“Mạnh, lần này chúng tôi mời anh đến là để xin sự giúp đỡ của anh.”

  Khu thuê ngoại công cộng Văn phòng Tổng giám đốc Cục Công nghiệp.

  Moers và Sinclayl đều có mặt ở đây.

  “Chúng tôi vẫn cảm thông với Trung Quốc, nhưng cũng cố gắng tránh xung đột trực tiếp với người Nhật; mọi hành động của chúng tôi đều nhằm bảo vệ an ninh cho Khu thuê ngoại công cộng một cách tối đa.”

  Moers và Nói thẳng vào vấn đề nói: “Bây giờ người Nhật không trực tiếp can thiệp, mà thay vào đó họ sử dụng người Trung Quốc để gây áp lực lên chúng ta, tức là những kẻ được gọi là ‘phản quốc’. Trong số đó, Phù Tiểu An là người tích cực nhất.”

  “Tôi biết rồi… Một kẻ phản quốc chính hiệu.”

  Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu im lặng.

  Năm 1938, theo kế hoạch của Matsui Ishikane, Chính phủ Cải cách giả mạo của Trung Hoa Dân Quốc đã bổ nhiệm Phù Tiểu An làm Thị trưởng thành phố SH giả mạo.

  Chính quyền giả mạo của thành phố SH đã chuyển từ Phù Đông sang Giang Văn.

  Từ đó, bóng ma của chính quyền giả mạo này dần xuất hiện trên các khu thuê đất.

  Phù Tiểu An công khai đi lại bằng xe hơi trên các khu thuê đất, trực tiếp đàm phán với các cơ quan quản lý của Anh và Pháp, và còn đến thăm Đại sứ Anh Coul, Đại sứ Mỹ Johnson, Đại sứ Pháp Gosmer…

  Ông cũng gửi thông báo yêu cầu các cơ quan quản lý trên các khu thuê đất không được cho phép người dân hay các cửa hàng treo lá cờ Quốc dân Đảng (cờ xanh trắng), mà phải thay bằng lá cờ năm màu của Chính phủ Cải cách giả mạo.

  Chính quyền Quốc dân đã ký kết “Thỏa thuận Tòa án Khu thuê đất Shanghai” với các quốc gia liên quan.

  Chính quyền Quốc dân đã thiết lập Tòa án Phúc kiến Cao cấp, chi nhánh thứ hai tại Khu thuê ngoại công cộng, và chi nhánh thứ ba tại khu thuê đất của Pháp.

  Chính phủ giả mạo nhiều lần cử người đến chuẩn bị tiếp quản các khu thuê đất.

  Tuy nhiên, các cơ quan quản lý trên các khu thuê đất đã từ chối theo “Thỏa thuận Tòa án Khu thuê đất Shanghai”.

  Phù Tiểu An yêu cầu các cơ quan quản lý trên các khu thuê đất phải công nhận quyền tài phán của các tòa án Trung Quốc tại đây, và yêu cầu hủy bỏ thỏa thuận với Chính quyền Quốc dân. Ông cũng đòi hỏi phải ngay lập tức giao lại quyền kiểm soát việc xây dựng đường xá xâm phạm ranh giới.

Do những vụ ám sát liên tục xảy ra, Phù Tiểu An đã dùng đó làm cớ để yêu cầu Cục Công trình phải bãi bỏ “những kẻ khủng bố” và lập danh sách đen, ra lệnh cho họ thực hiện ngay theo đó. Nếu Cục Công trình không tuân thủ, họ sẽ trực tiếp cử binh lính canh đến khu thuộc địa để bắt giữ những người liên quan. Phù Tiểu An lại tiếp tục dùng điều này làm cái cớ để gây áp lực lên chính quyền khu thuộc địa, trong nỗ lực chiếm đoạt quyền kiểm soát cảnh sát tại đó.

“Áp lực… Chúng ta đang phải chịu rất nhiều áp lực,” Sinclayl cũng than phiền: “Meng, nếu quyền kiểm soát cảnh sát của chúng ta bị tước đi, người chịu thiệt hại nặng nề nhất sẽ không phải là chúng ta, mà là em và tổ chức của em.”

“Đúng vậy… Đó là lời nói từ một người bạn thật lòng,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách chậm rãi. “Chúng tôi đã lập một danh sách ám sát mới, và Phù Tiểu An đứng đầu danh sách đó.”

“Trời ơi…” Moers thì thầm.

Danh sách ám sát được công khai như vậy sao? Ngay trước mặt Tổng giám đốc Cục Công trình và Trưởng cục Cảnh sát à?

Tất nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự coi họ như những người bạn. Nếu không, ông ấy sẽ không bao giờ nói ra điều đó. Và trong lòng Moers cùng Sinclayl, họ thực sự mong muốn tổ chức Quân đội Tình báo có thể thành công trong việc loại bỏ Phù Tiểu An.

“Tuy nhiên, việc ám sát một người quan trọng như Phù Tiểu An là một công việc rất phức tạp,” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói. “Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa tìm ra phương pháp nào thích hợp.”

Moers và Sinclayl có vẻ thất vọng. Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại nói: “Dù vậy, mặc dù hiện tại chúng ta chưa thể thực hiện cuộc ám sát đó, nhưng tôi có thể tìm cách để kiềm chế sự ngạo mạn của Phù Tiểu An và giúp các bạn giảm bớt áp lực đến mức tối đa!”

“Ồ, anh định làm thế nào?”

“Điều các bạn cần làm, chỉ là tìm cho tôi một người có can đảm thật lớn; những việc còn lại, để tôi lo.”

Moers và Sinclayl bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hẳn. Nếu có người đàn ông này ra tay trực tiếp, có lẽ không có việc gì ở Thượng Hải mà anh ta không thể giải quyết được!

……

Phó giáo viên trưởng lớp huấn luyện đặc vụ tốc khóa của Thượng Hải, Từ Việt Tuấn, dẫn theo hai học viên đứng trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên.

“Cậu này… tôi biết.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào một học viên và nói: “Đó là Cát Văn Tiền – người từng sẵn lòng hy sinh mạng sống khi bị người Nhật bao vây.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Trong ánh mắt Cát Văn Tiền, ánh hứng thú hiện rõ ràng. Anh không ngờ rằng sĩ quan vẫn nhớ đến mình.

“Còn cậu kia… tên cậu là gì?”

“Báo cáo thưa sĩ quan, tôi là Mạc Kiếm Thanh!”

“Kiếm nào vậy?”

“Báo cáo thưa sĩ quan… kiếm trong ‘bảo kiếm’!”

“Tốt, cái tên này thật uy phong.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Tôi có một nhiệm vụ quan trọng cần thực hiện, và tôi cần vài khuôn mặt mới mẻ; vì vậy tôi đã hỏi giáo viên trưởng Từ của các bạn, và ông ấy đã đưa các bạn đến đây.”

Trên khuôn mặt Cát Văn Tiền và Mạc Kiếm Thanh, niềm háo hức hiện rõ ràng. Chỉ mới tốt nghiệp mà đã được giao nhiệm vụ quan trọng sao?

“Ngoài ra, giáo viên trưởng Từ…” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Hóa ra tất cả học viên của lớp Song Giang đều đang chiến đấu ở tiền tuyến; cậu luôn than phiền với tôi về điều này… Tôi không hiểu nổi: Làm giáo viên trưởng, không chỉ cần đào tạo nhân tài cho Đảng và quốc gia, mà còn phải đảm bảo an toàn cho bản thân nữa… Sao lại coi đó là điều xấu được chứ?”

“Báo cáo.” Từ Việt Tuấn ngẩng thẳng người lên: “Hy sinh mạng sống để phục vụ Đảng và quốc gia… Đó là điều chúng tôi đã học ngay từ ngày đầu tiên nhập học vào lớp huấn luyện. Trong số 500 học viên của lớp Song Giang, hiện chỉ còn lại hơn 100 người… Nhưng tôi, Từ Việt Tuấn, lại đang sống an toàn ở khu vực an toàn… Tôi thật sự cảm thấy có lỗi với những đồng đội đã hy sinh!”

“Đó là suy nghĩ thật lòng của cậu.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta và nói: “Thế này đi… Lần này, nhiệm vụ này sẽ do chính cậu dẫn hai học viên của mình đi thực hiện.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng Từ Việt Tuấn cũng không kém gì hai học trò của mình.

Đã kiềm chế bao lâu rồi; cuối cùng cũng đến lúc được “thả con hổ trở về rừng”.

Mạnh Thiệu Nguyên mở ngăn tủ và lấy ra vài chồng tiền dày cộm:

“Đây là hai vạn.”

Hai học trò có lẽ không hiểu ý của sĩ quan, nhưng Từ Việt Tuấn đã hiểu ngay.

Số tiền càng nhiều, thì nhiệm vụ càng quan trọng. Chắc chắn là có một vụ án lớn sắp được triển khai.

Anh ta nói to lên: “Xin sĩ quan chỉ thị nhiệm vụ!”

“Nhiệm vụ rất đơn giản,” Mạnh Thiệu Nguyên nói và đặt số tiền lên bàn: “Hãy tiêu hết nó đi.”

“Gì cơ?” Từ Việt Tuấn không hiểu: “Tiêu hết nó ư?”

“Đúng vậy.”

“Thưa sĩ quan, muốn mua chuộc ai đó quan trọng, xin hãy cho biết!”

“Mua chuộc? Hai vạn đồng quốc tệ à?” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu: “Hãy dùng số tiền này để ăn uống, vui chơi tại các khách sạn lớn, nhà hàng phương Tây hay câu lạc bộ khiêu vũ ở Thượng Hải.”

Từ Việt Tuấn bối rối: “Rồi sao nữa?”

“Rồi sao nữa ư…” Mạnh Thiệu Nguyên từ từ giải thích: “Nếu tiền hết, không đủ nữa, thì quay lại hỏi tôi.”

“Thưa sĩ quan, đây có phải là nhiệm vụ thực sự không?”

Nhiệm vụ thực sự là gì chứ?

Giết kẻ tham nhũng bằng súng ngắn, chiến đấu đến cùng với người Nhật… Đó mới là nhiệm vụ.

Còn việc tiêu tiền, ăn uống, vui chơi thì sao? Đó có phải là nhiệm vụ không?

“Nhiệm vụ này rất quan trọng,” Mạnh Thiệu Nguyên nói và đứng dậy: “Nhưng tiền không được tiêu một cách vô ích; nó phải được dùng vào một mục đích cụ thể.”

Từ Việt Tuấn bỗng hiểu ra: “À, vậy là thưa sĩ quan muốn lấy thông tin quan trọng từ người đó!”

“Các bạn chỉ nghĩ đến điều đó thôi sao?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Hai vạn đồng quốc tệ có thể mua được thông tin quan trọng gì chứ? Đừng suy nghĩ quá nhiều; chỉ cần cùng người đó ăn uống, vui chơi, thậm chí tìm phụ nữ cũng được… Cứ thoải mái tiêu tiền đi. Và tôi cảnh báo các bạn: đừng có ý định phản bội anh ta hay lấy được thông tin gì đó; đừng làm hỏng kế hoạch của tôi!”