Lưu Hoàn đang ngồi trước bàn giấy, chăm chỉ xem xét các bản tấu sớ.

Trong những ngày gần đây, khả năng xử lý các bản tấu sớ của ông đã trở nên thuần thục và dễ dàng hơn rất nhiều.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Lưu Hoàn nhíu mày khi đọc bản tấu sớ được gửi từ Nam Việt. Trong bản tấu này, họ nêu rõ rằng nền kinh tế của Đại Hán đang phát triển mạnh mẽ, giá lương thực ngày càng tăng cao; vì vậy, Nữ hoàng Chinh Tây yêu cầu tăng mức giá hợp tác trong việc buôn bán lương thực với Đại Hán, từ 20 văn mỗi đấu lên thành 30 văn mỗi đấu.

Yêu cầu này khá hợp lý, bởi vì giá lương thực trong nước Đại Hán hiện đã lên tới 36 văn mỗi đấu; vì vậy, yêu cầu của Nam Việt không quá đáng.

Nếu muốn duy trì sự ổn định kinh tế trong nước, lương thực chính là ngành công nghiệp then chốt đối với Nam Việt. Khi giá lương thực trong Đại Hán tăng lên, họ cũng cần tăng lượng lương thực bán cho Đại Hán để nâng cao thu nhập cho người dân trong nước.

Tuy nhiên, Lưu Hoàn đã trực tiếp bác bỏ bản tấu sớ này và từ chối yêu cầu của Nam Việt.

Qua việc xem xét các bản tấu sớ trong những ngày qua, Lưu Hoàn nhận ra rằng nền nông nghiệp trong nước Đại Hán hoàn toàn có thể tự cung tự cấp; do đó, không cần phải chi thêm tiền để mua lương thực từ Nam Việt. Số tiền đó có thể được sử dụng vào những mục đích khác còn quan trọng hơn. Vì vậy, ông đã quyết định bác bỏ yêu cầu đó.

……

Sáng hôm sau, cuộc họp triều đình được tổ chức.

Thứ trưởng Bộ Hộ ngay lập tức lên tiếng: “Bệ hạ! Thần xin phép hỏi tại sao bệ hạ lại bác bỏ yêu cầu về lương thực từ Nam Việt?”

Hán Vũ Đế: “??”

Các quan chức của ba bộ và sáu cơ quan chính phủ đều cảm thấy ngạc nhiên khi thấy biểu hiện của Hoàng đế. Rõ ràng, Ngài không hề biết về chuyện này.

Vậy thì ai là người đã quyết định bác bỏ bản tấu sớ đó? Có phải là Thái tử không?

Không thể nào!

Công Tôn Hạc rất thông minh; ông ấy hiểu rõ năng lực của cháu trai mình – Thái tử – và chắc chắn không thể đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy.

Nam Việt chính là nguồn cung cấp lương thực quan trọng cho Đại Hán; toàn bộ lượng lương thực dự trữ của quốc gia đều đến từ Nam Việt. Những lượng lương thực này không chỉ được sử dụng để tạo ra nguồn thu nhập cho nhà nước, mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc ứng phó với các thảm họa thiên nhiên hay con người.

Bất kỳ cuộc chiến tranh nào cũng đòi hỏi nguồn lương thực dồi dào; vì vậy, hoạt động buôn bán lương thực với Nam Việt tuyệt đối không

Mặc dù Nam Việt tăng giá, nhưng những mức tăng này cũng không phải là vô lý; hoàn toàn có thể chấp nhận được. Không biết ai đã thông qua quyết định ngu ngốc như vậy!

Tuy nhiên, với tư cách là Thượng thư Bộ Hình, ông tự nhiên không thể can thiệp vào việc của Bộ Hộ, chỉ có thể lắng nghe một cách im lặng. Đồng thời, trong lòng ông có một suy đoán táo bạo: rất có thể những bản kiến nghị gần đây này là do Lưu Hoàn quyết định! Nếu điều này thật sự đúng… ông không khỏi thở dài.

Hán Vũ Đế im lặng một lát, sau đó nhận lấy bản kiến nghị từ tay Tả Thị lang Bộ Hộ và nói: “Tối qua ta quá mệt mỏi; hãy cho ta xem bản kiến nghị này.” Ý ông muốn nói là mình đã phê duyệt nó một cách vội vàng, không kỹ lưỡng.

Hán Vũ Đế đọc bản kiến nghị của Nam Việt một lúc, rồi lạnh lùng nói: “Vụ việc này để sau này mới bàn tiếp.”

…

Khi Hán Vũ Đế trở lại Cung Nga Mẫu và tìm thấy Lưu Hoàn, ông liền cầm bản kiến nghị hỏi: “Bản kiến nghị này là do ngươi quyết định sao?”

Lưu Hoàn nhìn qua một cái, vội vàng cúi chào và nói: “Thưa Hoàng thượng, đúng vậy. Có điều gì không ổn chăng?”

Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn và hỏi: “Ngươi nghĩ thế nào? Tại sao lại từ chối bản kiến nghị này? Hãy nói cho ta nghe suy nghĩ của ngươi.”

Hán Vũ Đế ngồi xuống, Lưu Hoàn rót trà và đưa thuốc cho ông, sau đó mới từ từ nói: “Thưa Hoàng thượng, chúng ta đã dự trữ một lượng lớn lương thực. Ngành sản xuất lương thực dân gian hiện nay không còn nhiều như trước, nhưng cũng đủ để cung cấp cho người dân trong nước. Trước đây, việc mua lương thực từ Nam Việt với giá thấp đã là một quyết định có lợi; bây giờ Nam Việt lại tăng giá, việc tiêu tiền vào điều đó là vô ích. Những số tiền đó nếu tiết kiệm lại có thể dùng vào các công trình xây dựng cơ sở hạ tầng.”

Hán Vũ Đế im lặng một lát, rồi hỏi: “Nếu xảy ra những tình huống bất ngờ, chẳng hạn như chiến tranh hay thiên tai, chúng ta sẽ đối phó thế nào?”

Lưu Hoàn mỉm cười và nói: “Thưa Hoàng thượng, trong thời gian ngắn nữa chúng ta sẽ không gặp phải mối đe dọa từ chiến tranh. Nếu có thiên tai, lượng lương thực dự trữ của chúng ta cũng đủ rồi, phải không ạ?”

“Nếu thực sự không đủ, chúng ta vẫn có thể sử dụng lương thực từ Triều Tiên và các đảo của người Wa.”

“Những điều này vẫn chưa xảy ra, nhưng bây giờ chúng ta lại phải tốn thêm ít nhất một nửa số tiền để mua lương thực từ Nam Việt… Con thấy điều này không hợp lý lắm.”

“Ừm, đây chỉ là ý kiến cá nhân của con thần mà thôi, xin bệ hạ xem xét kỹ lưỡng.”

Hán Vũ Đế đã uống thuốc tiên, ngồi trên tấm gối sau bàn giấy, suy nghĩ chăm chỉ.

Phương pháp Lưu Hoàn dù có những nhược điểm và rủi ro, nhưng lại có thể trở thành công cụ để đối phó với các Thị lang Bộ Hộ.

Hán Vũ Đế bỗng nhiên mở mắt to, nói với Lưu Hoàn: “Ngay lập tức sai người đưa bản kiến nghị này đến Bộ Hộ, yêu cầu họ thực hiện ngay!”

“Và còn phải thông báo cho Thị lang Phải của Bộ Hộ rằng, nếu trong tháng này thuế từ hoạt động thương mại không tăng lên, thì ông ta sẽ tự xin từ chức!”

Ông ta muốn làm khó Bộ Hộ… Các ngươi không phải luôn thích khiến Bộ Hộ rối loạn sao? Thích khiến Bộ Hộ gây áp lực lên mình sao?

Vậy thì ông ta sẽ đợi đến khi Bộ Hộ hoàn toàn rối ren, sau đó sẽ thay đổi toàn bộ ban quan lại ở đó!

Lưu Hoàn vội vàng cúi đầu nói: “Thần tuân lệnh!”

……

Khi Bộ Hộ nhận được lệnh của Hán Vũ Đế hủy bỏ việc buôn bán lương thực với Nam Việt, Thị lang Trái của Bộ Hộ lập tức tức giận!

Ông ta kiên quyết thực hiện quyết định của Hán Vũ Đế, tiếp tục duy trì việc buôn bán lương thực với Nam Việt.

Còn Thị lang Phải của Bộ Hộ, khi nghe tin Hán Vũ Đế yêu cầu tăng thuế trong tháng này, cũng tức giận không kém.

Hai người không nói thêm gì, lập tức đặt bàn xuống và nộp đơn từ chức vào cho Hán Vũ Đế.

Hán Vũ Đế cũng rất thoải mái; nếu các ngươi không làm được, thì sẽ thay đổi người khác làm thôi. Ngài lập tức chấp thuận đơn từ chức của hai Thị lang Bộ Hộ.

Trong triều đình này, ai lại không muốn thăng tiến chứ? Khi các ngươi rời đi, sẽ có nhiều người khác có cơ hội hơn!

Hán Vũ Đế ngay lập tức chấp thuận đơn từ chức của hai Thị lang Bộ Hộ, sau đó lập tức thăng chức cho các quan viên khác trong Bộ Hộ.

Nhưng điều kỳ lạ là, lần này Hán Vũ Đế thực sự đã nhầm lẫn… Hầu hết các quan lại trong triều đình đều đã bị ảnh hưởng bởi tư tưởng Nho giáo.

Hệ thống thăng chức quan lại ở Đại Hán yêu cầu sự đồng ý của cả ba bộ và Hoàng đế mới được coi là chính thức.

Nếu không có sự phê chuẩn của các quan cao cấp và Bộ Hộ, những người được thăng chức cũng không được coi là quan chức hợp pháp, và mọi người sẽ coi thường họ.

Vì vậy, không một quan chức nào trong Bộ Hộ dám đồng ý với quyết định của Hán Vũ Đế.

Điều này khiến Hán Vũ Đế vô cùng tức giận, và ông ta đã nổi giận dữ trong cung.

……

Bộ Hành chính.

Khi Công Tôn Hạc nghe tin hai Thị lang Bộ Hộ đã tự nguyện từ chức, ông ta cũng trở nên rất tức giận… Các ngươi có thể đã làm the

Ban đầu, số quan lại ủng hộ Thái tử đã ngày càng ít đi; giờ các người rời đi như vậy, trong triều còn bao nhiêu người nữa chứ?

Sau khi rời triều, Công Tôn Hạc lập tức đến dinh thự của Vệ Thanh để thảo luận với ông ấy.

Khi thấy Công Tôn Hạc đến, Vệ Thanh biết ngay là có chuyện quan trọng xảy ra trong triều đình.

Tuy nhiên, ông không vội vàng hỏi Công Tôn Hạc mà chỉ nói: “Gần đây, có khá nhiều người từ Cơ quan Điều tra Giám sát đang hoạt động bên ngoài; việc bạn đến đây thực sự không phù hợp. Lần sau đừng dễ dàng đến nữa.”

Công Tôn Hạc ngẩn ngơ một lúc, rồi nói với vẻ buồn bã: “Hoàng thượng làm sao vậy? Ngài bắt đầu sử dụng Cơ quan Điều tra Giám sát để giám sát tất cả các quan lại à!”

Vệ Thanh nắm chặt tay mình và nói với Công Tôn Hạc: “Đừng nói về chuyện đó… Triều đình thực sự đã xảy ra chuyện gì rồi chứ?”

Công Tôn Hạc trả lời một cách nghiêm túc: “Vâng! Đã có chuyện xảy ra rồi!”