Triều đình Nam Việt.

Khi biết rằng thành phố Đông Bắc của Nam Việt đã bắt đầu kinh doanh sắt thô, cả triều đình đều ngạc nhiên không thể tin được.

Mãi đến lúc này họ mới nhận ra lý do tại sao Nam Việt lại nghèo khó: không phải vì thiếu tiền trong nước, mà ngược lại, Nam Việt có rất nhiều tài nguyên, chỉ là họ không biết cách khai thác chúng một cách hiệu quả.

Người ta có thể kiếm được tiền, kiếm được nguồn thu nhập dồi dào từ các thương nhân Đại Hán, trong khi triều đình Nam Việt lại không có khả năng đó.

Vấn đề cơ bản nằm ở sự chênh lệch về nhân tài giữa hai quốc gia.

Trước đây, người Nam Việt luôn cho rằng người Đại Hán quá coi trọng việc học vấn và thi cử, chi rất nhiều tiền để phát triển hệ thống khoa cử, đặt ra hàng loạt quy định để tìm kiếm nhân tài… Tại sao lại như vậy?

Bây giờ họ mới hiểu rằng nhân tài chính là yếu tố then chốt đảm bảo sự phát triển tương lai của một quốc gia!

Dù người Nam Việt rất ghen tị với việc kinh doanh kiếm tiền của Vệ Ninh và với những mỏ sắt đó, nhưng hiện tại họ chỉ có thể thở dài không biết phải làm gì. Họ bắt đầu sao chép những ý tưởng của người khác, tổ chức người trong triều đi khai thác mỏ sắt.

Nhưng cuối cùng, họ vẫn không có bất kỳ sáng tạo kinh doanh nào; họ chỉ theo đuổi xu hướng khi thấy người khác kiếm được tiền, thì làm sao đó có thể là tình trạng bình thường trong sự phát triển kinh tế của một quốc gia được?

Công Tôn Hạc đã đưa ra nhiều gợi ý và con đường phát triển cho họ, nhưng vì hiện tại chưa thấy được lợi ích nào, họ hoàn toàn không quan tâm đến những đề xuất đó.

Việc phát triển cảng biển sẽ mang lại nhiều lợi ích trong tương lai, nhưng họ vẫn không coi trọng điều này. Điều này thực sự là vấn đề về quyết định và tầm nhìn xa trông rộng của một quốc gia.

Mặc dù họ đã đồng ý hợp tác với Công Tôn Hạc, nhưng việc phát triển cảng biển vẫn không được quan tâm đúng mức; có vẻ như dự án này sẽ sớm bị bỏ rơi.

Việc xây dựng cảng biển tiêu tốn quá nhiều tài chính và nhân lực, triều đình Nam Việt đã nhiều lần đề nghị chấm dứt hợp tác với Công Tôn Hạc và không cần tiếp tục đầu tư vào việc xây dựng cảng biển nữa; ngay cả đại thủ tướng già của Nam Việt cũng có quan điểm tương tự.

Trong thời gian đó, bà ấy có chút do dự trong việc quyết định, bà muốn kiên trì với ý kiến của mình, nhưng tình hình trong nước và nguồn lực tài chính không cho phép bà làm vậy.

Cuối cùng, đại thủ tướng già của Nam Việt đã đến gặp Công Tôn Hạc và xin lỗi, nói rằng họ không muốn tiếp tục đầu tư quá nhi

Lưu ý, là mua lại, nghĩa là sở hữu quyền sử dụng đất đai.

Ở thị trấn nhỏ phía Đông Bắc, họ cũng đã chi tiền để mua lại đất đai, nhưng họ cũng đã ký các hợp đồng; họ không muốn giữ lấy mảnh đất này. Nói cách khác, một khi Vệ Ninh trở về với đại quốc, thì đất đai ở phía Đông Bắc vẫn thuộc về Nam Việt của bạn.

Nhưng cảng biển thì khác; ngay cả khi Vệ Ninh trở về với đại quốc, mảnh đất này vẫn sẽ thuộc về họ. Đây chính là điểm khác biệt.

Công Tôn Hạc và Tang Hoàng Dương đã thương lượng, và cuối cùng họ đồng ý trả ba vạn lượng bạc để mua lại cảng biển – tương đương với năm nghìn mét vuông đất đai.

Số tiền này không hề ít; các giao dịch tài chính giữa Nam Việt và đại quốc thường được thực hiện bằng bạc. Mặc dù Nam Việt có đồng tiền riêng, nhưng bạc vẫn được sử dụng rộng rãi.

Triều đình Nam Việt gặp phải khó khăn trong việc quyết định; lợi ích trước mắt thật sự rất lớn, số tiền này có thể giúp làm giàu kho bạc quốc gia và thực hiện nhiều công việc quan trọng. Tuy nhiên, họ cũng lo lắng rằng nếu cảng biển này thực sự được phát triển trong tương lai, họ sẽ gặp phải những rủi ro không lường trước được. Cuối cùng, họ vẫn quyết định thực hiện thỏa thuận hợp tác này, bởi vì họ không thấy có lợi ích nào có thể thu được từ việc sở hữu cảng biển này trong tương lai.

……

Ba tháng trôi qua, và đã đến tháng Sáu năm Thanh Hòa Nguyên niên.

Bên trong thành phố phía Đông Bắc, Lộ Chōng Quốc với vẻ mặt hào hứng tìm gặp Vệ Ninh và thông báo rằng: Phát minh ra rồi!

Đúng vậy, khẩu pháo màu đỏ đã được phát minh ra!

Họ vẫn chưa kiểm tra hiệu quả của nó, vì vậy Lộ Chōng Quốc lập tức tìm gặp Vệ Ninh và hy vọng rằng Vệ Ninh sẽ tự mình thử nghiệm nó.

Vệ Ninh cũng không ngờ rằng việc phát minh này diễn ra nhanh đến thế. Ông ta cho mời Vệ Thanh, Lý Khu và những người khác đến, sau đó cùng họ lên núi.

Hàng nghìn binh sĩ đã bao vây ngọn núi, không cho ai được vào bên trong. Tất cả người dân và công nhân đều được nghỉ một ngày; không ai biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng hôm nay ngọn núi bị phong tỏa.

Ngay cả Vệ Thanh và Lý Khu cũng không biết trước khi lên núi rằng Vệ Ninh đang chuẩn bị làm gì.

Lý Khu không thể kiềm chế được sự tò mò của mình và hỏi Vệ Ninh cùng Lộ Chōng Quốc: “Chúng ta đang làm gì vậy?”

“Lúc nãy Lão Tàng còn hỏi tại sao không cho dân chúng lên núi nữa đấy.”

“Ai có thể giải thích cho tôi biết được không?”

Lộ Chōng Quốc nhìn về phía Vệ Ninh, thấy người này không nói gì, liền trả lời: “Đang thử nghiệm loại vũ khí mới.”

À?

Lại phát minh ra một loại vũ khí mới à? Tôi lại không hề biết gì cả…

Nhưng những loại vũ khí mạnh nhất đã được phát minh từ thời Đại Hán rồi; bây giờ còn có loại vũ khí mới nào nữa chứ? Loại vũ khí nào có thể mạnh hơn cả súng hỏa hoặc thiết bị “Chấn Thiên Lôi” kia chứ?

Lý Khu nhìn Vệ Thanh với vẻ mặt nghiêm túc; Vệ Thanh lắc đầu, tỏ ra cũng không biết gì cả.

Những người thợ ở phía sau đã đẩy chiếc pháo màu đỏ ra; Vệ Thanh và Lý Khu đều chăm chú nhìn vào khối sắt đen kịt đó, không hiểu nó là cái gì.

Lý Khu tiến lại gần, quan sát kỹ lưỡng nhưng cũng không thấy điểm gì đặc biệt cả.

“Đây là cái gì vậy?”

Anh ta nhìn Lộ Chōng Quốc và hỏi một cách không hiểu.

Lộ Chōng Quốc lắc đầu: “Đây là bản vẽ do Hoàng tử cung cấp; hiệu quả của nó ra sao thì phải đợi đến khi thử nghiệm xong mới biết được.”

“Tuy nhiên, tốt nhất là nên che tai lại; tiếng nổ sẽ rất lớn đấy, đừng để bị giật mình nhé.”

Lý Khu cười ha hả và nói: “Tôi chưa bao giờ sợ hãi bao giờ! Làm sao có thể bị giật mình được chứ? Tôi muốn xem rõ đó là cái gì… Dù sao tôi cũng không che tai đâu!”

Lộ Chōng Quốc cũng không ép buộc anh ta; ông nhìn về phía Vệ Ninh rồi hỏi: “Hoàng tử, muốn bắn ngay bây giờ không?”

Vệ Ninh gật đầu và nói: “Bắn đi.”

Vệ Thanh nhướng mắt nhìn thấy khối sắt đen kịt đó được hướng về phía đỉnh núi xa xôi, khoảng cách khoảng một hai nghìn bước.

Ý là gì nhỉ? Chẳng lẽ là muốn nổ tung cả đỉnh núi đó sao?

Tiếng kích hoạt từ từ vang lên; mọi người đều chăm chú nhìn vào miệng pháo màu đỏ… Cho đến khi một tiếng nổ dữ dội vang lên, giống như tiếng sấm trong đêm khô cạn.

Tiếng nổ ấy làm Lý Khu sợ đến mức tưởng linh hồn mình sẽ bay ra ngoài thân xác; anh ta chỉ đứng đó, trơ trọi nhìn về phía đỉnh núi xa xôi.

Một cảnh tượng còn ấn tượng hơn nữa đã xuất hiện – cái đồi nhỏ kia suýt nữa bị san phẳng hoàn toàn!

“Ùi!”

Lý Khu không khỏi thốt lên, tai mình gần như không nghe thấy gì nữa; anh chỉ có thể mở miệng ra, chăm chú nhìn vào sức mạnh khủng khiếp của khẩu pháo đó khi nó được bắn đi.

“Trời ơi! Thật là quá mạnh mẽ!”

Loại vũ khí này… thực sự quá đáng sợ!

Nếu nó bắn trúng đám đông thì sẽ xảy ra chuyện gì đây?

Lý Khu lắc đầu mạnh mẽ; anh không dám nghĩ đến điều đó. Làm sao loại vũ khí như thế này lại có thể được phát minh ra? Thật là phi thường!

Vệ Thanh cũng bị cảnh tượng này làm cho sững sờ hoàn toàn. Sức mạnh của loại vũ khí này là điều anh chưa từng thấy bao giờ trước đây. Nếu lúc đó anh chứng kiến cảnh “Hỏa Thương Chấn Thiên Lôi”, anh cũng đã rất sốc rồi; nhưng bây giờ, sự sốc ấy còn lớn hơn nhiều!

Bởi vì trong suy nghĩ của anh, loại vũ khí như thế này thậm chí không nên được phát minh ra!

Thật là vượt qua mọi giới hạn!

Có thể nói đây chính là tác phẩm của các vị thần tiên cũng không sai chút nào!

Anh nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh và Lộ Trùng Quốc…

Thực ra, Lộ Trùng Quốc lúc này cũng đang bối rối. Mặc dù anh đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng thực tế này, anh vẫn không thể kiềm chế được sự sốc mạnh mẽ.

Chỉ có Vệ Ninh thôi, biểu cảm của anh vẫn bình thản như mọi khi; anh chỉ gật đầu và nói: “Khá tốt.”