Đến cuối tháng Bảy, trời ở Trường An bắt đầu mưa.

Vào thời điểm này, các xung đột và chiến tranh ở Tây Vực chắc hẳn rất tàn khốc.

Thông thường, các cuộc chiến tranh trong thời cổ đại đều cố gắng tránh tháng Hè, bởi lý do rất đơn giản: áo giáp khi mặc vào sẽ khiến người ta cảm thấy rất nóng, dễ dàng bị say nắng.

Việc Lâu Lan và Đại Nguyên xảy ra xung đột vào thời điểm này cho thấy mức độ thù địch giữa hai bên đã lên đến mức nào.

Ở vùng ngoại ô phía đông thành Trường An, Hoạt Khứ Bệnh đang tiến hành kiểm tra quân đội.

Lần này, khi đi đến Tây Vực, Hoạt Khứ Bệnh cần mang theo một nhóm binh sĩ để họ có thể chứng kiến trực tiếp sự tàn khốc của chiến tranh.

Quân đội của Đại Hán đang trong giai đoạn thay mới; hiện nay, nhiều binh sĩ vẫn chưa từng trải qua chiến tranh, vì vậy Hoạt Khứ Bệnh quyết định đưa một nhóm binh sĩ mới đi Tây Vục để rèn luyện.

Hán Vũ Đế cùng với Vệ Ninh cưỡi ngựa chiến, phía sau là các quan lại thuộc ba tỉnh và sáu bộ.

Mọi người đều đứng dưới mưa, nhìn xa xăm để quan sát cuộc kiểm tra quân đội của Hoạt Khứ Bệnh.

Hoạt Khứ Bệnh cưỡi ngựa, toát lên vẻ oai phong của một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, vung tay hô lớn: “Các chiến sĩ ơi!”

Các binh sĩ đồng thanh hô vang, giọng nói mạnh mẽ và rõ ràng.

Dù những binh sĩ mới này vẫn chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng nhờ vào việc luyện tập liên tục, họ đã trở thành những chiến binh xuất sắc.

Lực lượng kỵ binh nhẹ yên bình đứng giữa mưa, lá cờ rồng của Đại Hán bay phấp phới trong gió mưa.

Lực lượng kỵ binh nặng được bọc kín trong những bộ áo giáp dày, ánh sáng lấp lánh dưới mưa.

Binh sĩ bộ binh cầm giáo dài, kiên định đứng vững trong gió mưa.

Vệ Ninh cùng Hán Vũ Đế và những người khác yên lặng quan sát đội quân mạnh mẽ này từ xa.

Ngoài các loại binh sĩ truyền thống, Đại Hán còn có một số lực lượng đặc biệt, đó là binh sĩ sử dụng vũ khí hỏa lực.

Mỗi người trong số họ đều đeo một cái nỏ quân sự bên hông.

Những chiếc nỏ này được dùng để bắn những quả “Chấn Thiên Lôi”.

Ban đầu, “Chấn Thiên Lôi” được sử dụng trên chiến trường bằng cách các binh sĩ ném thủ công, nhưng theo sự phát triển của khoa học kỹ thuật, cách sử dụng này đã được thay đổi thành việc dùng nỏ để bắn.

Những quả “Chấn Thiên Lôi” được bắn bằng nỏ này có tầm bắn xa hơn nhiều!

Hơn nữa, nhờ vào việc luyện tập không ngừng nghỉ trong những năm qua, những binh sĩ này đã có thể bắn “Chấn Thiên Lôi” một cách chính xác vào mục tiêu đã định

“Đi Tây Vực! Khởi hành ngay!”

“Đùng đùng đùng!”

Bỗng nhiên, tiếng đất rung chuyển vang lên; Hồ Quý Bệnh dẫn đầu cuộc tấn công, tiếp theo là các đội kỵ binh nhẹ, kỵ binh nặng, binh sĩ sử dụng vũ khí hỏa lực và bộ binh.

Nhóm tân binh mà Hồ Quý Bệnh dẫn theo khoảng ba nghìn người, họ xông pha với tinh thần không sợ hãi.

Vương Hoài không khỏi thốt lên rằng thời đại đã thay đổi.

Nếu như vài chục năm trước, khi đó họ đã có vũ khí hỏa lực, có lẽ họ đã sớm tiêu diệt được người Hung Nô, thì làm sao lại đến lượt Vệ Ninh chứ?

Nhưng nói đi nói lại, nếu không phải vì Vệ Ninh đã phát minh ra thuốc súng, thì đội quân này cũng sẽ không được trang bị những loại vũ khí mạnh mẽ như vậy.

……

Năm Nguyên Đỉnh đầu tiên, đầu tháng Tám, Tây Vực.

Xung đột giữa Đại Uyên và Lâu Lan ngày càng trở nên gay gắt; hiện tại, hai bên đã có hàng nghìn người tham gia vào cuộc đối đầu này.

Nếu không ai can thiệp để giải quyết xung đột này, thì hai quốc gia sẽ nhanh chóng bước vào chiến tranh.

Hiện tại, Tây Vực giống như một “quả bom hẹn giờ”, chỉ cần một chút va chạm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan hoang.

Điều đáng sợ nhất là, nếu hai quốc gia thực sự bước vào chiến tranh toàn diện, thì việc đó không chỉ liên quan đến hai quốc gia đó nữa.

Thập lục quốc Tây Vực tất cả các quốc gia khác cũng sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này; lúc đó, Tây Vực sẽ trở thành nơi diễn ra những cuộc chiến tàn khốc và sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

Thực ra, các quốc gia khác đều muốn Đại Hán can thiệp để hòa giải; họ chọn phe vì họ là những nước láng giềng với nhau, và nếu muốn tồn tại ở Tây Vực, họ buộc phải lựa chọn phe phái.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ thực sự mong muốn chứng kiến hai quốc gia đó bắt đầu chiến tranh.

Một khi chiến tranh bắt đầu, người dân của các quốc gia đó và nền kinh tế của họ sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Nhưng nếu họ chọn cách đứng nhìn mà không làm gì cả, thì các mối quan hệ lợi ích phức tạp sẽ bị đứt gãy.

Đúng lúc Tây Vực đang rơi vào tình trạng khốn cùng, quân đội biên giới của Đại Hán bất ngờ cử một số sứ giả đến, yêu cầu cả hai bên tạm thời dừng lại các tranh chấp, vì Đại Hán sẽ tiến hành các cuộc tập trận quân sự ở phía tây bắc.

Dù là Lâu Lan hay Đại Uyên, cả hai bên đều ngạc nhiên khi nghe tin này, vì họ hoàn toàn không hiểu tập trận quân sự là gì.

Nhưng sau khi biết rằng Đại Hán sẽ tiến hành các cuộc tập trận quân sự ở phía tây bắc, họ mới hiểu ý định của

Bởi vì người đàn ông quyền lực đó đã điều động mười nghìn binh sĩ thiết lập một khu vực quân sự ở phía tây bắc và bắt đầu các cuộc tập trận cường độ cao.

Ngày đầu tiên là các đội kỵ binh hạng nặng xông pha; ngày thứ hai là kỵ binh hạng nhẹ; ngày thứ ba là sự phối hợp giữa bộ binh; ngày thứ tư là các binh sĩ sử dụng vũ khí hỏa lực.

Hòa Quý Bệnh tự hào nhìn những binh sĩ của mình hoạt động mạnh mẽ trên chiến trường, nhìn đám quân lính dũng cảm dưới trướng mình, anh thật không thể tin được rằng nếu kẻ thù chứng kiến cảnh này, họ sẽ nghĩ gì.

Đặc biệt là khoảnh khắc các binh sĩ sử dụng vũ khí hỏa lực nhắm chính xác vào mục tiêu và khiến chúng nổ tung, tất cả mười sáu quốc gia có mặt đều bị ấn tượng sâu sắc bởi cảnh tượng đó.

Giờ đây, họ cuối cùng cũng nhận ra sức mạnh quân sự thực sự của người Đại Hán là như thế nào.

Trước đây, mọi cuộc so tài đều dựa trên vũ khí thô sơ, vào khả năng phòng thủ của áo giáp và sức mạnh đâm xuyên của kiếm giáo.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chỉ cần từ xa, họ chỉ cần sử dụng những loại vũ khí hỏa lực đó, là có thể khiến toàn bộ quân đội đối phương bị tiêu diệt – đây thực sự là sự áp đảo tuyệt đối về mặt sức mạnh quân sự.

Điều đáng sợ nhất là bây giờ tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng, mặc dù đây chỉ là các cuộc tập trận, nhưng với khoảng cách gần như vậy, họ hoàn toàn có thể biến đội quân tập trận này thành đội quân tham chiến thực sự, và bất kỳ lúc nào cũng có thể tiến hành các cuộc tấn công toàn diện vào họ.

Đến ngày thứ năm, Trương Kiến xuất hiện từ cửa khẩu phía tây bắc, cùng với một số sứ giả và lá cờ rồng của người Đại Hán, đoàn xe của ông ta trực tiếp đến thành phố Lâu Lan và Đại Uyển.

Trương Kiến mời các đại diện của hai quốc gia Lâu Lan và Đại Uyển đến một thị trấn biên giới của người Đại Hán, và cam kết bảo đảm an toàn cho họ để họ có thể thảo luận một cách thoải mái tại bàn đàm phán.

Vấn đề chính vẫn là tranh chấp về lãnh thổ biên giới; hai bên vẫn tiếp tục tranh cãi không ngừng.

Cuối cùng, Trương Kiến đưa ra một đề xuất: khu vực lãnh thổ đó hiện tại không ai canh tác hay sinh sống, vì vậy nên tạm thời gác lại, biến nó thành khu vực cấm, không ai được phép bước vào.

Tất nhiên, đề xuất này không làm hài lòng Lâu Lan và Đại Uyển, bởi vì cả hai bên đều cho rằng đó là lãnh thổ của mình.

Nhìn thấy sự tranh cãi không ngừng của hai bên, Trương Kiến chỉ nói một cách nhẹ nhàng: