Lên lầu, nhà hàng Anh Nhạc.

Đây là một nhà hàng khá sang trọng trong khu thuộc địa này, chuyên phục vụ các món ăn Quảng Đông.

Người thân cận số một của giám đốc thành phố giả mạo Phù Tiểu An, tức là bí thư ngoại giao giả mạo Ngô Mai Đình, là khách quen thường xuyên tại đây. Ông ta đến đây ít nhất hai lần mỗi tuần.

Nhưng không được đến quá thường xuyên. Dù lương của ông ta rất cao, cũng không đủ để chi trả cho những khoản tiêu xài xa hoa như vậy mỗi ngày.

Bốn vệ sĩ luôn đứng sau lưng ông ta. Những người thuộc tổ chức quân sự này rất nguy hiểm; nếu họ để ý đến bạn, thì đó không phải là chuyện đùa đâu.

Người gác cửa mở cánh cửa nhà hàng, ba người bước vào bên trong. Người đầu tiên mặc vest, và hai người đi theo sau dường như cũng là vệ sĩ. Khi đi qua bàn của Ngô Mai Đình, người mặc vest liếc nhìn ông ta một cái, rồi bước tới hai bước trước, đột nhiên dừng lại và quay đầu lại: “Phiên dịch Wu à?”

Ngô Mai Đình trước đây từng làm phiên dịch tiếng Tây tại Ngân hàng Thương mại Trung Quốc; khi nghe người đó gọi mình là “phiên dịch Wu”, ông ta bất ngờ hỏi lại: “Anh là ai vậy?”

“Tôi à, chính là Từ Việt Tuấn!” Từ Việt Tuấn vui vẻ bước tới gần bàn đó, nhưng một vệ sĩ vội vàng chặn lại. Từ Việt Tuấn dừng bước và nói: “À, không nhớ tôi à? Lúc đó anh là người đứng đầu Tập đoàn Thương mại Đinh Kim; cha tôi đã từng làm việc với anh.”

Những tập đoàn thương mại này thực chất giống như lực lượng cảnh sát tình nguyện của Cục Công nghiệp; Từ Việt Tuấn từng là người đứng đầu một trong những tập đoàn đó, nên ông ta có rất nhiều tiếp xúc với người ngoài.

Khi Từ Việt Tuấn nói ra điều này, Ngô Mai Đình bỗng như nhớ ra và nói: “À, đúng là em trai Xu rồi! Mời ngồi, mời ngồi.”

……

“Hãy nhớ rằng, ngay khi nhìn thấy Ngô Mai Đình, hãy nhiệt tình chào hỏi và nói rằng bạn đã từng gặp ông ấy vào lúc nào đó.”

“Còn nếu Ngô Mai Đình không tin thì sao?”

“Từ góc độ tâm lý học con người mà nói, khi một người lạ bất ngờ chào hỏi bạn và nói chính xác về những trải nghiệm của bạn, bạn sẽ nhanh chóng giảm bớt cảm giác e dè và thấy họ rất quen thuộc. Điều này được gọi là ‘tâm lý nhận thức’.”

……

Bây giờ, Từ Việt Tuấn đã tin rồi.

Những phán đoán của Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn đúng.

“Dịch giả Ngô, không, không, Thư ký Ngô, lần này tôi xin chi trả. Nhân viên phục vụ, mang thực đơn đến đây.”

Từ Việt Tuấn lịch sự nhận lấy thực đơn và đưa cho Ngô Mai Đình:

“Thư ký Ngô, dù sao thì hôm nay cũng xin để tôi được tự chuẩn bị bữa ăn này.”

Ngô Mai Đình cũng không tiện từ chối, nên chỉ đặt vài món một cách biểu tượng.

Anh ta lén lút quan sát Từ Việt Tuấn. Người này mặc toàn đồ nhập khẩu: áo vest Anh, cà vạt Mỹ, và trên cổ tay đeo đồng hồ Rolex.

Họ họ Từ? Cha anh ta à?

Có phải là ông Từ – người đứng đầu công ty nước ngoài đó, hay là ông Từ – giám đốc trong lĩnh vực tài chính?

Ngô Mai Đình thật sự không nhớ ra, lại cũng không tiện hỏi thêm, chỉ có thể mơ hồ hỏi: “Anh Từ hiện giờ đang làm ăn khá giả ở đâu vậy?”

“Làm ăn khá giả cái gì chứ.” Từ Việt Tuấn cười nói: “Vẫn là như mọi khi thôi, tiếp quản việc kinh doanh của cha tôi, buôn bán hàng nhập khẩu từ Mỹ, Thụy Sĩ về trong nước để kiếm thêm chút tiền.”

“Đó mới là việc kinh doanh đàng hoàng đấy.”

“Làm ăn khá giả cái gì chứ… Bạn cũng biết tình hình trong nước hiện nay rồi đấy; cả năm làm việc vất vả, kiếm được năm sáu trăm triệu là may mắn lắm rồi.”

“Bằng tiền Pháp?”

“Ai dùng thứ đó chứ… Kiếm được năm trăm triệu tiền Pháp thì tôi chết đói mất.” Từ Việt Tuấn lấy ra một túi tiền Pháp và nói: “Bạn xem này, vài nghìn đồng này còn không đủ cho tôi tiêu một ngày nữa đâu.”

“Vậy là… đó là gì?”

“Đô la Mỹ!”

Trời ạ…

Kiếm được năm sáu trăm triệu đô la Mỹ mà vẫn chưa thỏa mãn à?

“À, bạn…”

Từ Việt Tuấn gọi nhân viên phục vụ: “Hãy đổi hết số tiền này thành đô la Mỹ cho tôi.”

“Được thôi, thưa ngài, xin hãy chờ một lát.”

Mặc dù tiền tệ trong nước vẫn được lưu thông rộng rãi, nhưng nó không phổ biến bằng đô la Mỹ hay bảng Anh. Vì vậy, một số nhà hàng và cơ sở giải trí đã xuất hiện loại hình kinh doanh mới: hỗ trợ khách hàng đổi ngoại tệ và thu lợi từ khoản chênh lệch giá.

“Tôi nghe nói Thư ký Ngô đang làm việc tại chính quyền thành phố SH phải không?” Từ Việt Tuấn bất chợt hỏi.

“Đúng vậy. Công việc của tôi có vẻ hào nhoáng, nhưng thực ra rất vất vả… Chỉ vài ngày trước…”

“Thư ký Ngô, xin đừng nói về điều đó nhé,” Từ Việt Tuấn vội vàng ngăn anh lại: “Những việc bạn làm đều liên quan đến công việc công cộng, là những việc quan trọng của chính phủ; đừng nói với tôi – một người làm ăn này.”

Nghe vậy, Ngô Mai Đình cũng buông bỏ hoàn toàn sự e ngại và bắt đầu cảm thấy thiện cảm hơn với Từ Việt Tuấn. Họ vừa ăn uống vừa trò chuyện về những chuyện trong thế giới kinh doanh, những chuyện phiêu lưu và thú vị, hoàn toàn không liên quan gì đến chính trị cả. Đôi khi, khi cuộc trò chuyện trở nên thú vị, họ còn cùng nhau cười ha hả và nâng ly chúc mừng.

Khi bữa ăn gần xong, Từ Việt Tuấn bất chợt hỏi: “Thư ký Ngô, sau này còn có việc gì không?”

“Không có gì cả. Anh Xu muốn đi đâu?”

“Đến Bạch Lạc Môn.”

“Được thôi.”

Ngô Mai Đình cũng đã lâu không đến Bạch Lạc Môn – nơi được mệnh danh là “thuật đàn số một phương Đông” – và ông lập tức cảm thấy hứng thú: “Được thôi, nhưng phải thống nhất trước rằng chi phí vào Bạch Lạc Môn sẽ do tôi chi trả.”

“Anh Ngô không coi em là anh em nữa à…” Từ Việt Tuấn thay đổi cách gọi anh: “Anh Ngô là nhân viên chính phủ, luôn làm việc trong môi trường trong sạch, còn em chỉ là một người làm ăn; bình thường em cũng không có cơ hội để báo đáp ân tình với anh. Từ nay trở đi, mỗi khi chúng ta cùng nhau đi đâu đó, tất cả chi phí sẽ do em chi trả.”

……

Ngô Mai Đình, người đã lâu không đến Bạch Lạc Môn, bất ngờ nhận ra rằng mình có lẽ không đủ khả năng chi trả cho những dịch vụ ở đó nữa. Giờ đây, tiền lương của các vũ nữ đã tăng lên rất cao; một vũ nữ bình thường có thể kiếm được từ ba đến sáu nghìn nhân dân tệ mỗi tháng, cao gấp hơn mười lần so với mức lương của một nhân viên bình thường. Chưa kể đến những vũ nữ nổi tiếng nữa.

Thật là phóng khoáng khi Từ Việt Tuấn sẵn lòng chi tiêu mạnh tay đến thế, cứ thế gọi ngay bốn vũ nữ nổi tiếng vào biểu diễn.

  Anh ta cũng chẳng hề quan tâm đến giá cả, chỉ chọn những món đắt nhất để uống.

  Chẳng hề nhíu mày một cái nào cả.

  Người này thực sự rất giàu có.

  Ngô Mai Đình cũng đã quyết định sẽ từ từ khai thác hết những thông tin về Từ Việt Tuấn.

  Ít nhất thì lần sau đi chơi, mình sẽ không phải tự trả tiền nữa, phải không?

  Hơn nữa, Từ Việt Tuấn cũng rất hiểu chuyện, suốt quá trình, anh ta chưa bao giờ hỏi gì về công việc của Ngô Mai Đình cả.

  Loại người như vậy thật là dễ mến.

  Chơi đến tận sáng sớm mà vẫn còn muốn tiếp tục.

  Từ Việt Tuấn lại yêu cầu Ngô Mai Đình gọi một vũ nữ mà anh ta yêu thích ra biểu diễn, và tất nhiên, chi phí vẫn do ông chủ Xu thanh toán.

  Mấy người cùng nhau ăn một bữa đêm, hẹn nhau lần sau sẽ cùng nhau đi chơi nữa, rồi mới lưu luyến chia tay.

  ……

  Ngô Mai Đình mãi đến gần trưa hôm sau mới thức dậy.

  Vũ nữ kia vẫn đang ngủ say.

  Anh ta gọi điện về văn phòng, nói rằng hôm nay mình cảm thấy không khỏe và xin nghỉ một ngày.

  Trong đầu vẫn nghĩ đến việc hẹn gặp ông chủ Xu vào buổi tối, liền gọi số điện thoại mà anh ta để lại.

  “Giám đốc Xu ạ? À, anh ấy vừa có việc đột xuất phải đi Hồng Kông.”

  “Vậy à, anh ấy sẽ trở về vào lúc nào?”

  “Khoảng bảy tám ngày nữa.”

  “Ah, ok.”

  Đặt máy xuống, Ngô Mai Đình cảm thấy hơi thất vọng.

  Bảy tám ngày này sẽ không được gặp ông chủ Xu, đồng nghĩa với việc sẽ không còn ai chi trả tiền cho mình nữa…

  ……

  “Đã mắc bẫy rồi chứ?”

  “Đúng vậy! Mắc bẫy rồi!” Từ Việt Tuấn hào hứng nói.

  “Kế hoạch của ngài đã thành công rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Chắc chắn anh ta sẽ phải ‘nôn’ ra tất cả những gì đã ăn thôi.”

  Nói xong, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc:

  “Từ Việt Tuấn, lần này bạn sẽ tự mình chỉ huy cuộc hành động này!”

  “Rõ ràng, xin ngài yên tâm!”