Trước cửa nhà họ Tần…

Vệ Ninh đứng nhìn Tần Tử Dư trở về nhà, rồi anh ta vẫy tay và bắt đầu đi xa dần.

Tâm trạng của Vệ Ninh khá phức tạp.

Lúc nãy, Tần Tử Dư và Vệ Ninh đã cùng nhau suy ngẫm về ý nghĩa việc Vệ Thanh giải cứu mình ra khỏi nhà tù.

Anh ta không thể hiểu nổi, cũng không hiểu tại sao Vệ Thanh lại tử tế với mình đến thế.

Nhưng trước đây, Vệ Thanh lại không cho phép mình ra biên giới… Phải chăng là vì lo lắng cho mình?

Vệ Ninh từ từ bước đi trên các con phố của Định Hương.

Theo phân tích của Tần Tử Dư, Vệ Thanh là một vị tướng lĩnh trong quân đội, không có quyền can thiệp vào công việc hành chính hay các phán quyết pháp luật ở địa phương.

Việc Vệ Thanh vượt qua giới hạn này khiến Hoàng đế Hán Vũ cảm thấy lo ngại.

Hãy thử tưởng tượng: Một vị tướng lĩnh chỉ huy hàng vạn binh sĩ, người có uy tín cực cao trong quân đội; bất kỳ ý đồ bất thường nào của ông ta cũng có thể gây ra những ảnh hưởng lớn.

Liu Che chắc chắn sẽ không thể không coi chừng Vệ Thanh.

Cũng giống như Li Jing – vị thần quân sự của triều đại Đường – sau khi Li Jing tiêu diệt được Đông Đột Quốc và đạt được những chiến công vang dội, Li Shimin đã giam lỏng ông ta.

Nguyên tắc cũng giống nhau: Từ xưa đến nay, từ hiện tại đến tương lai, những điều mà các hoàng đế lo lắng và sợ hãi mãi không hề thay đổi.

Và bây giờ, Vệ Thanh lại tiếp tục vượt qua quyền hạn của các quan chức địa phương, giải cứu mình ra khỏi nhà tù.

Khi Hoàng đế Hán Vũ nhìn thấy tất cả những điều này, ông ấy sẽ nghĩ gì?

Ông ấy sẽ nghĩ rằng Vệ Thanh đang bắt đầu trở nên kiêu ngạo, không tuân theo luật pháp, và đang thách thức quyền lực của triều đình Đại Hán.

Nghĩ đến đây, Vệ Ninh không khỏi thở dài; lúc này anh ta mới hiểu rằng việc Vệ Thanh giải cứu mình ra khỏi nhà tù thực sự đòi hỏi một sự can đảm lớn lao!

Và trong lịch sử, chính sau trận chiến này, Hoạt Khúc Bệnh dần dần bắt đầu thay thế vị trí quân sự của Vệ Thanh trong mắt Hoàng đế Hán Vũ; theo thời gian, Vệ Thanh hoàn toàn bị Hoạt Khúc Bệnh thay thế.

Tại sao anh ấy lại tốt với tôi như vậy? Chúng ta mới gặp nhau vài lần mà thôi… Vệ Ninh không hiểu nổi; anh ấy không biết mình có điều gì đó đáng để Vệ Thanh phải hy sinh nhiều như vậy. Tôi ở trong tù cũng chẳng sao cả, tại sao anh ấy lại kiên quyết đưa tôi ra ngoài?

……

Bên trong lều trại của Vệ Thanh.

Zhao Chunli nhìn Vệ Thanh một cách lạnh lùng và nói với giọng không hài lòng: “Wei Zhongqing, anh đã suy nghĩ kỹ về hậu quả chưa? Anh đưa cái đồ nhỏ đó ra ngoài, anh có nghĩ đến hậu quả cho bản thân mình chưa?”

Vệ Thanh ngước mắt lạnh lùng nhìn Zhao Chunli và nói một cách bình tĩnh: “Tốt nhất là anh đừng dám chửi bới người khác trong doanh trại của tôi; nếu không, tôi thực sự có thể đánh chết anh!”

Zhao Chunli mặt đầy giận dữ, chỉ vào Vệ Thanh và nói: “Được! Rất tốt!”

“Vậy thì tôi sẽ khiến Hoàng đế biết rằng Vệ Thanh ở Định Hương thật sự quyền lực đến mức nào! Quyền lực của anh ở địa phương thậm chí còn vượt qua cả Hoàng đế, phải không?!”

Vệ Thanh không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Nói xong rồi à? Có thể đi được chưa?”

“Tôi sẽ bảo vệ anh ta; anh đừng nghĩ đến việc tự ý trừng phạt anh ta hay sai người đến đối phó với anh ta. Tôi cam đoan với anh, nếu có chuyện gì xảy ra với anh ta, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh!”

Zhao Chunli tức giận đến nỗi nói: “Được! Rất tốt!”

“Tạm biệt!”

……

Lúc này, Vệ Ninh đã đến bên ngoài doanh trại. Anh ta nhắm mắt lại, nhìn theo bóng dáng của Zhao Chunli khi người đó rời đi.

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Ninh lặng lẽ đến bên ngoài lều trại của Vệ Thanh.

Hai lính canh báo tin cho Vệ Thanh; nghe nói Vệ Ninh đến tìm mình, vẻ mặt của Vệ Thanh có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn bảo: “Cho hắn vào.”

Không lâu sau, Vệ Ninh bước vào lều trại chính và cúi chào: “Kính chào Đại tướng Wei.”

“”

   Vệ Thanh như không có chuyện gì xảy ra cả, cầm cuốn sách viết trên tre và không ngẩng đầu nhìn Vệ Ninh, mà nói một cách thản nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

   Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tại sao lại đưa tôi ra ngoài? Tôi ở trong tù cũng không sao cả.”

   Vệ Thanh ngước nhìn anh ta một cái và nói: “Nơi đó quá u ám, liệu bạn có thực sự muốn ở lại đó không?”

   Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Không hẳn vậy… Chỉ là tôi nghĩ rằng Đại tướng không nên để tôi ở đó thôi.”

   Vệ Thanh ngạc nhiên một chút, đặt cuốn sách sang một bên và nhìn chăm chú vào Vệ Ninh, hỏi: “Ý bạn là gì?”

   Vệ Ninh trả lời: “Tôi biết rằng việc bạn làm này phải đối mặt với rất nhiều áp lực, thậm chí còn có nguy cơ bị Hoàng đế nghi ngờ… Tại sao vậy?”

   Vệ Thanh mỉm cười và nói: “Bạn giỏi hơn Hồ Quý Bình đấy… Thật không ngờ bạn lại nghĩ đến điều này.”

   Vệ Ninh cũng không giấu giếm gì, nói: “Chính Cô gái Qin đã nói với tôi.”

   Vệ Thanh thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Tần Xuyên quả thật có một cô con gái thông minh và tài ba.”

  “Được rồi, hãy trở về đi. Những ngày tới đừng đi lang thang lung tung, hãy chờ lệnh của Hoàng đế.”

  ……

  Phủ tỉnh.

   Tần Xuyên đặt hai tay sau lưng và bước vào một khu vườn trong tòa nhà thứ hai.

   Một số viên chức đang canh gác ở đó.

   Một vị lang y bước ra từ bên trong, Thái thú Kinh hỏi: “Thế nào rồi? Người đó đã tỉnh chưa?”

   Anh ta là nhân chứng duy nhất, vì vậy Tần Xuyên rất coi trọng việc anh ta tỉnh lại; chỉ cần anh ta tỉnh dậy, mọi việc mà Vệ Ninh đã làm sẽ không còn là vấn đề nữa.

   Vị lang y có vẻ mặt không mấy tốt, anh ta nhìn Tần Xuyên và nói: “Thưa ngài… Người đó… không qua khỏi được rồi.”

“Cái gì?”

Tần Xuyên có vẻ rất lo lắng, thốt lên: “Em chắc chứ?”

Vị lang y thở dài và nói: “Có lẽ là vậy… Vết thương quá nặng, e rằng không thể cứu được!”

Tần Xuyên run rẩy toàn thân, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

Người chứng kiến duy nhất đã qua đời; giờ đây sẽ không còn ai có thể chứng minh cho Vệ Ninh nữa. Vậy thì tất cả những gì Vệ Ninh đã làm đều không còn bằng chứng nào hỗ trợ.

Tần Xuyên vội vàng quay lại phòng khách, cầm bút chuẩn bị viết thư gửi về Trường An. Nhưng sau đó anh ta lại cảm thấy không an toàn, liền cùng với các quan viên đi về phía doanh trại quân đội.

Anh ta tìm gặp Vệ Thanh và kể hết mọi chuyện cho anh ta nghe.

Vệ Thanh im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Em hãy ở đây, ghi chép chi tiết thông tin về cái chết của người lính canh thành đó lại. Tôi sẽ sai người mang thư đó về Trường An.”

Thái thú Kinh im lặng một lát, nhìn Vệ Thanh và hỏi: “Cần phải biên tập thêm chút không?” Ý ông ta là liệu có nên bổ sung thêm vài chi tiết để che giấu sự thật trước mặt Hoàng đế hay không.

Ông ta cũng không muốn Vệ Ninh gặp rắc rối.

Vệ Thanh lắc đầu: “Đừng làm vậy. Hãy ghi chép sự thật một cách trung thực. Việc xử lý Vệ Ninh ra sao, tùy thuộc vào quyết định của Hoàng đế!”

Anh ta tin rằng Hoàng đế rất thông minh; họ không thể lừa dối Hoàng Đế Hán Vũ được. Nếu Hoàng đế muốn điều tra, họ sẽ bị phát hiện ngay lập tức, và lúc đó Tần Xuyên chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!

“Được.” Tần Xuyên gật đầu.

Nhưng khi lá thư này được gửi đến Trường An, số phận của Vệ Ninh thực sự sẽ nằm trong tay Hoàng đế!

Sau khi lá thư được gửi đi, Tần Xuyên cũng rời đi.

Vệ Thanh ngồi trong lều doanh trại và suy nghĩ rất lâu.

Nếu Hoàng đế thực sự quyết tâm giết chết Vệ Ninh... thì hãy dùng toàn bộ công lao của ông ta để bảo vệ đứa trẻ!

......

Trường An.

Bầu trời đêm hơi mù mịt; trong cung Vĩnh Dương, Hoàng đế Hán Vũ vẫn đang xem xét các bản tấu chương được gửi về.

Một người hầu nhỏ màu vàng vội vàng bước vào, tay cầm một cuộn tấu chương từ Định Hương.

“Bệ hạ, Thái thú Định Hương có việc khẩn cấp!”

Lưu Triệt gật đầu, nhận lấy tấu chương rồi từ từ mở nó ra.

Sau khi đọc một lát, khuôn mặt Hoàng đế Hán Vũ ngày càng u ám; cuối cùng, ông tức giận đến mức vỗ cuộn tấu chương xuống bàn, phát ra tiếng vang chói tai.

“Đồ khốn nạn!”

“Ngay lập tức triệu Chủ Phụ Yển, Đông Phương Thuật, Tang Hoàng Dương và Đồng Trọng Thư đến đây!”

Hơi thở của ông trở nên gấp gáp; rõ ràng là ông đã tức giận đến cực điểm, và ông nói lớn, giọng nói rung chuyển: