Mạnh Thiệu Nguyên Điều mà tôi lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

Các tờ báo lớn ở Thượng Hải đều đăng tải những tin tức tương tự:

“Võ sĩ Nhật Bản Yuhaara Kōichi thách đấu với chiến binh Trung Quốc Mạnh Thiệu Nguyên!”

Một số tờ báo thậm chí còn đăng nguyên văn lời thách đấu của Yuhaara Kōichi.

Một số tờ báo Nhật Bản, với ý đồ khác, đã đặt tiêu đề như sau:

“Chiến binh… hay là kẻ yếu đuối? Người Trung Quốc có dám đối đầu không?”

Còn có một tờ báo nhỏ được một Những Trung Quốc người tự thành lập, chỉ mong cho mọi việc trở nên hỗn loạn; họ mô tả chi tiết nguyên nhân và diễn biến của cuộc thách đấu này, như thể họ chính là những người liên quan.

Chuyện này thậm chí còn được nâng lên tầm “đại nghĩa dân tộc”, với những khẩu hiệu như “xóa bỏ cái nhục của ‘bệnh nhân Đông Á’, cuộc đối đầu võ thuật Trung Quốc và karate Nhật Bản chính là cuộc tranh đấu vì danh dự của hai quốc gia”…

Tất cả mọi người đều đang bàn tán về chuyện này.

Tên Mạnh Thiệu Nguyên đã trở nên quen thuộc với mọi người ở Thượng Hải, nhưng Yuhaara Kōichi?

Yuhaara Kōichi lại một lần nữa sử dụng những thủ đoạn của mình.

Một phóng viên Nhật Bản đã viết một bài báo chi tiết về Yuhaara Kōichi:

“Một sĩ quan trẻ của Đế quốc, cấp bậc trung tá (tương đương với thiếu tá trong quân đội Trung Quốc).”

“Người trẻ triển vọng nhất của Đế quốc, từng được Hoàng đế tiếp kiến…”

Nói chung, họ miêu tả anh ta như một thiên tài vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ, không gì là anh ta không thể làm được.

Yuhaara Kōichi không phải là người thích khoe khoang, càng không phải là người thích nổi bật.

Nhưng anh ta buộc phải làm như vậy.

Chỉ khi tự mình được coi là người có địa vị ngang hàng với Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta mới có thể thu hút sự chú ý của công chúng, và thông qua sức mạnh của dư luận để buộc Mạnh Thiệu Nguyên phải đáp ứng lời thách đấu.

Điều này giống như việc một người đàn ông mạnh mẽ đánh nhau với một đứa trẻ sơ sinh; không ai sẽ nói rằng bạn đã thắng.

Chỉ khi hai người có sức mạnh ngang nhau đối đầu với nhau, thì mới có thể thu hút sự quan tâm rộng rãi.

Yuhaara Kōichi dần dần đẩy Mạnh Thiệu Nguyên vào đường cùng.

Đó là một kế hoạch công khai!

Biết rằng đó là một bẫy, nhưng bạn vẫn sẽ nhảy vào không?

Nếu nhảy vào, bạn có thể sẽ chết.

Nếu không nhảy vào, bạn sẽ bị coi là kẻ sợ hãi, không có lòng yêu nước!

“Chết tiệt!

“Mạnh Thiệu Nguyên” tức giận đến nỗi muốn nhảy dựng lên, nhưng cũng chẳng biết phải làm gì.

Uehara Kōichi đã thắng rồi… Lần này anh ta thực sự đã chiến thắng! Thắng một cách xuất sắc!

Chủ tịch Hội công thương Thượng Hải, các phó chủ tịch và rất nhiều người khác đều đã rời đi. Mục đích của họ chỉ đơn giản là hy vọng Mạnh Thiệu Nguyên sẽ đứng ra thi đấu trên sàn đấu, đánh bại bọn Nhật Bản, nâng cao tinh thần của người dân và củng cố quyết tâm kháng chiến đến cùng của họ.

Họ còn ban cho Mạnh Thiệu Nguyên những lời khen ngợi hoa mỹ, gọi anh ta là “nhà lãnh đạo kháng chiến của Thượng Hải”, người được mọi người kính trọng; rằng khi Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, bọn Nhật Bản chắc chắn sẽ thất bại thảm hại, và người dân Thượng Hải chắc chắn sẽ vui mừng.

Kính trọng cái gì chứ? Vui mừng cái gì nữa chứ?! Các bạn tất cả đều đã bị bọn Nhật Bản lừa gạt rồi!

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống, cảm thấy tuyệt vọng. Anh ta không thể nghĩ ra bất kỳ cách nào để giải quyết tình huống này.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu ơi, Beizu Yi và Gu Xichen từ Ngân hàng Trung ương đã đến rồi.”

Nghe tin này, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng giật mình. Chết tiệt, hai người đó cũng đến à? Nếu họ đến vì chuyện thi đấu, thì thật sự là hỏng rồi… Hai người này, với sức mạnh của mình, có thể giúp Chính quyền Quốc dân bảo vệ Ngân hàng Trung ương Thượng Hải một cách hiệu quả hơn cả anh ta. Nếu họ cũng đến để áp đặt áp lực lên anh ta thì sao đây? Phải làm thế nào đây?

“Mời vào!” Mạnh Thiệu Nguyên cắn răng nói.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu…”

“Thưa ông Beizu, thưa ông Gu…”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đứng dậy: “Hôm nay các ông đến đây vì chuyện gì vậy?”

“Không phải vì chuyện được đăng trên báo sao?” Beizu Yi nói.

“Bọn xâm lược Nhật Bản đang hoành hành, xâm phạm lãnh thổ Trung Hoa; phần lớn Thượng Hải đã bị chiếm đóng, chỉ còn lại những khu thuê ngoài… May mắn thay, nhờ Mạnh Trưởng Phòng Khu đang bảo vệ Thượng Hải, bọn Nhật mới không dám manh động quá mức.”

Hôm nay, mọi người thật sự là đang đánh giá thấp bản thân khi dám thách đấu với con hổ hung dữ kia; chẳng khác gì tự rước nhục vào thân mình thôi. Chúng tôi, những người trong lĩnh vực tài chính, xin sẵn lòng cổ vũ cho Mạnh Thiệu Nguyên và nâng cao tinh thần của người dân nước ta!

Gu Xichen cũng bổ sung: “Một tên người Nhật Bản nhảy nhót lung tung, tưởng rằng Trung Hoa không có ai à? Lần trước, Mạnh Trưởng Phòng Khu đã dùng một chiêu thức nhỏ mà giúp số tiền bạc của chúng tôi được vận chuyển an toàn từ Thượng Hải đến Trùng Khánh – đó đã là một thành tích phi thường rồi. Bây giờ, trên sân đấu này, lại tiếp tục đánh bại những kẻ người Nhật Bản ấy, thật là quá tuyệt! Chúng tôi chúc Mạnh Trưởng Phòng Khu sớm thành công!”

Đầu của Mạnh Thiệu Nguyên gần như muốn nổ tung rồi…

Nếu chỉ là sự áp đặt từ người Nhật Bản, tôi vẫn còn cách đối phó; nhưng sự áp đặt từ chính những người trong nội bộ thì thực sự khiến tôi không biết phải làm sao.

Nhưng bạn có thể trách họ không?

Không thể trách được!

Họ cũng đều là những người đầy nhiệt huyết, mong muốn Trung Quốc thể hiện sức mạnh của mình.

Trong mắt họ, Bàn Thiên Hổ và Mạnh Thiệu Nguyên không có điều gì là không thể làm được; cả văn võ lẫn chiến thuật, họ đều giỏi cả.

Cộng thêm những câu chuyện dân gian được kể lại, những hình ảnh như “cao tám trượng, mắt phun lửa”… dù không hẳn quá phóng đại, nhưng để đánh bại những tên người Nhật Bản kia thì hoàn toàn là điều khả thi.

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên im lặng không nói gì, Bèi Tử Y bắt đầu lo lắng: “Chẳng lẽ Mạnh Trưởng Phòng Khu đang gặp vấn đề sức khỏe? Hay có điều gì khác mà không thể nói ra, nên đến bây giờ vẫn chưa chính thức đối đầu?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Gu Xicheng cũng vội vàng nói: “Chúng tôi đã báo cáo việc này với chính quyền Trùng Khánh; chắc hẳn họ cũng mong muốn Mạnh Trưởng Phòng Khu sẽ tham gia cuộc đấu.”

Trời ơi!

Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa thì la lên.

Xong rồi… Người Nhật Bản muốn giết tôi, các bạn cũng muốn giết tôi sao?

“Hai người đừng lo lắng.” Ngô Tĩnh Di nói: “Mạnh Trưởng Phòng Khu đã quyết định tham gia cuộc đấu!”

“Thật sao?”

Bèi Tử Y và Gu Xichen lập tức mắt sáng lên.

“Đúng vậy.” Ngô Tĩnh Di nói nhẹ nhàng: “Bản đăng ký tham gia đấu đã được soạn sẵn rồi; ngày mai hai người sẽ thấy nó trên các tờ báo lớn.”

“Được rồi, được rồi… Tôi đã nói mà, Mạnh Trưởng Phòng Khu làm sao có thể sợ những kẻ hề đùa vớ vẩn đó chứ!” Bạch Tự Dư reo lên vui mừng: “Khi đến lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ đến tận hiện trường để cổ vũ cho Mạnh Trưởng Phòng Khu.”

Ngô Tĩnh Di gật đầu: “Bây giờ Mạnh Trưởng Phòng Khu cần phải dưỡng sức, nên không thể đi cùng hai người được.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Vậy thì chúng ta không làm phiền Mạnh Trưởng Phòng Khu nữa.”

“Ngô Tĩnh Di, hãy đóng cửa lại.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ.

Ngô Tĩnh Di đóng cửa xong, quay lại và nói một cách bình tĩnh:

“Giờ anh có thể bắt đầu mắng tôi rồi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên vốn đã sẵn sàng mắng người kia, nhưng nghe câu nói này, ông lại không thể nói ra được. Ông nhìn Ngô Tĩnh Di một lát, rồi cười khổ:

“Anh cũng muốn đẩy tôi vào con đường chết à?”

Ngô Tĩnh Di thở dài nhẹ: “Tôi xin báo cáo danh sách những thứ họ đã gửi đến: Hội Thương công Thượng Hải đã tặng một cành sâm Trường Bạch Sơn 50 năm tuổi… Liên minh Cứu Quốc Thượng Hải đã gửi đến một lá cờ ‘Quốc Vĩ’… Hội Đông Y Thượng Hải đã gửi đến 100 chai thuốc bổ… 300 sinh viên của Đại học Giao thông Quốc gia đã viết những lá thư cổ vũ, trên đó có 300 dấu tay máu… Ngoài ra còn có vô số trứng gà, thịt heo và các loại thực phẩm bổ dưỡng… Tất cả đều do những người dân bình thường ở Thượng Hải gửi đến… Có người không biết trụ sở của chúng ta ở đâu, nên nhờ người khác gửi; cũng có người thì trực tiếp giao cho các điệp viên để họ chuyển đến cho anh…”

Mạnh Thiệu Nguyên không biết nên nói gì nữa.

“Vì vậy, đến lúc này, dù anh có muốn hay không, anh cũng phải tham gia cuộc đấu này. Toàn Thượng Hải đang theo dõi anh đấy…” Giọng nói của Ngô Tĩnh Di đầy sự bất lực:

“Với những người dân bình thường, có lẽ anh vẫn có thể tránh né được… Nhưng bây giờ, ngay cả Bạch Tự Dư và Cố Tây Thần cũng đã xuất hiện… Anh sẽ làm thế nào đây? Anh không thể trốn thoát được nữa… Và cũng không còn chỗ nào để trốn nữa.”

“Uchihara Kōichi… Lần này, anh ta thực sự đã thắng.”

Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm: “Tôi đã thắng anh ta 100 lần… Nhưng lần này… thì đủ để đẩy tôi vào con đường chết rồi!”