Mặt mọi quan lại đều trở nên u ám; họ ngây người nhìn vào xác cháy kia.

Người ta thường nói rằng khi người ta chết, ngọn đèn cũng tắt đi; khi được chôn cất yên bình, linh hồn mới được an nghỉ. Người xưa còn coi việc giữ nguyên xác chết là điều quan trọng. Một hoàng tử cao quý như vậy, lại chết theo cách này… Làm sao có thể không khiến mọi người thương tiếc?

Thật bi thảm và oai hùng… Dù đã chết, ông ấy cũng không hề bị sỉ nhục bởi bất kỳ ai.

Một thiên tài của đời!

Dù họ không có mối liên hệ gì với Vệ Ninh, trong lòng họ vẫn không khỏi đánh giá cao người đàn ông này.

Lưu Hoàn ra lệnh cho ba tỉnh và sáu bộ rút lui, sau đó sai vài thái giám thu dọn xác Vệ Ninh một cách vội vã. Dù sao thì ông ấy cũng là một kẻ phản bội; ngay cả khi đã chết, các nghi thức tang lễ cũng không thể long trọng được. Thậm chí quan tài cũng chỉ được làm một cách qua loa.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, gần sáng rồi. Lưu Hoàn viết một bức thư và gửi đến cung Ganquan.

Đêm đã qua, bình minh đang đến.

Ánh sáng le lói xuất hiện ở phía đông. Hoàng đế Hán Vũ suốt đêm không ngủ được; ông ngồi kiết già trên tấm gối, chờ đợi tin tức từ Trường An.

Tất nhiên, ông rất tức giận. Ban đầu, ông rất tức giận, nhưng dần dần, cơn giận ấy tan biến, thay vào đó là nỗi lo lắng.

Cho đến khi tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài, trái tim Hoàng đế Hán Vũ cũng bỗng nhiên như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Công Tôn Kình vội vàng đến báo với Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ, có thư từ Trường An đến rồi.”

Hoàng đế Hán Vũ gật đầu, nhận lấy lá thư… Rồi đột nhiên, ông cảm thấy đầu óc quay cuồng, toàn thân run rẩy dữ dội.

Ông cố gắng cầm chiếc cốc trà, nhưng tay đang run quá mức, không thể nào cầm được bất cứ thứ gì. Các mạch máu trên trán ông nổi lên rõ ràng; đôi mắt ông nhìn chằm chằm vào lá thư do Lưu Hoàn viết.

Công Tôn Kình vội vàng đưa chiếc cốc trà đến cho Hoàng đế Hán Vũ. Khi nhận lấy cốc trà, Hoàng đế Hán Vũ như muốn nổ tung, và ông ném chiếc cốc ấy thẳng vào đầu Công Tôn Kình.

“Con trai ta đã chết!”

“Hoàng hậu ta đã chết!”

“Chính các ngươi đã giết họ! Chính các ngươi đã làm điều đó!”

Công Tôn Kình ngã quỳ xuống đất, không dám nói thêm một lời nào.

Trong mắt Hoàng đế Hán Vũ, màu đỏ máu hiện rõ; ông hét lớn: “Ai đã bảo họ giết Vệ Thái tử? Ai đã ra lệnh làm điều đó?”

“Đi, đi ngay đến cung Vĩ Dương!”

“Ngay bây giờ phải lên đường!”

“Ngay bây giờ phải lên đường!”

Hán Vũ Đế gầm thét liên hồi cho đến khi ngồi vào kiệu; đôi mắt đỏ thẫm của ông vẫn tiếp tục chảy máu.

Ồng ột, Hán Vũ Đế bắt đầu ói máu từ khóe miệng.

Những ký ức trước đây hiện lên trong đầu ông như những đoạn phim được chiếu lại.

Lần đầu tiên gặp Vệ Ninh, lần đầu tiên nhìn thấy chiếc vòng ngọc của anh ta, lần đầu tiên phong ông ta làm Thái tử, cùng nhau quản lý đất nước… Rồi cuối cùng, ông bắt đầu ghét bỏ người đàn ông ấy khi tâm trí mình trở nên mơ hồ.

Tim Hán Vũ Đế đập dữ dội; ông không biết mình đã bị sao, dường như mình không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình nữa.

Ông biết mình đang bị bệnh, nhưng vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo. Trên tay áo ông có khắc vài dòng chữ do chính mình viết: “Không được phép bãi nhiệm Thái tử.”

Ông biết mình ngày càng trở nên bốc đồng, và tình trạng sức khỏe của mình cũng ngày càng xấu đi. Phần lớn thời gian, ông đều rơi vào trạng thái mê muội; chỉ khi chịu những cú sốc lớn, ông mới thỉnh thoảng tỉnh táo lại được.

“Ah!”

Tiếng gầm thét đầy đau khổ vang lên bên trong kiệu, như tiếng của một con thú hoang dữ đang giận dữ.

Tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này? Tại sao lại như vậy!

Ta… ta đang làm gì vậy? Những năm qua, ta đã làm gì?

Trái tim Hán Vũ Đế như muốn văng ra ngoài; tất cả những cảm xúc như hối hận, đau khổ, buồn bã… đều bùng nổ cùng lúc, khiến ông đau đầu dữ dội.

Quãng đường từ cung Gân Quán đến cung Vĩ Dương mất khoảng nửa ngày; khi ông đến nơi, đã là buổi chiều.

Với bước chân nặng nề, dưới sự hỗ trợ của các eunuch, Hán Vũ Đế từng bước tiến về phía Kỳ Lân Điện.

“Ta… Thái tử của ta đang ở đâu?” Giọng Hán Vũ Đế run rẩy.

Một eunuch trong cung đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, ngài ấy đang ở chuồng ngựa.”

“Chuồng ngựa…”

Hán Vũ Đế rút thanh kiếm ra và chém chết người eunuch kia; ông gầm thét: “Thái tử của ta đang ở chuồng ngựa!”

“Ha ha!”

“Ha ha ha ha!”

“Các ngươi là lũ chó đồi, đáng bị giết hết! Đáng bị giết hết!”

“Hãy để Lưu Hoàn ra đây ngay!”

Khi nghe tin Hán Vũ Đế trở về, Lưu Hoàn vội vàng chạy ra ngoài; thấy thanh kiếm trong tay ông vẫn đang chảy máu, cậu ta ngay lập tức quỳ xuống đất, trái tim đập thình thịch, sợ hãi rằng Hán Vũ Đế sẽ chém mình.

**Bùm!**

Hán Vũ Đế đá mạnh vào mặt Lưu Hoàn. Ông không hề nghĩ đến việc dùng kiếm giết chết Lưu Hoàn, nhưng lý trí đã ngăn cản ông làm vậy.

Ông liên tục dùng chân đá vào khuôn mặt của Lưu Hoàn cho đến khi máu tươi chảy ra từ mọi lỗ trên cơ thể người đó.

“Kẻ khốn nạn! Đồ rác rưởi! Nô lệ hèn mọn!”

“Ai cho phép ngươi giết Vệ Thái tử? Ai cho phép ngươi giết con trai ta?”

Lưu Hoàn không dám nói một lời nào; nỗi đau tột độ lan khắp cơ thể khiến anh chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Chỉ cần Vệ Ninh chết đi, mọi chuyện sẽ kết thúc… Dù Hán Vũ Đế còn giận dữ đến đâu, ông cũng phải kiềm chế!

Ai bắt ngươi đến Cung Gàn Quan? Ai bắt ngươi nghi ngờ Vệ Ninh? Tất cả đều do chính ngươi gây ra mà!

Bên cạnh, Công Tôn Kình vội vàng van xin: “Thưa Hoàng đế, Ngài đã mất đi một người con rồi!”

Cuối cùng, Hán Vũ Đế mới bắt đầu bình tĩnh lại. Nhưng khuôn mặt của Lưu Hoàn đã bị đá đến mức không thể nhận ra được nữa; điều này chứng tỏ ông đang tức giận đến mức nào.

“Người đâu!”

“Nhanh lên! Dẫn ta đến xem Thái tử của ta!”

Không lâu sau, Hán Vũ Đế nhìn thấy thi thể của Vệ Ninh bị đốt cháy đến mức không thể nhận ra được trên chiếc chiếu trong chuồng ngựa. Ông thở hổn hển, cơn giận dữ bùng lên trong lòng.

“Làm sao lại như vậy?!”

“Tại sao lại biến thành thế này!”

“Giết chúng! Giết hết chúng!”

“Tất cả đều phải chết! Sau khi Thái tử của ta qua đời, thi thể lại ở trong chuồng ngựa!”

Nước mắt tuôn rơi, Hán Vũ Đế bước chân nặng nề vào chuồng ngựa và nhẹ nhàng nhấc lên thi thể của ‘Vệ Ninh’.

Ông hét lớn: “Ngay lập tức chuẩn bị quan tài! Nhanh lên!”

“Các ngươi đồ khốn nạn! Dù hắn đã chết, hắn vẫn là Thái tử của Đại Hán… Làm sao các ngươi dám xúc phạm hắn!”

Hán Vũ Đế tự mình ôm lấy thi thể bị đốt cháy và bước từng bước đến nơi Kỳ Lân Điện đang đợi. Quan tài đã được chuẩn bị sẵn… Những người lính canh và eunuch muốn giúp đỡ, nhưng Hán Vũ Đế như điên dại, không cho ai được chạm vào thi thể của Vệ Ninh.

Ông ta tự tay đặt xác của Vệ Ninh vào quan tài, rồi ngay lập tức với khuôn mặt đỏ bừng, ông ta hét lên: “Tại sao lại như thế này! Tại sao Thái tử lại làm như vậy!”

Người chỉ huy lực lượng vệ binh hoảng loạn chạy đến và kể chi tiết về trận chiến tối qua cũng như cảnh Vệ Ninh tự thiêu cho Hoàng đế Hán Vũ.

Nghe xong, Hoàng đế Hán Vũ sững sờ, lẩm bẩm: “Ngươi… ngươi dù chết đi cũng không chịu đầu hàng, ta chưa bao giờ ép buộc ngươi như vậy… Tại sao lại phải như thế này!”

Người chỉ huy vệ binh cẩn thận nói: “Bệ hạ… chẳng phải bệ hạ đã ra lệnh rằng dù Vệ Thái tử sống hay chết, cũng phải tìm thấy xác của hắn sao?”

Hoàng đế Hán Vũ bất ngờ đứng dậy, chỉ vào ông ta và hét lớn: “Ta từ khi nào ra lệnh như vậy?”

Đúng vậy, người chỉ huy vệ binh đang trả thù cho Lưu Hoàn… và cuối cùng, ông ta đã làm một việc cho Vệ Ninh.

“Chính là con thú Lưu Hoàn đó!”

“Đưa nó đến Bộ Hình luật! Giam nó lại!”

“Con thú khốn nạn này… nó nghĩ rằng khi Vệ Thái tử chết đi, ngai vàng sẽ thuộc về nó, và Thái tử cũng sẽ thuộc về nó à?”

“Nó có xứng đáng không?”

Hoàng đế Hán Vũ giận dữ gầm thét!