Trường An.

Bên trên cung điện Vĩ Dương, những vì sao lấp lánh; bên trong cung điện, ánh đèn sáng rực rỡ.

Hoàng đế Hán Vũ đang chờ đợi kết quả. Điền Thiên Thu đã dàn dựng mọi thứ một cách tỉ mỉ, giải quyết ba vấn đề cùng lúc; bây giờ chỉ còn xem Nam Việt sẽ phản ứng thế nào.

Dù kết quả ra sao, đối với Đại Hán mà nói, tất cả đều có lợi mà không hề gây thiệt hại.

Nếu Nam Việt bị đánh bại, Vệ Thanh chỉ cần chạy trốn về phía đông và bước vào lãnh thổ của Hán triều, thì sẽ có năm mươi nghìn binh sĩ đang chờ đợi họ. Có lẽ họ hoàn toàn có thể bắt giữ được kẻ phản bội do Vệ Thanh dẫn đầu.

Nghĩ đến việc những người cận thân của mình lại muốn phản bội mình, Hoàng đế Hán Vũ cảm thấy vô cùng phức tạp.

Tiếng bước chân bên ngoài vang lên, kéo Hoàng đế Hán Vũ trở lại thực tại. Nhìn thấy Điền Thiên Thu, ông nhíu mắt hỏi: “Có tin tức mới chưa?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Điền Thiên Thu không mấy tốt; đó là vẻ ngạc nhiên và bất ngờ. Ông gật đầu và nói: “Thưa Bệ hạ, liên quân Tây Vực đã thất bại.”

Hả?

Điền Thiên Thu tiếp tục nói: “Tám mươi nghìn binh sĩ từ Tây Vực và Sichuan chỉ có mười nghìn người trở về được; tướng chỉ huy Vương Mạnh đã tự sát.”

Ôi!

Hoàng đế Hán Vũ thốt lên kinh ngạc; ông không thể tưởng tượng nổi rằng trong số tám mươi nghìn người đi chinh chiến ở Nam Việt, chỉ có mười nghìn người sống sót trở về.

Nam Việt đã mạnh mẽ đến mức nào vậy? Tại sao ông lại không hề biết?

Tại sao Vương Mạnh lại tự sát?

Nhận thấy sự hoang mang trên khuôn mặt Hoàng đế Hán Vũ, Điền Thiên Thu nói: “Thần nghĩ có lẽ Tướng Ngụy… Vệ Thanh đã đứng về phía Nam Việt.”

Nếu không, với đội quân yếu ớt của Nam Việt, làm sao họ có thể chống lại được liên quân Tây Vực?

Nghe vậy, răng của Hoàng đế Hán Vũ cứ va vào nhau; ban đầu, khi ông sai Vệ Thanh đến Tây Bắc để thay thế Vương Hoài, Vệ Thanh đã cáo bệnh và không đi.

Bây giờ, hóa ra Vệ Thanh lại đang giúp đỡ người Nam Việt?

Làm sao ông không thể tức giận được!

Vệ Thanh vẫn là Vệ Thanh; tài năng quân sự của ông không ai dám nghi ngờ.

Hán Vũ Đế thở dài và nói: “Tất cả các kế hoạch đều đã thất bại.”

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng khi quân liên minh Tây Vực đánh bại Nam Việt, Vệ Thanh chắc chắn sẽ rời khỏi Nam Việt, tiến về phía đông nam để gặp gỡ Công Tôn Áo và hợp nhất lực lượng…

Ngay từ đầu, Công Tôn Áo đã có ý định chống lại Đại Hán và chiếm giữ đảo Wa; có lẽ ngay từ lúc đó, Vệ Thanh đã bắt đầu tính toán đến ngày hôm nay!

Lúc đó, hắn ta đã có ý đồ phản bội; chỉ không biết là Vệ Thanh hay Vệ Ninh là người vui mừng hơn…

Mọi chuyện đã qua, Hán Vũ Đế không muốn suy nghĩ nhiều hơn nữa. Tất cả các kế hoạch của ông ta đều đã thất bại vì chiến thắng lớn của Vệ Thanh, và điều này khiến ông ta cảm thấy rất buồn bã.

Điền Thiên Thu lắc đầu và nói: “Bệ hạ, cũng không thể nói là thất bại hẳn được. Quân đội của Tây Vực và các tộc man ở Sichuan đã tổn thất quá nặng nề; đối với chúng ta mà nói, đây cũng là một điều tốt.”

Theo bất kỳ góc độ nào, kế hoạch này của Đại Hán đều mang lại lợi ích rõ ràng.

Hán Vũ Đế gật đầu; ông ta cũng chỉ có thể an ủi bản thân như vậy. Mặc dù các kế hoạch khác không thành công, nhưng việc làm yếu đi sức mạnh quân sự của Tây Vực và Sichuan cũng đã giúp Đại Hán giải quyết được nhiều vấn đề, giúp tiết kiệm một khoản chi phí quân sự lớn, từ đó có thể tập trung vào phát triển kinh tế trong nước.

Sáng hôm sau, Hán Vũ Đế thông báo thăng chức Điền Thiên Thu lên vị trí Thượng thư Phục Nhĩ, đưa ông ta vào hàng ngũ các đại thần, và giao cho ông ta toàn quyền quản lý công việc phát triển kinh tế của Đại Hán.

Điều này không hề gây ngạc nhiên; tài năng của Điền Thiên Thu đã được mọi người công nhận, hơn nữa, kế hoạch “một đá ba chim” này thực sự rất xuất sắc, đã giúp Đại Hán giành được một cơ hội sống sót.

Vùng Tây Bắc cũng thở phào nhẹ nhõm; Sichuan cũng có thể tận dụng cơ hội này để thu hồi lại một số thị trấn đã mất.

Dù sao thì lần này, Tây Vực và các tộc man ở Sichuan cũng đã bị tổn thương nặng nề; có lẽ lúc này họ đang hối tiếc vô cùng, và thực sự đã trải nghiệm cái gọi là “lỗ vì muốn lợi quá”.

……

Tang Hoàng Dương đã nghĩ ra rất nhiều cách để tăng nguồn thu nhập, nhưng việc tìm cách thu thập của cải từ Nam Việt là điều không thể thực hiện được. Nước này vốn đã nghèo khó; trước đây họ vẫn có thể hợp tác với Tây Vực trong lĩnh vực thương mại lương thực, nhưng sau cuộc chiến này, giao thương lương thực giữa hai bên chắc ch

Chính phủ nhà Tống đã quyết định mở rộng thị trường và tiếp tục đàm phán hợp tác với nước Đại Hán.

Không có bạn bè vĩnh cửu, cũng không có kẻ thù vĩnh viễn; dù sao thì lương thực của Nam Việt vẫn cần phải được bán ra ngoài, và vào lúc này, nước Đại Hán chính là đối tác lý tưởng nhất.

Họ đã cử người đến Trường An để thảo luận về khả năng hợp tác này.

Về ảnh hưởng của yếu tố Vệ Ninh, trong các cuộc hợp tác giữa các quốc gia, điều đó không quá quan trọng; miễn là nước Đại Hán không đề cập đến thành phố ở phía đông bắc, thì giao thương sẽ sớm được thực hiện.

Phía Trường An cũng đang xem xét khả năng khôi phục hợp tác kinh tế với Nam Việt.

Cuối cùng, Điền Thiên Thu vẫn khuyên nên tiếp tục hợp tác song phương; một mặt, nước Đại Hán thực sự thiếu hụt lương thực, và việc nhập khẩu lương thực từ Nam Việt sẽ giúp giải quyết khủng hoảng lương thực của triều đình. Mặt khác, khi cửa ấm của Nam Việt mở ra, người Hán sẽ có cơ hội tiếp cận khu vực phía đông bắc của Nam Việt, từ đó có thể thu thập thông tin về những hoạt động của phe đối lập ở đây.

Xét từ mọi khía cạnh, việc hai bên khôi phục hợp tác hoàn toàn mang lại lợi ích cho nước Đại Hán.

Hợp tác giữa Nam Việt và Đại Hán nhanh chóng được thực hiện.

Đối với vấn đề hợp tác này, Nam Việt đã cử vị cựu thủ tướng đến giải thích những khó khăn của đất nước mình, hy vọng Vệ Ninh sẽ thông cảm.

Vệ Ninh không quá quan tâm đến những điều đó; một quốc gia nhỏ chỉ có thể sinh tồn trong những kẽ hở, và đó là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, việc mở cửa ấm cũng không hẳn là điều xấu; điều Vệ Ninh quan tâm hiện nay là làm thế nào để tăng cường thu nhập kinh tế của đất nước mình.

Tang Hoàng Dương đã suy nghĩ rất lâu nhưng không tìm ra cách nào để tăng thu nhập kinh tế; vì vậy, Vệ Ninh cũng bắt đầu tự mình suy nghĩ.

Họ không phải là một quốc gia chính thức; Tang Hoàng Dương luôn suy nghĩ từ góc độ của một quốc gia, trong khi Vệ Ninh cần phải thay đổi cách tiếp cận, suy nghĩ từ góc độ của một doanh nhân. Nói cách khác, họ cần xác định những việc nào có thể mang lại lợi nhuận và thị trường mục tiêu là đâu.

Kết quả là rõ ràng: thị trường mục tiêu chắc chắn là khu vực phía nam của Đại Hán. Vậy làm thế nào để kiếm tiền từ người dân Đại Hán? Đây là vấn đề đáng được suy nghĩ; việc buôn lậu gỗ thì quá chậm để mang lại lợi nhuận.

Phải chọn một lĩnh vực nào đó mang lại lợi nhuận cao hơn; hoặc là rượu, trà, muối, hay sắt.

Hiện tại, trong bốn ngành này thì muối chắc chắn là lĩnh vực mang lại lợi nhuận nhất, nhưng điều kiện sản xuất muối hiện không đủ, vì vậy chỉ còn lại rượu và sắt.

Ngành rượu đã nằm trong tay kẻ mạnh rồi; kể từ khi Vệ Ninh “chết” đi, xưởng rượu ở Lãnh Địa Lam Thích đã bị triều đình chiếm giữ. Triều đình có thể sử dụng rượu của Vệ Ninh để kiếm tiền, và vào lúc này, Vệ Ninh cũng không thể tiếp tục đưa rượu ra thị trường được nữa.

Ngành trà thì phát triển mạnh ở khu vực Tứ Xuyên, nơi mà Vệ Ninh không thể can thiệp được.

Vậy thì chỉ còn lại ngành sản xuất đồ sắt. Sắt thô được đưa vào thị trường của kẻ mạnh, và các thương nhân ở đó có thể sử dụng nó để chế tạo đủ loại công cụ nông nghiệp.

Trước đây, các thương nhân mua sắt thô đều từ triều đình, và chắc chắn triều đình sẽ bóc lột họ.

Nếu bây giờ chúng ta thay thế triều đình và bán sắt thô với giá thấp cho họ thì sao?

Vệ Ninh ngay lập tức liên hệ với Tang Hoàng Dương; Tang Hoàng Dương đồng ý ngay, nhưng vẫn còn một vấn đề: sắt thô lấy từ đâu?

Chúng ta cần tìm các mỏ sắt!

Vệ Ninh không biết liệu trong lãnh thổ Nam Việt có mỏ sắt hay không; không còn cách nào khác, chỉ có thể yêu cầu Vệ Thanh cử một nhóm điệp viên đi tìm kiếm khắp các ngon đồi.

Chắc chắn sẽ còn hy vọng; không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Tang Hoàng Dương cũng muốn liên lạc với Công Tôn Áo ở phía bên kia, nhưng bây giờ việc gửi tiền qua đó sẽ càng trở nên khó khăn hơn, vì triều đình chắc chắn sẽ theo dõi chặt chẽ.

Sau vài ngày suy nghĩ, Vệ Ninh đã ra lệnh cho Lý Khu đi tìm các cảng biển có thể phát triển ở Nam Việt; nếu đường bộ không thể, thì chúng ta sẽ sử dụng đường thủy để vận chuyển, tránh xa triều đình kẻ mạnh!