Các quan lại đều bị tiếng la mạnh mẽ của Hoàng đế Hán Vũ làm cho lùi lại, và ai nấy đều nhường chỗ cho Vệ Ninh Hồ Quý Bình.

Lính canh cùng các đội quân Jianzhang và Yulin Wei đã ngay lập tức kiểm soát tình hình tại hiện trường.

Mười kẻ sát thủ âm thầm xuất hiện và ném tên lửa băng giá đã tự sát hết.

Nhưng vụ việc vẫn chưa kết thúc.

Vệ Ninh và Hồ Quý Bình cầm vũ khí bước vào đám đông, rồi tiến đến trước mặt Hoàng đế Hán Vũ.

Vệ Ninh liếc nhìn ông ta một cái; thấy Hoàng đế không bị thương, ông ta liền không quan tâm đến ông nữa, mà dành ánh mắt cảnh giác để quan sát xung quanh.

Ông ta thật sự rất hung ác; ánh mắt sắc bén và đầy sự sẵn lòng giết chóc của ông ta chỉ cần lướt qua đám đông thôi, cũng đủ khiến mọi người cảm thấy sợ hãi.

Trái ngược với sự lạnh lùng của Vệ Ninh, Hồ Quý Bình nhanh chóng bước đến trước mặt Hoàng đế, nắm lấy ngực ông và hỏi: “Chú, chú có sao không?”

Trên khuôn mặt Hồ Quý Bình hiện rõ sự lo lắng; nếu Hoàng đế gặp phải điều gì đó, anh ta sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Hoàng đế Hán Vũ vỗ vai Hồ Quý Bình và nói: “Không sao đâu, đừng lo. Việc này cứ để anh ta chỉ huy; nghi lễ vẫn phải tiếp tục.”

Hồ Quý Bình ngập ngừng một chút, rồi từ chối: “Chú ơi, đừng tiếp tục nữa. Chúng ta hãy trở về đi.”

Nhưng Hoàng đế Hán Vũ lạnh lùng nói: “Tiếp tục!”

“Ta muốn xem ai dám lại cố gắng sát hại ta… Ta đang chờ đợi! Chỉ cần họ đủ can đảm thôi!”

Hoàng đế Hán Vũ chính là người kiêu ngạo và bá đạo đến thế; vụ ám sát này không hề làm ông ta sợ hãi, mà ngược lại còn làm dấy lên ngọn lửa giận dữ trong lòng ông!

Dưới chân vua, ở ngoại ô thành Trường An, toàn là binh sĩ của Đại Hán; với sự bảo vệ chặt chẽ như vậy, vẫn có người dám tiếp cận gần để sát hại vị hoàng đế này!

Trong thế giới này, liệu còn nơi nào an toàn nữa không? Liệu cung điện có thực sự an toàn không?

Hoàng đế Hán Vũ kìm nén cơn giận dữ, không để nó bộc lộ ra ngoài trước mặt mọi người.

“Các ngươi đang nhìn gì đó?!”

Hoàng đế Hán Vũ mạnh mẽ chỉ vào đám quan lại và nói: “Những nghi lễ cần thiết, những quy trình cần thực hiện… hãy tiếp tục ngay!”

“Vâng!”

Hoàng đế Hán Vũ lại quay đầu nhìn Lưu Hoàn – người đang run rẩy nhẹ – và nhẹ nhàng hỏi: “Con có ổn không?”

Lưu Hoàn lấy hết can đảm và trả lời: “Thưa Cha… con vẫn ổn… Phương Tài…”

Hán Vũ Đế nắm chặt tay mình và nói: “Đừng nói nữa, ngươi không có khả năng bảo vệ ta, ta đều biết rồi.”

Sau khi nói xong, ông quay lưng đi về phía Vệ Ninh.

Vệ Ninh quay lưng lại Hán Vũ Đế; vai anh vẫn đang chảy máu nhẹ, nhưng anh hoàn toàn không để ý đến điều đó. Những vết thương nhỏ này không hề là gì đối với anh.

An toàn của Hán Vũ Đế rất quan trọng, nó liên quan đến tương lai của cả Đại Hán!

Hán Vũ Đế đứng sau lưng Vệ Ninh và nhìn anh, khuôn mặt ông đầy rẫy những cảm xúc phức tạp: đau lòng, do dự, xúc động, biết ơn… Tất cả những cảm xúc ấy đều tụ lại trong tim ông vào khoảnh khắc này.

Cậu bé này thật sự là một người kiên cường! Ông có ý chí mạnh mẽ, suy nghĩ tỉ mỉ và rất dũng cảm.

Tất cả những phẩm chất không tốt trước đây, vào lúc này, đều khiến Hán Vũ Đế cảm thấy sâu sắc xúc động.

Mắt Hán Vũ Đế hơi đỏ hoe; ông run rẩy lấy ra chiếc vòng ngọc đã vỡ thành từng mảnh và nhẹ nhàng hỏi: “Vệ Đại Thụ Trưởng?”

Vệ Ninh quay đầu lại, nhìn Hán Vũ Đế với ánh mắt mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó, anh trả lời: “Chắc hẳn không còn nguy hiểm nữa.”

“Bệ hạ có bị sốc không ạ?”

Hán Vũ Đế đưa chiếc vòng ngọc cho Vệ Ninh.

Vệ Ninh sững sờ; anh chạm vào ngực mình và nhận ra rằng chính chiếc vòng ngọc này đã giúp anh chặn đỡ mũi tên đáng sợ kia.

Chiếc vòng ngọc đã vỡ tan thành từng mảnh; Vệ Ninh cảm thấy đau lòng khi nhận lấy nó và thì thầm: “Không biết liệu có thể ghép nó lại được không…”

Hán Vũ Đế cố gắng kìm nén nước mắt và hỏi: “Phương Tài, ngươi đã dám đón nhận mũi tên đó thay cho ta, ngươi không sợ chết sao?”

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi đã nghĩ đến điều đó… Sợ, nhưng tôi cũng không muốn chết.”

“Nhưng ngươi quan trọng hơn ta.”

Hán Vũ Đế ngập ngừng một lát, nhìn Vệ Ninh chờ đợi câu trả lời của anh.

Vệ Ninh mỉm cười và nói: “Tương lai của Đại Hán nằm trong tay bệ hạ; tương lai của hàng triệu người dân cũng nằm trong tay bệ hạ. Cho đến khi Hung Nô bị tiêu diệt, tương lai của hàng trăm nghìn người dân ở biên giới phía Bắc cũng vẫn phụ thuộc vào bệ hạ.”

“Em quan trọng hơn anh.”

Nét mặt của Hoàng đế Hán Vũ trở nên vô cùng phức tạp; ông kiềm chế nỗi xúc động, đôi mắt đỏ hoe và lại nhẹ nhàng hỏi: “Chiếc vòng ngọc này rất quan trọng đối với em phải không?”

Vệ Ninh gật đầu: “Rất quan trọng. Đó là thứ duy nhất mà mẹ tôi để lại cho tôi. Nếu trong cung có thợ thủ công giỏi, liệu họ có thể sửa chữa nó giúp tôi không?”

Im lặng… Một khoảng im lặng dài.

Hoàng đế Hán Vũ chỉ đứng đó nhìn Vệ Ninh, lâu mới lên tiếng; khuôn mặt ông trở nên nhợt nhạt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Vệ Ninh nhìn Hoàng đế Hán Vũ một cách bối rối và nhắc nhở: “Bệ hạ, nghi lễ vẫn chưa kết thúc. Bệ hạ có muốn tiếp tục tham gia không?”

Hoàng đế Hán Vũ mới bừng tỉnh, gật đầu: “Được!”

Nói xong, ông hít một hơi thật sâu; đôi mắt từ đỏ hoe trở lại bình thường, khuôn mặt đầy xúc động bây giờ đã trở nên kiên định như một con hổ hung dữ.

Trước mặt các quan lại, ông luôn là vị hoàng đế cao quý, không bao giờ để lộ bất kỳ sự yếu đuối hay cảm xúc bất thường nào!

Vệ Ninh cảm thấy hơi lạ; biểu hiện của Hoàng đế Hán Vũ lúc nãy có vẻ khác thường. Nhưng sau khi nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng mình đã cứu sống Hoàng đế, vì vậy việc ông xúc động là điều bình thường, nên không còn suy nghĩ nhiều nữa.

Giờ đây, Vệ Ninh đã trưởng thành hơn nhiều, sự khôn ngoan và tính toán của ông cũng sâu sắc hơn.

Khi mới rời khỏi làng Shanshui, ông chỉ là một thiếu niên non nớt nhưng biết giữ phép tắc; hai cuộc đời đã không giúp ông cải thiện nhiều về mặt EQ.

Nhưng sau khi nhập ngũ, ông đã học được rất nhiều điều từ Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Tần Tử Dư và cả Hoàng đế Hán Vũ.

Những ngày qua, ông ngày đêm đọc sách, nghiên cứu lịch sử, suy ngẫm về trí tuệ của các bậc tiền nhân; mỗi ngày, ông đều phát triển nhanh chóng.

Bây giờ, dù nói chuyện hay hành động, ông đều tỏ ra điềm tĩnh và khôn ngoan hơn; cả IQ lẫn EQ của ông đều đang phát triển mạnh mẽ.

Nghi lễ vẫn tiếp tục diễn ra; mười lăm phút sau, nghi lễ mới hoàn toàn kết thúc.

Hoàng đế Hán Vũ nhìn mọi người một cách lạnh lùng, vẫy chiếc áo rồng màu đen, đứng trên bục cao và lạnh lùng nói: “Quay về cung!”

Vào khoảnh khắc quay người lại, ông ta vung tay mạnh mẽ, chỉ vào nhóm một nghìn binh sĩ ở vùng ngoại ô và lạnh lùng nói: “Giết hết chúng!”

“Triệu Vũ thư trung thư Trương Thang vào cung.”

“Bảo Vệ Thanh kiểm soát tất cả các tướng lĩnh ở khu vực ngoại ô thành phố và chặn hết mọi lối ra vào của Trường An!”

Mặc dù ông ta đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ, nhưng mỗi lời nói của ông ta đều khiến mọi người tại hiện trường run sợ!

Một nghìn binh sĩ ở vùng ngoại ô thành phố bị giết hết chỉ vì một câu nói của Hoàng đế.

Bởi vì kẻ ám sát Hán Vũ Đế chính là một trong số họ, dù họ có tội hay không.

“Ngài Vệ Đại Thừa Trưởng, hãy đến đây.”

Hán Vũ Đế nhìn Vệ Ninh và nói.

Các quan lại đều ngạc nhiên nhìn Vệ Ninh, không biết Hoàng đế muốn gọi ông ta đi làm gì.

“Hãy cùng ta lên xe ngựa hoàng gia.”

Khi những lời này được nói ra, mọi người đều hoảng sợ: “Thưa Bệ hạ, không được!”

“Điều này thật là bất kính! Điều này vi phạm nghi lễ!”

Hán Vũ Đế lạnh lùng nhìn các quan lại và nói: “Quay về cung.”

Ông ta không để ý đến lời khuyên của họ, kéo Vệ Ninh lên xe ngựa hoàng gia.

“Vệ Ninh! Ngươi quá đáng! Xuống ngay!”

Các quan lại la lên.

Hán Vũ Đế ngồi bên cạnh Vệ Ninh và nói: “Đừng để ý đến họ.”

“Nhanh chóng quay về cung, triệu gọi các thầy y đến chữa trị cho Ngài Vệ Đại Thừa Trưởng!”

Các binh sĩ thuộc Lâm Vệ vội vàng đáp: “Tuân lệnh!”

Lưu Hoàn đứng đó, mặt đầy ghen tị. Ông ta thậm chí không xứng đáng ngồi bên cạnh xe ngựa của cha mình!