Vệ Ninh Lúc này đã đến được doanh trại của quân đội phía tây bắc.

   Lý Quảng Lợi Lúc này đã chiếm giữ thành Lâu Lan và coi nơi đây là căn cứ chính của Thập lục quốc Tây Vực.

   Lý Quảng Lợi Đang tiến hành các kế hoạch quân sự tiếp theo thì nghe tin Thái tử đến, vội vàng ra ngoài đón và hỏi: “Thái tử điện hạ, sao ngài lại đến đây?”

   Vệ Ninh Nhìn ông ta một cái lạnh lùng, sau đó bước vào phòng khách và nói với nhóm các tướng lĩnh đang có mặt: “Tất cả đều rời đi.”

   “Chỉ có Tướng Lý thôi, hãy ở lại.”

   Mọi người vội vàng cúi chào Vệ Ninh; sức áp đảo của một người có quyền lực cao khiến họ im lặng không dám nói gì.

   Qua nhiều năm sống trong vai trò Thái tử, Vệ Ninh đã hình thành thói quen tạo ra áp lực cho người khác; thêm vào đó, kinh nghiệm quân sự trước đây khiến ông ta lúc này càng mang theo vẻ hung hăng.

   Khi mọi người đã rời đi, Lý Quảng Lợi mới cẩn thận hỏi: “Thái tử điện hạ đến đây có việc gì muốn chỉ thị không?”

   Vệ Ninh nhìn chằm chằm vào Lý Quảng Lợi và hỏi: “Tướng Hồ đã chết.”

   Lý Quảng Lợi thở dài và nói: “À, khi nhận được tin này, thần cũng cảm thấy rất tiếc.”

   Vệ Ninh hỏi tiếp: “Kế hoạch tấn công thành Đại Uyên ban đầu là ai đưa ra?”

   Lý Quảng Lợi trả lời: “Là Chánh tướng Huyền Vương tự mình quyết định. Thần đã từng khuyên ông ấy, nhưng ông ấy vẫn cố chấp… Chánh tướng Huyền Vương luôn là người như vậy…”

   Vệ Ninh ngắt lời ông ta và tiếp tục hỏi: “Tại sao ông ấy lại quyết định thực hiện kế hoạch tấn công bất ngờ vào Đại Uyên?”

   Lý Quảng Lợi trả lời: “Thần cũng không biết.”

   Vệ Ninh nói: “Vậy thì ngươi có biết rằng ông ấy đi thực hiện cuộc tấn công đó mà không hỏi ý kiến ngươi không? Ngươi là tướng chỉ huy chính, những việc như vậy ông ấy không bao giờ nói với ngươi à?”

Lý Quảng Lợi bất ngờ sững lại một chút, trong lòng cảm thấy hoảng sợ.

   Anh ta vội vàng nói với Vệ Ninh: “Champion Hou đã nói rõ với tôi.”

   “Vậy sao anh không hỏi tại sao ông ấy đột nhiên tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Đại Uyển? Là một quân nhân, là một tướng lĩnh chỉ huy một vùng đất, anh chắc chắn phải hiểu điều này.”

   “Tại sao?”

   Trán Lý Quảng Lợi bỗng đổ mồ hôi lạnh; anh ta tưởng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ và nghĩ ra đủ câu trả lời phù hợp.

   Những vị tướng tham gia thảo luận ban đầu đều là người của Lý Quảng Lợi; anh ta thậm chí còn yêu cầu họ trả lời như thế nào.

   Nhưng Vệ Ninh hoàn toàn không theo quy tắc thông thường; ông ấy không hỏi bất kỳ ai khác, mà trực tiếp tìm ra những điểm yếu trong lập luận, thậm chí còn không cần tìm bằng chứng gì cả.

   Lý Quảng Lợi cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tướng Ho đã nói với tôi rằng, chúng ta luôn cho rằng khi lực lượng chính đi đánh Loulan, Đại Uyển chắc chắn sẽ không có ai can thiệp.”

   Vệ Ninh lạnh lùng đáp: “Vậy tại sao Đại Uyển lại có nhiều ẩn náu đến thế?”

   Lý Quảng Lợi nói: “Tôi cũng không rõ… Đây hoàn toàn là lỗi của tôi; tôi không bảo vệ Champion Hou tốt lắm, xin ngài trách phạt tôi.”

   Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Lúc đó, có bao nhiêu quân đội tham gia chiến dịch đánh Loulan?”

   Lý Quảng Lợi đáp: “Ước tính khoảng một trăm nghìn người.”

   Vệ Ninh tiếp tục hỏi: “Tổng số lực lượng của Thập lục quốc Tây Vực khoảng bao nhiêu?”

   Lý Quảng Lợi không hiểu tại sao Vệ Ninh lại hỏi những điều này, liền cẩn thận trả lời: “Khoảng hai trăm năm mươi nghìn người.”

   Vệ Ninh gật đầu và nói: “Anh là một tướng lĩnh xuất sắc; ta không cần trách móc anh.”

   Vệ Ninh đứng dậy, chuẩn bị rời đi; dường như nhớ ra điều gì đó, ông nói thêm: “Lúc đó, toàn bộ lực lượng liên minh Tây Vực của Loulan đều đối đầu với anh bên ngoài thành phố phải không?”

“”

   Lý Quảng Lợi gật đầu: “Vâng.”

   Vệ Ninh nói một cách nghiêm khắc: “Nếu ngươi đã biết số lượng quân đội của đối phương, cũng như số quân đi về Liêu Đông, thì chắc hẳn ngươi cũng biết rằng vẫn còn hơn năm mươi nghìn binh sĩ mất tích.”

  “Tại sao ngươi không báo cho Hoàng Tử Hạ Bệnh?”

   Lý Quảng Lợi thở dài, kinh ngạc nhìn Vệ Ninh và nói: “Điều này… điều này…”

  “Gọi người lại đây! Bắt giữ hắn!”

  “Đây!”

     Lý Quảng Lợi biến sắc, nói với Vệ Ninh: “Thái tử điện hạ! Tôi có tội gì vậy?”

  “Nếu ngươi không thể giải thích rõ ràng, tôi sẽ không bao giờ chịu đầu hàng!”

   Vệ Ninh chỉ vào Lý Quảng Lợi và nói: “Ngươi muốn nổi loạn à?”

  “Bắt giữ hắn lại!”

   Lý Quảng Lợi cũng không hề yếu thế, hét lên: “Gọi người lại đây!”

   Vệ Ninh chỉ mang theo hai lính canh của Đông Cung, nhưng ngay lập tức có rất nhiều binh sĩ xông vào, đặt những cây giáo nhọn về phía Vệ Ninh.

   Vệ Ninh nhắm mắt, lạnh lùng nhìn nhóm người đó. Những người này mới chỉ là những binh sĩ mới nhập ngũ, trong khi ông ta đã từng tiêu diệt quân Hồn Độc.

  “Các ngươi muốn diệt cả gia tộc tôi à?”

   Lý Quảng Lợi nói lớn: “Khi tướng sĩ ra trận, mệnh lệnh của vua không thể bị phản bác! Nếu Thái tử điện hạ muốn bắt tôi, xin hãy đưa ra bằng chứng.”

   Vệ Ninh chỉ vào Lý Quảng Lợi và nói: “Tôi không cần bằng chứng, tôi sẽ khiến ngươi chết!”

  “Ai dám?”

   Vệ Ninh nhìn chằm chằm vào nhóm binh sĩ đó.

  Rồi một nhóm binh sĩ già xông vào, kiểm soát những người mới nhập ngũ và la lên: “Mấy người này, các ngươi điên rồi à? Dám đặt vũ khí nhắm vào Thái tử điện hạ?”

  “Hồi năm đó, khi điện hạ chinh phục Lão Cư Túc, các ngươi còn đang ăn sữa ở nhà mà!”

  “Biến đi!”

  Hiện tại, hầu hết những người lính già này đều đã trở thành các tướng lĩnh nhỏ. Rất nhiều khuôn mặt quen thuộc mà Vệ Ninh từng gặp, nhưng ông ta không thể nhớ ra tên họ là ai.

Chẳng mất bao lâu, tất cả các thuộc hạ cũ của Vệ Thanh đều xuất hiện và đứng sau lưng Vệ Ninh. Lúc này, Lý Quảng Lợi mới nhận ra rằng, dù Hoắc Khứ Bệnh đã chết, dù có bao nhiêu thuộc hạ cũ của Vệ Thanh đã qua đời, thì trong quân đội của mình vẫn còn rất nhiều người thuộc phe Vệ Thanh! Vệ Ninh liếc nhìn họ một cái rồi nói: “Bắt hắn lại.”

“Tuân lệnh!”

Lý Quảng Lợi hét lớn: “Hoàng tử! Ngài có bằng chứng không?”

“Ta nhất định sẽ đi tố cáo ngươi trước mặt Hoàng đế!”

Vệ Ninh quay lưng rời khỏi đại sảnh, nói với các binh lính canh gác Đông Cung: “Nhốt hắn vào phòng tối, dùng phương pháp tra tấn bằng nước để làm cho hắn nói ra sự thật; khi nào hắn thú nhận thì gọi ta.”

“Rõ!”

Vệ Ninh từng nghĩ rằng Lý Quảng Lợi là một anh hùng dũng cảm, nhưng chưa đầy hai giờ, Lý Quảng Lợi đã kêu gọi gặp Vệ Ninh. Khi Vệ Ninh xuất hiện, Lý Quảng Lợi đã khai báo hết mọi chuyện: cách hắn lên kế hoạch loại bỏ Hoắc Khứ Bệnh, việc hắn liên kết với người Tây Vực… Tất cả đều được nói ra rõ ràng. Hắn không ngu dốt; hắn biết rằng nếu không khai báo, hắn sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, nhưng nếu không nói ra, hắn sẽ liên tục phải chịu đựng những đau đớn tinh thần khủng khiếp. Hắn không muốn sống nữa, nhưng cũng không dám chết… Cảm giác đó thực sự quá sức chịu đựng đối với con người.

Khuôn mặt Vệ Ninh trở nên u ám đến cực điểm; hắn thực sự muốn giết chết Lý Quảng Lợi ngay lập tức, nhưng hắn đã kiềm chế mình. Sau khi các binh lính ghi chép lại tất cả lời khai của Lý Quảng Lợi, Vệ Ninh lạnh lùng nói: “Sắp xếp ngựa! Chúng ta lên đường về Trường An!”

“Đi ngay!”

Vệ Ninh không dừng lại lâu ở miền Tây Bắc; ông giao quyền chỉ huy quân sự cho các thuộc hạ của Vệ Thanh, yêu cầu họ giữ vững thành Lâu Lan và không được tấn công Tây Vực trong thời gian này. Ngựa phi nhanh trên con đường quan lộ; Vệ Ninh mong muốn được đến Trường An càng sớm càng tốt để chứng kiến Lý Quảng Lợi bị xử tử một cách dã man. Mặc dù ngày nay, nhà nước đã bãi bỏ những hình phạt khắc nghiệt như vậy… Nhưng dù Lý Quảng Lợi phải chết hàng trăm lần đi nữa, cũng không thể lấy lại được danh hiệu “Quán quân Hầu” hay người anh họ của mình!

Sau ba ngày hành quân vội vã, Vệ Ninh cuối cùng cũng đến Trường An. Ông giao Lý Quảng Lợi cho bộ hình luật để giám giữ, đồng thời triệu tập __