Vệ Thanh ngồi trong doanh trại, đang suy tư sâu sắc.

Một lúc sau, Vệ Thanh viết lách trên tấm tre trong thời gian khá dài, rồi hô lớn: “Ai đó đến đây!”

Hai vệ sĩ thân cận bước vào, chào: “Đại tướng.”

Vệ Thanh đưa tấm tre cho hai vệ sĩ và nói: “Gửi ngay điều này qua đường quân sự, đưa đến Trường An và giao cho Hoàng đế.”

Chắc chắn Zhao Chunli sẽ ngay lập tức thông báo những gì đã xảy ra ở Định Hương đến Trường An.

Tuy nhiên, ông ta không có quyền sử dụng đội ngũ kỵ binh nhanh chóng của quân đội, vì vậy tốc độ sẽ chậm hơn Vệ Thanh vài ngày.

Nếu tính toán thời gian, hai bản báo cáo của họ sẽ đến Trường An cách nhau một thời gian ngắn.

Còn lại là tùy vào việc Hoàng đế sẽ tin tưởng ai…

……

Sau khi trở về doanh trại, Hoắc Khứ Bệnh lập tức tìm gặp Vệ Ninh.

“Ha ha! Cậu thật sự đã trở về rồi!”

“Đi thôi, chúng ta ra ngoài uống rượu.”

Vệ Ninh lắc đầu: “Thôi đi, tôi vẫn đang mang tội.”

“Mang tội cái gì chứ?”

Hoắc Khứ Bệnh nói một cách kiêu ngạo: “Chú tôi là Vệ Thanh, dì tôi là Vệ Tử Phu, chú rể của dì tôi là Hoàng đế… Cậu có tội gì chứ?”

“Cứ theo tôi đi đi, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi cậu.”

Không ngạc nhiên gì khi cậu lại kiêu ngạo như vậy… Nhưng tính cách phô trương, cứng đầu và kiêu ngạo của Hoắc Khứ Bệnh cuối cùng lại trở thành tai họa cho chính anh ta.

Ba năm sau, Lý Can vì oán giận việc Vệ Thanh đã khiến cha mình chết trong oán hận, đã tìm cơ hội để làm thương Vệ Thanh. Khi biết được điều này, Hoắc Khứ Bệnh đã bắn chết Lý Can trong lúc đi săn tại cung Gàn Quan. Để dập tắt cuộc tranh cãi, Hoàng đế Hán Vũ đã giả vờ dem Hoắc Khứ Bệnh đi làm việc ở nơi xa xôi; trên đường đi, Hoắc Khứ Bệnh đã qua đời, điều này trở thành nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời Hoàng đế Hán Vũ.

Đó là chuyện sau này…

Trong một căn phòng riêng tại quán rượu ở huyện Định Hương…

Đây là lần đầu tiên Vệ Ninh được nếm thử rượu.

Nó khá là đắng đấy.

  Hồ Quý Bệnh cười ha hả và nói: “Tình cảm giống như rượu vang, càng uống càng thêm đậm đà.”

  “Uống thêm đi, rồi bạn sẽ yêu thích nó thôi.”

  Vệ Ninh cười gượng: “Lời bạn nói thật là hay lắm.”

  Hồ Quý Bệnh kể chi tiết: “Bạn chưa bao giờ thử rượu vang của người Qiang ở Tây Vực đâu. Trương Kiến đã mang về vài chai cho chú tôi, tôi đã lén lút uống thử.”

  “Thứ đó mới thực sự ngon đấy.”

  “Khi trở về Trường An sau này, tôi sẽ lén lấy vài chai để bạn thử xem.”

  Vệ Ninh chỉ biết im lặng.

  “Rượu của người Hồ có gì hay đâu? Sau này khi trở về Lãnh Điền, tôi sẽ tự làm rượu cho bạn uống.”

  Vệ Ninh bỗng nói ra.

  Điểm uy tín trong hệ thống của anh ta vẫn còn hơn mười nghìn điểm; trong cửa hàng hệ thống cũng có công thức làm rượu, việc sản xuất rượu không quá khó đâu.

  Hồ Quý Bệnh trêu chọc: “Mày cũng biết khoác lác rồi à… Chưa từng uống rượu mà đã nói là biết làm rượu?”

  Vệ Ninh cũng không giải thích gì thêm.

  Hồ Quý Bệnh hỏi thấp giọng: “Chuyện bạn ra ngoài biên giới, chú bạn có biết không? Bạn có kể với ông ấy trong tù chưa? Ông ấy có hỏi bạn gì không?”

  Vệ Ninh lắc đầu: “Chưa đâu.”

  Rồi một ngày nào đó, Vệ Thanh chắc chắn sẽ biết chuyện này.

  Lúc đó, anh ta còn bắt cóc Tần Xuyên nữa; chuyện này không thể giấu được đâu.

  Nếu Vệ Thanh biết, không biết ông ấy sẽ xử lý mình thế nào… Nghĩ đến đây, Vệ Ninh lại cười gượng.

  Hồ Quý Bệnh giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Mày thật là tuyệt vời!”

  “Yên tâm đi, dù chú bạn biết, ông ấy cũng sẽ không trách móc bạn đâu. Chỉ cần bạn một mình đã cứu được Công Tôn Áo thôi là đủ rồi.”

  “Yên tâm, chuyện này tôi sẽ nói với chú bạn. Miễn là ông ấy che mắt đi, chẳng ai trong quân đội sẽ biết đâu.”

  “Nhưng công lao này không thể ghi vào tên bạn được… Bạn nghĩ sao?”

  Vệ Ninh lắc đầu: “Tôi cũng không phải đi làm công việc cao cả gì đâu… Chỉ cần bạn không sao là tốt rồi.”

Hồ Khứ Bệnh cười ha hả và nói: “Anh em tốt nhỉ! Cùng uống rượu đi!”

“Từ nay trở đi, có tôi Hồ Khứ Bệnh ở đây, chắc chắn sẽ không ai dám làm hại Vệ Ninh của ngươi đâu!” Hồ Khứ Bệnh nói một cách hào phóng.

……

Đêm đã xuống.

Hồ Khứ Bệnh ôm lấy Vệ Ninh và bước ra ngoài, nói: “Rượu đã uống xong rồi, nhưng vẫn chưa tìm được người phụ nữ.”

“Tôi sẽ dẫn anh đi tìm phụ nữ đây!”

Vệ Ninh: “……”

“Nhà giàu thì rượu thịt thơm ngon, còn trên đường thì có người chết rét vì lạnh… Anh này, sống quá thoải mái rồi à?”

Vừa mới xảy ra bi kịch ở Định Hương như vậy, mà anh lại đi tìm niềm vui… Nếu bị bắt được, Tướng Nguyên soái Vệ chắc chắn sẽ khiến anh phải trả giá đắt đỏ đấy.

Hồ Khứ Bệnh thản nhiên đáp: “Không sao đâu… Nếu bị bắt thì coi như là tôi tự chuộc lỗi; tôi đã hứa với anh mà, nhất định sẽ giữ lời.”

“Anh này còn nhỏ như vậy mà chưa biết cái gì là cảm giác của phụ nữ à? Tsk tsk… Thật là tuyệt vời đấy!” Hồ Khứ Bệnh vuốt ve cằm mình.

“Thôi đi… Anh còn chưa hiểu gì cả; sau này sẽ biết thôi mà.”

“Anh này thật là không may mắn… Lớn như vậy mà chắc chắn chưa từng nói chuyện với cô gái nào, cũng chưa từng thấy cô gái xinh đẹp nào đâu nhỉ? Tối nay sẽ cho anh được chiêm ngưỡng một phen!”

“Ôi trời! Cô gái kia kìa… Xinh đẹp quá! Không biết là con gái nhà nào đây… Tôi ở Trường An cũng chưa từng thấy cô gái xinh đẹp đến thế bao giờ!” Hồ Khứ Bệnh chỉ về phía trước, hơi hào hứng, “Nếu được quen biết thì tốt biết mấy… Tôi nhất định sẽ giới thiệu cho anh đấy!”

“À… không phải…”

Hồ Khứ Bệnh gọi lại Vệ Ninh, nói: “Anh này, đừng hành xử thiếu lịch sự như vậy… Người ta sẽ nghĩ anh là kẻ lang thang đấy.”

Hồ Khứ Bệnh nhìn Vệ Ninh bước thẳng về phía cô gái kia, mắt tròn xoe.

Trong lòng nghĩ: “Anh này sao lại nhanh chóng đến thế nhỉ… Tôi vẫn chưa kịp giới thiệu quy trình để làm quen với cô gái đâu… Anh đã vội vàng quá rồi… Như vậy thì không được đâu… Cô gái kia sẽ khinh thường anh đấy…”

Hồ Khứ Bệnh vội vàng đuổi theo.

Vệ Ninh hoài nghi nhìn Tần Tử Dư và hỏi: “Cô Tần ơi, đã muộn thế này rồi, sao cô lại ra ngoài vậy?”

Ồ… Họ quen biết nhau à?

Hồ Khứ Bệnh đứng đó như một chú hề, khóe miệng giật giật.

Thật là đáng ngưỡng mộ quá!

  Cậu bạn này, lặng lẽ thế mà lại quen được một cô gái xinh đẹp như vậy!

  “Ồ, để tôi giới thiệu nhé – anh ta tên là Hoắc Khứ Bệnh; tôi đến ngoại biên chính là để tìm anh ta.”

  Hoắc Khứ Bệnh ngượng ngùng nói: “Chào… chào cô Tần.”

  Dù Hoắc Khứ Bệnh luôn tỏ ra phóng khoáng và không khuôn phép, nhưng đối với vợ của anh em mình, anh ta thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt họ, chỉ muốn tránh gây hiểu lầm mà thôi!

  Tần Tử Dư gật đầu, chào hỏi Hoắc Khứ Bệnh rồi nói với Vệ Ninh: “Tôi muốn nói chuyện với em một chút; tôi không tìm thấy em trong doanh trại.”

  Hoắc Khứ Bệnh lắp bắp đáp: “Các bạn tiếp tục nói chuyện đi… tôi quay lại doanh trại đây.”

  Nói xong, anh ta liền bỏ đi.

  Còn việc tìm bạn gái ư… thì có tìm được đâu! Ban đầu anh ta chỉ muốn đưa Vệ Ninh đi cho cô ấy xem thử môi trường bên ngoài thôi, nhưng hóa ra cô ấy hoàn toàn không hề quan tâm đến những thứ phù phiếm đó.

  Hoắc Khứ Bệnh cảm thấy ghen tị đến mức không nhận ra bản thân nữa, rồi bỏ đi tìm Vệ Thanh.

  Đêm khuya đã trở nên se lạnh.

  Vệ Ninh và Tần Tử Dư đi bên nhau trên phố Định Hương, hướng về phía dinh tỉnh lý.

  Vệ Ninh nhìn Tần Tử Dư một cách nghi ngờ và hỏi: “Có chuyện gì cần nói với em không?”

  Không có chuyện gì cụ thể cũng chỉ muốn gặp em mà thôi.

  Tần Tử Dư đáp: “Cũng không có gì đặc biệt.”

  “Em chỉ thật sự tò mò… liệu em có quan hệ họ hàng gì với Đại tướng Vệ không?”

  Vệ Ninh nghiêm túc lắc đầu: “Không hề!”

  Anh ta chắc chắn về điều này.

  Nhưng anh ta vẫn tò mò và hỏi tiếp: “Tại sao anh lại hỏi như vậy?”

  Tần Tử Dư trả lời: “Bởi vì Đại tướng Vệ quá tốt với em, khiến người ta không khỏi nghi ngờ…”

  Vệ Ninh lắc đầu cười buồn: “Ông ấy chẳng hề quan tâm đến em đâu; làm sao có thể nói là ông ấy tốt với em được chứ?”

  Tần Tử Dư im lặng một lát…

  “Em… thực sự không biết rằng Đại tướng Vệ đã phải đối mặt với bao áp lực khi đưa em ra khỏi nhà tù sao?”

  Vệ Ninh ngẩn ngơ: “Hả?”

  “Em có biết rằng những công lao quá lớn có thể gây ra nguy hiểm gì cho hoàng đế, và việc nuôi dưỡng sự lạm quyền có thể mang lại hậu quả nghi