông, và Khu thuê ngoại công cộng không chấp nhận những hoạt động vũ trang như vậy.”

“Tất nhiên rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười rạng rỡ: “Tôi là một doanh nhân nghiêm túc. À, đúng rồi, tôi còn mang theo một số quà cho bạn; tôi có thể để người của mình mang chúng vào không?”

“Tôi không nhận bất kỳ hối lộ nào.”

“Ông nghĩ gì vậy? Tổng giám đốc ơi, tôi là một người chính trực; tôi chưa bao giờ dùng tiền bạc để hối lộ ai cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên bảo Lý Chí Phong mang vào hai gói giấy dầu; anh ta mở ra và nói: “Nhìn này, đây là thịt heo đầu và đậu phộng thật sự… Người của tôi đã xếp hàng hàng giờ mới mua được chúng. Đã đến Tết rồi, thứ này thật sự rất khó mua đấy.”

“Tôi không ăn thứ này đâu.”

Khải Tự Vĩ nhún vai.

“Bạn phải thử xem.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào miếng thịt heo đầu: “Nếu chúng ta muốn trở thành bạn bè, thì phải chấp nhận sở thích của nhau. Một gói thịt heo đầu, một gói đậu phộng, kèm theo một chai rượu… Hoàn hảo rồi!”

Sau đó, anh ta nhận chiếc mũ từ tay Lý Chí Phong và nói: “Chỉ còn vài giờ nữa là đến Tết. Tết Trung Quốc quan trọng không kém gì Giáng Sinh của các bạn đâu. Chúc mừng Năm Mới, tổng giám đốc.”

“Chúc mừng Năm Mới, tổng giám đốc.”

Khi nhìn Mạnh Thiệu Nguyên rời đi, Khải Tự Vĩ do dự mãi một lúc lâu, rồi mới dũng cảm nhặt một miếng thịt heo đầu lên, nhai thử và tự nhủ với mình…

“Mùi vị có vẻ khá ngon đấy!”

……

“Tất cả đã sẵn sàng chưa?”

“Đã sẵn sàng hết rồi!”

Mạnh Thiệu Nguyên bước vào chiếc xe hơi: “Bắt đầu!”

“Bang bang bang.”

Chính lúc này, một người nào đó từ phía xa bất ngờ lao tới và nổ ba phát súng vào chiếc xe hơi.

Ngay sau đó, kẻ đó vội vàng bỏ chạy.

Gần đó, đã có một chiếc xe hơi khác đang chờ đợi hắn; kẻ sát nhân lên xe và biến mất trong làn khói.

“Không ai được di chuyển!”

Lý Chí Phong lại bước ra khỏi xe hơi và ngăn chặn những đặc vụ quân đội muốn xông vào: “Hãy tuân thủ luật pháp của khu thuê đất! Hãy để Cục Công an xử lý việc này; tổng giám đốc không sao cả!”

Sự kiện này được gọi là “Vụ án nổ súng vào ngày Giáp Thân”.

Kẻ cầm quyền đầy kiêu ngạo của Văn phòng Quân đội tại khu vực Thượng Hải – Mạnh Thiệu Nguyên – đã bị ám sát, may mắn thay cả ba viên đạn đều trúng vào thân xe, nên Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không bị thương.

……

Kai Tự Uy vô cùng hoảng sợ.

Mình mới chỉ nhậm chức không lâu, vừa mới có cuộc trò chuyện thoải mái với Mạnh Thiệu Nguyên, thì ông ta đã bị bắn ngay bên ngoài tòa nhà Cục Công an.

Kai Tự Uy cảm thấy lo lắng.

Nếu như…

Hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi; điều này chắc chắn sẽ khiến phe Quân đội phản ứng dữ dội!

“Mạnh Thiệu Nguyên đã tuân thủ luật pháp của khu thuê đất; tất cả người của ông ấy đều ở bên ngoài khu vực cấm của tòa nhà Cục Công an, chỉ mang theo hai vệ sĩ cá nhân, vì vậy kẻ sát nhân mới có cơ hội!”

Sinclayl nhanh chóng báo cáo: “Theo kết quả điều tra tại hiện trường, kẻ sát nhân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; khi rút lui, chiếc xe hơi đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Một lính canh đã nhìn thấy biển số xe, biển số là 7282!”

Kai Tự Uy nhíu mày: “Điều đó có nghĩa là gì?”

“Biển số đó đăng ký thuộc về một hiệu thuốc, và chúng tôi có thể chắc chắn rằng hiệu thuốc này thuộc sở hữu của số 76!”

“Thật điên rồ… Điều này thật sự quá điên rồ.” Kai Tự Uy tái nhợt mặt: “Mình vừa mới nhậm chức, đã xảy ra một vụ ám sát hèn nhát như thế này… Liệu đây có phải là âm mưu khiến Khu thuê ngoại công cộng phải bắt đầu cuộc chiến toàn diện không?”

“Chắc hẳn đó chỉ là một cú dọa thôi.” Sinclayl nói: “Tôi vẫn nói điều đó: những người thuộc Quân đội Điệp vụ không ai được phép vào khu vực cấm; ngay cả sau vụ nổ súng, các vệ sĩ của Mạnh Thiệu Nguyên cũng không cho phép họ mang vũ khí vào đó.”

“Hãy điều tra kỹ lưỡng!” Khải Tự Vĩ quát lên: “Bắt đầu từ chiếc xe hơi đó, từ hiệu thuốc đó! Ông Giám đốc Cảnh sát, ông sẽ tự mình chịu trách nhiệm!”

“Vâng!”

……

“Ai là người bắn súng?”

“Là ‘Ma Thành’ thuộc đội vệ sĩ.”

“A, cái thằng nhỏ đó… Lần trước nó đã thắng tôi rất nhiều tiền phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh.

Lần chơi bài đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã dùng mọi thủ đoạn gian lận, nhưng không ngờ Ma Thành cũng là một kẻ lừa đảo giỏi không kém.

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Lý Chí Phong lập tức nịnh hót: “Thằng nhỏ này dám thắng tiền của sếp… Không, dám làm hỏng xe hơi của sếp, khiến sếp phải chịu thiệt.”

“Nói thật đi, Lý Chí Phong à, em ngày càng tiến bộ rồi đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả.

“Đó đều là nhờ sự dạy dỗ của sếp mà.”

Người lái xe, Lữ Thành Điền, thở dài trong lòng:

Nhìn xem sếp này… đã biến một người hùng thành cái gì rồi?

Lữ Thành Điền cười lạnh:

“Sếp thật thông minh!”