Trong lãnh thổ Nam Việt…

Không chỉ triều đình Nam Việt lo ngại; sự thành bại của Vệ Thanh cũng liên quan trực tiếp đến vấn đề sinh tồn của nhóm Vệ Ninh.

Nếu Vệ Thanh thực sự thất bại, họ sẽ buộc phải chuyển đi nơi ở khác. Việc di cư đến đảo Wa là điều rất dễ bị phát hiện, và không chắc liệu phe đối phương có cho phép họ rời Nam Việt hay không.

Có thể phe đối phương đã bắt đầu chuẩn bị lực lượng ở biên giới phía nam, chỉ chờ đợi thời cơ để đón đánh.

Mặc dù hiện tại nhóm Vệ Ninh sở hữu nhiều vũ khí bọc giáp, nhưng số lượng binh sĩ vẫn còn quá ít; việc di chuyển một lượng lớn vật tư và con người quả thực không hề dễ dàng.

Triều đình Nam Việt đang thảo luận về kế hoạch chiến thuật của Vệ Thanh, còn nhóm Vệ Ninh cũng vậy.

Công Tôn Hạc không khỏi nghi ngờ: “Tại sao đại tướng lại quyết định đầu tư tất cả vào một nơi nguy hiểm như vậy?”

Theo những gì được ghi trong các sách về chiến lược quân sự, việc tập trung toàn bộ lực lượng để phòng thủ một nơi cố định là điều cần tránh, bởi vì đó chính là hành động đánh cược.

Nhưng chiến trường không phải là nơi để đánh cược; ở đây, sự ổn định mới là yếu tố then chốt. Các sách về chiến lược đã nói đi nói lại điều này, vậy tại sao Vệ Thanh lại không làm theo những nguyên tắc đó?

Đó chính là điểm mà Công Tôn Hạc không hiểu biết về quân sự. Mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng; mặc dù Công Tôn Hạc cũng từng tham gia các cuộc chiến chống lại người Hung Nô, nhưng ông ta chắc chắn không thể so sánh được với Vệ Thanh… Chỉ có thể nói là xa mới sánh kịp!

Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Chú tôi không bao giờ đánh cược. Việc ông ấy sắp xếp lực lượng như vậy chắc chắn là vì ông ấy tin chắc vào kế hoạch của mình.”

“Có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến kết quả của một cuộc chiến; không thể chỉ dựa vào sách vở mà chắc chắn giành chiến thắng được. Nếu vậy, ai cũng sẽ trở thành những vị tướng luôn thắng.”

“Sách vở chỉ có thể dạy những kiến thức cơ bản, nhưng yếu tố quan trọng nhất quyết định kết quả của một cuộc chiến vẫn là con người!”

Vệ Ninh nói một cách chân thành và tin tưởng vào quyết định của Vệ Thanh. Ông tin rằng những sắp xếp đó chắc chắn có lý do riêng của nó.

Tuy nhiên, Công Tôn Hạc vẫn phải suy nghĩ trước về con đường rút lui. Ông hỏi Vệ Ninh?: “Chúng ta có nên liên lạc trước với phía Công Tôn Áo không? Nếu ở đây thực sự xảy ra vấn đề gì đó, chúng ta sẽ có cơ hội tìm cách r

Tang Hoàng Dương lắc đầu và nói với Công Tôn Hạc: “Thưa ngài Công Tôn, như chúng ta đã thảo luận trước đây, quân liên minh Tây Vực cùng bọn man rợ Sichuan-Shu tấn công Nam Việt… Chẳng lẽ phía sau đó không có sự hỗ trợ của Đại Hán sao?”

“Nếu thật có điều đó, liệu họ chỉ muốn chiếm đóng Nam Việt thôi sao?”

“Không đâu… Nếu làm vậy, họ sẽ phải tiêu tốn quá nhiều binh lực để đối phó với quân Tây Vực và bọn man rợ Sichuan-Shu đang chiếm giữ Nam Việt; điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

Công Tôn Hạc bỗng hiểu ra điều gì đó, ông vội vàng đặt tay lên trán và nói: “Ta đã suy nghĩ thiếu sót quá.”

“Đúng vậy… Họ đang chờ đợi khoảnh khắc chúng ta rời khỏi Nam Việt; khi đó, họ sẽ dễ dàng tiêu diệt chúng ta trong lãnh thổ biên giới phía nam.”

“Thật là một kế hoạch thông minh… Không biết triều đình Đại Hán đang dùng biện pháp gì để ngăn chặn điều này…”

Công Tôn Hạc không khỏi ngưỡng mộ đối phương, nhưng bây giờ phải làm thế nào đây? Cứ im lặng không làm gì sao?

Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Không phải là cứ im lặng không làm gì cả… Những việc cần phải làm trước đây vẫn cần được tiếp tục thực hiện; còn những việc khác, tin tưởng vào chúng ta là đủ!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý… Đó quả là lý do đúng đắn để tin tưởng Vệ Thanh. Có thể nghi ngờ bất kỳ khía cạnh nào của Vệ Thanh, nhưng không thể nghi ngờ sự đánh giá quân sự của ông ấy!

……

Triều đình Nam Việt vẫn đang lo lắng chờ đợi kết quả từ phía Vệ Thanh.

Có vẻ như Vệ Thanh đã quyết tâm đánh cược tất cả, điều động toàn bộ quân lực đến hai bên núi Hổ, chỉ chờ đợi đối phương sa vào bẫy.

Như Vệ Thanh đã dự đoán, tướng chỉ huy của quân liên minh Tây Vực chính là Vương Mạnh.

Vương Mạnh là một tướng lĩnh xuất sắc của Đại Hán; trình độ quân sự của ông ta thậm chí còn cao hơn cả Vương Hoài… Làm sao có thể so sánh được với Vệ Thanh chứ?

Quân liên minh Tây Vực từ lâu đã thông đồng với bọn man rợ Sichuan-Shu, và hai bên đã sớm thống nhất kế hoạch chia chác Nam Việt.

Quân đội liên minh Tây Vực đã điều động gần năm mươi nghìn binh sĩ; riêng Sichuan và Shu cung cấp hai mươi nghìn người.

Khi gần tiến vào Nam Việt, đại quân tạm dừng để nghỉ ngơi. Các gián điệp báo về rằng phía trước có hai con đường để lựa chọn, và việc quyết định con đường nào hoàn toàn thuộc về Vương Mạnh.

Một con đường là núi Hổ – nơi địa hình hiểm trở; con đường kia là khu rừng tương đối an toàn. Tuy nhiên, việc mở đường qua khu rừng sẽ tốn nhiều thời gian, trong khi núi Hổ lại nguy hiểm; bất kỳ sự cố nào xảy ra ở đó đều sẽ gây ra rắc rối lớn.

Việc chọn con đường nào hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Vương Mạnh. Anh ta nhắm mắt suy nghĩ, tự hỏi liệu người Nam Việt sẽ chọn cách phòng thủ như thế nào… Hay họ sẽ không phòng thủ mà chỉ tập trung vào việc bảo vệ biên giới phía sau?

Vương Mạnh thiên vị phương án đầu tiên – tức là họ chắc chắn sẽ chọn một con đường để chặn đứng bước tiến của đại quân mình. Nhưng núi Hổ quá nguy hiểm; đối phương chắc chắn sẽ đoán rằng chúng ta sẽ không dám đi con đường đó mà sẽ chọn khu rừng. Vậy thì tôi sẽ làm ngược lại – tôi sẽ chọn đúng con đường mà họ cho là khó có thể xảy ra nhất.

Vương Mạnh ra lệnh: “Cho các gián điệp và lực lượng tiên phong đi trước.”

“Đại quân bảy mươi nghìn người sẽ được chia thành bảy đợt, mỗi đợt mười nghìn người, lần lượt tiến qua.”

Nếu đối phương thực sự dám đặt bẫy ở núi Hổ, thì họ cũng không thể khiến toàn quân chúng ta bị tiêu diệt; lúc đó, chúng ta vẫn còn đủ lực lượng để chuyển hướng tiến quân.

Anh ta không thể đặt tất cả rủi ro vào một cái chốt; chắc chắn phải phân tán rủi ro đó.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Vương Mạnh quyết định nghỉ ngơi tại đây qua đêm. Sáng hôm sau, đợt quân tiên phong đầu tiên bắt đầu hành trình qua núi Hổ.

Địa hình núi Hổ nguy hiểm hơn nhiều so với dự đoán; chỉ có một con đường hẹp dài hàng chục dặm, việc đi qua đó không hề dễ dàng. Đợt quân tiên phong nhanh chóng vượt qua được, nhưng khi họ gần đến cuối con đường, những tảng đá lớn từ hai bên núi bắt đầu rơi xuống; không kịp hoảng loạn, hơn một nửa số binh sĩ đã bị thương hay thiệt mạng.

“Xông qua!”

“Quay lại báo cáo ngay! Nhanh lên!”

“Có bẫy…”

Sau đó, vô số binh sĩ Nam Việt xuất hiện; phe đối phương đã rơi vào tình thế không thể tránh khỏi thất bại, và những người này dễ dàng tiêu diệt hoàn toàn địch quân mà không cần phải nỗ lực gì cả.

Khi chắc chắn không còn ai sống sót, Vệ Thanh đã điều những gián điệp mà ông ta đã cài cắm sẵn trong quân đội đối phương lên ngựa và vội vàng trở về báo cáo.

Trong suốt tháng vừa qua, Vệ Thanh không hề ngồi yên; ông ta đã sớm cho người gián điệp xâm nhập vào liên quân Tây Vực. Mặc dù Vương Mạnh đã cẩn thận rất kỹ, nhưng ông ta chỉ tập trung vào con đường di chuyển, chứ không để ý xem liệu có điều gì bất thường xảy ra trong hàng ngũ của mình hay không.

Khi biết rằng con đường phía trước an toàn, đợt quân thứ hai gồm 10.000 người bắt đầu tiến qua con đường qua Núi Hổ. Lần này, họ cảm thấy thoải mái hơn nhiều, bởi vì họ đã chắc chắn rằng không còn vấn đề gì nữa.

Tuy nhiên, khi những tảng đá khổng lồ từ hai bên lao xuống, họ mới bắt đầu hoảng loạn. Khi lối thoát sau lưng bị chặn, họ chỉ còn cách tiếp tục tiến về phía trước, nhưng con đường phía trước cũng đã bị chặn bởi những tảng đá; họ không còn lối thoát nào khác. Họ giống như những con chó bị nhốt trong lồng, và những tảng đá vẫn tiếp tục rơi xuống từ trên cao… Nỗi tuyệt vọng của họ có thể tưởng tượng được.

Đợt quân thứ hai gồm 10.000 người này đã chết một cách bí ẩn như vậy. Ngay sau đó, các lính canh lại trở về báo cáo cho đợt quân thứ ba.

“Lại là em đến báo cáo à?”

Người lính canh không hề hoảng sợ khi bị nhận ra; anh ta chỉ nói rằng lần sau sẽ yêu cầu tướng lĩnh thay người khác, nếu họ không tin tưởng anh ta.

Nhờ vậy, phe đối phương không còn quan tâm đến chuyện nhỏ này nữa, và tiếp tục tiến quân qua Núi Hổ với đại quân của mình.