Kỳ Lân Điện, cuộc họp đại triều.

Khi Hoàng đế Hán Vũ tuyên bố rằng cả quan lại lẫn giới quý tộc đều phải nộp thuế và giao lương thực, không ngạc nhiên khi việc này không gặp phải nhiều sự phản đối.

Chỉ có một vài quan văn lên tiếng phản đối ý định của Hoàng đế Hán Vũ, nhưng đa số các quan khác đều ủng hộ ông ta.

Những quan viên phản đối này rõ ràng không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào từ hoạt động thương mại; nếu chính sách “quan lại và giới quý tộc đều phải nộp thuế” được thực hiện, họ sẽ mất đi một khoản tài sản lớn, vì vậy họ mới lên tiếng phản đối mạnh mẽ.

Tuy nhiên, đa số các quan trong triều đã hưởng lợi từ hoạt động thương mại, và họ không còn dựa vào đất đai làm nguồn thu nhập chính nữa.

Vì vậy, bây giờ họ muốn lợi dụng tình hình để ủng hộ Hoàng đế Hán Vũ.

Nếu không phải vì hoạt động thương mại đang phát triển mạnh mẽ, có lẽ toàn bộ triều đình sẽ đều phản đối chính sách này.

Nếu muốn họ đứng cùng phe với bạn, bạn cần phải khiến đất đai không còn là nguồn lợi ích duy nhất của họ nữa.

Rõ ràng, chính sách cải cách này không gặp phải nhiều trở ngại; những tiếng phản đối chỉ là thiểu số so với số lượng người ủng hộ.

Việc thực hiện chính sách này rất thuận lợi; chỉ cần triều đình ban hành một sắc lệnh, Bộ Hộ sẽ tiến hành đo đạc lại tổng diện tích đất đai trên toàn quốc, và sau khi mọi việc hoàn tất, toàn bộ số thuế đất đai sẽ thuộc về Bộ Hộ.

Chính sách này đã giúp tăng đáng kể nguồn thu nhập của Bộ Hộ.

Trước đây, Bộ Hộ hầu như mỗi năm đều mất đi một nửa số thuế đất đai thu được, và nguyên nhân chính là do tình trạng chiếm đoạt đất đai diễn ra nghiêm trọng; các quý tộc không nộp thuế, và gánh nặng khổng lồ đó đều được chuyển sang cho người dân bình thường, vì vậy hàng năm triều đình thu được không đầy đủ số thuế cần thiết.

Lần này, nếu chính sách này được thực hiện tốt, nguồn thu nhập của Bộ Hộ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Tiếp theo, Hoàng đế Hán Vũ lại ban hành một chính sách khác: áp dụng hệ thống “phân chia thuế theo diện tích đất đai”, tức là thuế sẽ được tính dựa trên diện tích đất đai mà không còn dựa vào số lượng đất đai mà mỗi người đàn ông trưởng thành sở hữu nữa.

Trước đây, mọi người đàn ông trưởng thành đều có tên trong danh sách đất đai của Bộ Hộ, và chính quyền địa phương sẽ thu thuế dựa trên số lượng người.

Điều này dẫn đến tình trạng nhiều người đàn ông trưởng thành mất đi đất đai do các quý tộc chiếm đoạt, nhưng họ vẫn phải chịu trách nhiệm nộp thuế; không ai có thể trốn tránh điều này.

B

Lúc này, tất cả các quan lại đều không còn cách nào khác ngoài việc phải chấp nhận kế hoạch của Hoàng đế Hán Vũ.

Sau khi hai chính sách được trình bày xong, Hoàng đế Hán Vũ đã chỉ định Hồ Quang đứng ra điều hành cuộc cải cách đất đai này.

……

Cuộc họp triều kết thúc, Vệ Ninh liền trở về Đông Cung.

Vừa mới đến Đông Cung, Đại Đức đã đến gặp Vệ Ninh và báo rằng: “Thái tử, loại súng hỏa mai đã được chế tạo thành công.”

Vệ Ninh ngạc nhiên hỏi: “Toàn bộ quy trình sản xuất đã được hoàn thiện?”

“Không có sai sót gì chứ?”

Đại Đức đáp: “Người thứ hai đã nghiên cứu kỹ lưỡng toàn bộ quy trình chế tạo súng hỏa mai và đã thành công trong việc chế tạo ra hai khẩu; sau khi thử nghiệm, không có vấn đề gì cả.”

Vệ Ninh vô cùng hào hứng và nói: “Hãy dẫn ta đến Viện Khoa học.”

“Đây thưa Thái tử.”

Chẳng mấy chốc, Vệ Ninh đã đến Viện Khoa học và thấy rằng chiếc súng hỏa mai do người thứ hai chế tạo ra gần như giống hệt chiếc súng mà hệ thống của mình tạo ra.

Vệ Ninh không khỏi ngưỡng mộ trí tuệ sâu sắc của tổ tiên mình.

“Tuyệt vời!”

Vệ Ninh hào hứng nói: “Hãy giao công thức này cho Bộ Công nghiệp để họ sản xuất hàng loạt.”

“Công lao của ngươi, ta sẽ ghi nhớ. Sau này khi báo cáo với Hoàng thượng, ta chắc chắn sẽ ban thưởng cho ngươi.”

Người thứ hai cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Thái tử.”

Sau một lát, ông ta nói thêm: “Thần nghĩ rằng loại súng hỏa mai này vẫn còn thể được cải tiến nữa; việc sử dụng kim lửa để đổ thuốc súng thực sự làm lãng phí thời gian bắn. Thần đang nghĩ xem liệu có thể áp dụng cơ chế như cung tên, tức là chỉ cần kéo cò là có thể bắn được không…”

Quá trình phát triển từ cung tên sang cung bắn cũng là kết quả của những trải nghiệm thực chiến trong chiến tranh. Việc người thứ hai có thể nghĩ ra điều này khiến Vệ Ninh càng ngày càng ngưỡng mộ ông ta hơn. Bởi vì ông ta đã bắt đầu tìm hiểu về nguyên lý hoạt động của loại súng hỏa mai này rồi.

Vệ Ninh nói: “Tốt! Ngươi hãy tiếp tục nghiên cứu; nếu thành công, ta sẽ ghi nhận công lao lớn cho ngươi.”

“Vâng, thưa Thái tử.”

Vệ Ninh không tiếp tục ở lại Viện Hàn lâm Khoa học nữa, mà vội vàng đến cung Vĩ Dương để tìm gặp Hoàng đế Hán Vũ.

  Khi Vệ Ninh báo tin về việc phát minh ra súng hỏa khí cho Hoàng đế Hán Vũ, ông ta cũng rất vui mừng.

  Điều này đánh dấu rằng vũ khí quân sự của Đại Hán đã bước vào một giai đoạn mới!

  Hoàng đế Hán Vũ nói: “Phải thưởng người đó!”

  Vệ Ninh đáp: “Thưa Cha, sao Ngài không thưởng thật hậu hĩnh cho ông ấy? Một là để các nhà khoa học khác trong Viện Hàn lâm có động lực cạnh tranh, từ đó họ sẽ nỗ lực hết sức để tạo ra thêm nhiều phát minh hữu ích cho triều đình. Hai là, nếu mọi người trên đời này biết được điều này, thì sẽ có càng ngày càng nhiều người muốn tham gia Viện Hàn lâm Khoa học, điều này cũng giúp giảm bớt áp lực của kỳ thi khoa cử.”

  Hiện nay, người dân Đại Hán đều coi kỳ thi khoa cử là con đường duy nhất để thay đổi số phận của mình; ngoài ra còn có con đường kinh doanh, nhưng những người nông dân nhỏ bé thì không đủ can đảm để tham gia vào lĩnh vực kinh doanh, vì vậy thị trường vẫn nằm trong tay của các quý tộc và nhà giàu.

  Viện Hàn lâm Khoa học chắc chắn sẽ giúp giảm bớt áp lực của kỳ thi khoa cử, khiến nhiều người dân nhận ra rằng không chỉ có con đường khoa cử mà thôi; nếu có tài năng, họ hoàn toàn có thể theo con đường của Viện Hàn lâm Khoa học.

  Hoàng đế Hán Vũ gật đầu và hỏi Vệ Ninh: “Ngươi định thưởng ông ấy như thế nào?”

  Vệ Ninh đáp: “Thăng chức, ban vàng bạc và tài sản, ghi danh vào sử sách.”

  Hai điều đầu tiên có vẻ bình thường, nhưng điều cuối cùng thì thực sự rất hấp dẫn! Ghi danh vào sử sách – đó là điều có thể làm rạng danh gia đình mãi mãi. Thông thường, chỉ những quan chức cao cấp mới có đủ địa vị để được ghi danh vào sử sách; những người được ghi chép trong sử sách đều là những người nổi tiếng và có công lao lớn.

 —Được hậu thế ngưỡng mộ, danh tiếng truyền down qua hàng ngàn năm – đó chính là điều mà bao người mơ ước!

  Hoàng đế Hán Vũ cười nói: “Ngươi thật sự biết cách chiêu mộ lòng người… Được thôi, theo ý ngươi đi.”

  Vệ Ninh nói: “Vậy Thưa Cha, Ngài có muốn tự mình đến thăm Viện Hàn lâm Khoa học không?”

  Hoàng đế Hán Vũ lắc đầu: “Ta không cần đến đâu; ngươi cứ dẫn ta đến đó để khích lệ họ là được.”

  “Tốt!”

  Sau khi Vệ Ninh rời khỏi cung Vĩ Dương, Hoàng đế Hán Vũ bảo các thuộc cấp: “Gọi Vô Lượng Chân Nhân đến đâ

Hiện nay, Hoàng đế Hán Vũ cũng ít khi đến Đạo quán Vô Lượng nữa; thà gọi Công Tôn Kình đến cung điện để bàn luận về Phật pháp còn hơn.

“Tuân lệnh.”

……

Vệ Ninh đến Viện Khoa học, phía sau ông ta còn có hai eunuch đi theo.

Các tiến sĩ tại Viện Khoa học đều đến chào đón, cúi chào và nói: “Kính chào Thái tử đại hiền.”

Vệ Ninh ban thưởng vàng bạc cho người thứ hai; việc này không hề gây ra sự ghen tị nào ở mọi người. Ngay sau đó, Vệ Ninh còn thăng chức cho anh ta, nhưng chỉ là những chức vụ hình thức mà thôi; các tiến sĩ khác cũng không coi trọng điều này lắm.

Cho đến khi Vệ Ninh nói ra: “Ta đã yêu cầu các sử gia ghi nhận hành động của ngươi vào sử sách.”

Vỗ tay!

Ngay khi những lời này được nói ra, tất cả các tiến sĩ tại Viện Khoa học đều sững sờ như đá, đôi mắt họ đỏ lên, không thể tin được khi nhìn người thứ hai; ánh mắt họ tràn đầy ghen tị và ao ước!

Có vài người thậm chí còn thề trong lòng rằng, một ngày nào đó… họ nhất định sẽ làm được như anh ta!