Các quan chức cấp cao của Chongqing sắp đến Thượng Hải trong vài ngày tới; đây là thông tin mới nhất mà người Nhật Bản đã thu thập được.

Người được phái đi điều tra vụ tự sát của Đường Độ Kim có tên là Cổ Vị Phong, thuộc văn phòng hỗ trợ của chủ tịch ủy ban; người này có tiếng nói khá lớn.

Người được phái đến để trao huân chương cho Mạnh Thiệu Nguyên cũng có background không kém.

Đó là thư ký của Cục Tình báo Quân sự, Trần Thế Hiền.

Họ đến Thượng Hải bằng con tàu buồm Anh mang tên “Nhất Vãng Vô Tiền”.

Người Nhật Bản đã nỗ lực hết sức để có được những thông tin này.

Điều còn lại, chỉ là xem Mạnh Thiệu Nguyên sẽ đối phó như thế nào.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng chỉ là một con người.

Trong tình hình phức tạp như hiện nay, ông ấy cũng không thể lo liệu mọi việc một cách hoàn hảo được.

Về thông tin liên quan đến cô gái Khổng Lệnh Nghi, người Nhật Bản cũng biết khá nhiều.

Khổng Lệnh Nghi đang ở tại Khách Sạn Quốc Tế và mang theo 12 vệ sĩ.

Người đứng đầu đội vệ sĩ là Cao Phàn Nghĩa.

Thậm chí, người Nhật Bản còn nhiều lần mạo hiểm vào Khách Sạn Quốc Tế, tiếp cận tầng nơi Khổng Lệnh Nghi đang ở, và đã xác định được rõ ngoại hình cũng như đặc điểm của hầu hết các vệ sĩ đó.

Họ cũng đang chờ đợi một cơ hội…

Một cơ hội tốt nhất để bắt cóc Khổng Lệnh Nghi!

Và người trực tiếp phụ trách việc tìm kiếm cơ hội này để bắt cóc Khổng Lệnh Nghi – Yuwahara Kōichi – dù luôn hoài nghi về một loạt sự kiện gần đây, nhưng ông ấy vẫn làm mọi việc một cách tỉ mỉ và trách nhiệm.

Khách Sạn Quốc Tế luôn bị theo dõi……

……

Zhai Cái Tài cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ phép.

Và điều quan trọng nhất là, cô gái đó còn đưa cho họ một khoản tiền.

Vừa ra khỏi khách sạn, một chiếc xe kéo đã đến bên cạnh anh:

“Thưa ngài, muốn đi xe không ạ?”

Zhai Cái Tài nhìn quanh một chút rồi lên xe.

“Thưa ngài, muốn đến đâu ạ?”

Zhai Cái Tài do dự một chút: “Có chỗ nào để chơi cái không?”

“Ôi trời, thưa ngài, ngài hỏi đúng chỗ rồi đấy.” Người lái xe lập tức kéo xe đi: “Câu lạc bộ Bảo Lai là sòng bạc tốt nhất ở Thượng Hải đấy.”

She Aizhen rất thông minh; kể từ khi người cha nuôi của cô – Kỳ Vân Kình – giao quyền quản lý câu lạc bộ Bảo Lai cho cô, ngoài khách chơi đến từ Thượng Hải, cô còn thuê rất nhiều người lái xe ô tô để họ dẫn khách từ các nơi khác đến sòng bạc.

Mỗi khi một khách được dẫn đến sòng bạc, tiền công sẽ được thanh toán ngay tại chỗ.

Đây cũng chính là nguồn cảm hứng cho việc sau này thuê tài xế taxi để dẫn khách đến nhà hàng hay các khu du lịch.

……

“Nhanh lên, đi báo cho Trung tá Yuwara biết có một vệ sĩ tên ‘Xia Yue’ đã rời khỏi nhà hàng; tôi sẽ theo dõi họ.”

……

“Trung tá Yuwara?”

“Là người nào vậy?”

“Chính là người đó!”

Yuwaera Kōichi nhấc rèm lên và nhìn ra ngoài lặng lẽ.

Một người chơi cá cược trẻ tuổi, trước mặt anh ta đã có đống chip khá lớn.

“Người này đã chơi được nửa giờ rồi,” She Aizhen nói ngay lập tức. “May mắn của anh ta cũng khá tốt đấy.”

Yuwaera Kōichi nhìn một lát rồi nói: “Hãy để anh ta thua.”

“Li Jinshou.”

“Bà chủ.”

“Cô cứ tiếp tục đi.”

……

Zhai Caihua, người vừa rồi còn luôn chiến thắng, bỗng nhiên gặp phải xui xẻo. Số chip trước mặt anh ta nhanh chóng giảm xuống.

Người chơi cá cược thường như vậy: càng thua, họ càng muốn gỡ gạc càng nhanh; càng muốn gỡ gạc, tình hình lại càng tồi tệ hơn.

Đó chính là vòng luẩn quẩn xấu xa.

Zhai Caihua liên tục lau mồ hôi trên trán mình. Người vốn bình tĩnh như thường lệ, nhưng khi nhìn thấy số chip còn lại ít ỏi, tay anh ta cũng không khỏi run rẩy.

“Thưa ngài, ngài có muốn tiếp tục chơi không?”

Dưới áp lực của người phụ trách chơi bài, Zhai Caihua cắn răng và đẩy toàn bộ số chip còn lại ra trước.

Anh ta lại lau mồ hôi một lần nữa, lấy những lá bài trước mặt, xếp chúng lại và đặt mạnh xuống:

“Song Ax!”

Người phụ trách chơi bài sắp xếp lại những lá bài và trải chúng ra trước mặt: “Song He, Thông Sát!”

……

“Mạnh Thiệu Nguyên, đây là nơi nào vậy?”

Cao Phàn Nghĩa nhíu mày.

“Đây là khu ổ chuột ở Thượng Hải đấy,” Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức trả lời.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu ơi, người yêu của tôi…” Cao Phàn Nghĩa cười nói không biết phải làm sao: “Lần trước khi đi Nam Kinh, anh đã dẫn chúng tôi đến khu ổ chuột để xem cảnh sống khó khăn của người nghèo; bây giờ lại đưa chúng tôi đến đây nữa à? Anh có phải là nghiện việc thăm các khu ổ chuột rồi không?”

“Đúng vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Anh Gao, anh cứ đứng canh ở ngoài đi, để em dẫn cô gái vào xem thử.”

“Em à!”

“Cao Phàn Nghĩa, anh hãy đứng canh ở ngoài nhé.”

Khổng Lệnh Nghi lại nói như vậy.

Cao Phàn Nghĩa thật sự không biết phải nói gì nữa.

Cô gái này rốt cuộc đã uống phải loại thuốc gì mà lại nghe lời Mạnh Thiệu Nguyên đến thế nhỉ!

……

“Anh em, thua rồi à?” Một gã trông giống học sinh hư tiếp cận Zhai Caihua và hỏi một cách quan tâm.

Zhai Caihua chỉ còn biết cười đắng, vuốt ve người mình nhưng không tìm thấy gì cả.

“Hút thuốc đi.” Gã kia lập tức lấy thuốc ra và đốt cho anh ta: “Thua hết rồi, phải kiếm tiền gỡ gạc thôi.”

“Kiếm tiền ở đâu được chứ? Ngay cả tiền xe về nhà cũng mất hết rồi.” Zhai Caihua hít một hơi thuốc thật sâu.

“Anh không có à? Em có đây.”

“Em?”

Zhai Caihua ngạc nhiên một chút, rồi chợt nhận ra mình đã gặp phải những kẻ cho vay nặng lãi trong sòng bạc.

Những kẻ này chính là những người chuyên cho vay nặng lãi trong sòng bạc.

Zhai Caihua do dự một chút: “Tôi là người ngoại tỉnh, anh sẵn lòng cho tôi vay tiền à?”

“Trong thiên hạ này, tất cả mọi người đều là anh em mà.” Gã kia vỗ ngực nói: “Em cho anh mượn một trăm đồng bạc trước được không?”

Một trăm đồng bạc đấy!

Zhai Caihua nhìn vào mà mắt sáng lên.

Những người thua hết tiền trong sòng bạc, khi gặp bất kỳ cơ hội nào để kiếm tiền, đều giống như những người đang chết đuối gặp được một tấm ván nổi vậy…

……

“Mạnh Trưởng Phòng Khu ơi, anh lại đến thăm em rồi đấy, mời ngồi đi, mời ngồi đi.”

Người đàn ông trung niên ho khan liên hồi, lấy ra hai chiếc ghế và lau chùi chúng thật kỹ.

Môi trường sống trong căn nhà này thật sự rất tồi tệ; Khổng Lệnh Nghi nhíu mày một cái, nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống mà không quan tâm gì cả, cô do dự một lát, nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống theo.

“Tôi đi rót trà cho mọi người nhé.”

“Không cần đâu, Lão Liang, ngồi xuống đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên gọi anh ta ngồi xuống và giới thiệu: “Đây là cô Cổng từ Trùng Khánh đến đây.”

“Xin chào cô Cổng.”

“Đây là đặc vụ dưới quyền tôi, Lương Hòa Ân.”

Nếu không có sự giúp đỡ của Mạnh Thiệu Nguyên, Lương Hòa Ân sẽ không bao giờ có cơ hội gặp một người quan trọng như Khổng Lệnh Nghi này.

Lương Hòa Ân liên tục ho; đôi khi ho dữ dội đến nỗi anh ta phải cúi người xuống, như thể muốn ho ra cả phổi vậy.

Trong lòng Khổng Lệnh Nghi cũng cảm thấy khó chịu. Nhìn thấy tình trạng như vậy, chắc là anh ta mắc bệnh phổi rồi… Đừng để bệnh lây sang mình mới được.

Mạnh Thiệu Nguyên đã dẫn mình đến đây vì lý do gì nhỉ?

“Lão Liang, vợ con anh đã được đưa đến Trùng Khánh rồi; hôm qua tôi vừa nhận được tin điện.”

“Cảm ơn các bạn rất nhiều…” Lương Hòa Ân liên tục cảm ơn họ.

“Cô ạ…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nói: “Con trai cả của Lão Liang năm nay mười tám tuổi, đã học hành vài năm; con trai thứ hai mười sáu tuổi, còn cô con gái út mười bốn tuổi. Vợ anh ấy là người nông thôn, không biết chữ, chỉ biết may vá thôi. Lão Liang gia nhập Cục Tình báo Quân sự sau khi kết hôn, và đã ở đó khá lâu rồi; tuy nhiên, anh ấy luôn chỉ là nhân viên ngoại vi mà thôi.

Cục Tình báo Quân sự của chúng ta, từ thời kỳ Lực Hành Xã trở đi, luôn không mấy ủng hộ những người có gia đình… Tại sao ư? Bởi vì họ lo sợ rằng gia đình sẽ trở thành gánh nặng cho họ. Vì vậy, những người này được trả lương ít, điều kiện sống kém, cuộc sống rất khó khăn. Lão Liang phải một mình nuôi cả gia đình; vợ anh ấy cũng phải đi làm thuê để kiếm sống… Vì vậy, lần này tôi muốn xin cô giúp đỡ một tay, cô ạ.”

“Cần tiền à?”

“Không cần tiền đâu; tôi đã đưa ba mươi nghìn đồng bạc cho vợ Lão Liang rồi.”

Khổng Lệnh Nghi bất ngờ giật mình. Ba mươi nghìn đồng bạc ư? Thật là một khoản tiền lớn…

“Cô ạ, tôi nghĩ như thế này…” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Cô có quen biết nhiều người ở Trùng Khánh; liệu cô có thể giúp con trai và các con gái của Lão Liang tìm được công việc không?”

“Chuyện này không khó đâu.”

Vừa mới nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên đã tiếp lời ngay: “Đừng vội nói là không khó. Con trai thứ hai của ông ấy, chỉ cần tìm một công ty lớn; nhờ có sự giúp đỡ của ông, chắc chắn sẽ thành công thôi. Còn cô con gái nhỏ… sau hai năm nữa, liệu có thể vào làm việc trong ngân hàng không? Con trai cả của ông ấy đã học hành rồi; tôi nghĩ, liệu có thể vào Bộ Tài chính được không?”

Khổng Lệnh Nghi nhìn Mạnh Thiệu Nguyên như thể đang nhìn một con quái vật vậy.

Con trai của một kẻ nhỏ bé như thế này, lại muốn vào Bộ Tài chính cao quý ư? Mạnh Thiệu Nguyên là thực sự không biết hay chỉ đang giả vờ ngốc nghếch thôi? Bộ Tài chính dễ vào đến thế sao?

Liang He’en cũng không thể tin nổi: “Mạnh Trưởng Phòng Khu, điều này quá đáng rồi… Nếu ông có thể giúp con trai và con gái tôi tìm được tương lai tốt đẹp, tôi đã vô cùng biết ơn rồi. Chỉ nghĩ đến việc vào ngân hàng hay Bộ Tài chính, tôi cũng không dám mơ tưởng đâu.”

“Mạnh Thiệu Nguyên…”

“Cô gái yêu quý, hãy nghe tôi nói đã.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào Liang He’en và nói: “Ông ấy sắp qua đời rồi.”

Khổng Lệnh Nghi bất ngờ.

Nhìn thấy Liang He’en tuy có vẻ ốm yếu, nhưng cũng không đến nỗi sắp chết ngay thôi mà…

“Bác sĩ chẩn đoán ông ấy mắc bệnh phổi giai đoạn cuối; có lẽ chỉ còn sống được khoảng một năm rưỡi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên từ tốn nói.

“Tôi đã chọn Lão Liang trong thời gian dài… Suốt đời ông ấy chưa từng làm được điều gì lớn lao, nhưng lần này tôi muốn ông ấy hoàn thành một việc quan trọng. Ba mươi nghìn bạc sẽ là phần thưởng cho ông ấy. Tôi sẽ lo cho tương lai của cả gia đình ông ấy, nhưng cái giá mà ông ấy phải trả là mạng sống của mình.”

Khổng Lệnh Nghi cảm thấy lạnh ran.

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Cô gái yêu quý, tôi có quyền lực lớn ở Thượng Hải, nhưng ở Trùng Khánh thì tôi không có nhiều mối quan hệ. Nếu muốn giúp con trai và con gái của Lão Liang tìm được tương lai tốt đẹp, tôi không còn cách nào khác ngoài việc nhờ cô. Chuyện như thế này, với người khác thì vô cùng khó khăn, nhưng với cô thì chỉ cần một câu nói thôi… Xin hãy giúp tôi với.”

Xin hãy giúp tôi với…

Mạnh Thiệu Nguyên gần như đang van nài rồi.

Nhìn vào Mạnh Thiệu Nguyên kia, rồi lại nhìn đến Liang Héen, Khổng Lệnh Nghi cảm thấy lòng mềm đi: “Tôi sẽ tìm cách giúp anh, gọi vài cuộc đi.”

“Ôi trời ơi, cô gái xinh đẹp ạ, tôi thực sự biết ơn cô lắm!” Mạnh Thiệu Nguyên vui mừng không ngớt lời: “Lão Liang ơi, nhớ kỹ này, người có ơn với anh không phải là tôi, mà chính là cô gái này đây!”

“Cô gái xinh đẹp ạ, tôi xin quỳ xuống cảm ơn cô!”

……

Lại thua hết tiền nữa.

Nhìn vào bàn trống trải trước mặt, Zhai Cái Tài tức giận không chịu nổi, anh cắn răng nói: “Anh em ơi, cho tôi thêm năm trăm đại dương nữa đi.”

“Năm trăm à? Anh em, anh có biết mình đã vay tôi bao nhiêu tiền không?”

“Anh em yên tâm, lần này tôi chắc chắn sẽ gỡ gạc được đấy.”

“Anh em, chúng ta nói chuyện riêng đi.” Thằng côn đồ kéo Zhai Cái Tài ra một bên: “Trong cái sòng bạc này, hàng ngày có biết bao người tự tin rằng mình chắc chắn sẽ gỡ gạc được… Anh đã vay tôi tổng cộng một nghìn đại dương đấy.”

Nghe số tiền đó, Zhai Cái Tài cũng giật mình.

Một nghìn đại dương à? Nhiều như vậy sao?

“Vay thì trả, vay thêm cũng không khó đâu,” thằng côn đồ nói bình thản: “Một nghìn đại dương, tính cả lãi suất, tôi cũng không đòi nhiều đâu… Một nghìn năm trăm đại dương, công bằng phải không? Cô muốn viết séc hay để tôi đưa cô về lấy tiền?”

“Anh em ơi, lúc này tôi đâu có nhiều tiền như vậy đâu!”