“Các người đã làm cho Khu thuê ngoại công cộng trở nên hỗn loạn hoàn toàn.”

Bà Rose đặt chiếc cốc cà phê xuống, nụ cười hiện rõ trên môi: “Yin Kesheng và tám vệ sĩ của anh ta đã chết; ngân hàng Chính Kim bị cướp, có một người chết và một người bị thương; Shijima Shōji cùng một nhân viên ngân hàng bị bắt cóc… Vừa mới nhận được tin, Shijima Shōji đã chết rồi… Ông Meng, trên đời này có việc gì mà ông không dám làm không?”

“Có chứ.”

“Rất nhiều việc mà thiếu gia Meng của gia đình ông không dám làm đấy.”

“Những kẻ đeo mặt nạ đã tàn sát khu thuộc địa…”

Thái Tuyết Phi lấy ra tờ báo hôm nay; trang nhất đầy những tin tức về các vụ án máu: “Người dân trong khu thuộc địa đang hoảng sợ; Cục Công binh và Sở Cảnh sát cam kết treo thưởng để giải quyết vụ án… Các ngân hàng lớn đều tăng cường an ninh…”

Bà đặt tờ báo xuống: “Ông Meng, trước đây trong khu thuộc địa cũng từng xảy ra rất nhiều vụ cướp và án mạng, nhưng chưa bao giờ có tình hình hỗn loạn đến thế này. Không chỉ Cục Công binh hay Sở Cảnh sát, ngay cả Kỳ Vân Kình cũng bị buộc phải hành động; những đệ tử của ông ấy hiện đang lan rộng khắp khu thuộc địa, tuyên bố sẽ bắt được những kẻ đeo mặt nạ đó.”

“Nghe nói, dựa trên các bằng chứng tổng hợp, kẻ cướp hung ác Hạc Tam Kiếm được coi là nghi phạm chính. Nếu Hạc Tam Kiếm không chịu đựng nổi áp lực và tự nguyện tiết lộ sự thật, phủ nhận mọi liên quan đến vụ án này, thì có lẽ họ sẽ phải tìm kiếm nghi phạm khác thôi.”

“Anh ta sẽ không dám làm vậy đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách chắc chắn: “Hạc Tam Kiếm là người luôn báo thù cho mọi thù hận; người có tính cách như vậy chắc chắn sẽ tự mình tìm ra nguyên nhân và bắt được những kẻ vu oan mình, rồi tra tấn họ đến chết.”

“Hơn nữa, anh ta là một tên cướp hung ác; sau bao năm đối đầu với chính quyền, anh ta đã gây ra rất nhiều vụ án máu. Nếu bị bắt, anh ta sẽ chết chắc. Anh ta sẽ không làm điều ngu ngốc đó đâu.”

“Cuối cùng, Daniel biết ai là thủ phạm của những vụ án này, nhưng anh ta sẽ không tiết lộ thông tin đó; nếu không, sau khi nhận tiền, anh ta sẽ lập tức bỏ trốn ngay. Anh ta cần một con dê thế mạng… Và ai lại thích hợp hơn Hạc Tam Kiếm chứ?”

“Thật là không may cho Hạc Tam Kiếm…”

Thái Tuyết Phi không nhịn được mà cười: “Ông Meng thật là giỏi; trước khi quyết định hành động, ông đã suy nghĩ đến tất cả các khả năng có thể xảy ra rồi đấy.”

“Bước tiếp theo, ông dự định làm gì?”

“Đầu tư vào số tiền yên này thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức trả lời: “Thưa bà, dù sử dụng số tiền lớn này cho bản thân hay gửi vào ngân hàng, rủi ro đều rất cao. Bà có biết cách nào khác không?”

“Hồng Kông.”

Thái Tuyết Phi không suy nghĩ gì đã nói: “Hãy chuyển số tiền đó sang Hồng Kông, để lại một thời gian rồi sau đó chuyển về Nam Dương, đến nhà họ Tài của chúng ta. Nhà họ Tài có nhiều giao dịch kinh doanh với Nhật Bản; số tiền yên này sẽ được tiêu dùng dần qua vài lần.”

“Vậy thì thật là tuyệt vời, thưa bà.” Mạnh Thiệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ cần số tiền này đến Hồng Kông, các người cứ kiểm tra đi; chắc chắn sẽ không tìm thấy dấu vết gì cả.”

“Nhưng đây là tiền bẩn…” Thái Tuyết Phi có vẻ lo lắng: “Việc xử lý tiền bẩn luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro…”

Mạnh Thiệu Nguyên là người hiểu chuyện; nghe vậy liền hiểu ngay: “Thưa bà, hiện tại tỷ giá là 100 đô la Mỹ đổi được 309 yên Nhật. Theo bà, tỷ giá nào phù hợp hơn?”

“500! 100 đô la Mỹ đổi được 500 yên Nhật!”

Tốt lắm… Thật là quyết đoán!

Mạnh Thiệu Nguyên trước đây từng đọc sách, trong đó những nhân vật chính luôn có oai phong lẫm liệt, khiến người khác phải khuất phục ngay lập tức… Nhưng sao những người mình gặp lại lại toàn là những kẻ ranh mãnh như thế này? Chẳng hạn như bà Rose…

Theo cách hiểu của Thái Tuyết Phi về cốt truyện, ông Meng thực sự là người rộng lượng và nhân ái; việc ông đã giúp đỡ và quyên góp tiền cho mình là một ân huệ lớn. Việc rửa tiền chỉ là chuyện nhỏ nhặt; tỷ giá hiện tại là bao nhiêu thì cứ theo đó mà làm thôi.

Thôi đi… Thái Tuyết Phi xuất thân từ gia đình thương nhân giàu có; việc tính toán tiền bạc đối với anh ta quả là điều dễ dàng. Hơn nữa, dù ban đầu mình đã bảo vệ số tiền quyên góp đó, nhưng bà Rose cũng không hề làm vì mình… Và lần này, trong chuyến đi đến Thượng Hải, mình đã trả hết mọi ơn nghĩa rồi…

Dù theo tỷ giá này sẽ thiệt hại khá nhiều, nhưng ít ra còn hơn việc phải giữ số tiền lớn đó mà không dám sử dụng. Thái Tuyết Phi cũng không hề có ý định gian dối; anh ta không đưa ra mức giá quá cao, bởi vì số tiền yên này rõ ràng là tiền bẩn, không thể công khai được.

“Bà nói bao nhiêu thì chúng tôi làm theo bấy nhiêu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói.

“Được thôi, các người cùng thuộc hạ của mình hãy ở lại đây vài ngày trước đã. Hiện tại tình hình bên ngoài rất căng thẳng, đừng đi đâu cả. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ sắp xếp để các người rời khỏi khu thuê địa. Khi đi, tôi sẽ viết séc cho các người.”

“Xin cảm ơn bà, Cảm ơn.”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nghĩ đến một điều: “Bà ơi, lần này chúng tôi còn cướp được hơn bốn vạn đồng bạc từ Ngân hàng Chính Kim nữa… Lần này chúng tôi sẽ không mang về đâu. Bà có ý kiến gì về việc đầu tư số tiền này không?”

“Tôi cứ tưởng anh sẽ nói rằng đó là chi phí ăn ở cho các người ở đây đấy.”

“Nếu tôi nói như vậy, có nghĩa là tôi không coi bà là bạn đâu.”

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Phu nhân Hoa Hồng: “Nếu ông Meng tin tưởng tôi đến thế, thì tôi cũng không từ chối. Hãy để bốn vạn đồng bạc đó ở đây; mỗi quý, tôi sẽ chia lợi nhuận cho ông.”

“Không cần phiền phức như vậy… Mỗi năm một lần là đủ rồi.”

Giờ đây, khi đã có tiền, Mạnh Thiệu Nguyên nói chuyện cũng tự tin hơn nhiều.

Thái Tuyết Phi lại cầm lên cốc cà phê và hỏi: “Ông Meng à, tôi nghe nói ông đã dùng danh tính Tùng Bình để xâm nhập vào Ngân hàng Chính Kim và nói rất thông thạo về nền kinh tế Nhật Bản… Ông có nghiên cứu sâu rộng về lĩnh vực này không?”

“Cũng có chút thôi.”

“Liệu ông có thể chỉ giáo tôi một chút không?”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, nền kinh tế Nhật Bản chỉ có thể được mô tả bằng hai từ: bất thường, cực kỳ bất thường. Từ thời kỳ Đại Chính trở đi, chi phí quân sự của Nhật Bản đã vượt qua 30% ngân sách quốc gia. Đến thời kỳ Shōwa, tỷ lệ này càng ngày càng tăng; năm nay thì đã gần bằng một nửa…”

Anh chưa kịp nói hết, năm sau tỷ lệ chi phí quân sự của Nhật Bản sẽ lên tới gần 70%.

Thái Tuyết Phi nghe vậy liền cau mày: “Nếu chi phí quân sự mất kiểm soát như vậy, liệu người dân Nhật Bản không phàn nàn và gây ra rối loạn trong trật tự quốc gia sao?”

“Về điểm này, bạn phải thán phục người Nhật đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Hoặc có thể nói, họ đã bị tẩy não một cách triệt để. Nhờ vào những khoản bồi thường khổng lồ mà Đại Thanh phải trả, Nhật Bản đã phát triển nhanh chóng.”

Vào ngày 18 tháng 9, Nhật Bản đã chiếm đóng khu vực Đông Bắc Trung Quốc và cũng thành công trong việc tránh khỏi tình trạng sụp đổ kinh tế.

Tuy nhiên, ngay cả khi như vậy, cuộc sống của người dân bình thường ở Nhật Bản vẫn rất gian khổ; nhưng họ vẫn có thể chịu đựng mọi thứ, dù chính phủ đưa ra quyết định gì đi nữa, họ cũng luôn ủng hộ một cách không điều kiện. Theo họ, có thể không ăn cơm, có thể đói vài bữa, nhưng việc phát triển quân sự là điều không thể từ bỏ. Bởi vì họ có một kẻ thù mà họ nhất định phải đánh bại – đó là Trung Quốc!

“Ý anh là, giữa Trung Quốc và Nhật Bản chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc chiến?” Thái Tuyết Phi có vẻ ngạc nhiên.

Mạnh Thiệu Nguyên trước đây rất sợ trả lời câu hỏi này, nhưng bây giờ, anh đã biết phải đối phó như thế nào:

“Nếu không, những khoản tiền quân sự đó của Nhật Bản được dùng vào đâu? Xung quanh họ, ai mới là mối đe dọa lớn nhất? Từ thời kỳ ông khỉ đó… à, Toyotomi Hideyoshi, Trung Quốc luôn là mục tiêu chinh phục của họ.”

Thái Tuyết Phi cầm chiếc cốc cà phê trong tay, không hề nhúc nhích.

Người đàn ông này thật thú vị và bí ẩn.

Anh ta không chỉ thông minh sắc bén, dám nghĩ dám làm, mà còn có những hiểu biết sâu sắc về kinh tế và các mối quan hệ giữa các quốc gia.