Hai người quý tộc – một người quý tộc lớn và một người quý tộc nhỏ – lại cùng nhau hợp tác kinh doanh tại Trung Quốc. Sự ghen tị trong lòng của Matsuno Yuu có thể tưởng tượng được.

“Tùng Bình Y Nam là người bạn tốt của tôi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Thưa ngài, với tư cách là chỉ huy của thành phố Trấn Giang, ngài hoàn toàn có trách nhiệm phải chăm sóc cho thành phố này. Ngài có thể điều tra và xác minh danh tính của chúng tôi trước đã.”

“Không dám, không dám…” Matsuno Yuu liên tục từ chối.

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không sợ anh ta điều tra. Người đàn ông lãng mạn kia, người chỉ thích chơi mahjong, giờ đây đã coi như là “người của mình” rồi. Bảo anh ta điều tra? Đó chẳng khác gì việc tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Chỉ cần mang ra cái danh hiệu quý tộc, thì mọi chuyện đều trở nên dễ dàng. Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục hỏi: “Matsuno-kun, công việc của ngài ở Trấn Giang thế nào?”

“Tôi chỉ là một binh sĩ; tất nhiên không thể so sánh được với ngài,” Matsuno Yuu thở dài: “Công việc của tôi quá nặng nề. Đế quốc đang chiến đấu ở Trường Sa, tình hình chiến sự không mấy thuận lợi, vì vậy trách nhiệm của chúng tôi càng trở nên nặng nề hơn…” Anh ta cứ lải nhải về việc công việc vất vả, thu nhập thấp, và đủ thứ phiền muộn khác.

Nói thật ra, nếu bỏ qua lớp vỏ xâm lược kia, những người như Matsuno Yuu cũng chỉ là những người lao động bình thường mà thôi. Làm việc từ sáng đến tối, nhận lương để nuôi gia đình… Tất nhiên, họ có thể kiếm thêm thu nhập bằng cách bóc lột người dân Trung Quốc. Hơn nữa, những hành động giết chóc, cướp bóc ở các vùng chiếm đóng cũng khiến bàn tay họ đẫm máu người Trung Quốc.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu thông cảm: “Thật là vất vả cho ngài, Matsuno-kun. Tôi hoàn toàn hiểu được áp lực mà ngài đang phải đối mặt. Nhưng so với những nơi khác ở Trung Quốc, thì ngài đã may mắn lắm rồi đấy.”

“Vâng, thưa ngài… Tôi cũng không dám than phiền, chỉ là muốn giải tỏa một chút áp lực trong lòng trước mặt ngài mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười: “Thực ra, vẫn còn rất nhiều cơ hội đấy. Chẳng hạn như nhà hàng này… Tôi thấy nó kinh doanh rất tốt. Tôi thật sự thắc mắc, tại sao một cơ hội kinh doanh tốt như vậy lại phải được giao cho một kẻ nhỏ bé người Trung Quốc, thay vì người Nhật Bản chúng ta?”

“Sōmoto Yuuichi ngạc nhiên một chút, rồi nói: ‘Người Trung Quốc này tên là Vương Thịnh Như, anh ta là trưởng đội điều tra…’”

Thực ra, trong lòng ông cũng bắt đầu dao động.

Đúng vậy, mặc dù Vương Thịnh Như khá trung thành, hàng tháng luôn đóng đầy đủ số tiền quy định, nhưng mỗi khi yêu cầu một số tiền lớn hơn, anh ta luôn trì hoãn, và chỉ khi bị gây áp lực thực sự, anh ta mới bàn bạc để giảm giá và đưa tiền đó cho họ.

Nhà hàng Kim Sơn kiếm được không ít tiền đâu.

Sōmoto Yuuichi cũng biết rằng Vương Thịnh Như phải lo liệu rất nhiều việc, chi phí hàng tháng rất lớn; nếu do người Nhật quản lý, những chi phí không cần thiết đó sẽ giảm đi rất nhiều.

Trước đây, số tiền đó được chia đôi giữa người Nhật và người Trung Quốc, nhưng bây giờ chỉ có người Nhật mới nhận phần đó; vậy ai sẽ kiếm được nhiều hơn?

Chỉ là, nếu đội hiến binh trực tiếp quản lý nhà hàng, có vẻ như hơi kỳ lạ…

Hơn nữa, ông cũng không tìm được người nào có khả năng quản lý tốt.

“Tôi nghĩ, việc để người Nhật quản lý nhà hàng này sẽ phù hợp hơn.” Khi nói những lời này, Mạnh Thiệu Nguyên không hề e ngại: “Tôi hiểu những khó khăn của Sōmoto-kun, không sao đâu; miễn là Sōmoto-kun có cách giải quyết, mọi việc liên quan đến việc công khai đều sẽ do chúng tôi đảm nhận, bao gồm cả việc đầu tư và quản lý sau này.”

Ánh mắt Sōmoto Yuuichi sáng lên.

Nếu có sự hỗ trợ của gia tộc Nguyên, còn có việc gì là không thể giải quyết được chứ?

Cộng thêm sự hỗ trợ từ gia tộc Tùng Bình nữa…

Việc ông cần làm chỉ là tìm cách loại bỏ Vương Thịnh Như mà thôi.

Ý tưởng này khá khả thi.

“Không cần vội vàng đâu, Sōmoto-kun.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Chúng tôi sẽ còn ở lại Thành Giang một thời gian nữa; bạn hãy suy nghĩ kỹ đã, sau đó hãy đến tìm tôi.”

“Được rồi, thưa ngài.”

“Còn một việc nữa…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Lần này, chúng tôi mang theo ít người, nên sự an toàn của ngài Nguyên là điều quan trọng nhất, vì vậy…”

“Tôi hiểu rồi.” Sōmoto Yuuichi phản ứng khá nhanh: “Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp người bảo vệ ngài Nguyên.”

“Không, hãy nghe tôi nói đã.” Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời ông: “Đừng để đội hiến binh đến; điều đó sẽ gây ra nhiều sự chú ý, và ngài Nguyên không thích điều đó đâu.”

Ý tưởng của tôi là tìm một người Trung Quốc đáng tin cậy và có năng lực để tuân theo chỉ thị của ngài chủ nhân.”

Người Trung Quốc đáng tin cậy và có năng lực?

Ngay lập tức, tên của một người hiện lên trong đầu Matsubara Yuu:

Hoàng Phiến!

Ai còn phù hợp hơn ông ta chứ?

Ông ta rất am hiểu về Thành Đô. Hơn nữa, khả năng của ông ta cực kỳ mạnh mẽ; nhờ đó, tổ chức quân sự của họ gần như không còn hoạt động được ở Thành Đô nữa.

Chính là ông ta rồi.

Chỉ cần giúp ngài chủ nhân an toàn ở Thành Đô, mình đã hoàn thành một công trạng lớn rồi.

“Giám đốc Huang.”

Matsubara Yuu sai người gọi Hoàng Phiến đến: “Từ bây giờ trở đi, bạn phải tuân theo mệnh lệnh của ông Yabe.”

“Vâng.”

Hoàng Phiến ngạc nhiên.

Bắt mình phải tuân theo lệnh của Yabe Daisuke ư?

Matsubara Yuu nói một cách nghiêm túc: “Dù ông Yabe yêu cầu bạn làm gì, bạn cũng phải thực hiện mà không được từ chối. Đây là mệnh lệnh!”

“Vâng!”

Trong lòng Hoàng Phiến, ông ta cảm thấy rất không hài lòng.

Yabe Daisuke này… thật sự là một kẻ dâm đãng mà.

Dù yêu cầu gì đi nữa? Chẳng lẽ cả việc phải hy sinh vợ mình cũng phải làm theo sao?

Hoàng Phiến là một người thông minh, và ông ta thực sự đoán đúng.

“Yabe Daisuke” – cái tên ấy đã nổi tiếng khắp Thượng Hải với danh xưng kẻ dâm đãng. Nếu ai dám nói mình giỏi hơn ông ta, chắc chắn sẽ bị coi là ngốc nghếch.

Những người phụ nữ mà ông ta để mắt đến… ai có thể trốn thoát được chứ?

Sự hoang dã và vô liêm sỉ chính là biệt danh của ông ta; sự suy đồi đạo đức lại là “biệt danh nhỏ” của ông ta.

“Thưa ông Huang, trong vài ngày tới, ông sẽ phải vất vả đấy.”

Khi nói ra câu này, ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên luôn ẩn chứa một sự mơ hồ khó hiểu.

Hoàng Phiến bỗng cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

……

“Đã trở về à?”

Ngụ Yến Xử cuối cùng cũng chờ đợi cho đến khi Mạnh Thiệu Nguyên trở vào phòng. Ban đầu, ông ta định chế giễu Meng Tiểu thiếu gia rằng anh ta lại đi đâu tán gái vui vẻ, nhưng không ngờ, ngay khi Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, ông ta lại nói ngay:

“Chuẩn bị hành động!”

Ngụ Yến Xử lập tức nói một cách nghiêm túc: “Vâng.”

“Từ bây giờ trở đi, bạn hãy hạn chế ra ngoài.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Bạn là quý tộc; không thể luôn xuất hiện trước công chúng được. Hãy cố gắng tạo ra vẻ bí ẩn cho bản thân. Những chi tiết cụ thể sẽ do Shen Li và Lý Chí Phong phụ trách. Bây giờ đã muộn rồi, không tiện gọi họ đến nữa.

Ngày mai, bạn hãy nói với họ rằng Shen Li đang nỗ lực liên lạc với phía Trung Tống để thiết lập trụ sở mới của chúng ta càng sớm càng tốt. Lý Chí Phong sẽ có trách nhiệm tìm một địa điểm thích hợp để thực hiện vụ ám sát, dựa vào Khách Sạn Kim Sơn làm trung tâm.”

“Rõ rồi.” Ngụ Yến Xử ngay lập tức hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Ngày mai tôi sẽ phải quay lại Núi Tiêu một lần nữa để tìm một người.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Lần này, chúng ta nhất định phải dựa vào người này.”

“Lý Chí Phong không thể làm được à?”

“Tất nhiên ông ấy hoàn toàn có khả năng, nhưng các bạn là những người mà tôi đã đưa vào Thành Giang… Nếu họ vào đây trong tình trạng sống, thì tôi cũng phải đưa họ ra ngoài sống. Để những người dưới quyền tôi phải liều mạng, trong khi tôi chỉ đứng nhìn từ xa… Tôi không thể làm được điều đó.”

Thật hiếm khi nghe thấy những lời cao thượng như vậy từ miệng Chủ Tử Mạnh.

Những tổn thương trong quá khứ, lúc này Ngụ Yến Xử cảm thấy chúng cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Chủ Tử Mạnh tiếp tục nói: “Tôi còn phải đi tìm một người phụ nữ để ngủ nữa…”