Cung Mẫu Thái Hậu.

Khi Lưu Hoàn trở lại cung điện đã lâu không gặp, lòng không khỏi xúc động. Tối nay, Hoàng đế Hán Vũ tự mình tiếp đãi Lưu Hoàn, khiến cô cảm thấy vô cùng vinh dự.

“Cha ơi, con không xứng đáng nhận sự ân huệ lớn lao này!”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn cô một lát rồi nói: “Huan à, con gầy đi rồi.”

Lưu Hoàn đôi mắt đẫm lệ, nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Cha ơi, cha cũng gầy đi nhiều lắm. Những năm qua, việc triều chính áp lực lớn, cha phải chú ý đến sức khỏe của mình đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy nước mắt của Lưu Hoàn, Hoàng đế Hán Vũ không khỏi thở dài. À, cuối cùng thì cô vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Sau bao năm không gặp, tình cảm nhớ nhung trong mắt cô là điều không thể giấu được.

Ngày xưa khi còn nhỏ, cô đã làm ra những việc sai trái, nhưng bây giờ Hoàng đế Hán Vũ đã tha thứ cho cô.

“Hãy gọi ta là ‘phụ hoàng’ đi.”

Lưu Hoàn vội vàng cúi đầu nói: “Con không dám. Là kẻ có tội lỗi, làm sao con xứng đáng được sống trong gia đình hoàng gia?”

“Ngày xưa con đã phạm phải những sai lầm lớn, may mắn được cha tha thứ, con vô cùng biết ơn. Làm sao con có thể ngông cuồng được nữa?”

“Con chỉ mong muốn cha được bình an, con sẽ chăm sóc cha cho đến khi già, đó chính là ước nguyện lớn nhất của con!”

Hoàng đế Hán Vũ vỗ vai Lưu Hoàn, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Con đã lớn lên rồi… Một người đàn ông thực sự nên rèn luyện bản thân ngoài kia.”

“Ta không hề thất vọng về con.”

“Yên tâm đi, hãy sống thoải mái trong cung điện này, sau này con sẽ không phải chịu khổ nữa đâu.”

“Cảm ơn cha.”

……

Đông Cung, ánh đèn mờ ảo. Khi Vệ Ninh vừa đến Đông Cung, Lý Khu liền theo sau ngay lập tức.

Anh ta thông báo kế hoạch của Vệ Thanh để đối phó với Giang Trùng cho Vệ Ninh, khiến cô này vô cùng bất ngờ.

Vệ Thanh vẫn là Vệ Thanh – không chỉ giỏi chỉ huy quân đội chiến đấu mà cách thức đối phó với người khác cũng không hề yếu kém chút nào.

Vệ Ninh nói với Lý Khu: “Tôi biết phải làm thế nào rồi.”

  “Tốt!”

  Vào giữa tháng này, vào buổi sáng sớm…

  Một viên quan thanh tra đã tố cáo Giang Trùng tại cuộc họp triều, cho rằng ông ta lạm dụng quyền lực để vụ lợi bản thân và dung túng cho các cơ quan điều tra bắt giữ bất kỳ quan lại nào mà họ muốn.

  Hán Vũ Đế không hề ngạc nhiên trước điều này; ông ta cần những tình huống như vậy để khiến Giang Trùng trở thành một “quan đơn độc” giống như Trương Thang. Chỉ như vậy, Giang Trùng mới có thể trở thành công cụ hữu ích trong tay ông ta.

  Tuy nhiên, điều khiến Hán Vũ Đế ngạc nhiên là sau khi viên quan thanh tra tố cáo Giang Trùng, rất nhiều quan chức thuộc sáu bộ khác đều ra mặt bảo vệ ông ta, cho rằng đây chính là trách nhiệm của Giang Trùng và không có gì đáng để trừng phạt cả.

  Sau khi cuộc họp triều kết thúc, khi Giang Trùng nghe được những thông tin này, ông ta cảm thấy khá ngạc nhiên… Dường như mình không quen biết nhiều người ở triều đình; vậy ai đang giúp đỡ mình đây?

  Ông ta cũng không quá coi trọng chuyện này, và ngay lập tức nghe thấy một nhân viên của cơ quan điều tra nói: “Thưa ngài, Thái tử đã triệu ngài đến Đông cung.”

  Giang Trùng hơi hoài nghi; ông không hiểu tại sao Vệ Ninh lại đột nhiên triệu mình, nhưng suy nghĩ kỹ lại, ông cũng không có bất kỳ điểm yếu nào trong tay Vệ Ninh.

  Điểm yếu duy nhất có lẽ chỉ là Công Tôn Kình… Nhưng ông đã loại bỏ mối nguy đó từ lâu rồi; Công Tôn Kình chắc chắn sẽ không phản bội mình đâu.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Giang Trùng không hề e ngại gì nữa, và ngay lập tức đến Đông cung để gặp Thái tử Vệ Ninh.

  “Thần xin chào Thái tử.”

  Vệ Ninh gật đầu, nhìn Giang Trùng một lát rồi nói: “Ngài Giang ơi, gần đây Đông cung bị mất một con mèo hoa… Con mèo đó là thú cưng yêu quý của ta; ngài hãy giúp ta tìm nó giúp.”

  “À?”

  Giang Trùng ngạc nhiên nhìn Vệ Ninh… Việc triệu tôi đến chỉ vì chuyện này à?

Tôi là người của Cục Điều tra, và tôi cũng không có trách nhiệm đi tìm con mèo cho ông đâu.

Vệ Ninh hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

Giang Trùng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không có vấn đề gì cả, thần đã hiểu rồi.”

Giang Trùng hoàn toàn không biết Vệ Ninh muốn làm gì, và tại sao lại bắt anh ta đi tìm con mèo một cách vô cớ như vậy.

Anh ta cũng không có thời gian để đi tìm con mèo thay cho Vệ Ninh, nên chỉ đơn giản là đồng ý rồi đi chợ mua một con mèo và mang đến cho Vệ Ninh.

Vệ Ninh rất ngạc nhiên và nói: “Tuyệt vời! Ngài Giang thật sự là người có tài năng.”

“Người đây, trả thưởng cho người này!”

Khi nhìn thấy mộthòm vàng bạc châu báu, Giang Trùng vội vàng từ chối: “Thưa Hoàng tử, đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, không xứng đáng để Hoàng tử quan tâm đến vậy.”

Vệ Ninh nói: “Không phải vậy đâu. Con mèo này chính là linh hồn của bản cung, đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

Giang Trùng nghĩ rằng Vệ Ninh có thể đang muốn mua chuộc mình, nên kiên quyết từ chối.

Tuy nhiên, sau đó Vệ Ninh vẫn sai người đem những phần thưởng đó đến nhà Giang Trùng và trao cho em gái cùng một số phụ nữ trong gia đình anh ta.

Trong thời gian tiếp theo, Vệ Ninh thường xuyên triệu tập Giang Trùng để bàn về những chuyện nhỏ nhặt, nhưng vẫn liên tục ban thưởng cho anh ta bằng vàng bạc châu báu.

Ban đầu, Giang Trùng không nhận ra điều gì, nhưng khi nhận ra thì anh ta lập tức hoảng sợ.

Chết tiệt!

Mình đã bị Vệ Ninh dùng cùng một thủ đoạn để gài bẫy mình rồi!

Giang Trùng hoảng loạn đến mức không kịp nghỉ ngơi tại nhà mà ngay lập tức đến Tu viện Vô Lượng.

Công Tôn Kình chưa bao giờ thấy Giang Trùng hoảng loạn đến thế; lúc này, anh ta trông giống như một người sắp chết vậy, và nói với Công Tôn Kình: “Có lẽ mạng sống của tôi sắp kết thúc rồi…”

“Tôi đã báo cho Lưu Hoàn về chuyện của ngươi rồi; sau này hãy hợp tác tốt với ông ta nhé.”

Công Tôn Kình: “Hả? Cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra?”

Giang Trùng không kịp nói thêm gì nữa, vội vàng truyền thông điệp cho Lưu Hoàn qua mối quan hệ trong cung, yêu cầu ông ta ra khỏi cung để gặp mặt.

Lưu Hoàn nghe nói Giang Trùng có thể mang lại cho mình một cơ hội lớn, giúp mình trở thành Thái tử một cách thuận lợi, liền cảm thấy hứng thú.

Sáng hôm đó, ông ta báo với Hoàng đế Hán Vũ rằng muốn ra khỏi cung đi dạo một chút; Hoàng đế Hán Vũ không ngăn cản, bởi vì ông ta đã nhận thức được mối quan hệ giữa Giang Trùng và Vệ Ninh.

……

Ngoại ô thành phố Trường An.

Giang Trùng yên lặng ngồi trong gian hàng hiên chờ đợi Lưu Hoàn. Không lâu sau, Lưu Hoàn cũng đến; xung quanh vắng vẻ, không một ai.

Ông ta nhíu mắt nhìn xuống Giang Trùng đang ngồi trên ghế đá và hỏi: “Ngài tìm tôi có việc gì à?”

Giang Trùng cúi chào và nói: “Thái tử Đại.”

“Bây giờ tôi không còn là Thái tử Đại nữa; hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Giang Trùng tiếp tục: “Không nên trì hoãn nữa; tôi có những điều cần phải nói với ngài.”

“Công Tôn Kình là người do tôi kiểm soát; hắn đã cho bệ hạ uống một số loại thuốc có hại, khiến bệ hạ đau đầu dữ dội.”

Lưu Hoàn tròn mắt, kinh ngạc nhìn Giang Trùng: “Điên rồi!”

Giang Trùng không quan tâm đến lời anh ta, tiếp tục nói: “Tôi đã gieo một ‘hạt giống’ vào tâm trí bệ hạ; giấc mơ và thực tế là liên kết với nhau.”

“Nếu một ngày nào đó bệ hạ mơ thấy mình sẽ bị ám sát và thông báo điều đó cho ngài, đó chính là thời điểm lý tưởng để ngài hành động chống lại Thái tử Vệ Ninh.”

“Lúc đó, bạn chỉ cần đặt một số vật dụng ma thuật dưới giường của Thái tử Đông cung là có thể đánh bại hoàn toàn Thái tử!”

“Tôi đã sắp xếp người ở Đông cung – đó là một cung nữ phục vụ Hoàng tôn.”

Lưu Hoàn hít một hơi thật sâu, khuôn mặt đầy hoang mang và tức giận: “Cậu rốt cuộc muốn làm gì?!”

Giang Trùng trả lời: “Giết Vệ Ninh!”

“Nhưng bây giờ tôi không còn cơ hội nào nữa… Chẳng mấy chốc nữa, Bệ hạ sẽ xử tử tôi. Vệ Ninh quá khôn ngoan; tôi đã sa vào bẫy của họ.”

“Tất cả những việc này tôi giao cho cậu. Nếu cậu muốn tiếp tục thực hiện, cứ làm đi; còn nếu không muốn, hãy báo cho Bệ hạ biết ngay. Dù sao thì tôi cũng đã là kẻ chết rồi…”

Ánh mắt Giang Trùng đầy lo lắng, nhưng anh ta biết rằng mình đã gieo vào lòng Lưu Hoàn một hạt giống… Và anh ta tin chắc rằng Lưu Hoàn chắc chắn sẽ làm theo ý muốn của mình!