Trở về cung điện Vĩ Dương.

Hán Vũ Đế ngay lập tức đưa Vệ Ninh vào một gian phòng nhỏ trong hậu cung.

Nói chung, việc này đã là sự xâm phạm quy tắc; các quan lại bên ngoài không nên vào hậu cung của Hán Vũ Đế, ngay cả Hoắc Khứ Bệnh khi vào cũng phải tránh để không gây nghi ngờ.

Ngay lập tức, Hán Vũ Đế triệu hồi các thầy y.

Mặc dù Vệ Ninh liên tục khẳng định mình không bị thương nặng, nhưng Hán Vũ Đế vẫn yêu cầu các thầy y điều trị vết thương cho ông ta.

Không biết các thầy y đã sử dụng loại thuốc gì, nhưng Vệ Ninh cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu và dần dần ngủ thiếp đi.

Hoắc Khứ Bệnh đứng canh bên ngoài; khi Hán Vũ Đế ra ngoài, ông ta vẫy tay và nói với Hoắc Khứ Bệnh: “Cậu trở về đi.”

Hoắc Khứ Bệnh biết rằng hiện tại Hán Vũ Đế đang buồn bã, nên không dám phản đối ý muốn của ông ta và vội vàng đáp: “Được!”

Sau khi Hoắc Khứ Bệnh rời đi, Hán Vũ Đế đi về phía gian phòng bên ngoài, rồi triệu hồi Thượng thư Trung chính Trương Thang.

Trương Thang run rẩy, toàn thân đang run lên vì sợ hãi. Ông ta thực sự không ngờ có ai dám liều lĩnh đến mức muốn ám sát hoàng đế.

Là binh sĩ ở ngoại ô thành phố sao!

Đó là binh sĩ của Đại Hán mà!

Làm thế nào mà những kẻ sát thủ đó có thể lọt vào được? Hay có phải chính binh sĩ của Đại Hán đã bị người khác mua chuộc?

Tất cả đều cần được điều tra!

Hán Vũ Đế nhìn Trương Thang một cách lạnh lùng và nói: “Nhanh chóng tìm ra kẻ đó, tìm ra lý do… Dù có sai người cũng không được để lọt thoát!”

“Khi tìm thấy kẻ đó, hãy giết hắn một cách tàn nhẫn nhất! Phải xử tử hắn bằng hình thức tra tấn!”

Trương Thang cúi đầu và nói: “Vâng, thần sẽ lập tức đi điều tra!”

Hán Vũ Đế vẫy tay, sau khi Trương Thang rời đi, ông ta ngồi một mình trong gian phòng, chìm đắm trong suy nghĩ.

Trong tay ông ta còn giữ chiếc vòng ngọc bị vỡ vụn – đó là thứ Vệ Ninh đã giao cho ông, hy vọng ông có thể nhờ thợ thủ công sửa chữa nó lại.

Hán Vũ Đế cảm thấy mặt mình co giật lại, đầu óc ông ta trở nên hỗn loạn.

Ông ta rõ ràng nhớ rằng cách đây mười ba năm, chiếc vòng ngọc đó đã được giao cho Vệ Tử Phu.

Trước đó, ông ta đã vô tình hỏi Vệ Tử Phu, nhưng dường như Vệ Tử Phu hoàn toàn không nhớ rằng mình đã tặng cho ông ta chiếc ngọc bội đó.

Vậy thì ba mươi ba năm trước, nữ ca sĩ được công chúa Bình Dương sủng ái trong cung điện là ai?

Chẳng lẽ đó chính là Vệ Tử Phu sao?

Nghĩ đến đây, Hoàng đế Hán Vũ liền bực bội, khoanh tay và bước về phía Điện Tiêu Phòng.

“Bệ hạ!”

Vệ Tử Phu mặt tái nhợt bước ra ngoài đón Hoàng đế Hán Vũ, lo lắng ôm lấy ông và hỏi: “Bệ hạ có sao không? Con sợ chết khiếp.”

Hoàng đế Hán Vũ vỗ vai cô và nói: “Không sao đâu, bệ hạ không sao.”

“Là Vệ Đại Thú Trưởng đã cứu bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ giải thích sự việc cho Vệ Tử Phu nghe, cô gật đầu và nói: “Con sẽ đi xem cậu bé đó.”

Hoàng đế Hán Vũ lờ đờ đáp: “Đừng làm phiền cậu ấy.”

“Được rồi!”

Vệ Tử Phu nhanh chóng đi về phía các cung điện phụ của hậu cung, từ xa nhìn thấy Vệ Ninh đang nằm trên giường, và cảm thấy cậu bé này có điểm gì đó giống mình.

Trong trạng thái mơ màng, Vệ Ninh dường như nhận ra mẹ mình, nhưng lại không chắc chắn lắm.

Khi Vệ Tử Phu trở lại bên cạnh Hoàng đế Hán Vũ, thấy ông vẫn đang mơ màng, cô liền an ủi: “Bệ hạ, mọi chuyện đã ổn rồi.”

“Thật kỳ lạ, cậu bé Vệ Đại Thú Trưởng ấy… con cảm thấy thật quen thuộc khi nhìn thấy nó.”

Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Chứng tỏ hai người rất hợp nhau.”

“À đúng rồi, chị gái thứ ba của con trông như thế nào?”

Vệ Tử Phu nhìn Hoàng đế Hán Vũ một cách ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao bệ hạ bỗng nhiên quan tâm đến điều này?”

Hoàng đế Hán Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu bé Quý Bệnh luôn nói rằng muốn tìm chị gái thứ ba của mình; bệ hạ xin dành thời gian để cùng tìm cho cậu ấy.”

Vệ Tử Phu cười và nói: “Cảm ơn bệ hạ… Chị gái thứ ba của con à… cũng giống con thôi.”

“Bạch tạch!”

Cái chén trà mà Hoàng đế Hán Vũ đang cầm bỗng rơi xuống đất và vỡ nát ngay lập tức.

Vệ Tử Phu vội vàng hỏi: “Thần thánh, sao ngài lại như vậy ạ?”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn những mảnh vỡ dưới đất, lắc đầu nói: “Không sao đâu, ngươi đi nghỉ sớm đi, ta còn có việc phải giải quyết.”

Nói xong, ông liền đứng dậy và rời đi.

Vệ Tử Phu cảm thấy không hiểu gì về hành động của Hoàng đế Hán Vũ hôm nay; ông luôn cảm thấy ông ta có vẻ kỳ lạ.

Hoàng đế Hán Vũ với đầy suy nghĩ bước vào một gian phòng riêng biệt.

Chị gái của Vệ Tử Phu và Vệ Thanh là Nữ hoàngchúa Vệ Bình; bà ấy đã biến mất khỏi Trường An cách đây mười ba năm.

Vệ Bình và Vệ Tử Phu là chị em song sinh, vì vậy mười ba năm trước, người mà Hoàng đế Hán Vũ yêu mến phải là Vệ Bình chứ không phải Vệ Tử Phu. Nhưng người được triệu vào cung lại là Vệ Tử Phu; sau đó, Vệ Bình phát hiện mình đang mang thai con trai của Hoàng đế, và bà ấy đã biến mất khỏi Trường An.

Khi tất cả các manh mối này được ghép lại với nhau trong đầu Hoàng đế Hán Vũ, ông bỗng cảm thấy lúng túng và không biết phải làm thế nào.

Ông im lặng bước đến bên giường của Vệ Ninh; khuôn mặt của Vệ Ninh nhăn lại, trông rất giống khuôn mặt của Hoàng đế Hán Vũ, cũng giống như khuôn mặt của Vệ Bình… Chẳng trách gì khi lần đầu tiên gặp Vệ Ninh tại Kỳ Lân Điện, ông đã cảm thấy thật quen thuộc.

Hoàng đế Hán Vũ nuốt nước bọt, muốn đưa tay ra vuốt ve Vệ Ninh, nhưng lại dừng lại giữa không trung; ông không dám làm vậy.

Là một người cha, ông chưa bao giờ thực hiện một chút trách nhiệm nào của một người cha cả.

Ông là hoàng đế, nhưng cũng là một con người bình thường, có cảm xúc và sở thích riêng; bản thân ông rất yêu quý Vệ Ninh. Bây giờ, khi biết rằng người đang nằm trước mặt mình chính là con trai mình… Những suy nghĩ phức tạp này thật sự khó để diễn tả thành lời.

Vệ Ninh rất xuất sắc, rất tuyệt vời; Hoàng đế Hán Vũ luôn rất hài lòng với cậu bé, nếu không thì ông sẽ không đưa cậu bé đi cùng trong các nghi lễ tế tự.

Chỉ là lúc đó, tâm trạng và thái độ của ông hoàn toàn khác; bây giờ, ông bỗng nhiên không biết phải đối mặt với Vệ Ninh như thế nào.

Ông là thiên tử, là vị thiên tử quyết đoán mọi việc, là người đứng đầu đại Hán… Nhưng lúc này, trong lòng ông lại đang do dự.

“Bệ hạ, Ngài đang làm gì vậy?”

Vệ Ninh từ từ mở mắt ra và thấy bàn tay của Hoàng đế Hán Vũ đang đặt ngay trước mặt mình.

Hoàng đế Hán Vũ bất chợt rút tay lại, khuôn mặt có vẻ ngượng ngùng và nói: “Không có gì cả, chỉ muốn kiểm tra xem liệu Ngươi có bị bỏng không thôi.”

Vệ Ninh lắc đầu: “Tôi không yếu đuối đến mức đó đâu; chỉ là hơi mệt thôi.”

Vệ Ninh không tiếp tục nằm nữa, anh ta đứng dậy, cúi chào và nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Nếu không có gì thì tôi xin phép trở về.”

“À đúng rồi, xin Bệ hạ nhất định phải sửa chữa chiếc ngọc bội của tôi… Tôi Phương Tài dường như đã gặp lại mẹ mình, điều đó chứng tỏ mẹ tôi cũng rất quý trọng chiếc ngọc này.”

Hoàng đế Hán Vũ: “Mẹ của Ngươi…”

Trong lòng ông có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng không hiểu sao lại không thể nói ra được.

Phương Tài nói: “Người mà Ngài thấy không phải là mẹ Ngươi, mà là dì tư của Ngươi – Vệ Tử Phu.”

Vệ Ninh nhìn Hoàng đế Hán Vũ và hỏi: “Mẹ tôi ra sao rồi?”

Hoàng đế Hán Vũ lắc đầu: “Không có gì cả, Ngươi cứ về đi.”

“Gọi người đây, triệu tập một trăm binh lính Ngự Lâm, ban cho ta đội tuần du để hộ tống Vệ Đại Thừa Trưởng trở về Lãnh Điền!”

Vệ Ninh trong lòng giật mình, nghĩ rằng việc này quá lớn lao rồi; mình chỉ cứu mạng Bệ hạ mà thôi, không cần phải như vậy đâu. Anh ta vội vàng từ chối: “Bệ hạ đừng làm vậy, nếu các quan thanh tra thấy thì họ sẽ giết tôi mất.”

Hoàng đế Hán Vũ nâng cao giọng nói, tức giận: “Ai dám?!”

Vệ Ninh cảm thấy thật kỳ lạ… Anh ta gãi đầu.

……

Cung Vô Vọng.

Lưu Hoàn trở về cung lạnh với vẻ mặt hoảng loạn.

Trần A Kiều thấy vẻ mặt anh ta không ổn, vội vàng kéo anh ta lại và hỏi: “Con trai yêu, con có chuyện gì vậy?”

Lưu Hoàn mặt tái nhợt và nói: “Mẹ ơi… Cha tôi… cha tôi đã bị ám sát rồi.”

Trần A Kiều kinh ngạc hỏi: “Cái gì?!”

“Cha con có ổn không?”

Lưu Hoàn lắc đầu: “Không sao đâu… Nhưng tôi đã làm rất tệ… Lẽ ra tôi phải cứu cha, nhưng tôi đã không làm được… Một thiếu niên khác đã cứu cha… Anh ta được hộ tống trở về bằng đội tuần du của cha, thật oai phong…”

Lưu Hoàn nói lắp bắp.

Trần A Kiều nghe xong, vuốt ve đầu con trai mình và cười nói: “Sao con lại ghen tị với người ta nhỉ? Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một kẻ hèn mọn mà thôi; trong ng