Vườn Diệt Hồ thật yên tĩnh.

Yên lặng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi xuống đất!

Khi sứ giả công bố chiếu thư hoàng gia phong Vệ Ninh làm Đại Thúc Trưởng, mọi người đều sững sờ, không thể tin nổi!

Chỉ vì một chức vụ cấp mười tám trong hệ thống phong hiệu mà đã được phong tước!

Chỉ cần tiến thêm một bước trên triều đình là đã được phong hầu rồi!

Còn nhớ rằng Lý Quảng cho đến bây giờ vẫn chưa được phong hầu đâu!

Hơn nữa… Chính từ chiếu thư ấy, nhóm người học giả xung quanh mới biết ra rằng, trước đó, Vệ Ninh đã không còn được phong chức nào nữa!

Cha của họ là quan lại, nhưng chức vụ và phẩm trật của các quan lại này vẫn khác nhau.

Quan lại không nhất thiết phải là quý tộc, nhưng phẩm trật thì chắc chắn thuộc về quý tộc!

Điều đáng cười là, lúc nãy họ vẫn đang chế giễu Vệ Ninh, gọi anh ta là kẻ hèn mọn, thấp kém!

Lúc này, khuôn mặt của nhóm người đó thay đổi liên tục, trông thực sự rất kinh khủng.

Đại Thúc Trưởng, chức vụ cấp mười tám… Trong hệ thống phong hiệu của đất nước này chỉ có tổng cộng hai mươi cấp độ thôi!

Phải làm được những việc vĩ đại đến mức nào mới có thể được phong đến cấp độ như vậy chứ?

Trời ạ! Anh ta vẫn còn quá trẻ tuổi…

Mọi người dường như đều đang mơ, ngẩn ngơ nhìn nhóm sứ giả công bố chiếu thư, rồi lại nhìn về phía Vệ Ninh và cảm thấy xấu hổ với bản thân mình!

Từ đầu đến cuối, Vệ Ninh chẳng hề tranh luận với họ một lời nào.

Đó là vì anh ta coi thường họ.

Anh ta hoàn toàn không đứng ở cùng tầm với họ; tại sao phải lãng phí lời nói để tranh luận với những kẻ như vậy chứ?

Lúc này, khuôn mặt của mọi người đều đỏ bừng.

Một số sứ giả từ Trường An nhắc nhở Vệ Ninh?: “Đại Thúc Trưởng Vệ, hãy nhận chiếu thư đi.”

Vệ Ninh vang lên một tiếng “Ồ”, rồi đón lấy chiếu thư bằng cả hai tay.

Tần Tử Dư đứng ở góc đám đông, lặng lẽ nhìn về phía Vệ Ninh và nở một nụ cười nhẹ.

Cô ấy cảm thấy vui mừng thay cho anh ta.

Sau khi công bố chiếu thư, các sứ giả liền rời đi.

Vệ Ninh nhìn Ho Quý Bệnh – người đang có đôi mắt đỏ hoe bên cạnh mình – và nói: “Đi thôi.”

Ho Quý Bệnh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đợi một chút nữa.”

Vệ Ninh quay đầu lại nhìn anh ta.

Nhìn thấy Hoắc Khứ Bệnh đưa tay sau lưng và đi đến trước mặt người học giả kia với vẻ kiêu ngạo.

Anh ta cúi xuống, nhặt một nắm bụi rồi rải lên đầu người đó.

Người học giả đó đỏ mặt, chăm chú nhìn Hoắc Khứ Bệnh.

Hoắc Khứ Bệnh nói với giọng khinh miệt: “Bộ quần áo lụa của ngươi bây giờ đã bẩn rồi, vậy sau này sẽ thế nào?”

Người học giả thở hổn hển, cơ thể run rẩy, nhưng không dám mở miệng nói gì.

Hoắc Khứ Bệnh tiếp tục: “Anh em tôi hiện đang có tước vị thứ mười tám; còn ngươi? Ngươi là cái gì vậy?”

“Anh em tôi không cần phải may mắn mới có được tước vị; chỉ cần dựa vào năng lực của mình thôi. Còn ngươi? Ngươi là cái gì vậy?”

Anh ta vỗ nhẹ vào má người đó và nói với giọng khinh thường: “Ngươi… chỉ là một con kiến nhỏ.”

“Cha ngươi cũng vậy.”

“Cả gia đình ngươi đều không xứng đáng.”

“Hãy cố gắng thật chăm chỉ; hy vọng kiếp sau ngươi có thể được sinh ra trong gia đình quý tộc, hoặc để cha ngươi cố gắng hơn nữa, đi đánh bại vài tên Hung Nô ở biên giới!”

“Được rồi, tôi nói xong rồi.”

Vệ Ninh: “……”

Thực ra, trong lòng anh ta không hề có nhiều oán giận; những lời lẽ khích bác của đối phương cũng không khiến anh ta quan tâm.

Nhưng Hoắc Khứ Bệnh thì không thể chịu đựng được. Anh ta không thể chấp nhận bất kỳ sự sỉ nhục nào, dù chỉ là lời nói!

Hoắc Khứ Bệnh đưa tay sau lưng và đi đến bên cạnh Vệ Ninh, cùng nhau rời đi.

Dường như anh ta lại nhớ ra điều gì đó, nên quay đầu lại và nói: “Một lũ người hèn mọn! Hãy làm việc cho tốt đi!”

Thật là sảng khoái!

Những lời mà đối phương đã nói với Vệ Ninh, bây giờ Hoắc Khứ Bệnh đã trả lại hết cho họ.

Nhìn thấy bọn họ dám tức giận nhưng không dám lên tiếng, Hoắc Khứ Bệnh cảm thấy từng lỗ chân lông của mình đều thoải mái và sảng khoái.

Khi ra khỏi Vườn Diệt Hung, Hoắc Khứ Bệnh mới hỏi Vệ Ninh: “Tại sao ngươi không mắng họ?”

Vệ Ninh: “Dù mắng họ thì cũng không thể khiến họ mất đi một ít thịt được.”

Hoắc Khứ Bệnh nói: “Ngươi thật ngốc! Họ đã nói những lời đó về ngươi!”

Vệ Ninh đáp: “Nhưng những lời đó cũng không làm tổn thương đến tôi; nếu nó làm tổn thương đến tôi, tôi sẽ đánh họ ngay.”

Hoắc Khứ Bệnh: “……”

Tốt lắm!

Tôi thật là nông cạn quá.

Đồ nhóc này thật là tàn nhẫn; tôi chỉ muốn chửi lại thôi, nhưng nó lại định giết họ. May mà nhóm người học vấn kia không dám đùa cợt với mẹ của Vệ Ninh, nếu không họ có thể bị Vệ Ninh giết chết đấy!

Hòa Khứ Bệnh cảm thấy rằng Vệ Ninh hoàn toàn có khả năng làm điều đó; đó chính là giới hạn cuối cùng của Vệ Ninh.

Hòa Khứ Bệnh ghen tị và nói với Vệ Ninh: “Ngươi đã được phong tước rồi… À không, ngươi đã được phong tước từ trước đây, dù là tước vị thấp cấp.”

“Làm sao ngươi lại được phong tước nhỉ? Tại sao tôi không biết chuyện này?”

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là vì tôi đã đưa ra những ý kiến cho triều đình? Dù sao thì tôi cũng cảm thấy việc đó không quan trọng lắm; chỉ là Hoàng đế quá lịch sự mà thôi.”

Hòa Khứ Bệnh: “…”

Tốt lắm! Giờ thì đồ nhóc này bắt đầu học cách tỏ ra oai phong rồi đấy nhỉ!

Nó nói rằng việc đó không quan trọng, vậy thì chú tôi làm sao có thể phong tước cho nó được? Những binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường sẽ nghĩ gì đây?

May mà nó chỉ nói với tôi thôi; nếu không, những người lính đó sẽ la ó chết cái tên tự cao tự đại này mất!

“Thực sự là không quan trọng… So với Đại Thừa Trưởng thì cũng chẳng đáng kể phải không?”

Vệ Ninh: “Ừm, tôi không có ý như vậy đâu…”

Hòa Khứ Bệnh cười ha hả: “Chỉ đùa thôi mà.”

Trong lúc nói chuyện, Hòa Khứ Bệnh vỗ vai Vệ Ninh và nói: “Tôi sẽ trở về doanh trại trước; nhớ về sớm nhé.”

Hả?

Không đi cùng nhau à?

Hòa Khứ Bệnh vẫy tay rồi đi xa; Vệ Ninh mới nhận ra rằng Tần Tử Dư đang theo sau mình.

Vệ Ninh cười buồn; Hòa Khứ Bệnh này thật sự biết cách sống và làm việc.

“Chúc mừng nhé.”

Tần Tử Dư đến bên cạnh Vệ Ninh; lúc Vệ Ninh được phong tước, cô ấy đã chứng kiến mọi chuyện.

Nhưng cô ấy không hề đi chia sẻ niềm vui của Vệ Ninh, mà chỉ lặng lẽ đứng ở góc để mừng cho anh ta.

“Nhưng tất cả những điều này đều là xứng đáng với bạn.”

Tần Tử Dư bổ sung.

Chỉ riêng những công lao mà Vệ Ninh đã thực hiện tại Định Hương thôi, cũng đã đủ để xứng đáng với phần thưởng này rồi.

Hoàng đế Hán Vũ không hề biết rằng Vệ Ninh đã cứu Công Tôn Áo ngoài biên giới và tiêu diệt một số lượng lớn quân Hung Nô; nếu tính tất cả những công trạng đó lại với nhau, việc ban tước cho Vệ Ninh cũng hoàn toàn hợp lý.

Vệ Ninh mỉm cười nói: “Cô Tần, cô thông minh hơn tôi; tôi có một câu hỏi mà không hiểu lắm, cô có thể giải thích cho tôi nghe không?”

Tần Tử Dư cười đáp: “Được chứ.”

Hai người từ từ đi dạo trên những con phố hẻo lánh của huyện Định Hương. Vệ Ninh bắt đầu hỏi Tần Tử Dư: “Hòa Quý Bệnh cũng đã đạt được những thành tựu lớn ngoài biên giới; ông ấy đã giết chết Lỗ Cô Bí và dẫn đội kỵ binh xâm sâu vào sa mạc, tiêu diệt địch quân.”

“Theo lý thuyết, những công lao đó không hề kém gì so với tôi; vậy tại sao Hoàng đế lại không ban thưởng cho ông ấy?”

Đây chính là câu hỏi mà Vệ Ninh đã suy nghĩ từ khi rời khỏi Vườn Diệt Hồ. Mặc dù Hòa Quý Bệnh nói ra là vui mừng cho mình, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn cảm thấy rất thất vọng.

Tần Tử Dư suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cô có thể kể cho tôi nghe về xuất thân của Hòa Quý Bệnh không?”

Vệ Ninh ngập ngừng hỏi lại: “Có vấn đề gì à?”

Tần Tử Dư đáp: “Chỉ có như vậy, tôi mới có thể hiểu tại sao Hoàng đế lại không ban thưởng cho ông ấy.”

“À…”

Vệ Ninh kể cho Tần Tử Dư nghe về bối cảnh gia đình mạnh mẽ của Hòa Quý Bệnh; sau khi nghe xong, cô không khỏi thở dài.

“Bởi vì Hoàng đế muốn ban cho ông ấy những phần thưởng lớn hơn tại Trường An…”

“Có lẽ sẽ phong ông ấy làm tước.”

Tần Tử Dư lập tức nói ra.

Vệ Ninh ngạc nhiên hỏi: “Ồ?”

“À?”

Tần Tử Dư giải thích: “Có thể ông ấy sẽ thay thế chú của mình trong lòng Hoàng đế…”

“Hoàng đế muốn tìm một vị tướng quân khác để thay thế Vệ Thanh…”

“Nếu không, lần này Hoàng đế sẽ không chỉ ban thưởng cho bạn một mình đâu.”

Vệ Ninh nhanh chóng hiểu ra và nhẹ nhàng hỏi Tần Tử Dư: “Phải chăng chính vì tôi mà Hoàng đế bắt đầu e ngại Đại tướng Vệ?”

Tần Tử Dư lắc đầu đáp: “Có lẽ vậy… cũng có thể không.”