Khi những tiếng nói ấy liên tục vang đến tận đỉnh thành Trường An, Hoàng đế Hán Vũ sững sờ không thể nói được gì.

Những giọng nói quá quen thuộc, giai điệu quá quen thuộc… Khoảnh khắc đó, Hoàng đế Hán Vũ cứ ngây ra như một con gà bị đóng băng.

Không chỉ Hoàng đế Hán Vũ, mà cả Điền Thiên Thu, Lưu Khuất Câu, Kỳ Bân và những người khác cũng đều sững sờ trong chốc lát.

Có lẽ Vệ Thanh có thể tìm người giả danh Thái tử, nhưng giọng nói này… liệu có thể giả được không?

Rõ ràng đó chính là giọng của Vệ Thái tử!

Không thể nào… hắn đã chết rồi sao?

Điền Thiên Thu chớp mắt, không lạ gì trước đây hắn cảm thấy mọi việc đều không hợp lý; tại sao Tang Hoàng Dương và Lộ Chōng Quốc lại cùng nhau đến Nam Việt để theo phe Vệ Thanh…

Họ không phải đang theo phe Vệ Thanh!

Mà là theo phe Vệ Ninh!

Ban đầu, Điền Thiên Thu luôn nghĩ rằng chính Vệ Thanh đã tìm người giả danh Vệ Thái tử, nhưng bây giờ nghĩ lại mới thấy mọi thứ đều không hợp lý chút nào.

Nếu thực sự là giả mạo, Lộ Chōng Quốc và Tang Hoàng Dương – những người đó không phải là kẻ ngốc; làm sao họ có thể không nhận ra trong suốt thời gian dài như vậy?

Lý giải duy nhất chỉ có thể là… ban đầu, Vệ Ninh chưa bao giờ chết!

Không biết đã trôi qua bao lâu, Hoàng đế Hán Vũ bỗng nhiên ngửa mặt cười ha hả: “Ha ha! Con trai lại chống lại cha!”

“Thật là phản bội quá!”

“Ra lệnh đi! Bất kỳ ai dám làm xáo trộn tinh thần quân đội sẽ bị xử tử không tha!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều run sợ.

Hoàng đế… ông ấy quyết tâm chiến đấu đến cùng rồi!

Nhưng ông ấy nghĩ gì vậy? Chúng ta không thể chống lại được đâu! Nhìn những binh sĩ dưới thành này bây giờ, ai còn lòng muốn chiến đấu nữa chứ?

Nói thẳng ra, nếu cuộc chiến thực sự bắt đầu, cũng chưa chắc liệu những người lính này có ngay lập tức đứng về phía Vệ Ninh hay không.

Và tại sao lại phải để cho nhiều người lính thiệt mạng như vậy chứ?

Xét từ mọi góc độ, đây đều là một cuộc chiến không thể đảo ngược được. Phải chăng Hoàng đế vẫn cố chấp giữ lấy quyền lực của mình đến cùng?

Giao đất nước này cho Vệ Thái tử thì có gì sai cả?

Ông biết không, sau khi Vệ Ninh qua đời, ngài đã bỏ ra rất nhiều tiền của để xây dựng Cung Thích Tử. Bây giờ khi Vệ Ninh trở lại, tại sao ông vẫn cứ cố chấp như vậy?

Hoàng đế Hán Vũ mặc áo giáp, dưới sự theo sau của mọi người, bước xuống cổng thành. Một eunuch dẫn con ngựa đến cho ông; Hoàng đế từ từ lên ngựa và cưỡi ngựa ra ngoài.

Quân đội bên ngoài thành Trường An lần lượt nhường đường, tiếng móng ngựa vang liên không ngớt.

Hoa mặt Hoàng đế Hán Vũ căng thẳng, ông nắm chặt quyền đấm, trong mắt lệ ứa. Ông từng bước tiến về phía trước.

Các binh sĩ lần lượt nhường đường, nhìn theo Hoàng đế cưỡi ngựa tiến đến vị trí hàng đầu.

Điền Thiên Thu và Kỳ Bân run rẩy, ngây người nhìn về phía Vệ Ninh đối diện Hoàng đế.

Đúng là ông ấy rồi! Chính là Vệ Ninh! Không thể nhầm lẫn được!

Điền Thiên Thu cảm thấy mũi mình nhức nhói; ông luôn nghĩ rằng Vệ Ninh đã chết rồi.

Kỳ Bân cũng có những cảm xúc khó tả khi thấy Vệ Ninh vẫn còn sống. Biết bao nỗi đau và oan ức hiện lên trong lòng ông.

Không lạ gì mà những lần ông điều tra ở Đông Bắc thành Nam Việt đều không tìm thấy gì cả… Hóa ra Vệ Ninh đã ở đó, vậy thì mọi chuyện cũng hợp lý rồi.

Nếu Vệ Ninh lên ngôi…

Kỳ Bân sẽ vô cùng xúc động!

Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh; Vệ Ninh cũng nhìn lại ông. Cuộc gặp lại này giữa cha và con trai giống như họ đã xa cách nhau suốt bao năm tháng.

“Ngươi đến gặp ta theo cách này sao?” Hán Vũ Đế nói.

Vệ Ninh lạnh lùng đáp: “Thần không biết bệ hạ muốn tôi phải làm thế nào? Cứ phải quỳ gối, cúi đầu mãi sao? Hay vẫn phải sống trong sự khuất phục?”

“Nhìn ngươi giao quyền lực cho Lưu Hoàn… Nhìn các quan lại trong triều đình mất hết uy tín… Nhìn dân chúng sống trong khổ sở… Hay nhìn bệ hạ chỉ biết mải mê việc tu luyện?”

“Nếu đất nước không được quản lý tốt, gia đình cũng không thể ổn định… Phòng ngừa Thái tử cũng giống như phòng ngừa những kẻ xấu… Tôi đã nhiều lần nghĩ đến điều tốt nhất cho bệ hạ… Nhưng bệ hạ thì sao?”

“Nguyên nhân của những tai họa này không phải do Lưu Hoàn, mà chính là bệ hạ, phải không?”

Hán Vũ Đế cắn chặt răng, lạnh lùng nhìn Vệ Ninh và nói: “Không có cha, không có vua… Giống như trước kia!”

“Ngươi thật sự nghĩ rằng những kẻ phản loạn này có thể đánh bại quân đội của ta sao?”

Vệ Ninh lắc đầu: “Có lẽ họ không phải là những kẻ phản loạn… Triệu người dân ở Trường An có lẽ không coi họ là như vậy.”

Hán Vũ Đế từ từ nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, ông nói lớn: “Vậy thì hãy thử xem, ai mới là người chiến thắng!”

“Quay về và chuẩn bị cho cuộc chiến đi!” Hán Vũ Đế ra lệnh.

Kỳ Bân vài lần muốn can thiệp, nhưng rồi lại từ bỏ… Ông không biết liệu hai cha con này có đang có một sự hiểu biết ngầm nào đó hay không… Mọi chuyện đã đến giai đoạn này… Kết cục sẽ sớm được hé lộ thôi.

Điền Thiên Thu cũng nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh và những người xung quanh anh ta… Trong ánh mắt ông, có vẻ rất phức tạp.

Hán Vũ Đế quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Vệ Thanh và Lộ Chōng Quốc cùng những kẻ khác, cười lạnh và nói: “Những kẻ phản quốc, bọn gian thủ này!”

“Vệ Thanh nhìn về phía Hán Vũ Đế và nói: ‘Bệ hạ, chẳng lẽ trước đây những kẻ phản bội ấy không hề trung thành sao?’

‘Việc xác định ai là kẻ phản bội có phải chỉ cần một lời nói của bệ hạ thôi sao?’”

Hán Vũ Đế dừng ngựa lại, không để Vệ Thanh tiếp tục nói, vội vàng quay trở về đầu thành Trường An, tự mình đánh trống và hét lớn: “Ta sẽ tự tay đánh trống để kêu gọi các ngươi, hãy bắt giữ chúng!”

Đùng đùng đùng!

Tiếng trống hùng tráng, do chính hoàng đế đánh ra – vào bất kỳ thời điểm nào, đây cũng sẽ là khoảnh khắc khiến lòng quân sĩ trở nên hăng hái nhất.

Nhưng bây giờ, mọi thứ lại yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Không hề có tinh thần chiến đấu nào; binh sĩ trước thành Trường An đều im lặng một cách đáng ngờ.

“Bệ hạ!”

Nhìn thấy Hán Vũ Đế vẫn miệt mài đánh trống trong khi các binh sĩ không hề nhúc nhích, Điền Thiên Thu biết rằng lòng quân đã tan vỡ.

Không ai còn muốn chiến đấu vì Hán Vũ Đế nữa; tâm trí họ đã thuộc về kẻ khác.

Vệ Ninh vẫy tay và hét lớn: “Hãy theo ta, cùng xây dựng lại Đại Hán!”

Ngay khi những lời này vang lên, hàng vạn binh sĩ tiền phong chỉ do dự một chút, rồi lập tức quay sang đầu hàng, buông bỏ vũ khí và lùi vào hai bên.

Vệ Ninh tiếp tục nói: “Ta muốn vào Trường An, trở thành hoàng đế và tái thiết lập trật tự trên thiên hạ!”

Lại thêm hai hàng binh sĩ lùi vào hai bên, nhường đường cho Vệ Ninh.

“Các quân sĩ, xin hãy buông bỏ vũ khí và để ta vào thành.”

Binh sĩ hai bên lập tức đặt xuống vũ khí của mình.

Những đội quân này hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu nữa.

“Những người trong thành, xin mở cửa thành!” Vệ Ninh lại một lần nữa yêu cầu.

Chỉ trong chốc lát, cổng thành Trường An đã mở toang; liền sau đó, hàng loạt những người học giả đứng ra trước thành, cúi đầu chào hỏi. Đứng đầu họ là Đai Thánh, ông cúi đầu chào và nói: “Hoàng tử… ngài đã trở về rồi ạ!”

“Chúng tôi chào đón hoàng tử!”

Tất cả những người học giả ở Trường An đều tập trung lại với nhau, cúi đầu chào Vệ Ninh.

Họ đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi!

“Chú ơi, xin hãy yên nghỉ… Hoàng tử không hề chết; ngài đã trở về với vinh quang! Ngài sẽ vào cung Vĩ Dương và lên ngôi báu!”

Toàn thể dân chúng đoàn kết, chào đón sự trở lại của hoàng tử!