Sáng hôm sau, bầu trời có vẻ u ám.

Một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật bước vào quận Định Hương và đi thẳng đến phủ của thái úy.

Tần Xuyên nhìn nhóm người này với vẻ hoài nghi. Người đứng đầu nhóm có dáng vẻ oai vệ, cao lớn, khuôn mặt u ám và nhiều nếp nhăn sâu, trông rất độc ác.

“Thượng thư Trung chính, Trương Thang.”

Nghe thấy tên đó, Tần Xuyên bỗng giật mình, cẩn thận cúi chào: “Kẻ hèn này xin chào Thượng thư Trung chính Zhang.”

Tên tuổi của Trương Thang thực sự rất nổi tiếng. Khi Hoàng đế Hán Vũ mới lên ngôi, gia tộc của Đậu Thái hậu cùng những người như Điền Phân nắm quyền, thế lực của họ đã vượt qua cả Hoàng đế Hán Vũ. Để nắm toàn quyền, Lưu Triệt đã sử dụng Trương Thang để đánh bại và giam giữ tất cả những người này. Đó chính là thanh kiếm sắc bén trong tay Hoàng đế Hán Vũ! Các quan lại đều gọi ông ta là kẻ gian ác, độc địa, nhưng không ai dám chọc tức ông ta. Đó giống như con chó điên; nếu nó cắn ai, thì ít nhất cũng sẽ khiến gia đình người đó bị tàn phá. Việc Trương Thang xuất hiện tại Định Hương lúc này không phải là tin tốt chút nào. Tần Xuyên cũng rất sợ hãi trước quyền lực của ông ta.

Trương Thang nhìn Tần Xuyên một cái, sau đó bước vào đại sảnh, hai tay khoác sau lưng và nói với người bên cạnh: “Gọi người đến đây.”

“Đi bắt người.”

Những người mà ông ta mang theo chính là binh sĩ của đội quân Kiến Chương. Khi đội quân Kiến Chương được chuyển đổi thành đội quân Vũ Lâm Kỵ binh, Hoàng đế Hán Vũ vẫn giữ lại một số quy định cũ. Những binh sĩ Kiến Chương cũ này đã trở thành “mắt” và cơ quan tình báo cho Hoàng đế Hán Vũ. Họ giết người không chút do dự; bất kỳ quan lại nào bị họ theo dõi, kết cục chỉ có một từ duy nhất: chết! Hiện nay có một câu ca dao: “Thà gặp Yama còn hơn gặp Kiến Chương.” Chúng có phần giống với lực lượng Kim Y Thủy Vệ của triều đại Minh, chỉ là không có cơ quan riêng biệt để hoạt động mà thôi. Những binh sĩ Kiến Chương lặng lẽ rời đi.

Tần Xuyên cẩn thận hỏi Trương Thang: “Thưa… Thưa ngài Zhang, các người muốn bắt ai vậy?”

“

   Trương Thang nói một cách lạnh lùng: “Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi.”

  Nói xong, ông ta im lặng ngồi xuống vị trí chủ tọa trong phòng khánh của tỉnh lý, có vẻ như đang chiếm ưu thế trong cuộc trò chuyện này.

   Tần Xuyên lòng đập thình thịch; ông ta không biết Trương Thang đến để bắt ai.

  Dù là ai đi nữa, hôm nay chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra ở Định Hương.

   Tần Xuyên vội vàng sai người pha trà cho Trương Thang.

  ……

  Bầu trời u ám, tối tăm.

  Có vẻ như sắp có mưa rơi.

  Nhà họ Triệu.

  Hôm nay, triệu úy Triệu không đến văn phòng công quyền.

  Ông ta quỳ trước bàn việc, lơ đãng nhìn vào sách vở.

  Theo tính toán thời gian, lệnh của hoàng đế hẳn đã đến Định Hương rồi… Nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả.

  Ông ta thực sự mong muốn Vệ Ninh chết đi.

  Những ngày qua, khi nhìn thấy đứa bé kia náo nhiệt hoạt động ở Định Hương, triệu úy Triệu cảm thấy vô cùng khó chịu.

  Ông ta khoác tay sau lưng, từ từ bước vào phòng bên cạnh.

  Đứng trước bức tượng linh của Triệu Ngọ Đệ, ông ta nói với giọng đầy hận thù: “Mục Đích, giết hắn chỉ là bước đầu tiên thôi…”

  “Khi hắn chết rồi, tôi sẽ mang đầu hắn về quê hương của hắn, và tiêu diệt toàn bộ gia tộc hắn!”

  “Để… an ủi linh hồn ngươi trên trời…”

  “Con trai yêu quý, cứ yên tâm đi… Cha sẽ giết hắn thành từng mảnh nhỏ, chắc chắn rồi!”

  Dù bây giờ Vệ Thanh đã trở thành người quyền lực, dù Vệ Thanh muốn bảo vệ hắn thì cũng vô ích!

  Ta nhất định phải khiến kẻ con bất hiếu này tan thành mây tro!

  Ta nhất định phải khiến hắn phải hối tiếc về những gì hắn đã làm!

  Rầm!

 ‹Tiếng sấm vang lên bên ngoài, sau đó mưa lớn bắt đầu đổ xối xả, kèm theo sét chớp và tiếng sấm liên hồi.

  Cửa sân nhà họ Triệu bị đẩy mở.

  Vài người lính vũ trang lao vào nhà họ Triệu.

  Người thân trong nhà họ Triệu cố gắng chặn lại, nhưng đều bị các binh sĩ của doanh trại Kiến Chương giết chết.

  Máu tươi chảy tràn khắp sân, được mưa rửa trôi thành màu đỏ thẫm.

Lúc này, không còn ai trong gia đình dám tiến lên nữa.

Người quản lý của nhà họ Triệu vội vàng chạy vào sân trong thứ hai, tìm gặp Triệu Chún Lệ một cách vội vã.

“Ông ngoại, có một nhóm quan viên từ bên ngoài đến, họ xảy ra xung đột với người của chúng ta và đã giết chết một người học trò của chúng ta.”

Khi nghe tin này, Triệu Chún Lệ tức giận dữ: “Dám làm như vậy! Tần Xuyên muốn chết à!”

Đến lúc này, ông vẫn chưa biết những người này thuộc về phe nào; ông vẫn nghĩ rằng họ là quan viên được Tần Xuyên cử đến.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì từ đầu đến cuối, ông luôn tin rằng Hoàng đế Hán Vũ chắc chắn sẽ ủng hộ ông.

Triệu Chún Lệ trong cơn giận dữ, dẫn theo các người học trò của mình đi về phía sân trước.

Mấy người lính canh thuộc đội quân Jianzhang đang đứng dưới mưa, tay cầm kiếm, người ướt sũng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Triệu Chún Lệ đang tiến lại gần.

Người quản lý cầm ô cho Triệu Chún Lệ.

Chỉ trong chốc lát, Triệu Chún Lệ đã đến trước mặt họ, khuôn mặt u ám. Ông lạnh lùng nhìn những thi thể của các người học trò nằm dưới mưa, rồi chỉ vào đội quân Jianzhang và nói: “Dám làm như vậy! Tần Xuyên đã nuốt gan gấu, gan báo à?”

Một người lính lạnh lùng trả lời: “Tôi là Thạch Tuấn, chỉ huy trăm binh sĩ của đội quân Jianzhang.”

“Vâng…”

Triệu Chún Lệ không thể tin được, mắt tròn xoe, sau đó bắt đầu thở hổn hển, toàn thân run rẩy. Ông nhìn họ với vẻ hoảng sợ, cơ thể suýt ngã.

Đội quân Jianzhang… Tại sao lại là họ?

Triệu Chún Lệ chắc chắn biết rõ mục đích của đội quân này. Khi Hoàng đế Hán Vũ giải quyết vụ án liên quan đến các thành viên của gia tộc ngoại thích, chính Trương Thang đã dẫn họ tham gia vào việc đó. Gần như toàn bộ các thành viên gia tộc Dou và Tian đều bị Hoàng đế Hán Vũ loại bỏ! Sau lần đó, tất cả các quan lại triều đình mới thực sự nhận ra sức mạnh khủng khiếp của đội quân Jianzhang!

Tại sao họ lại đến đây? Xác của các người học trò vẫn nằm dưới mưa… Điều này chứng tỏ rằng họ không hề có ý định tốt đẹp gì cả.

Triệu Chún Lệ nuốt nước bọt, cố gắng lấy hết can đảm để hỏi: “Các người muốn gì?”

Thạch Tuấn nói: “Hãy đi theo chúng tôi, ông Trương đang tìm ông.”

Ông Trương? Ông Trương nào vậy? Trương Thang đã đến à?

Nghe thấy cái tên đó, cơ thể Zhao Chunli run rẩy càng thêm dữ dội!

Không thể nào được! Chắc chắn không thể nào!

Làm sao Hoàng thượng có thể làm hại tôi được?

Tôi là một công thần đã góp phần vào sự thành công của Đế quốc Rồng, là người tin cậy của Hoàng thượng mà!

Trái tim Zhao Chunli đập nhanh hơn, anh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Shi Jun nói một cách bực bội: “Cứ đi theo chúng tôi thôi.”

Zhao Chunli cố gắng kìm nén sự run rẩy của mình và nhận lấy chiếc ô từ tay người quản gia.

Nhưng anh nhận ra rằng đôi tay mình không còn kiểm soát được nữa; thậm chí không thể nắm chặt được một chiếc ô nhẹ nhàng như vậy, suýt nữa làm cho nó rơi xuống đất.

“Được… được rồi.”

Zhao Chunli phải dùng hết sức lực mới có thể nắm chặt được chiếc ô, sau đó liền theo nhóm người thuộc Quân đoàn Jianzhang rời đi.

Khi ra khỏi dinh thự, cơ thể anh lại run rẩy càng thêm dữ dội.

Bởi vì anh nhận ra rằng ngôi nhà của mình đã bị bao vây bởi rất nhiều người đàn ông mang theo dao.

Rõ ràng, tất cả họ đều là người của Quân đoàn Jianzhang!

Họ bao vây ngôi nhà của mình… để làm gì chứ?

Zhao Chunli không dám nghĩ tiếp. Mùa hè này dù sao cũng không lạnh, nhưng anh lại cảm thấy lưng mình se lạnh, toàn thân run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững được nữa.

Những người lính canh của Quân đoàn Jianzhang nói một cách lạnh lùng: “Thưa ông Zhao, nếu ông không thể đi được, chúng tôi sẽ kéo ông đi.”

Zhao Chunli vội vàng nói: “Không cần thiết đâu.”

Dưới màn mưa, nhóm người tiếp tục đi về phía dinh tỉnh trưởng.

Chỉ trong chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, Zhao Chunli cuối cùng cũng theo nhóm người đó bước vào dinh tỉnh trưởng.

Nhưng họ không đi vào phòng khách chính, mà… trực tiếp đi về phía nhà tù.

Trái tim Zhao Chunli đập nhanh hơn, một cảm giác tuyệt vọng bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh.

“Các người… các người đang làm gì vậy? Các người muốn đưa tôi đến đâu chứ?”