Trần Ngọc Bình bắn ra một loạt đạn.

Anh nhanh chóng thay đổi hộp đạn.

Khuôn mặt trắng xinh của Bạch Tiểu đã đẫm máu.

Anh rên lên một tiếng, nhưng ngay lập tức lại bấm cò súng.

Nhịp điệu của bài “Bài ca bốn mùa” lại vang lên trong miệng anh.

Anh luôn đi ở phía trước.

Anh không bao giờ để Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di vượt qua mình.

Xung quanh, tiếng súng nổ liên hồi như tiếng pháo hoa.

Nhiều đội nhỏ đang chiến đấu dũng cảm.

Không phải là chiến đấu can đảm… mà là chiến đấu tuyệt vọng!

Bỗng nhiên, từ phía bến cảng vang lên tiếng còi tàu dài.

Con tàu du thuyền đã rời đi!

Ông Đại cũng đã đi mất!

“Rút lui, rút lui!”

Mạnh Thiệu Nguyên hét lớn.

“Rút lui, rút lui!”

Ngô Tĩnh Di la hét.

“Cô GáiTrần, con tàu đã đi mất rồi!”

Mạnh Thiệu Nguyên vừa nói xong,Trần Ngọc Bình quay người lại, mỉm cười:

“Không thành công rồi…”

Miệng anh đầy máu.

Người anh cũng đẫm máu.

Anh lảo đảo và từ từ ngã xuống đất.

Mạnh Thiệu Nguyên lao vào.

Anh sẽ không bao giờ quên được ngày hôm đó.

Chỉ mới 24 tuổi,Trần Ngọcpin vẫn cố gắng nắm chặt tay mình, anh khóc… thực sự là khóc. Cô GáiTrần, người từng bước đi ung dung giữa biển lửa đạn đạo, đang rơi nước mắt và kêu lên:

“Thưa sĩ quan, cứu tôi… Tôi không muốn chết…”

Vào khoảnh khắc đó, Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra mình thật sự bất lực…

……

Lý Sĩ Quần và Tải Vinh, sau vài ngày tiếp xúc, đã trở thành “bạn bè”.

Tải Vinh này thực sự rất giàu có; anh ta tiêu tiền một cách không kiểm soát.

Từ quản lý đến nhân viên phục vụ tại khách sạn Lệ Xá, ai cũng từng nhận được tiền thưởng từ anh ta.

Quản lý người Nhật của khách sạn Lệ Xá còn cố tình tìm một đầu bếp chuyên nấu món ăn cung đình để phục vụ Tải Vinh.

Tải Vinh quả thực là một người am hiểu sâu sắc về ẩm thực.

Những món ăn đó, ông ta chỉ cần nếm thử một chút là lập tức chỉ ra ngay những điểm chưa ổn và những gì cần được cải thiện.

Người đầu bếp nghe xong cũng rất ngưỡng mộ và thầm nghĩ rằng mình đã gặp phải một chuyên gia thực sự.

Lý Sĩ Quần đã mời Zai Rong dùng một bữa ăn khá sang trọng. Trong suốt bữa tiệc, họ không hề đặt nhiều câu hỏi về Zai Rong, mà chỉ trò chuyện thoải mái với nhau.

Có những việc, thực sự không thể vội vàng được.

Sau vài ngày, Zai Rong và Lý Sĩ Quần trở nên thân thiết đến mức có thể nói tất cả mọi chuyện với nhau.

Mục đích của Lý Sĩ Quần đã đạt được. Ông ta biết rằng, đã đến lúc phải kết thúc mọi chuyện…

……

“Ông Lý đã an toàn rời hiện trường.”

“Báo cáo về số thương vong…”

“Phía chúng ta có 14 người hy sinh, 8 người bị thương, 4 người bị bắt; số quân địch bị tiêu diệt…”

“Đừng nói nữa… Tôi không quan tâm đến việc giết được bao nhiêu kẻ địch.”

Số người hy sinh cao hơn số người bị thương.

Góc miệng của Mạnh Thiệu Nguyên nở nụ cười đau khổ.

Ông Đài đã an toàn rồi… Nhưng đó lại là những đồng đội của mình… Đừng đến nữa… Những người quyền lực ở Trùng Khánh ơi, các bạn thực sự đừng đến Thượng Hải nữa… Mọi thứ này… đều là máu của đồng đội chúng ta!

……

“Shiqun…”

Zai Rong bây giờ gọi Lý Sĩ Quần bằng cái tên đó: “Chúng ta quen biết nhau từ lâu rồi; có những điều tôi buộc phải nói với anh.”

Lý Sĩ Quần cảm thấy vô cùng phấn khích – khoảnh khắc mà anh ta đang mong đợi cuối cùng cũng đã đến!

“Hoàng tử Chún là anh họ của tôi,” Zai Rong nói từ từ: “Vào năm Quang Tự thứ 34, ông ấy giữ chức vụ Thủ tướng quân vụ… Cùng năm đó, Hoàng đế và Thái hậu qua đời; mọi người đều biết điều này, tôi không cần phải nhắc lại. Những gì tôi muốn nói với anh hôm nay, là những điều mà các bạn chưa hề biết.”

“Lúc bấy giờ, mặc dù Đại Thanh đang gặp nhiều khó khăn trong và ngoài nước, nhưng ‘con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa’; chỉ cần lấy một sợi lông của nó ra, cũng đủ để vài gia đình sống no ấm suốt đời. Vào thời điểm đó, các phe phiến loạn hoành hành mạnh mẽ… Để phòng ngừa những tình huống bất ngờ, vào đầu năm Quang Tự thứ 34, Thái hậu đã đặc biệt thành lập một quỹ riêng có tên là ‘Quỹ Phục hưng Đại Thanh’…”

“Quỹ Phục hưng Đại Thanh?” Lý Sĩ Quần ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Giọng nói của Tải Vinh cũng không khỏi trở nên thấp xuống: “Đây là lệnh trực tiếp từ Hoàng Thái Hậu… Sau đó, khi phe nổi loạn chiếm giữ Vũ Xương, họ đòi tiền quân phí; chỉ với số tiền hai triệu lượng bạc mà triều đình cũng không thể cung cấp được, bởi vì tất cả tiền của triều đình đều đã được dùng vào khoản tiền này rồi.”

Về điểm này, Lý Sĩ Quần thực sự tin là đúng.

Trong cuộc khởi nghĩa Vũ Xương, triều đình nhà Thanh thực sự không có một đồng nào để chi trả; cuối cùng họ buộc các vị vương công và quý tộc phải “tự nguyện” quyên góp tiền, mới may mắn gom đủ được hai triệu lượng bạc.

Nhưng điều kỳ lạ là, để thể hiện quyết tâm của hoàng gia trong việc đàn áp phe nổi loạn, Thái hậu Long Dụ đã sử dụng quỹ riêng của mình để quyên góp, và ngay lập tức đã cung cấp được một triệu lượng bạc.

Điều này chứng tỏ rằng hoàng gia vẫn còn rất nhiều tiền.

Tải Vinh tiếp tục nói: “Ý của Hoàng Thái Hậu là để Vương Công Chún đảm nhận việc quản lý triều chính, còn tôi sẽ bí mật giám sát số tiền khổng lồ này. Nếu sau này tình hình trở nên không thể kiểm soát được, thì triều đình sẽ rút lui ra ngoài biên giới, về đến nơi mà tôi – Aisin Gioro Long Hưng – từng sinh sống trước đây; số tiền này chính là hy vọng cho việc phục hồi đất nước!

Sau đó, khi Hoàng đế và Hoàng Thái Hậu qua đời, tôi đã tận dụng lúc thành phố Bắc Kinh đang hỗn loạn để lén lút mang theo số tiền này rời khỏi kinh đô, và cuối cùng đã đến nước Mỹ. Đối với bên ngoài, tôi tuyên bố rằng mình đã uống rượu quá nhiều và vô tình té xuống nước chết… Thực ra, tôi đang gánh vác trách nhiệm lớn lao do Hoàng Thái Hậu giao phó và sứ mệnh phục hồi đất nước nhà Thanh!

Hoàng Thái Hậu đã có thỏa thuận bí mật với người Mỹ, vì vậy tôi đã gửi số tiền này vào ngân hàng ở Mỹ do Hoàng Thái Hậu chỉ định, sau đó tiếp tục hành trình đến Nam Dương và định cư ở đó, mãi đến bây giờ mới có thể trở về nước…”

Sự tò mò của Lý Sĩ Quần đã được khơi dậy hoàn toàn: “Bá Lỗ Yê, số tiền này rốt cuộc là bao nhiêu? À, đây là thông tin riêng tư; nếu Bá Lỗ Yê không muốn nói, thì tôi cũng không thể ép buộc được.”

“Không sao đâu.” Tải Vinh nói với vẻ nghiêm túc: “Một trăm tám mươi triệu lượng bạc!”

“Nhiều đến thế à?” Lý Sĩ Quần thốt lên, ngạc nhiên.

“Cả vàng, đá quý và đồ cổ đều được tính vào đó.” Tải Vinh nói một cách bình thản: “Chưa kể đến lãi suất trong những năm qua nữa… Ha ha, số tiền này so với trước đây thì chỉ là con số nhỏ bé mà thôi. Số

Lý Sĩ Quần nghe xong mà vẫn còn nghi ngờ: “Vậy tại sao suốt những năm qua, Bá Lỗ Yê lại luôn giấu danh tính?”

  “Thì này, ta sẽ nói thật lòng với ngươi.” Zai Rong thở dài: “Đại Thanh đã mất rồi… Thực sự là mất hẳn. Ngươi có bao giờ thấy quốc gia nào sau khi sụp đổ mà lại có thể phục hưng không? Đó chỉ là những lời mơ mộng mà thôi. Nếu ngươi được quản lý một khoản tiền khổng lồ như vậy, và tất cả những người biết chuyện đều đã chết đi, liệu ngươi có nghĩ đến việc chiếm đoạt số tiền đó không?”

   Lý Sĩ Quần bắt đầu tin tưởng hơn.

  Đây quả thực là những lời nói thật lòng.

  Một trăm tám mươi triệu lượng bạc… Ý nghĩa của con số đó là gì chứ?

  Còn cả lãi suất trong những năm qua nữa…

  Lý Sĩ Quần thực sự không thể tính nổi.

  Anh ta bỗng hỏi: “Bá Lỗ Yê, đây là một bí mật lớn lao, tại sao ngài lại muốn cho Thì Quần biết? Chẳng sợ Thì Quần sẽ tiết lộ ra ngoài sao?”

  “Sợ chứ, tất nhiên là sợ.” Zai Rong tiếp tục nói: “Nhưng ta cần tìm một người đáng tin cậy… Ngươi, Lý Sĩ Quần, ở Thượng Hải thì quả là người có quyền lực lớn, chính là người mà ta cần. Hơn nữa…”

  Anh ta dường như còn muốn nói thêm điều gì đó.

  Lý Sĩ Quần cười nói: “Bá Lỗ Yê, nếu ngài tin tưởng ta, cứ nói thẳng ra đi. Miễn là Thì Quân có thể làm được, ta chắc chắn sẽ không từ chối!”

  “Tốt, Thì Quân quả là người hào phóng!” Zai Rong cũng quyết định nói thật: “Không giấu ngươi đâu, bây giờ muốn sử dụng số tiền này, ta đang gặp phải rất nhiều khó khăn!”