Vương Mạnh Có lẽ ông ấy đã biết rằng gia đình mình sẽ không thể sống sót nữa; dù ông ấy có làm những điều đó hay không, sau một tháng, gia đình ông ấy cũng sẽ bị xử tử cùng với ông ấy.

Thà vậy, còn hơn là chờ đợi nguy hiểm xảy ra sau này. Nếu có thể giải cứu được gia đình mình, thì tất nhiên đó là điều tốt nhất.

Nhưng nếu không thể giải cứu được, cũng chẳng còn cách nào khác.

Khi Vương Mạnh viết bức thư này gửi cho Hoàng đế Hán Vũ, có lẽ ông ấy đã biết rằng gia đình mình sẽ không thể thoát ra được.

Hoàng đế Hán Vũ cầm bức thư và bước đi trên đại sảnh.

“Bệ hạ hãy mở thư này.”

“Tôi, một tướng quân từ biên giới phía Bắc, đã tham gia vào các chiến dịch của tướng Lý Quảng Lợi chống lại khu vực Tây Bắc, và đã có công lao lớn, suýt nữa mất mạng.”

“Khi đến lúc phân phát thưởng công lao, vị trí của tôi không hề thay đổi; những công lao quân sự của tôi lại bị người khác chiếm đoạt. Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng Đại Hán ngày nay đã thay đổi.”

“Việc cải cách hệ thống thưởng công quân sự chỉ là trò hề mà thôi. Tôi nghe nói bệ hạ không quan tâm đến chính sự, nhưng tôi không tin điều đó.”

“Tuy nhiên, sau cuộc chiến tranh chinh phục miền Tây, tôi nhận ra rằng muốn thăng tiến trong quân đội, chỉ có cách hối lộ mà thôi.”

“Vì vậy, tôi đã từng bước hối lộ để đạt được vị trí cao như hiện nay.”

“Toàn bộ quân đội đều đang sa sút; con cái và người thân của những người quyền quý không cần phải ra trận cũng có thể nhận được công lao quân sự.”

“Còn những người dân nghèo khó, dù chiến đấu hết mình trên chiến trường, cũng không thể thăng tiến.”

“Vậy tại sao họ vẫn phải chiến đấu đến cùng?”

“Khi bệ hạ quyết định tiến hành chiến dịch chống lại Thập lục quốc Tây Vực trong năm nay, tôi đã biết rằng chắc chắn sẽ thất bại.”

“Và lại một lần nữa, bệ hạ đã đưa ra những án phạt mà không xem xét rõ ràng nguyên nhân. Trái tim tôi đã chết từ lâu… Vì vậy, tôi đã chuyển toàn bộ lương thực và kinh phí quân sự mà Bộ Hộ khẩu gửi đến cho Thập lục quốc Tây Vực.”

Đọc đến đây, khuôn mặt Hoàng đế Hán Vũ co giật dữ dội, ngực ông ta rung lên mạnh mẽ.

Ông ta vứt bức thư xuống đại sảnh một cách bất thường, bước chân ngày càng nhanh hơn, toàn thân run rẩy không ngừng!

“Còn một điều mà bệ hạ có lẽ chưa biết: những khẩu súng hỏa, những thiết bị chiến đấu như ‘Chấn Thiên Lôi’ và những bộ giáp… bây giờ tất cả đều thuộc về Thập lục quốc Tây Vực rồi.”

“Bệ hạ vẫn đang say mê trong việc tu luyện, không hề nhận ra rằng

“Bệ hạ không sai, lỗi nằm ở thần, lỗi nằm ở tất cả mọi người trên đời này – họ đều không hiểu bệ hạ.”

“Dù sao đi nữa, thần sẽ không tiếp tục cùng bệ hạ chơi đùa nữa; bệ hạ muốn cai trị thiên hạ như thế nào thì cứ làm đi.”

“Thần viết bức thư này cũng chỉ để thông báo với bệ hạ rằng, Đại Hán đã không còn là Đại Hán của ba năm trước nữa. Tất cả những gì Thái tử đã dày công xây dựng đều tan biến từ khoảnh khắc bệ hạ sa vào con đường suy đồi… Việc quay trở lại con đường tiết kiệm sau khi sống xa hoa thật sự rất khó!”

“Bệ hạ thực sự nghĩ rằng việc giữ vững thiên hạ lại đơn giản đến thế sao? Thần không ngại nói ra: quân đội Đại Hán hiện nay, không chỉ không thể tấn công mà ngay cả việc phòng thủ cũng gặp rất nhiều khó khăn… Làm sao họ có đủ tư cách để đối đầu với Thập lục quốc Tây Vực?”

“Những quan lại kia mà bệ hạ đã bổ nhiệm, họ có ích gì chứ? Những người có tài năng và lòng trung thành đều bị bệ hạ buộc phải rời khỏi triều đình… Bệ hạ thật sự là một vị vua thông minh và oai phong!”

Đến đây, bức thư của Vương Mạnh kết thúc. Sau khi đọc xong, Hoàng đế Hán Vũ trợn tròn mắt, la lên: “Lũ ngu xuẩn! Lũ đồ vô dụng!”

“Ta sẽ giết chúng ta từng người một! Giết chúng ta hết!”

Phụt!

Hoàng đế Hán Vũ ói ra một ngụm máu. Lưu Hoàn vội vàng tiến lên đỡ ông, nhưng ông ta vung tay đẩy Lưu Hoàn ra xa: “Cút đi! Biến mất khỏi đây!”

“Đừng chạm vào ta!”

Lưu Khuất Câu đứng trong đại sảnh, không dám thở mạnh; ông không biết bức thư của Vương Mạnh viết những gì mà lại khiến bệ hạ tức giận đến thế… Trông bệ hạ giống như muốn ăn thịt người vậy, khuôn mặt trở nên dữ tợn và đáng sợ đến cực điểm!

Lưu Khuất Câu im lặng một lúc lâu, rồi mới cẩn thận nói: “Bệ hạ, miền Tây Bắc cần phải tuyển chọn lại một vị tướng lĩnh… Xin bệ hãy bình tĩnh lại, hãy kiềm chế cơn giận của mình!”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn chằm chằm vào Lưu Khuất Câu, lạnh lùng hỏi: “Tuyển chọn lại tướng lĩnh… Chọn ai đây?”

“Những kẻ vô dụng ở miền Tây Bắc ấy! Ai có thể đảm nhận trọng trách này được chứ? Liệu có thể tạo ra một người thứ hai như Vương Mạnh không?”

“Đi, đi báo cho Cục Điều tra, bảo Kỳ Bân dẫn người đi giết hết gia đình Vương Mạnh! Ngay bây giờ, lập tức!”

Hoàng đế Hán Vũ thở hổn hển, ngồi xuống ghế, cả người như đã mất hết sức lực.

Nhưng bây giờ ông ấy vẫn không thể gục ngã được; một sự việc lớn như vậy đã xảy ra trong quân đội Tây Bắc, nếu không xử lý kịp thời, tình hình có thể còn tồi tệ hơn!

Không ai biết được tâm trạng của Hoàng đế Hán Vũ lúc này; Tây Bắc đang rối loạn hoàn toàn, quân đội thì đã suy tàn đến mức này!

Tất cả các vũ khí tiên tiến của Đại Hán đều đã rơi vào tay của Thập lục quốc Tây Vực!

Đúng như Vương Mạnh đã nói, bây giờ không chỉ việc tấn công Tây Vực là không thể, ngay cả việc phòng thủ cũng trở thành vấn đề lớn.

Điều này không còn là vấn đề liệu Đại Hán có nên chiến hay không nữa!

Khi Vương Mạnh đào ngũ sang Tây Vực, chắc chắn hắn sẽ giúp Tây Vực chống lại Đại Hán!

Nếu không xử lý kịp thời, vùng Tây Bắc có lẽ sẽ mất thêm nhiều thứ nữa!

Hoàng đế Hán Vũ hít một hơi thật sâu và nói: “Đi, triệu Vệ Thanh đến đây!”

Ông ấy đã không còn lựa chọn nào khác nữa; ông chưa bao giờ muốn sử dụng Vệ Thanh, đó là ranh giới cuối cùng của ông… Nhưng bây giờ, ông buộc phải dùng Vệ Thanh để khiến Tây Vực phải e ngại!

Lưu Khuất Câu cẩn thận nói: “Bệ hạ… Tướng Ngự Lâm Quân đã bị bệnh từ một tháng trước rồi, ông ấy còn yêu cầu người ta xin bệ hạ cử các bác sĩ hoàng gia đến chữa trị… Bệ hạ không thấy bản điều trần đó sao?”

Hoàng đế Hán Vũ bỗng nhiên ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn!

Lưu Hoàn đã không báo cáo với ông!

Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức không biết liệu Vệ Thanh có thực sự bị bệnh hay chỉ đang giả vờ… Nhưng hiện tại, việc triệu Vệ Thanh vào cung là điều không thể thực hiện được.

Vì vậy, ông ta lớn tiếng nói: “Đi triệu Thái tử đến đây! Nhanh lên!”

“Ngay thôi!”

……

Cung Đông.

Vệ Ninh và Tần Tử Dư đang ngồi trong gian hàng mát; theo phân tích của Tần Tử Dư, rất có thể bệ hạ sẽ triệu Vệ Ninh đến.

Tình hình ở Tây Bắc rất phức tạp; bây giờ Hoàng đế Hán Vũ đã không còn cách nào khác để giải quyết, nên ông ta buộc phải triệu Vệ Ninh đến để giải quyết vấn đề này.

“Thượng phu à, Tướng Ngự Lâm Quân đã báo bệnh từ một tháng trước… Có lẽ đó cũng là một thông điệp ám chỉ rằng bạn cũng vậy…”

Vệ Ninh Hít một hơi thật sâu, chú tôi đã đoán trước rằng tình huống này sẽ rất phức tạp; vì không muốn can thiệp, nên ông mới giả vờ ốm.

Vệ Ninh Không ngờ được rằng tướng lĩnh của khu vực Tây Bắc lại phản bội… Điều này ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý.

Hiện tại, mọi thứ đang trong trạng thái hỗn loạn; việc khôi phục lại trật tự như trước trong thời gian ngắn là điều bất khả thi!

Trừ khi Hoàng đế Hán Vũ ngay lập tức nhường ngai vàng cho Vệ Ninh, để ông có thể tái sắp xếp các quan lại.

“Thưa ngài, hãy giả vờ ốm đi; đừng vào cung, trong tình hình hiện tại, ngài không thể giải quyết được đâu!”

“Ngay cả khi ngài thành công, cuối cùng Hoàng đế vẫn sẽ bỏ rơi ngài mà thôi.”

Tần Tử Dư nói với Vệ Ninh.

Vệ Ninh mỉm cười: “Không chắc đâu…”

“Càng hỗn loạn thì tôi càng có cơ hội để phục hồi sức mạnh của mình.”

“Đây chính là cơ hội; chỉ cần tôi kéo dài tình hình chiến tranh ở Tây Bắc, không để phe đó thắng cũng không để họ thua, thì tôi sẽ có nhiều lợi thế hơn để thương lượng với Hoàng đế.”

Tần Tử Dư ngẩn ngơ một chút, rồi khuyên Vệ Ninh: “Thưa ngài… rất nguy hiểm đấy!”

“Đừng liều lĩnh.”

Tần Tử Dư nói đúng; đây thực sự là một quyết định rủi ro. Nếu Vệ Ninh thất bại, ông sẽ mất hết giá trị; còn nếu thành công, cơn giận của Hoàng đế lại sẽ đổ dồn về phía ông!