Lý Quảng Lợi bị giam cầm trong nhà tù của Bộ Hình và phải chịu đựng sự hành hạ khốc liệt từ Trương Thang; nỗi đau đó có lẽ chỉ mình Lý Quảng Lợi mới hiểu rõ được.

Anh ta tuyệt vọng đến mức muốn chết trong ngục nhưng lại không thể tự kết thúc cuộc đời mình.

Vào ngày hôm sau, tại buổi họp triều đình, Hoàng đế Hán Vũ nắm chặt nắm tay mình trong nước mắt, và dùng cái cớ là Lý Quảng Lợi đã chỉ huy quân đội ở Tây Bắc một cách yếu kém để xử tử anh ta theo luật pháp.

Đúng vậy, mặc dù Hoàng đế Hán Vũ căm ghét Lý Quảng Lợi đến tận xương tủy, nhưng ông vẫn không buộc tội anh ta đã vu oan giết chết Hồ Quý Bệnh.

Người anh hùng vĩ đại của Đại Hán không nên biến mất trong sự nhục nhã như vậy.

Về nguyên nhân cái chết của Hồ Quý Bệnh, Hoàng đế Hán Vũ công bố rằng anh ta đã mắc phải một căn bệnh nan y sau trận chiến ở Tây Bắc và qua đời do không thể chữa trị được.

Hoàng đế Hán Vũ đã giữ gìn toàn bộ phẩm giá và niềm tự hào của Hồ Quý Bệnh, đồng thời yêu cầu các sử gia ghi chép rõ ràng về những công lao vĩ đại của anh ta, và ban cho Hồ Quý Bệnh danh hiệu “Cảnh Huân”.

Tên này mang ý nghĩa “kết hợp sức mạnh quân sự và mở rộng lãnh thổ”, nhằm tôn vinh những thành tích chiến đấu dũng cảm và việc mở rộng lãnh thổ của anh ta.

Mặc dù hôm đó Hoàng đế Hán Vũ rất đau buồn, nhưng những việc quốc gia vẫn cần phải được tiến hành một cách có trật tự.

Sau khi Lý Quảng Lợi bị xử tử, vị trí Thượng thư Bộ Quân sự trở nên trống, và Hoàng đế Hán Vũ đã bổ nhiệm con trai của Vua Trung Sơn Lưu Thắng, cháu trai của mình là Lưu Khuất Câu, vào vị trí này.

Đồng thời, hoàng đế cũng điều chỉnh chiến lược quân sự ở Tây Bắc, không còn tiếp tục tấn công Thập lục quốc Tây Vực nữa, và ra lệnh cho tất cả các đội quân rút khỏi khu vực đó.

Tuy nhiên, điều kiện là Thập lục quốc Tây Vực phải trả lại số áo giáp đó.

Điều này có thể coi là sự bảo vệ danh dự cuối cùng mà Hoàng đế Hán Vũ đã giành được cho mình; mặc dù cuộc chiến này vốn dĩ là sai lầm, nhưng Hoàng đế Hán Vũ vẫn cứng đầu không chịu thừa nhận.

Sau những tổn thất nặng nề mà Thập lục quốc Tây Vực phải chịu đựng, họ tự nhiên sẽ đồng ý với chính sách hòa bình giữa hai nước.

Cuối cùng, Hoàng đế Hán Vũ đứng dậy, nhìn xuống các quan lại trong đại điện và nói: “Trẫm có tội, cuộc chiến này là lỗi của trẫm.”

Khi những lời này vang lên, tất cả các quan lại đều ngạc nhiên không ngờ rằng một vị hoàng đế lại chịu thừa nhận lỗi lầm của mình. Hoàng đế Hán V

Nhưng lần này, ông ta lại tự thừa nhận tội lỗi của mình. Làm sao các quan lại không thể ngạc nhiên được? Những người biết rõ sự việc đều hiểu rằng Hoàng đế Hán Vũ tuyên bố ông ta có tội, không phải vì cuộc chiến này, mà là vì vị Tướng quân đã khuất – Hoắc Khứ Bệnh! Nói rằng chính ông ta là người gây ra cái chết của Hoắc Khứ Bệnh cũng không hề quá đáng.

Hoàng đế Hán Vũ dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Năm nay vào tháng Bảy, ta muốn tự mình đến Lưỡng Đài để ban hành sắc lệnh tự trách!”

Lưu Khuất Câu, muốn bảo vệ uy nghiêm của hoàng gia, vội vàng nói: “Bệ hạ, tội lỗi trong cuộc chiến này không phải do bệ hạ, mà là do Lý Quảng Lợi. Xin bệ hạ suy nghĩ kỹ lại.”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn Lưu Khuất Câu một cách lạnh lùng; rõ ràng, lời nịnh hót này đã đi sai hướng. Lưu Khuất Câu tưởng rằng Hoàng đế chỉ nói suông thôi, nhưng ông ta không hề biết rằng Hoàng đế thực sự có ý định làm như vậy.

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Ý định của ta đã quyết định rồi. Bộ Lễ, Bộ Quân, Bộ Thư…”

“Thần đang ở đây.”

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Hãy chuẩn bị mọi thứ cho kỹ càng; ta muốn đến Lưỡng Đài vào tháng Bảy.”

“Ba bộ…”

“Thần đang ở đây.”

“Hãy giúp đỡ Thái tử quản lý đất nước tại Trường An.”

“Tuân lệnh!”

Nghe những lời này, Đồng Trọng Thư và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm; Trương Thang cũng vậy. Việc bệ hạ sẵn lòng từ bỏ ý định ban đầu đã chứng tỏ mối quan hệ giữa bệ hạ và Thái tử đã được cải thiện.

Hoàng đế Hán Vũ tiếp tục nói: “Bộ Thư hãy lệnh cho Chủ Phụ Yển và Tang Hoàng Dương trở lại với chức vụ cũ; đây là lỗi của ta, các ngươi hãy thay ta xin lỗi hai vị ấy.”

“Tuân lệnh!”

Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay một cách mệt mỏi và nói: “Được rồi, tan họp.”

……

Hoàng đế Hán Vũ đặt tay sau lưng, với vẻ mặt u ám, bước vào cung điện phía sau. Ông ta đi về phía cung điện của Phu nhân Lý. Lúc này, tâm trạng của Phu nhân Lý rất nặng nề; sau khi Lý Quảng Lợi bị Hoàng đế Hán Vũ xử tử, bà ấy lo sợ rằng tội lỗi của anh trai mình sẽ ảnh hưởng đến bà. Cho đến bây giờ, bà vẫn nghĩ rằng Lý Quảng Lợi bị xử tử chỉ vì tình hình quân sự ở phía Tây Bắc không thuận lợi.

“Bệ hạ…”

Khi nhìn thấy Hoàng đế Hán Vũ, Phu nhân Lý vội vàng tiến lại gần và xin lỗi: “Xin bệ hạ tha thứ; tội lỗi của anh trai thần, thần sẵn lòng gánh vác.”

“Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào bà Lý, ánh mắt u ám và nói với giọng tức giận: ‘Chức vị Quân Chủ của ta đã mất rồi!’

‘Cô sẵn lòng gánh vác tội lỗi của anh trai mình chứ? Cô có biết anh ấy đã phạm tội gì không?’

‘Làm sao cô có thể gánh vác được?’

Hán Vũ Đế rất muốn xử tử bà Lý cùng toàn gia họ Lý, nhưng lúc này ông không muốn lại dính máu nữa.

Ánh mắt lạnh lùng của ông khiến bà Lý run sợ. Khi Hán Vũ Đế quay lưng đi, bà Lý như bỗng nhận ra điều gì đó và hoảng loạn kêu lên: ‘Bệ hạ… Bệ hạ…’

Nhưng những người đến là các eunuch, họ đưa bà Lý thẳng về hướng cung lạnh. Bà Lý trông rất hoảng sợ, và chỉ lúc đó bà mới nhớ ra rằng anh trai mình… đã giết chết Quân Chủ?

Anh ta đã điên rồ à?…”

Tại tu viện Vô Lượng Đạo Quán, Giang Trùng đang uống trà thì đột nhiên ngã xuống đất!

“Kẻ ngu dốt Lý Quảng Lợi! Thật là vô dụng!”

Ông ta đã dùng hết sức lực để đưa bà Lý vào hậu cung, và bây giờ bà ấy đang được Hán Vũ Đế sủng ái… Nhưng chính kẻ ngu ngốc Lý Quảng Lợi đó đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của ông ta.

Ông ta đã dành rất nhiều công sức để khiến mối quan hệ giữa Hán Vũ Đế và Vệ Ninh trở nên không thể hòa giải được… Nhưng chính Lý Quảng Lợi đã phá vỡ tình hình căng thẳng đó!

Vào tháng Bảy, Hán Vũ Đế sẽ đến Lưỡng Đài để ban hành chiếu tự trách, yêu cầu Vệ Ninh giám hộ đất nước… Điều này chính là việc công khai thừa nhận rằng ông ta đã nhượng bộ trước Vệ Ninh, và không muốn tiếp tục đối đầu với người này nữa.

Tất cả những điều này đều vì Hoắc Khứ Bệnh… Sự hy sinh của Hoắc Khứ Bệnh đã mang lại cơ hội cho Vệ Ninh.

Và tất cả những điều này… đều vì kẻ ngu ngốc Lý Quảng Lợi đó!

Chắc hẳn nó nghĩ mình rất giỏi phải không? Nó nghĩ mình thực sự có thể thay thế vị trí của Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh trong trái tim bệ hạ?

Nó xứng đáng sao? Dù Hán Vũ Đế có nghi ngờ Vệ Thanh đến mấy, ông vẫn phải thừa nhận những công lao mà Vệ Thanh đã đóng góp cho đại Han.”

Hơn nữa, đó lại là Hoắc Khứ Bệnh chứ? Sao ngươi không điên cuồng tấn công Vệ Thanh ngay lập tức nhỉ? Lúc đó, ngươi sẽ chết trong đau khổ còn lớn hơn nữa đấy!

Chỉ có kẻ ngu dốt mới nghĩ ra việc tấn công Hoắc Khứ Bệnh ở vùng Tây Bắc, hay tấn công một nhóm cựu binh của Vệ Thanh chứ?

Đã tấn công rồi thì sao ngươi không suy nghĩ kỹ càng một chút? Ngươi thực sự nghĩ rằng giết một người có công lao vĩ đại như vậy là việc dễ dàng à?

Ngươi có thể nông cạn đến mức đó sao?

Ngươi coi Hoàng Đế Hán Vũ như kẻ ngốc, hay coi Vệ Ninh như kẻ ngốc vậy?

Bố con họ này, người nào cũng thông minh hơn người kia. Ta đã dành bao nhiêu năm để lập kế hoạch, nhưng đến bây giờ vẫn chưa thể hành động được.

Ngươi chỉ vì bất chợt nảy ra ý định là liền quyết định giết Hoắc Khứ Bệnh sao?

Giang Trùng tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Nhìn thấy Giang Trùng tức giận như vậy, Công Tôn Kình thở dài và nói: “Rốt cuộc, một sai lầm đã kéo theo hàng loạt sai lầm tiếp theo… Ngươi đã đưa Phu nhân Lý vào tình thế nguy hiểm, và Hoàng đế đã quyết định thăng chức cho Lý Quảng Lợi.”

“Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của ngươi, nhưng ngươi đã không tính đến việc con người không hề dễ dàng kiểm soát.”

“Lý Quảng Lợi không phải do ta; anh ta có những tham vọng riêng của mình… Ngươi đã tính toán sai rồi.”

Giang Trùng mặt mày co giật dữ dội, lạnh lùng nói: “Vẫn chưa sai! Hoàng đế vẫn chưa thực sự hòa giải được với Vệ Thái tử!”