Vệ Ninh rất nhanh đã hiểu được ý của Tần Tử Dư.

Lý do tại sao Hoàng Đế Hán Vũ chưa ban thưởng cho Hoắc Khứ Bệnh là bởi vì những phần thưởng được trao tại quận Định Hương không đủ lớn và không đủ cao cấp. Chỉ khi được ban thưởng tại Trường An, Hoắc Khứ Bệnh mới thực sự có thể nổi tiếng khắp thiên hạ. Xét từ góc độ này, quy mô phần thưởng dành cho Hoắc Khứ Bệnh rõ ràng lớn hơn nhiều so với của mình.

Tất nhiên, Vệ Ninh không hề ghen tị với Hoắc Khứ Bệnh; điều đó hoàn toàn xứng đáng với những công lao mà anh ta đã đạt được. Việc dẫn theo 700 người xông sâu vào lòng sa mạc, trong đó phải đối mặt với biết bao nguy hiểm, nhưng Hoắc Khứ Bệnh không chỉ giết được các quan lại cấp cao của người Hung Nô mà còn giết số lượng kẻ địch vượt xa mức cần thiết. Cụ thể, số lượng kẻ địch mà anh ta giết được cao gấp ít nhất năm lần số binh sĩ của mình; nghĩa là Hoắc Khứ Bệnh dẫn theo 600 kỵ binh nhưng đã giết hơn 3.000 người Hung Nô. Điều này thật sự là một kỳ tích!

Trong thời kỳ vũ khí lạnh, Hoắc Khứ Bệnh quả thực giống như một vị thần, và cũng giống như Vệ Ninh, khiến người Hung Nô sợ hãi khi nghe danh. Tuy nhiên, nếu xét về những công lao mà hai người đã đạt được, họ thực sự ngang hàng nhau.

Nhưng còn một yếu tố nữa, đó chính là địa vị của Hoắc Khứ Bệnh. Anh ta là cháu trai của Hoàng Đế Hán Vũ, được ngài chính thức đề bạt và cử các danh sư, võ tướng giỏi để huấn luyện anh ta. Vì vậy, việc Hoàng Đế Hán Vũ ban thưởng cao cho Hoắc Khứ Bệnh là hoàn toàn hợp lý.

Tất nhiên, nếu bỏ qua những yếu tố này, theo phân tích của Tần Tử Dư, có lẽ Hoàng Đế Hán Vũ thực sự đã bắt đầu e ngại Vệ Thanh. Ngài muốn nuôi dưỡng thêm một vị võ tướng khác bên cạnh Vệ Thanh để ngăn chặn quyền lực của người này trở nên quá lớn, từ đó đe dọa đến quyền lực hoàng gia!

Vệ Ninh liếc nhìn Tần Tử Dư và thầm nghĩ: Cô ấy thật thông minh; nếu cô ấy là đàn ông, chắc hẳn sẽ còn đáng sợ hơn nữa. Chỉ bằng cách đơn giản nói về xuất thân của Hoắc Khứ Bệnh, cô ấy đã suy luận ra được nhiều bí mật chính trị mà Vệ Ninh không hề biết! Thật là một thiên tài!

Vệ Ninh tò mò hỏi Tần Tử Dư: “Bạn nghĩ sao? Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?”

Tần Tử Dư nói: “Đừng quá lo lắng, chuyện này thực ra không liên quan gì đến em cả.”

“Ngay cả khi Đại tướng Vệ không mang em đi khỏi nhà tù, Hoàng đế vẫn sẽ dần dần bỏ rơi và không còn trọng dụng Vệ Thanh nữa.”

“Bởi vì ông ấy quá giỏi; uy tín của ông ấy trong mắt người Hồn Độc cũng như trong lòng binh sĩ Đại Hán thật sự quá lớn.”

“Một vị tướng luôn chiến thắng, lại nắm giữ quyền lực quân sự thực sự, có uy tín cao trong quân đội, và còn là Đại Tư Mã của triều đình…”

“Với tất cả những danh hiệu ấy, làm sao có hoàng đế nào không e ngại được?”

Trong xã hội phong kiến, nói một cách chính xác hơn thì đây là xã hội quyền lực hoàng gia, xã hội “gia tộc làm trời”.

Những gì các hoàng đế qua các triều đại làm chủ yếu là duy trì quyền lực hoàng gia và hệ thống “gia tộc làm trời”, nhằm ngăn chặn những cuộc nổi loạn.

“Việc ông ấy mang em đi chỉ là một cơ hội thôi; việc Hoạch Khứ Bệnh lập công lớn ở biên giới cũng chỉ là một cơ hội… Tất cả những cơ hội này, khi kết hợp lại với nhau, cuối cùng đều sẽ dẫn đến kết quả này.”

“Điều này là không thể tránh khỏi; không có yếu tố nào có thể thay đổi nó cả.”

Tần Tử Dư đã nghiêm túc phân tích cho Vệ Ninh nghe.

Cô ấy nói chậm rãi, từng câu từng chữ rõ ràng; đôi má thanh tú của cô ấy không hề trang điểm, nhưng vẻ đẹp của cô ấy thật sự không thể tả xiết được.

Ánh mắt tự tin, ánh mắt thông minh… Mỗi nụ cười, mỗi biểu cảm của cô ấy đều không khiến người ta cảm thấy cô ấy quá kiêu ngạo, mà ngược lại, khiến người ta không khỏi tin tưởng vào cô ấy.

Tần Tử Dư mỉm cười nhẹ, vuốt ve mái tóc đen óng của mình và hỏi Vệ Ninh: “Sao vậy?”

“Thực ra, những gì tôi vừa nói chỉ là suy đoán mà thôi… Tôi chỉ là một cô gái bình thường, cũng không hiểu nhiều về những chuyện này đâu.”

Vệ Ninh im lặng.

Người xưa thường quan niệm rằng phụ nữ không cần có tài năng cũng là đức hạnh; nhưng một người phụ nữ thông minh như Tần Tử Dư thì lại là một ngoại lệ trong xã hội này.

Vì vậy, cô ấy thường không bao giờ nói nhiều về những chuyện này với người ngoài; trước đây, cô ấy chỉ chia sẻ chúng với cha mình mà thôi.

Giờ đây, có thêm Vệ Ninh ở bên cạnh cô ấy.

Cô ấy biết rằng việc này thực sự không tốt; phụ nữ quá thông minh thường không được đàn ông yêu thích, bởi vì điều đó sẽ làm suy yếu uy tín và phẩm giá của đàn ông.

Vệ Ninh cười và nói: “Được rồi, tôi hy vọng mỗi ng

“Tần Tử Dư” Đôi má cô ấy bỗng nhiên đỏ lên.

“Vệ Ninh” Câu nói này có quá nhiều ý nghĩa khác nhau; cô ấy hơi bối rối và vội vàng thay đổi chủ đề, nói: “Thực ra, anh cũng đừng để bản thân mình cảm thấy không thoải mái nhé.”

“Thực sự mà nói, phần thưởng mà anh nhận được đã rất lớn rồi đấy.”

“Anh xuất phát từ một điểm thấp, việc có thể được ban tặng đến mức được vào kinh đô như thế này đã là điều mà nhiều người khác không thể sánh kịp rồi.”

“Nếu anh có được địa vị giống như Hoắc Khứ Bệnh, nếu anh có mối quan hệ họ hàng với Hoàng đế, có lẽ phần thưởng của anh sẽ còn lớn hơn nữa.”

“Nhưng đó cũng là điều không thể kiểm soát được… Không ai có thể quyết định được xuất thân của mình; việc đã như vậy thì đã rất tốt rồi.”

“Vệ Ninh” Hắn gật đầu và nói: “Tôi không cảm thấy không thoải mái đâu. Mối quan hệ của tôi với Hoắc Khứ Bệnh rất tốt; thấy anh ấy thành công như vậy, tôi không hề ghen tị, mà chỉ cảm thấy vui mừng thay cho anh ấy mà thôi.”

“Để tôi mời anh ăn uống nhé.”

“Vệ Ninh” Nghĩ một lúc, hắn nói với Tần Tử Dư, và không quên bổ sung thêm: “Hãy đi ăn ở nhà hàng đắt tiền nhất ở Định Hương nhé!”

“Tần Tử Dư” A, hóa ra là bữa tiệc chia tay à?

“Vệ Ninh”: “À?”

“Tần Tử Dư” Cảm thấy hơi buồn, cô ấy nói: “Khi Hoàng đế ban ra một sắc lệnh mới, có lẽ anh sẽ phải trở về.”

Lần này, Tần Tử Dư không giải thích lý do với Vệ Ninh.

“Tôi biết một quán mì rất ngon, vừa miệng lại vừa rẻ; để tiết kiệm chi phí cho anh nhé. Dù đã được phong tước, cũng không thể tiêu xài phung phí được; sau này khi trở về, vẫn còn rất nhiều việc cần tiền đâu.”

“Anh còn phải lo việc sửa sang mộ phần cho mẹ mình, phải cảm ơn những người dân trong làng đã giúp đỡ mình, và còn phải xây dựng nhà cửa nữa…”

“Vệ Ninh” Cười và nói: “Được thôi, đi thôi.”

……

Một bức thư được gửi nhanh từ Lâm Điền đến doanh trại Định Hương.

Khác với đoàn sứ giả được Hoàng đế Hán Vũ cử đi, đoàn sứ giả đó cần phải mất thời gian trên đường đi, vì vậy Trương Thang vẫn chưa đến Định Hương; trong khi đó, binh sĩ được Vệ Thanh cử đi để điều tra thông tin về mẹ của Vệ Ninh đã mang bức thư đó đến nơi.

Bên trong lều quân đội trung ương.

Khi bước vào, ánh đèn chập chời.

Vệ Thanh ngồi bên trong lều, đang uống trà.

Bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân; ngay sau đó, có người lính gọi: “Đại tướng.”

“Đây là thư khẩn từ phía Lãnh Địa Lam Điền.”

Vệ Thanh bỗng dừng lại, im lặng một lúc rồi mới nói: “Đưa vào đây.”

Đó là một tấm vải được bọc kín bằng lụa.

Vào thời nhà Hán, giấy vẫn chưa được phát minh ra; vì vậy, mọi bức tranh đều được vẽ trên lụa.

Trái tim Vệ Thanh bỗng nhanh hơn, đôi tay run rẩy, ánh mắt dán chặt vào tấm lụa trước mặt.

Anh muốn mở nó ra, nhưng cũng sợ rằng khi mở ra, bức tranh đó sẽ là hình ảnh của chị gái mình… Bởi điều đó có nghĩa là chị gái anh đã qua đời.

Anh muốn xác nhận xem liệu bức tranh này có thực sự là hình ảnh của cháu trai mình hay không…

Trái tim Vệ Thanh rất đau khổ; anh không biết mình đã đứng đó suy nghĩ bao lâu, cho đến khi cuối cùng, anh run rẩy mở tấm lụa ra.

Khi bức tranh hiện ra trước mắt Vệ Thanh, đôi mắt anh bỗng đỏ hoe; tấm lụa ấy nóng bỏng đến nỗi anh không thể nào cầm nổi nữa.

Những giọt nước mắt to như hạt đậu liên tục rơi xuống từ đôi mắt anh.

Anh run rẩy, nhẹ nhàng vuốt ve bức tranh trên tấm lụa và thì thầm nghẹn ngào: “Chị… gái ơi!”