Trong căn ngục lạnh lẽo và tối tăm ấy, chỉ có tiếng nước rơi tí tách liên tục vang vọng trên trán của Zhao Fei và Chen Ziqian.

Ban đầu, Chen Ziqian nghĩ đó chỉ là một trò lừa đảo nhỏ, anh ta tin chắc triều đình sẽ không dám tra tấn họ nặng nề, vì vậy anh ta hoàn toàn không quan tâm.

Nhưng theo thời gian trôi qua, anh ta càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta cảm thấy mình bắt đầu mất ý thức, môi khô héo, và lòng tràn ngập nỗi hoảng sợ.

Xung quanh tối tăm lạnh lẽo, không thấy bóng dáng ai cả; điều này càng khiến Chen Ziqian hoảng loạn. Không biết đã qua bao lâu, anh ta cảm thấy mình đang đứng trước bờ vực cái chết.

Loại hình tra tấn này còn khốc liệt hơn cả những hình phạt dã man. Tinh thần anh ta đã hoàn toàn sụp đổ, và anh ta bắt đầu la hét điên cuồng: “Có ai đó đây! Cứu tôi!”

“Tôi thú nhận, tôi nói thật… Hãy thả tôi ra!”

Không xa đó, trong ngục tối, Zhao Fei cũng đang kiệt sức, đôi mắt trống rỗng, dường như anh ta cũng đang chịu đựng những hình phạt khủng khiếp tương tự.

Anh ta không phải không muốn thú nhận; anh ta thực sự muốn làm vậy, nhưng anh ta không thể nào mở miệng được.

Nghe thấy tiếng kêu của Chen Ziqian, các tù nhân ngay lập tức đi báo cho Trương Thang. Người này vui mừng nói: “Thưa ngài, họ đã thú nhận rồi.”

“Gì cơ?”

Lúc đầu, Trương Thang không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta không thể tin nổi rằng Zhao Fei và Chen Ziqian – những người đang bị giam giữ trong ngục – lại thú nhận vào lúc này.

Chỉ mới qua chưa đầy hai giờ thôi mà…

Trương Thang ngạc nhiên hỏi: “Ai vậy? Là Zhao Fei sao?”

“Không, là Chen Ziqian… Zhao Fei đã sợ hãi đến mức không thể nói rõ được nữa.”

À?

Trương Thang càng thêm sốc. Anh ta thực sự không hiểu phương pháp tra tấn mà Vệ Ninh đã dạy mình là gì; chỉ là nhỏ giọt nước lên trán mà lại có hiệu quả lớn đến thế sao?

Nhanh chóng, Trương Thang dẫn các tù nhân vào trong ngục. Khi ánh đèn được bật lên, những giọt nước trên trán Zhao Fei được gỡ bỏ, và cơ thể anh ta cũng được tháo xiềng.

Zhao Fei thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt như giấy. Như các tù nhân đã nói, anh ta đã mất ý thức hoàn toàn, thậm chí không thể nói rõ lời được nữa.

Trương Thang thở dài. Anh ta tự cho mình là một chuyên gia về các hình phạt tra tấn, nhưng anh ta chưa bao giờ biết rằng có thể sử dụng phương pháp này để làm tổn thương con người.

Tại sao lại như vậy chứ? Trương Thang không thể hiểu nổi, chỉ có thể giữ suy nghĩ đó trong lòng mình.

Ngay sau đó, anh ta lại đến nhà tù của Chén Tử Thiếu. So với Triệu Phì, Chén Tử Thiếu còn hơi tốt một chút, nhưng cũng chỉ là hơi thôi.

“Đại nhân Trương, tôi xin thú nhận!”

“Đúng vậy, chính chúng tôi muốn đi biển kiếm tiền, nhưng sợ các thương nhân khác từ phía đông nam sẽ vào tranh giành lợi ích, vì vậy tôi mới bảo binh sĩ của phủ tổng đốc giả vờ làm cướp biển để tấn công các ngôi làng…” Trương Thang không thể tin được khi nghe anh ta thú nhận dễ dàng như vậy.

Khuôn mặt Trương Thang trở nên nghiêm túc; anh ta ra lệnh cho người bên cạnh: “Hãy canh chừng họ kỹ lưỡng.”

Sau đó, anh ta nhanh chóng bước đi về phía cung đông.

Đêm đã khuya, nhưng Vệ Ninh vẫn đang ngồi trong phòng đọc sách, thực ra anh ta cũng đang chờ đợi sự xuất hiện của Trương Thang.

Anh ta không biết liệu pháp của mình có thành công hay không, chỉ có thể yên tâm chờ đợi.

“Hoàng tử, Đại nhân Trương đã đến.”

Vệ Ninh ngẩn người một chút rồi nói: “Cho ông ấy vào.”

“Vâng.”

Không lâu sau, Trương Thang bước vào; ánh mắt kinh ngạc của anh ta khiến Vệ Ninh thở phào nhẹ nhõm. Điều này chứng tỏ rằng anh ta đã thành công.

Vệ Ninh hỏi Trương Thang: “Họ đã thú nhận rồi à?”

Trương Thang gật đầu: “Rồi ạ.”

“Chén Tử Thiếu đã thừa nhận những việc xấu xa mà họ đã làm ở phía đông nam.”

Nói đến đây, Trương Thang lại không khỏi thở dài một hơi. Nếu không có cách thẩm vấn của Vệ Ninh, anh ta thậm chí còn nghĩ rằng hai người đó vô tội.

“Thật sự họ đã cử quân giả vờ làm cướp biển và tàn sát một ngôi làng ở phía đông nam.”

Vệ Ninh im lặng một lúc rồi nói: “Viết thư cho Hoạt Khứ Bệnh, bảo ông ấy đến phủ tổng đốc Kinh Kỳ để kiểm soát nhóm binh sĩ đó; những bằng chứng này đều là chứng cứ con người.”

“Rồi hãy tìm Vương Hoài, bảo ông ấy cấp cho Công Tôn Áo lệnh triệu tập quân, để Công Tôn Áo điều động quân đội hỗ trợ hoạt động của Hoạt Khứ Bệnh.”

Trương Thang ngập ngừng một chút rồi nói: “Thái tử, có lẽ chúng ta nên xin phép Hoàng đế trước đã?”

Vệ Ninh vội vàng day đầu; bây giờ anh mới nhớ ra mình cần báo cáo cho Hán Vũ Đế, vì anh vẫn chưa phải là hoàng đế, nên không thể tự ý ban hành lệnh được.

“Cậu đi theo tôi đến cung Vĩ Dương.”

Trương Thang gật đầu: “Được!”

Chẳng mất bao lâu, Trương Thang đã theo Vệ Ninh đến cung Vĩ Dương. Lúc này, Hán Vũ Đế đang nghỉ ngơi, nhưng lại bị các eunuch triệu hồi.

Hoàng đế mở mắt mơ màng bước vào phòng, thấy Vệ Ninh và Trương Thang đang chờ đợi ở đó, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Vào lúc này mà họ đến, chắc chắn phải có việc quan trọng để báo cáo.

Trương Thang bắt đầu kể lại những gì Chen Ziqian và Zhao Fei đã làm ở quận Kinh Kỳ cho Hán Vũ Đế nghe. Nghe xong, vẻ mặt Hoàng đế trở nên không hài lòng, và ngay lập tức ông nói: “Cậu đi bảo Vương Hoài chuẩn bị sắc lệnh quân sự cho Công Tôn Áo.”

“Bảo Công Tôn Áo phối hợp với Hoạt Tử Bệnh đến phủ thứ sử để bắt giữ những kẻ đó, và để Hoạt Tử Bệnh thu thập bằng chứng cụ thể!”

Cách xử lý của Hán Vũ Đế hoàn toàn giống như Vệ Ninh; Trương Thang vội vàng đáp: “Ngay đây!”

“Khoan đã.”

Hán Vũ Đế gọi lại Trương Thang và nói: “Cậu không cần đi nữa, để Thái tử lo liệu những việc này.”

Vệ Ninh gật đầu: “Được!”

Sau đó, anh ta không ở lại phòng nữa, mà vội vàng rời đi.

Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào Trương Thang và hỏi: “Ngươi đã sử dụng hình phạt đó sao?”

Rõ ràng, Hán Vũ Đế nghi ngờ rằng Vệ Ninh đã đi vào ngục để thực hiện các hình phạt đó; nếu không, với khả năng của Trương Thang, cô ấy còn không thể khiến hai người đó thú nhận tội danh, vậy tại sao Hoàng Thái Tử lại có thể làm được?

Cần biết rằng Trương Thang là một người có kinh nghiệm trong việc tra tấn để buộc người ta thú nhận tội; cô ấy mà không thể khiến hai người này nói ra sự thật, vậy tại sao Vệ Ninh lại có thể làm được?

Liệu họ có bị tra tấn đến mức phải thú nhận tội không?

Dù sao đi nữa, Hán Vũ Đế cũng không trách móc Vệ Ninh; vì vậy sau khi cho Vệ Ninh rời đi, ông mới hỏi Trương Thang về những chuyện này.

Trương Thang không giấu giếm gì, cô gật đầu và nói: “Hoàng Thái Tử quả thực đã sử dụng hình phạt.”

Hán Vũ Đế suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy, khoanh tay và bắt đầu đi đi lại lại trước mặt Kỳ Lân Điện.

Ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không thể đưa họ ra ngoài để xử tử; phải giải quyết chuyện này một cách bí mật tại Bộ Hình.”

Nếu theo luật của Đại Hán mà chém đầu họ, những vết thương trên người họ chắc chắn sẽ bị công khai, và cái tội bị tra tấn đến mức phải thú nhận tội sẽ bị đặt ra, điều này sẽ gây bất lợi cho triều đình.

Trước đó, Hán Vũ Đế đã dặn dò Vệ Ninh rất kỹ lưỡng không được sử dụng hình phạt, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn không nghe theo lời dặn của mình; điều này khiến ông hơi không hài lòng.

Bây giờ, ông buộc phải gánh vác hậu quả do Vệ Ninh gây ra.

“ Sao vậy?”

Thấy Trương Thang không nói gì, Hán Vũ Đế nhìn cô một cách lạnh lùng.

“Khi Ngài vẫn còn sống, ngươi đã bắt đầu đứng về phe Hoàng Thái Tử rồi à?”

Trương Thang vội vàng cúi đầu và nói: “Bệ hạ, Hoàng Thái Tử quả thực đã sử dụng hình phạt, nhưng không làm họ bị thương.”

“Hmm?”

Hán Vũ Đế nhìn Trương Thang một cách không hiểu và hỏi: “Câu nói của ngươi có nghĩa là gì? Sử dụng hình phạt mà không làm họ bị thương là sao?”

Trương Thang giải thích: “Hoàng Thái Tử… đã sử dụng một phương pháp tra tấn đặc biệt.”

Sau khi thông báo cho Hán Vũ Đế về phương pháp tra tấn bằng nước mà Vệ Ninh đã sử dụng, Hán Vũ Đế cũng tỏ ra rất ngạc nhiên và nói: “Chỉ vậy thôi sao? Họ đã thú nhận tội rồi à?”

Chỉ đơn giản như vậy thôi sao? Họ đã thú nhận tội rồi?

Họ rõ ràng không làm gì cả, vậy là