“Lệnh đi! Tất cả các đội vũ trang thuộc lực lượng Chính nghĩa Cứu quốc tại khu vực Thượng Hải hãy tiến hành tấn công toàn diện ngay tại địa bàn của mình! Các nhóm mai phục ở Nam Kinh, Tô Châu, Vũ Xí… hãy tấn công thường xuyên; càng gây ra nhiều tiếng động thì càng tốt!”

Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh một cách nghiêm túc: “Không cần phải đạt được kết quả chiến đấu gì cả, chỉ cần tiếp tục thực hiện các hoạt động liên tục không ngừng. Nhất định phải khiến cho tổ chức Nhật Bản tại Thượng Hải không thể điều động lực lượng tăng viện được!”

“Rõ!”

Ngô Tĩnh Di chỉ biết cười khổ. Trong vài ngày qua, Mạnh Thiệu Nguyên đã ban hành hàng chục lệnh mỗi ngày; đôi khi thậm chí lệnh còn thay đổi từ sáng sang chiều. Buổi sáng yêu cầu một đội vũ trang tấn công nơi này, đến buổi chiều lại thay đổi lệnh. Nếu tiếp tục như vậy, không chỉ người Nhật mà ngay cả phe mình cũng sẽ phát điên mất.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu…” Ngô Tĩnh Di thực sự không thể chịu đựng được nữa: “Cuối cùng ông muốn chúng ta thực hiện kế hoạch gì? Có thể cho tôi biết một chút không? Để tôi có thể chuẩn bị một cách có hiệu quả hơn.”

“Có hiệu quả à? Người Nhật cũng sẽ có cách của họ để đối phó thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy giấy bút và vẽ lung tung trên đó: “Anh có hiểu cái này là gì không?”

Ngô Tĩnh Di nhìn một lúc rồi lắc đầu.

“Đúng vậy, anh không hiểu, người Nhật cũng không hiểu.” Mạnh Thiệu Nguyên cầm bút tiếp tục vẽ: “Nhưng có một điểm chắc chắn: cây bút này đang nằm trong tay tôi.”

Bỗng nhiên, ông vẽ một vòng tròn lớn, bao quanh tất cả những gì vừa vẽ, sau đó lại gạch một dấu chéo lớn:

“Khi tôi cảm thấy thời cơ đã đến, tất cả mọi người đều sẽ nằm bên trong vòng tròn này… không ai có thể thoát ra được!”

Ngô Tĩnh Di ngây người nhìn bức vẽ đó, mất một lúc mới nói:

“Cái bức vẽ của ông thật là xấu xí…”

……

“Cô gái nhỏ ơi.” Cao Phàn Nghĩa bước vào: “Tôi đã điều tra rồi… bên ngoài hiện tại đang rất hỗn loạn. Có một kẻ phản bội tên là Geng Jun; cửa nhà anh ta đã bị ném bom đến năm lần trong một ngày, khiến anh ta sợ hãi đến mức không dám ra ngoài nữa. Những người thuộc tổ chức Quân đội Độc lập đã triển khai đại quy mô, khiến cho lực lượng phòng thủ của chúng ta trở nên yếu đi… Liệu có nên báo cho Mạnh Thiệu Nguyên để yêu cầu tăng thêm người không?”

“Không cần thiết đâu.” Khổng Lệnh Nghi nói một cách nhẹ nhàng: “Mạnh Thiệu Nguyên bị tôi ép buộc phải đi ám sát Liễu Xuyên Kang Chún; thực ra tôi cũng biết rằng việc đó không hề đơn giản chút nào. Nếu không, người của Quân Đội Tình Báo đã sớm hành động rồi. Dù tôi không biết anh ta đang muốn làm gì, nhưng chắc chắn anh ta có lý do riêng của mình. Đừng đi quấy rầy anh ta nữa; từ bây giờ trở đi, an toàn của tôi sẽ do bạn chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Cao Phàn Nghĩa mở miệng nhưng lại không nói được gì.

Mặc dù trách nhiệm của mình vốn dĩ là bảo vệ cô chủ, nhưng trong bối cảnh phức tạp như hiện tại, nếu không có sự hợp tác của Quân Đội Tình Báo, liệu có chuyện gì xảy ra với cô chủ thì sao?

“Cô chủ… cô chủ!”

Đúng vào lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên bước vào với vài món ăn vặt trong tay: “Hãy xem này, đây là các món ăn vặt từ Hồng Kông; tôi đã phải vất vả lắm mới mang chúng đến cho cô.”

“Để đó đi.” Khổng Lệnh Nghi nói một cách lạnh lùng: “Nói đi, cậu có việc gì muốn nhờ tôi không?”

“À, không có việc gì đâu ạ.” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả: “Chỉ là, cô đã vài ngày không được thưởng thức các món ăn vặt từ Hồng Kông rồi; tôi nghĩ rằng, khi cô đến Thượng Hải, mình phải tỏ lòng hiếu khách chứ?”

“Mạnh Thiệu Nguyên à…” Khổng Lệnh Nghi thở dài: “Giá như cậu thực sự là người luôn nghĩ đến người khác thì tốt biết mấy… Nhưng thực ra cậu chỉ toàn ý đồ xấu xa thôi; những ngày qua, cậu đã lợi dụng tôi triệt để rồi đấy. Có chuyện gì thì nhanh nói đi, tôi không có thời gian để đùa với cậu đâu.”

“Thực ra không có chuyện gì quan trọng cả.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói: “Tôi chỉ tò mò thôi… Lần này cô mang theo tổng cộng mười hai vệ sĩ phải không?”

“Đúng vậy, sao vậy?” Cao Phàn Nghĩa lập tức lo lắng.

Gần đây, cái thằng này có vẻ như đang thiếu người; chẳng lẽ nó đang nghĩ đến việc chiếm đoạt mười hai vệ sĩ đó chăng?

“Tôi nghĩ rằng, ở Thượng Hải này, nơi có đủ thứ hấp dẫn, cô đã thấy và thử qua rất nhiều thứ ngon rồi… Nhưng những vệ sĩ của cô phải canh gác cô suốt đêm, thật là vất vả phải không?”

“Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một đống tiền từ trong túi và nói: ‘Tôi cũng đã dành dụm được chút tiền, nên muốn thể hiện lòng hiếu thảo của mình bằng cách giúp ông thưởng cho họ.’”

“Khổng Lệnh Nghi bắt đầu nghi ngờ: ‘Ông định làm gì vậy?’”

“Thật sự là để giúp ông thưởng cho họ mà.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình tĩnh: “Nhưng thay vì nói rằng đây là tiền của tôi, chúng ta hãy nói rằng đây là ông thưởng cho họ. Khi gọi từng người vào và đưa tiền cho họ, chúng ta cũng nên nói vài lời khích lệ.”

“Mạnh Thiệu Nguyên, ông đang nghĩ đến điều gì xấu xa vậy?” Cao Phàn Nghĩa hỏi một cách lạnh lùng.

“Tôi có thể nghĩ đến điều gì xấu xa chứ? Tôi đã tự bỏ tiền ra của mình mà.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Tôi chỉ là bị cô chủ buộc phải làm vậy thôi… Làm sao tôi không muốn dùng tiền để bảo vệ bản thân chứ? Anh Gao, sau này khi các vệ sĩ vào đây, anh hãy nhớ tên họ theo thứ tự giúp tôi được không?”

“Khổng Lệnh Nghi mỉm cười: “Cao Phàn Nghĩa, hãy gọi các vệ sĩ vào một cái.”

“Vâng!” Mặc dù không hài lòng, Cao Phàn Nghĩa vẫn làm theo lệnh của cô chủ.

Một người vệ sĩ sau một người khác bước vào. Khổng Lệnh Nghi đều yêu cầu Cao Phàn Nghĩa đưa tiền cho họ, đồng thời cũng khích lệ họ theo lời của Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên không nói gì cả, chỉ đứng nhìn một cách cẩn thận.

Sau khi mười hai vệ sĩ đều vào xong, ánh mắt của Khổng Lệnh Nghi hướng về phía Mạnh Thiệu Nguyên: “Bây giờ thì sao?”

“Người thứ tư… người thứ bảy… người thứ mười một…” Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời ngay lập tức, mà chỉ lẩm bẩm một mình, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên: “Anh Gao, người thứ tư tên là gì?”

“Zhai Caihua.”

“Chính là anh ta!”

“Ông định làm gì vậy?”

“Anh Cao ơi, người này đã ở bên cạnh cô chủ được bao lâu rồi?”

“Hai năm rồi.”

“Thường ngày anh ta có sở thích gì không? Có thích cá cược không?”

“Đúng vậy, làm sao anh biết được? Anh ta rất thích cá cược; mỗi khi nhận lương và có kỳ nghỉ, anh ta đều đi cá cược. Nếu thắng, anh ta khá hào phóng; nhưng nếu thua hết tiền, anh ta sẽ không ra khỏi nhà suốt nửa tháng trời.”

“Chỗ các vệ sĩ của chúng ta có bao giờ bị mất tiền không?”

“Có đấy.” Cao Phàn Nghĩa ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Cũng chỉ có hai ba lần thôi, mỗi lần số tiền mất không nhiều. Tôi nghĩ rằng việc này xảy ra với các vệ sĩ bên cạnh cô chủ sẽ không tốt cho danh tiếng, nên mỗi lần có người mất tiền, tôi đều tự bỏ tiền túi ra để bù đắp cho họ. À, có lẽ anh nghĩ là do anh ta làm phải không?”

“Tám chín phần trăm là doChi Tài Hoa trộm đấy.”

“Anh dự đoán như vậy dựa vào cái gì? Trước đây anh có quen biết anh ta à?”

“Không quen biết đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng: “Lúc nãy tôi đã quan sát kỹ từng vệ sĩ khi họ vào đây. KhiChi Tài Hoa vào, cô chủ đã thưởng anh ta tiền; anh ta cầm tiền bằng tay phải, siết chặt lấy nó, như thể sợ rằng chỉ cần buông tay ra là tiền sẽ biến mất. Người nghèo thường có phản ứng như vậy, nhưng các vệ sĩ bên cạnh cô chủ thì không nên như vậy. Điều này chứng tỏ rằng trong thời gian gần đây, anh ta đang rất thiếu tiền.”

“Khi cô chủ khích lệ anh ta, ánh mắt anh ta liên tục dõi theo đống tiền trên bàn; tay trái anh ta không tự chủ được mà cứ liên tục sờ vào túi quần, còn tay phải thì càng siết chặt lấy đống tiền hơn nữa. Trong tình huống bình thường, một người không thể có cùng lúc hai phản ứng như vậy. Chỉ khi họ đang rất lo lắng hoặc đã thành thói quen mới có thể như vậy.”

“Ở đây, lại không hề có âm mưu ám sát cô chủ, vậy tại sao anh ta lại lo lắng như vậy? Người thích cá cược mà luôn thua, trước mỗi lần đặt cược, họ đều siết chặt lấy tiền hoặc chip, vì họ sợ rằng sau một ván cược, những đồng tiền đó sẽ không còn thuộc về họ nữa. Khi nhìn thấy số tiền còn lại, hành động sờ túi quần của anh ta là một phản xạ tự nhiên, bởi vì anh ta hy vọng rằng tất cả những đồng tiền đó đều thuộc về mình.”

“Các vệ sĩ khác có bao giờ bị mất tiền không?” Khổng Lệnh Nghi cũng bắt đầu tò mò.

“Rất đơn giản, những phản ứng của anh ta chứng tỏ rằng anh ta luôn đang trong tình trạng thiếu tiền, có lẽ anh ta còn nợ nhiều tiền cờ bạc bên ngoài n

“Cô gái, người này không thể dùng được.”

“Cao Phàn Nghĩa, về sau hãy trả cho anh ta một khoản tiền để anh ta rời đi.” Khổng Lệnh Nghi nói mà gần như không suy nghĩ gì cả.

“Vâng!”

Cao Phàn Nghĩa trong lòng có chút không hài lòng.

Chỉ vài câu nói như vậy mà một vệ sĩ đã mất việc à?

“Đó là chuyện sau này mới lo.”

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Cô gái, tôi còn muốn xin cô một việc nữa.”

“Nói đi.”

“Hãy cho mười hai vệ sĩ này ba ngày nghỉ phép.”

“Gì cơ?” Cao Phàn Nghĩa lập tức tức giận: “Nghỉ phép? Ai sẽ bảo vệ cô gái đây?”

“Tôi sẽ bảo vệ!”

“Bạn ấy sao?” Cao Phàn Nghĩa trợn mắt lên: “Nếu bạn ấy muốn bảo vệ thì đã làm từ lâu rồi; người của bạn ấy đâu rồi?”

Mạnh Thiệu Nguyên không quan tâm đến lời anh ta: “Cô gái, hãy tìm một cái cớ tốt để giải thích tại sao lại cho họ nghỉ phép, và nhất định không được liên quan đến tôi trong chuyện này. Còn về sự an toàn của cô, thế này nhé: từ bây giờ trở đi, cô hãy ở bên cạnh tôi, và tôi sẽ trực tiếp chịu trách nhiệm bảo vệ cô. Như vậy thì cô yên tâm hơn chứ?”

“Mạnh Thiệu Nguyên!” Cao Phàn Nghĩa gần như muốn cắn răng: “Bạn ấy sẽ bảo vệ cô gái? Bạn ấy có kế hoạch gì chưa? Sẽ dùng bao nhiêu người để bảo vệ? Nếu có đạn bắn về phía cô gái, bạn ấy có dám lao vào không?”

“Không đâu!”

Mạnh Thiệu Nguyên tự tin trả lời: “Tôi là kẻ điên sao? Để thân mình đón đạn à? Tôi cần người khác giúp tôi đỡ đạn mới đúng.”

“Mạnh Thiệu Nguyên!” Cao Phàn Nghĩa không thể chịu đựng được nữa: “Kẻ ngu xuẩn! Dám nói ra những lời như vậy!”

“Tôi là kẻ ngu xuẩn, Toàn Thượng Hải ai cũng biết điều đó, không cần bạn nói ra.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm: “Nếu thật sự có người đến ám sát tôi, có lẽ tôi sẽ trốn sau lưng cô gái… Tôi sợ chết, sao? Việc sợ chết là sai sao?”

Cao Phàn Nghĩa gần như phát điên vì tức giận.

“Đủ rồi.” Khổng Lệnh Nghi cuối cùng cũng lên tiếng: “Cao Phàn Nghĩa, đây là lần đầu tiên bạn gặp người này à? Những việc không biết xấu hổ như vậy, anh ta làm không xiết được gì đâu… Bạn cũng đừng suy nghĩ nhiều; anh ta đã nói rằng mình sợ chết mà… Một kẻ sợ chết thì luôn lo lắng về những âm mưu ám sát mình. Nếu thật sự có người đến ám sát tôi, nếu tôi chết đi, liệu anh ta có sống sót được không? Yên tâm đi, khi người Nhật phải lựa chọn giữa việc giết tôi hay giết anh ta, họ chắc chắn sẽ không do dự mà bắn vào __