Những tiếng ồn ào dữ dội ở thành phố Đông Bắc đã được quá nhiều người nghe thấy, kể cả các điệp viên của Cục Điều tra bên ngoài cũng vậy.

Hiện tại, Cục Điều tra tự nhiên không dám vào thành phố Đông Bắc, bởi họ thực sự sợ rằng nếu vào đó thì sẽ bị bắt giữ. Họ đã từng trải qua một lần như vậy, và việc đó đã khiến triều đình hoàng gia phải can thiệp, cho phép Bộ Lễ đích thân đến giải cứu họ.

Nếu lại xảy ra chuyện tương tự một lần nữa, uy tín của triều đình hoàng gia chắc chắn sẽ bị tổn hại nặng nề.

Ngay lập tức, họ đã gửi thông tin về những tiếng ồn này đến Trường An, cùng với tất cả các chi tiết họ nghe được và kết quả của những cuộc điều tra bí mật.

Khi nhận được tin tức từ Đông Bắc, Trường An lập tức cảm thấy như đối mặt với một mối đe dọa lớn.

Lưu Khuất Câu cho rằng đó là tiếng vang của những quả bom “Chấn Thiên Lôi”, nhưng Điền Thiên Thu lại cảm thấy tiếng ồn đó khá yếu. Theo mô tả của các điệp viên, tiếng ồn lớn như vậy phải gấp hàng chục lần so với tiếng của những quả bom Chấn Thiên Lôi.

Lưu Khuất Câu bỗng nhiên nheo mắt lại, với vẻ ngạc nhiên nói: “Có lẽ họ đã phát minh ra loại vũ khí mới?”

Điều đó khá khó có thể xảy ra, Điền Thiên Thu lập tức phản bác.

Hoàng đế Hán Vũ cũng không tin vào điều đó. Vệ Ninh đã chết rồi, làm sao Lý Thông Quốc và những người khác có thể phát minh ra vũ khí mới được?

Hơn nữa, người của Viện Khoa học Hoàng gia cũng chưa từng đến đó; chỉ có vài người có khả năng thôi, làm sao có thể phát minh ra vũ khí mới một cách dễ dàng như vậy?

Cuối cùng, họ chỉ có thể kết luận rằng tiếng ồn đó là do hàng chục quả bom Chấn Thiên Lôi được kích nổ cùng lúc, có thể là chúng đã được buộc lại với nhau để nổ.

Đây quả là một giả thuyết có thể xảy ra, nhưng quân đội trung ương của Hoàng đế Hán lại không nghĩ đến điều này, khiến ông ta cảm thấy rất không hài lòng.

Mọi người đều đang nghiên cứu và đổi mới, chỉ riêng Hoàng đế Hán vẫn còn giữ thói cổ hủ, và hầu như không ai dám đổi mới cách làm cũ!

Điền Thiên Thu lại nói với Hoàng đế Hán: “Thưa bệ hạ, gần đây Nam Việt cung cấp cho chúng ta ngày càng ít lương thực hơn.”

Hoàng đế Hán nhìn Điền Thiên Thu một cách nghi ngờ và hỏi: “Vậy thì sao?”

Điền Thiên Thu có vẻ nghiêm túc hơn và nói: “Nếu Vệ Thanh và những người khác đã thực hiện các giao dịch lương thực với Nam Việt… liệu có thể hiểu rằng Vệ Thanh đã bắt đầu lên kế hoạch xâm lược Hoàng đế Hán chưa?”

Nghe đến đây, Hán Vũ Đế và Lưu Khuất Câu đều giật mình.

Tình hình chiến sự ở phía tây bắc đã ổn định, Vương Hoài chỉ cần tiếp tục quản lý từ từ là được; bên cạnh đó, các bộ lạc man rợ ở Sichuan-Shu cũng đã mất đi phần lớn sức mạnh chiến đấu của mình.

Vì vậy, hiện nay Đại Hán đã có đủ sức mạnh để đối phó với Vệ Thanh.

Hán Vũ Đế suy ngẫm một lúc rồi nói với Lưu Khuất Câu: “Hãy tập trung vào Nam Việt, theo dõi chặt chẽ mọi hoạt động quân sự của họ!”

“Hãy điều động quân đội đến biên giới phía nam, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra!”

Điền Thiên Thu nhận định rằng không thể loại trừ khả năng này; Vệ Thanh lại tiếp tục thử nghiệm sức mạnh của vũ khí mới và bắt đầu tích trữ lương thực hàng loạt – đây chẳng phải là dấu hiệu báo trước cho một cuộc chiến sao?

Phải chuẩn bị phòng thủ!

Sau khi Điền Thiên Thu và Lưu Khuất Câu rời khỏi cung điện Weiyang, Hán Vũ Đế đứng đó, hai tay sau lưng, trở về một mình với Điện Tiêu Phòng. Anh ngước nhìn bầu trời bên ngoài, khuôn mặt u ám, và tự nhủ: “Zifu, ta xin lỗi ngươi…”

“Ning’er, ta cũng xin lỗi ngươi…”

“Wei Zhongqing vẫn chưa quên được lòng thù của các ngươi… Hắn sẽ đối đầu trực tiếp với ta.”

“Vậy thì ta sẽ xem liệu kẻ được gọi là ‘thần binh’ của Đại Hán này có thể mang lại cho ta những bất ngờ gì!”

“Ta hứa với các ngươi… Khi bắt được hắn, ta sẽ không giết hắn, mà sẽ để hắn sống!”

……

Phía đông nam…

Gần đây, việc phòng thủ khu vực biển đông nam cũng được tăng cường; những biện pháp phòng thủ mà Lưu Khuất Câu triển khai không chỉ nhắm vào biên giới phía nam, mà còn bao gồm cả khu vực biển đông nam nữa. Các biện pháp phòng thủ ở đây thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả ở biên giới phía nam.

Theo thông tin mà họ biết, Lý Khu chỉ mang theo năm nghìn kỵ binh đến biên giới phía nam để hợp sức với Vệ Thanh; người Nam Việt có thể sẽ xuất quân hỗ trợ Vệ Thanh, nhưng chắc chắn sẽ không làm một cách công khai.

Giả sử Vệ Thanh có thể tập hợp được mười nghìn binh sĩ, thì số quân này so với Đại Hán ở biên giới phía nam thì quả thực không đáng kể chút nào, không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào cả.

Nhưng khu vực đông nam thì khác hẳn; bên ngoài khu vực này, các đảo của người Wa còn có thêm năm mươi nghìn binh sĩ do Công Tôn Áo mang đến. Hiện tại, có lẽ Công Tôn Áo đã thống nhất được các đảo ấy, và số quân sĩ mà Công Tôn Áo nắm giữ hiện rất đáng lo ngại.

Nếu Vệ Thanh quyết định xuất quân, chắc chắn họ sẽ thông báo trước cho Công Tôn Áo. Lưu Khuất Câu biết rõ rằng Công Tôn Áo là tay sai trung thành nhất của mình.

Vì vậy, Lưu Khuất Câu phải cực kỳ coi chừng đội quân của Công Tôn Áo từ phía đảo Đông; đây mới chính là điều mà Lưu Khuất Câu lo lắng nhất. Còn đối với miền Nam Tây, ông ta lại không quá lo ngại.

Miền Nam Tây đã được điều động mười vạn binh sĩ; cùng với năm mươi nghìn binh sĩ hiện có, tổng cộng mười lăm vạn binh sĩ hoàn toàn có thể chống chịu được Vệ Thanh. Trừ khi Vệ Thanh là một vị thần, nếu không thì ông ta không thể nào thoát ra khỏi vòng vây của miền Nam Tây được.

Khu vực đông nam rất quan trọng; Lưu Khuất Câu đã điều động gần mười vạn binh sĩ hải quân đến đây. Thật đáng tiếc, hầu hết những con tàu chiến tinh nhuệ nhất của đại Hán đều đã bị Công Tôn Áo chiếm đi. Trong các cuộc chiến trên biển, họ không có lợi thế; nhưng khi đổ bộ lên đất liền thì lại khác.

Lưu Khuất Câu không chắc liệu Vệ Thanh sẽ tấn công đại Hán trong bao lâu nữa, nhưng ông ta có linh cảm rằng việc đó sắp xảy ra, có lẽ không cần phải chờ lâu nữa, cuộc chiến giữa đại Hán và Vệ Thanh chắc chắn sẽ xảy ra.

Tại sao lại phải phiền phức như vậy?

Dù bạn, Vệ Thanh, có tài năng như Hàn Tín thì cũng chẳng ích gì đâu!

Bạn không có đủ quân sĩ; chỉ với một số lượng binh sĩ ít ỏi như vậy, bạn muốn trả thù à? Làm thế nào để trả thù được? Việc lao vào cái bẫy không khác gì tự chuốc họa vào thân mình đâu.

Hoàng đế không hề đến gây rắc rối cho bạn; bạn hãy yên tâm sống ở Nam Việt, sống một cuộc đời bình yên, không phải tốt hơn sao?

Đã già rồi, tại sao lại cứ tự chuốc khổ cho mình, tự tìm cái chết nhỉ?

Bạn muốn gì?

Khi bạn chết đi, Vệ Tử Phu cũng sẽ chết; Hoạt Khoái Bệnh cũng đã mất… Dù bạn thắng được thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Làm sao ngài có thể lên ngôi được? Dám làm vậy không?

Thực ra, không chỉ Lưu Khuất Câu mà cả Điền Thiên Thu cũng đang suy nghĩ về chuyện này.

Anh ấy cũng không hiểu nổi Vệ Thanh thực sự muốn gì. Phải chăng vì lòng hận thù trong lòng?

Đã quá lâu rồi; dù là hận thù lớn đến đâu thì cũng nên buông bỏ đi. Bệ hạ giờ đã không còn là người xưa nữa. Đại Hán đã bắt đầu thay đổi, không còn hỗn loạn và yếu đuối như trước kia nữa.

Vệ Thanh thực sự muốn gì? Muốn bệ hạ phải nhận sai à?

Ngay cả khi bệ hạ nhận ra sai lầm của mình, nhưng bạn đã bao giờ thấy vua chúa các triều đại trước đây từng nhận sai trước các thuộc hạ chưa?

Còn Tang Hoàng Dương và những người như Lộ Chōng Quốc nữa… Tại sao họ lại sẵn lòng theo phe Vệ Thanh một cách không do dự?

Nếu Vệ Thanh muốn trả thù cho cháu trai ruột của mình là Vệ Ninh, thì họ làm vậy cũng có thể hiểu được… Dù sao họ cũng có mối quan hệ huyết thống với nhau mà.

Nhưng các người thì sao?

Đúng vậy, Vệ Thái tử thực sự xứng đáng được kính trọng, và Điền Thiên Thu cũng được Vệ Thái tử đề bạt lên cao… Nhưng Vệ Ninh đã chết rồi!

Ngay cả khi các người may mắn thành công trong cuộc nổi dậy, các người sẽ đề xuất ai lên kế vị ngai vàng? Là Vệ Thanh à?

Việc đó thiếu chính danh và lý lẽ… Làm sao có thể tồn tại được chứ? Chỉ có thể khiến nhiều người khác càng phản đối các người mà thôi.

Ngay cả khi xét đến khía cạnh tốt nhất, liệu Vệ Thanh có thể thắng trong cuộc chiến này không? Mặc dù biết rằng ngài rất mạnh, nhưng trước sức mạnh gấp hàng chục lần của Đại Hán, dù ngài có giỏi đến đâu thì cũng không thể thắng được chứ?

Những tướng lĩnh của Đại Hán, dù kém cỏi đến đâu, cũng không thể so sánh được với kẻ vô dụng như Vương Mạnh đâu!

Điền Thiên Thu thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của Tang Hoàng Dương và những người như Lộ Chōng Quốc… Điều đó không phải là tự chuốc lấy cái chết sao? Tại sao lại như vậy chứ?

Anh ấy cũng rất kính trọng Vệ Ninh… Kính trọng hơn cả những người kia… Dù sao thì cũng là ân huệ mà Vệ Ninh đã ban tặng… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Liệu Vệ Thái tử có thể sống lại được không?

Suy luận của họ hoàn toàn không hợp lý… Điền Thiên Thu thực sự không thể hiểu nổi hành động của họ… Trừ khi Vệ Thái tử vẫn còn sống… Anh ấy cũng đã nghĩ đến điều đó… Nhưng điều đó hoàn toàn là không thể!